南非大学的能力建设研究

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  【摘 要】南非大学1873年建校,其远程教育在非洲大陆,甚至是国际上都具有重大影响。通过梳理现有文献、参加ICDE大会、专访南非大学主要领导等多渠道搜取资料,对南非大学的教学和科研策略进行分析以探寻南非大学的能力建设问题。研究发现交互的教学内容、灵活的教学模式、高质的教学改革是南非大学教学实施过程中的关键点;公平的科研环境和多元化科研项目则是学科研究和远程教育研究开拓性进展的保证;最后,对南非大学能力建设的经验做出总结,并为我国远程教育机构的能力建设提出若干建议。
  【关键词】南非大学;能力建设;教学科研
  【中图分类号】G53 【文献标识码】A 【文章编号】1001-8794(2015)07-0086-06
  一、引言
  南非大学现任校长曼德拉指出:“教学一直是我们所关注的重要领域,也是质量保证的重要环节。可以说,目前我们的教学是非常优异的。我们还得过南非国家的教学奖。目前存在的挑战主要是在研究方面,仍需要进一步提高。因为我们想要一所综合性的大学,而非教学主导型的大学,而目前我们的教师中,尤其是讲师,很多并没有达到要求。我们要求他们要定期发表文章,而且是发表在高质量的杂志上。”①
  二、教学
  (一)教学内容
  基于开放远程教育的理念,南非大学始终把专业及课程设置、教学指导视为核心环节,使学科建设和教材建设紧密围绕社会需要。南非大学管理机构包括:顾问委员会、管理委员会、大学理事会、院校论坛、学生代表协会。这种多层次管理机构,有利于综合利用远程教育各方面的人力资源,倾听多方面的意见,特别是顾问委员会和理事会吸纳企业人员和学习者参与的做法,有利于建立大学和企业的联系,在了解社会需求的同时使大学有更明确的定位。通过了解学习者的愿望与需求,有利于大学对教学结构和设置的调整,同时为学习者提供有效的支持服务。大学能够多视角地考虑其发展战略,制定切实可行的实施方案。为了适应远程教育的特点,南非大学主要定位在发展社会科学、人文科学和教育科学领域的学科(占注册学生的90%以上)。[1]
  教材建设与开发,是南非大学引以为自豪的一项重要工作。教材开发团队包括:开发组织者、作者、教师、出版者、多媒体技术制作人员和学院管理人员。南非大学根据其教学策略,开发适应南非社会发展的学科。新教材在开发过程中,要求把握四个环节:筹划、开发、制作和分发。每个环节采取相应的对策,发挥课程组的协调作用。其根本理念在于科学的调查研究和严格规范的实际操作。如在筹划过程中,首先要了解学习者的需求、教学和组织结构与环境的要求、大学质量的评价标准,然后在此基础上提出设计方案,组织落实筹划,同时提出课程计划、项目计划、质量标准模板、可预测成果、所需环境与方法,以及评估策略和市场推动的措施。在设计中,南非大学强调对学习的整体设计,同时考虑直观、媒体和评估设计方案。②
  (二)教学模式
  南非大学的教学模式中,一部分为常规教学模式,包括一般性面授课教学、提供教学指导书和教科书、发送教学邮件信函等;另一部分则是该校较有特色的教学模式,例如利用移动终端(手机、pad)教学、电视电话会议、双向视频、录课等工具作为教学辅助手段。常用的教学手段有:
  1课堂讨论
  对于上课人数较多的院系,通常会在每学期安排一次课堂讨论,便于学生和教师进行实时的沟通和答疑。
  2预约面谈
  如果遇到问题或者学生有特殊要求,需要跟教师预约见面,或通过电话、邮件、传真等方式联系。
  3在线学习
  南非大学大力推广应用这种教学模式,通过互联网为教师和学生打开地域限制、时间限制、空间限制。在线学习的学生数量近些年来增长迅猛,其中利用率最高的是在线注册和形成性作业测评平台。
  4合作学习
  合作学习能够帮助同学们在完成学习任务的同时增进相互依赖的程度。采用合作性任务体系、目标体系和奖励体系,鼓励或要求学生们共同完成一项任务,使他们相互协调、互相学习、取长补短。学校提供附近同学的联系方式。
  5学习中心
  学习中心的建立会有效地减少辍学率,为学生群体打造归属感,形成团队意识。目前,南非大学已经建立了20多个学习中心,形成了网络覆盖化的学习中心“蛛网”模式。
  6考试中心
  南非大学在全国各地大多数市镇设有考试中心,在国外也设有一些考试中心,但数量有限。海外学生必须到考试中心参加考试,否则不予注册。[2]
  (三)教学改革
  南非大学十分注重高质量的教学改革,经费的支持力度也非常大。一方面,南非大学根据学校发展的基本原则、大学水准、预期目标,确定教学改革方案;另一方面,为学校参加教学改革的教师提供良好的空间环境。可以说,南非大学的教学改革并非仅流于教学检查的要求,而是反映在教学方法上的质的变化。
  目前,南非大学在教学改革上的热点讨论主要集中在:第一,明确远程教学的本质,找到优质教学的关键点,即指导课程设计的基本原则;第二,体现以学习者为中心,使远程教育的理念切实成为“指导性的教学对话”;第三,延续课程组开发教学资源的优势;第四,利用新的教育技术发展南非大学远程学习;第五,重组课程内容,为学习者提供更多可选择的模块化、学期化的课程资源。[3]
  (四)教学评价
  南非大学对教学评价和新要求是:一要符合现代远程教育特点;二要多样化。学习评价要考虑的因素包括:世界开放与远程教育发展的趋势、政府的干预与评价政策、评价类型与方法、评价的频率与弹性及技术的运用等。学习评价的过程分为两个步骤:第一步,过程性评价。即在学习期间学生对教学效果和掌握程度的反馈,主要通过过程性测评和平时作业来实现。第二步,期末考试成绩。过程性评价得分在期末考试成绩中占一定的比例(根据课程要求而定,通常是30%—75%)。学生不一定参加面授,但必须达到过程性评价要求才可以参加期末考试。[4]   此外,值得一提的是南非大学非常重视用国际认可的办学标准来发展和评估远程开放教育。南非大学“要成为非洲远程教育与研究的中心”,必须得到非洲社会和世界相关组织的认可。2002年该校获得了美国远程教育与培训委员会下属“认证委员会”的资格鉴定,认为南非大学所提供的远程教育质量达到了国际标准。南非大学因此获得了远程教育质量的国际声誉。[5]
  三、科研
  (一)科研机构
  南非大学共有36个服务机构;7个学科学院,包括教育学、经济学、管理学、人文科学等;4个科研单位,即科研处、研究生院、数据分析所(DISA)、南非大学图书馆;5个文化艺术机构,即非洲艺术和文化遗产研究中心、人类学和考古学博物馆、南非大学音乐基金会、南非大学小剧场、音乐指导委员会。同时,学校现有11个研究所负责专门项目的研究。2009 年10 月,南非大学成立了研究生研究中心,该中心由很多学院、中心和研究所组成。[6]南非大学的科研项目活动具有一定的灵活性,使得研究生可以边学习边工作。
  (二)科研奖励
  南非大学配备一名副校长专职管理科研工作,其他系部有专门的研究委员会负责开展具体工作。学校会每三年对科研工作进行一次评估,保证科研工作的目标一致并顺利运行。同时,各部门也会定期将研究成果和进展向理事会提交汇报。
  为了鼓励科研工作者,学校制定多项政策以保证研究成果创新,如:针对研究成果贡献度的专项拨款;为杰出科研人员设置的名誉校长奖励基金(两年一次);针对优秀青年学者的校长奖励基金;职称评定的科研质量保证机制等。
  南非大学还设有针对女性教师的科研奖励制度。每年通过对四个学科的评估,选出该领域杰出的女性科研人员,以此来鼓励那些有科研能力的年轻女性博士工作者,并授予她们“科研先锋(Research Leadership)”的称号。评估方式是以过去五年来研究者公开发表的学术著作和学术论文为依据,同时也包括在研究领域取得重大发现和发明,参与有一定科研价值的实验,培养出一大批优质的硕士研究生等。女性发展科研奖(Women Developing Research Award)的目的是激励刚毕业或有理想的女性博士工作者成为更优秀的科研工作者,因此,参选者只接受已获得学位或者正在攻读博士学位的女性教师。
  (三)学科研究
  1科研出版物
  从2010年到2013年,南非大学科研出版物数量呈现出可持续性的增长,增长率为48.4%。2012年给高等教育部(Department of Higher Education and Training)提交的科研出版物数量,甚至达到了790.30册;2013年提交给高等教育与培训学院(DHET)的总量增至1 010.34册,创下了新的历史记录。
  2010年南非大学共提交给高等教育部同行评审委员会5本著作,涉及59章节,119页书稿;2011年达到9本著作,涉及50章节,158页书稿;2012年攀升为13本著作,127章节,163页书稿;④2013年共有6本著作,89章节,203页书稿。⑤
  2研究生出版物
  2011年底,研究生院成立了院际委员会,专门负责协调各学院硕士研究生和博士研究生的管理、培训和考试工作。这一举措有效地促进了南非大学研究生的培养水平,并极大地提高了研究生毕业数量,见表2。
  3国际科研基金评估
  国际科研基金(National Research Foundation, NRF)评价和认证体系是目前国际上唯一的同业评审体系,通过学术成果的影响因子和所在高校的级别层次来认证科研工作者的科研水平。
  早期的国际科研基金体系,从1984年到2001年间,只接受自然科学类学科的评审,2002年起向社会科学类学科开放。 NRF评价和认证体系并非局限于南非国家的高等教育研究者,它为世界范围内的科学研究者提供评判标准,按照要求分为六个等级(A、B、C、P、Y、L)予以不同奖励。
  2012年,南非大学共有29位科研人员得到国际科研基金,其中13位是第一次获此殊荣。见表3。
  (四)科研项目
  1研究生助力项目
  科学技术学院发布的年度自然科学指数显示,专职科研人员数量不足已成为南非大学科研能力建设的一项重大挑战。据此,2008年南非大学推出硕士博士助力计划。该计划的目标旨在帮助科研人员实现自我价值,尤其是黑人、妇女和残障人士获得硕士和博士学位,营造科研氛围,提升科研成果。
  硕士博士助力项目(MDSP)效仿国际科研基金Thuthuka计划,资助那些由于特殊原因没有获得国际科研基金的研究人员,例如:只有硕士学位、超过45岁或者非南非居民等。如表4所示。
  2博士后流动站
  2009年南非大学制定了博士后流动站项目。该项目专门提供给已经获得博士学位不超过五年的独立研究人员,目的是提供给他们专业化的成长空间。实践证明,博士后流动站计划不仅对研究者个人的科研能力提高大有裨益,博士后成员作为整个南非大学科研团队的一部分,对提高整体科研实力也起到了积极的作用。
  3专家教授项目
  2010年,南非大学引入一种新的机制,即专家教授项目。该机制适用于专业型和创新型研究领域,并资助领域专家和教授完成研究成果。第一批资助名单已于2011年初确定,共有14位专家教授列入名单,他们分别来自于各个学院,从事研究的领域包括环境历史、在线学习、国际贸易法、学习过程的家长参与等。
  4志远项目
  为了加强科学研究在南非大学的地位和作用,培养有实力的青年研究人员,由研究部门负责开展实施志远项目(Vision Keeper)。该项目的目标是:第一,应对研究队伍老龄化问题;第二,鼓励青年科研者发展;第三,实现科研团队人员转型;第四,增加公开发表研究成果数量,提高成果影响因子;第五,加大校内研究人员申请NRF基金的力度;第六,邀请校外知名学者访问交流。   5访问学者项目
  访问学者项目(VRP)是南非大学为促进科研进度和学术交流所做的另一项重大举措,由研究生学院具体负责。目的是为了增强科研能力和提升南非大学对外形象。该项目对接于南非大学科研战略计划(2012—2015年),其内容主要是通过奖学金形式向南非大学以外的高校推荐研究人员,访问时间一般在两年以上。
  四、总结与启示
  (一)总结
  1交互的教学内容
  交互的教学内容是南非大学教学策略的核心。南非大学在教学过程中非常重视学习者的愿望需求和意见反馈。在教材建设、开发、制作、修订的各个环节都秉承流程严密、内容交互的原则,学习内容以“学生”为中心,教师为教材提供真实有意义的材料。
  传统教材由于缺乏“交互”的能力,教材的编写者或者编写组充当知识的传播者为学习者提供完整的知识结构。而远程教育的学习者多数偏重于成人教育、职业教育,他们较少关注学习内容的完整性、系统性,更多需要掌握学习内容的应用性、技巧性。南非大学的教学内容正是抓住远程学习者的特点,从根本上扭转了教材内容的填鸭式弊端,实现了互动。
  2灵活的教学模式
  和大多数国家的远程教育机构类似,南非大学教学模式涵盖三大类:一是提供面授教学模式;二是提供文本教学模式;三是提供远程媒体教学模式(电视、广播、互联网等)。但是南非大学的教学模式的独特之处在于其更加灵活,更适用于远程教育学习者。
  线上活动中,学习者在统一的学习平台与教员及其他同学保持学习联系,通过O2O的学习模式使教学从固化走向碎片。每个学生都能够随时随地进行学习,可以充分利用所有的碎片时间学习。学习平台能够自动筛选学生所需的课程、练习、作业,确保学生在十分钟乃至三五分钟的碎片学习中也能学有所得,提高了学习的效率。线下活动中,南非大学积极推进学习中心建设,同时在多数市镇设立考试中心,帮助学习者方便、快捷、高效地进行学习,顺利完成学习任务,解决了远程学习者在工学矛盾中的地域限制问题。
  3高质的教学改革
  南非大学教学改革的成功之处在于并非简单的教学机构重组,而能够从学校自身的特点和远程教育主体需求出发,在网络化教育转型初期不断尝试,从宏观设计角度把握改革脉络。
  主要体现在四方面的成效:第一,教学理念的改革,体现以学生为中心,使远程教育切实成为“指导性的教学对话”;第二,人员角色的改革,教师的角色转化为课程设计者和辅导者;第三,教学手段的改革,学习新的教育技术手段,并熟练应用于课程教学;第四,教学资源的改革,开发个性化、碎片化、模块化的教学资源,让学习者更容易获取适应自身学习特点的课程。
  4多样化的评价体系
  南非大学对学生学习成效的评价总体特点是“开放”,表现在评价因素是开放的、评价形式是开放的。这一特点虽然增加了教学人员和教学支持人员的工作复杂性,但是却能极大地提高学生学习的积极性,学生不会因为工作原因无法参加面授课而放弃求学,也不会因为课程难度太大而中途退学。另一方面,开放的评价体系不等于没有标准。南非大学强调过程性评价,学生可以自主选择学习时间和学习地点,以完成平时的课程内容和测评考核为考核标准,符合这一标准的学生方可参加期末考试。
  5公平的科研环境
  高校科学研究环境是科研工作有效开展的基础。公平的科研环境体现在公正的科研奖励制度、透明的科研评审流程、合理的经费分配方式。不公正的环境体现在科研奖励偏重已有成果取得者、评审流程信息不对称、经费分配论资排辈等方面。而南非大学对“弱势”科研工作者的保障上做出了不懈努力,获得了国际赞誉。
  在南非大学,对有色人种、妇女、残障人士、资历较浅等科研工作者都配套有相应的资助机制,鼓励他们申报基金项目,出版科研出版物,并通过授予荣誉称号和发放奖金制度对他们产生示范效应。一方面,有利于“弱势”科研工作者积极投身科研工作,创造科研价值;另一方面也提升了学校整体的科研水平,实现了帕累托改进。
  6多元化科研奖励
  随着课题项目的增多,如何规范项目管理、提高课题项目的效率和效益成为各高等学校项目主管部门和管理单位的一个重大挑战。
  由于课题的资助主体、承担对象、项目内容等方面的差异,世界各国没有统一的课题制项目类型,南非大学主要依据科研项目的进展进行奖励,主要包括三大类:一是有科研价值但并未进行的发展基金奖励;二是正在进行但并未完成的助力基金奖励;三是已经完成并取得一定成果的创新基金奖励。也即是说科研工作者在准备科学研究项目到结束该项目,可以得到1—3次基金资助,有效地保证了科研经费支持的持续性,从侧面也能有效地监控项目研究的进展。
  另外,除了基金奖励外,授予较高的荣誉称号也是南非大学科研奖励的特色之一,使科研工作者在物质上和精神上得到双重奖励,促进科研进步。
  (二)启示
  在教学上,要注重从根本上转变办学理念,从学习者入手,让学习者参与到教学过程的各个环节,甚至包括教学内容设定初期。同时,不能僵硬办学模式,要给学习者多种选择模块,按个性组合;在教学改革中也要突出改革重点,如果仅是换汤不换药的重组,不如不改。
  在科研上,首先,要在观念上重视,把科研工作作为学校能力建设的核心。其次,要为科研工作者提供公平的环境,俗话说“不患寡而患不均”,在不公平的环境中容易产生道德危机,滋生学术腐败,阻碍具有潜力研究者的进步与发展。再次,要规范对科研工作的财政资助,制定“按需所得、按劳所得”的激励机制,帮助科研工作者肯定自我、实现自我。
  【注释】
  ①来自2013年ICDE大会(天津)与南非大学校长 Mandla Makhanya访谈内容.
  ②教育部考试中心赴南非大学访问考察报告,2006.
  ③⑤⑦Research dashboard @ Unisa[R].Unisa, 2014.
  ④⑧⑨Research and Innovation @Unisa[R].Unisa, 2014.
  ⑥http://www.unisa.ac.za/Default.asp?Cmd=ViewContent
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