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科学家认为，鸟类身体内部的“指南针”使它们可以“看见”地球磁场，这种能力对鸟类迁徙至关重要——它们飞过漫漫长路，却不会迷路。鸟类特殊的磁感应能力是由细胞内的若干化学反应决定的，其中光受体蛋白“隐花色素”（cryptochrome）是反应中的重要分子，但它如何参与化学反应至今仍是个谜。美国伊利诺伊大学的研究者们发现，一种有毒的过氧化物很可能参与了决定磁感应能力的化学过程。