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来自太空的陨石具有不凡的科学价值，它是人们研究太阳系历史的“活化石”，对于地球生命的起源也能提供宝贵的线索，所以它理应受到大家的保护。但很痛心的是，近年来，我国经常会有一些人盗掘、哄抢陨石，牟取不义之财。例如1991年，在广西南丹县里湖乡仁广村一个偏僻的山地里，科学家在方圆几十里中找到了一个陨石群，估计总重可能有10吨之多，但消息传出后引来众多不法之徒的采掘，当地的农民也私自藏匿，以每千克18元的低廉价格出售，虽然后来经政府堵截、劝阻，也收回了一些成品（最大的一块重3.2吨），但原地已被扫荡殆尽。而到1997年山东荷泽鄄城降下一场陨石雨时，当地居民已把价格抬到了4000元（每500克）！一个青年村妇手中2块蚕豆大小的陨石，开口就向记者索要800元。所以尽管天文台已把奖励提高到50元～200元（每500克），但也没有多少吸引力，他们收到的样品总共不足1000克，只是那次落下陨石的1%～2%。
不过在西方，人们却把陨石看作天上掉下的“馅饼”。发现者可以占为己有。当然也就可以当商品买卖。2004年6月，澳大利亚公开拍卖一块重达11千克的罕见陨石，其初步定价为100000澳元(约合67万人民币)。而且规定，如果买主不是澳大利亚人，则他还不能将此陨石带出澳大利亚国境。因为这颗陨石非常珍贵，被视为是澳大利亚的国家财产。该陨石是25年前由一位不知名的农夫在耕田时发现的，由于其外形奇异，这位农夫便将它上交给澳大利亚国家科学与工业研究组织。专家们在经过实验室研究后确认，它是一块在地球上极其罕见的铁类陨石，其主要成份是铁和大量的镍。
有趣的是，除了政府拍卖外，世界上还有专卖这种“馅饼”的商人，那就是美国的罗伯特·哈根，此人生于1955年，现在的他有着三重身份，一是加州大学洛杉矶分校的教授（他是靠自学成才的），二是权威的陨石收藏家，三是世界上惟一的陨星商人。在他孩提时代9岁时，他父亲带他到加拿大旅游，有天在海滩上哈根见到了一颗大流星，那美丽而神秘的光闪在他脑海中留下了极其深刻的印象，从此他与陨石结下了不解之缘，并开始收集陨石。现在他平均每工作100小时就能找到一颗陨石。加上他常不惜代价到世界各地去收购，终于使哈根成了世界上最大的私人陨石收藏家。最初哈根收集陨石只是出于兴趣，他说：“这些小天体能让我足不出户就可在宇宙间漫游，真是妙不可言。”但后来他发现陨石因为稀有而珍贵，也可以卖上个好价钱。现在专业的陨石市场上，贵的价格每克超过8美元，几乎和黄金价格一样。就算最一般的普通陨石，每千克也在30美元左右。如果是含有稀有金属的陨石，那么价格就难以计量了，如他最昂贵的一块陨石的标价达25000美元！目前，哈根的陨石收藏按市场价计算，已经超过3000万美元，排在世界十大宝藏的第七位。哈根在这行特殊的卖买中既获得了不少天文知识，同时也鼓了腰包。
哈根收集陨石的经历充满惊险、刺激和传奇色彩。为了寻找从天而降的财富，他的足迹遍及地球上除南极以外的所有大陆。在智利、纳米比亚、澳大利亚、墨西哥和埃及，他都有在旷野中九死一生的经历。只要得知什么地方什么时候将会有流星雨出现，他都会及时赶到那里。除了自己寻找陨石，他还向当地人用现金收购。1992年，哈根在阿根廷以重金收购了一块重达37吨的陨石，那是他一生中看到的最大的陨石。但遗憾的是，当他准备把陨石运出海关时，阿根廷政府以“走私罪”的罪名将他逮捕，他们说，这块罕见的陨石归阿根廷国家所有。后来经过斡旋，虽然哈根被释放了，但那块大陨石却被永远留在了阿根廷。
澳大利亚这次公开拍卖的这块天外之物被称作“毕耶”，科学家们认为它来自活动在火星与木星之间的小行星，其一块重38克的残片已被送到昆士兰博物馆收藏，剩下的部分被拿出来竞拍。这块陨石的价值不仅仅局限于科研领域，它还蕴含着昂贵的文化价值。据此次拍卖工作的负责人莱克斯·西姆汉泽表示：“这无疑是在出售一件既具有科考价格又具有历史文化价值的高贵艺术品。”