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仔细观察蚂蚁的人都会发现，蚂蚁无论到多么远的地方去搬送食物，蚂蚁大部队总是能沿着最近的一条路线行进。而且蚂蚁们找到最近的这条路线好像不费吹灰之力，好像自然而然，它们就沿着最近的路爬动了。这样看来，蚂蚁们真是神机妙算啊，简直比人类还高明了。
最近的研究表明，蚂蚁如何找到最近路线的过程并不神秘，只是招儿比较聪明。寻找食物的时候，蚂蚁们是先派多个探兵去寻觅，那么寻觅的过程，不同的蚂蚁走的路线就不同了，找到食物后，蚂蚁欣喜地驮着食物原路返回，距离巢穴较近的时候，就会被巢穴里的蚂蚁们知道。蚂蚁们这时就会判断出哪条路线最近，从而沿着最近的路线去搬运食物了。
那么蚂蚁是如何判断的呢？蚂蚁在经过的路线上都会留下信息素，也就是一种气味，这种气味随着挥发，时间越长，路线上留下的信息素越少，气味越淡。另外，蚂蚁爬动的速度好像是一定的，不快不慢，那么它爬动的距离越长，花费的时间就越长，它经过的路线上，靠近出发点的地方信息素就挥发得越多，剩下的信息素气味就越淡。而所有探兵的出发点一般就是巢穴附近。
于是每个探兵蚂蚁驮着食物快到家时，巢穴里的蚂蚁把它所走路线留下的气味嗅一嗅，就知道它找到的食物源距离巢穴有多远了。
这个过程看上去好像是自动化的，不需要蚂蚁费脑筋测算，最近的路线就呈现在面前了。如此聪明的招，人类可以用于寻找最优路线的问题中，例如找出连接各个点的最优交通路线。
最近的研究表明，蚂蚁如何找到最近路线的过程并不神秘，只是招儿比较聪明。寻找食物的时候，蚂蚁们是先派多个探兵去寻觅，那么寻觅的过程，不同的蚂蚁走的路线就不同了，找到食物后，蚂蚁欣喜地驮着食物原路返回，距离巢穴较近的时候，就会被巢穴里的蚂蚁们知道。蚂蚁们这时就会判断出哪条路线最近，从而沿着最近的路线去搬运食物了。
那么蚂蚁是如何判断的呢？蚂蚁在经过的路线上都会留下信息素，也就是一种气味，这种气味随着挥发，时间越长，路线上留下的信息素越少，气味越淡。另外，蚂蚁爬动的速度好像是一定的，不快不慢，那么它爬动的距离越长，花费的时间就越长，它经过的路线上，靠近出发点的地方信息素就挥发得越多，剩下的信息素气味就越淡。而所有探兵的出发点一般就是巢穴附近。
于是每个探兵蚂蚁驮着食物快到家时，巢穴里的蚂蚁把它所走路线留下的气味嗅一嗅，就知道它找到的食物源距离巢穴有多远了。
这个过程看上去好像是自动化的，不需要蚂蚁费脑筋测算，最近的路线就呈现在面前了。如此聪明的招，人类可以用于寻找最优路线的问题中，例如找出连接各个点的最优交通路线。