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故事发生在美国西部的一个小镇上。那天，狂风夹着雪花，送来了寒冷的夜晚。鲁兹太太开始关店门，她很费力，因为她已经70岁了。
有个年轻人急促地闯进来，递上50美元，说要一份热狗和一杯牛奶。
在用手摩挲那张钞票的一瞬间，鲁兹太太凭经验断定那是张假钞。她瞟了年轻人一眼，他低垂着头，神情怠倦，衣着单薄，一副穷困潦倒的模样。
“能换一张钞票吗？或者给我零钱？”鲁兹太太不动声色地问道。
年轻人开始紧张慌乱起来，脸上泛起了红晕，像个做错事的孩子，头垂得很低，窘迫、羞愧得不知所措。他嗫嚅了半天说:“没有，太太，我只有几美分，我……我很想要一份热狗，我一整天没有吃东西了。”
这是一个还没有丧失羞耻感的孩子，鲁兹太太在心里这样评判着眼前的年轻人。对这样的孩子也许一块面包的温暖远比一声呵斥更有震撼力。
想到这儿，鲁兹太太不再迟疑，马上找零钱。在年轻人转身离开的当口，鲁兹太太忽然大叫一声，手捂着胸口踉跄了几下。年轻人吓坏了，赶紧上前扶着老人。“快！”鲁兹太太把那50元的假钞塞到年轻人手里，“到盛大诊所买药，就说鲁兹太太病了。”
年轻人走后，鲁兹太太麻利地抓起电话，打到那个诊所，那是她弟弟开办的。鲁兹太太在电话里说:“如果有个年轻人来给我买药，给他三四十美元的药好了，另外，他手里有一张50美元的假钞。”
如果他是个善良、富有爱心和责任感的孩子，他就一定能回来。鲁兹太太默默地祷告着，她真的不希望他“走”得太远。
一会儿，诊所的电话打过来了，告诉鲁兹太太那年轻人已经拿着药走了，没有用假钞。
鲁兹太太长吁了一口气，庆幸自己没有看走眼，她禁不住喜形于色。
那个夜晚，年轻人不离左右地陪伴着“病痛中”的鲁兹太太。天亮后，鲁兹太太感激年轻人“救”了自己，竭力挽留要离开的年轻人，恳请他帮她照看几天零售店。
几天过去了，几年也过去了，那家小零售店变成了小超市，小超市又有了子超市，而年轻人也一直陪伴着鲁兹太太走完了她生命的最后一程。
随着小超市星罗棋布地展开，那个年轻人的名字也渐渐地被人所熟知，他就是在美国靠零售发迹的著名企业家怀特。
有个年轻人急促地闯进来，递上50美元，说要一份热狗和一杯牛奶。
在用手摩挲那张钞票的一瞬间，鲁兹太太凭经验断定那是张假钞。她瞟了年轻人一眼，他低垂着头，神情怠倦，衣着单薄，一副穷困潦倒的模样。
“能换一张钞票吗？或者给我零钱？”鲁兹太太不动声色地问道。
年轻人开始紧张慌乱起来，脸上泛起了红晕，像个做错事的孩子，头垂得很低，窘迫、羞愧得不知所措。他嗫嚅了半天说:“没有，太太，我只有几美分，我……我很想要一份热狗，我一整天没有吃东西了。”
这是一个还没有丧失羞耻感的孩子，鲁兹太太在心里这样评判着眼前的年轻人。对这样的孩子也许一块面包的温暖远比一声呵斥更有震撼力。
想到这儿，鲁兹太太不再迟疑，马上找零钱。在年轻人转身离开的当口，鲁兹太太忽然大叫一声，手捂着胸口踉跄了几下。年轻人吓坏了，赶紧上前扶着老人。“快！”鲁兹太太把那50元的假钞塞到年轻人手里，“到盛大诊所买药，就说鲁兹太太病了。”
年轻人走后，鲁兹太太麻利地抓起电话，打到那个诊所，那是她弟弟开办的。鲁兹太太在电话里说:“如果有个年轻人来给我买药，给他三四十美元的药好了，另外，他手里有一张50美元的假钞。”
如果他是个善良、富有爱心和责任感的孩子，他就一定能回来。鲁兹太太默默地祷告着，她真的不希望他“走”得太远。
一会儿，诊所的电话打过来了，告诉鲁兹太太那年轻人已经拿着药走了，没有用假钞。
鲁兹太太长吁了一口气，庆幸自己没有看走眼，她禁不住喜形于色。
那个夜晚，年轻人不离左右地陪伴着“病痛中”的鲁兹太太。天亮后，鲁兹太太感激年轻人“救”了自己，竭力挽留要离开的年轻人，恳请他帮她照看几天零售店。
几天过去了，几年也过去了，那家小零售店变成了小超市，小超市又有了子超市，而年轻人也一直陪伴着鲁兹太太走完了她生命的最后一程。
随着小超市星罗棋布地展开，那个年轻人的名字也渐渐地被人所熟知，他就是在美国靠零售发迹的著名企业家怀特。