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今年夏天我去潜水，很意外地拍到了胖乎乎的海星爬行的视频。之前我都不知道这家伙居然长了很多细细小小的脚，共同协作来让自己挪动位置。我把这段视频发给我家小朋友看，他忽然问我：“妈妈，海星是怎么拉粑粑的？”
好吧，小朋友的思维就是比较跳跃。这问题还真的问倒我了，我不知道啊！只能答应说，等回来了我们一起查资料。
结果回来以后没多久，我带他去郊外玩，发现一个废弃的砖窑，居然住着一大群羊！我们爬上砖窑二楼，发现遍地都是羊粑粑。从砖窑出来以后，四周围是一片野草丛生的荒地，有蜻蜓飞舞。不知道是不是这个场景又勾起了他的疑问，他又问我：“妈妈，蜻蜓拉粑粑吗？”
我一时间又被问晕了。蜻蜓跟粑粑，感觉是风马牛不相及的两种东西，我还真的从来没把它们放到一起想过。
但是，理性地分析一下，理论上蜻蜓当然应该是拉粑粑的，只要吃食物下去，无法消化吸收的部分就会形成尿、粑粑排出体外。所以小朋友提的这个问题虽然非常奇怪，但的确是个有意思的思考角度。沿着这个问题，我们就可以去研究一下，比如：
蜻蜓拉什么样的粑粑？干的还是湿的？软的还是硬的？
它是怎么拉粑粑的？是像鸟儿那样，边飞边拉的？还是要停下来，定住不动再拉？
要停下来，定住不动再拉？蜻蜓多久拉一次粑粑？这也是小朋友问我的问题……
然后我想：这不就是个小型的课题研究项目吗？
课题研究可以让孩子学到什么？
其实课题研究在国外挺普遍的，哪怕是小学低年级的孩子，也会做一些简单的课题，比如研究一种植物、动物或者研究一个生活中的现象，等等。孩子们要自己确定角度、收集资料、展开思考，还要出研究报告，并对大家做展示。此外，很多学校还会用这些有意思的课题，把多个学科的内容综合在一起，这就是“项目式”学习了。
首先，这样做就不再是“老师（家长）教，孩子听（记忆）”的单向度模式。如果当孩子问，蜻蜓拉粑粑吗？刚好妈妈是位研究蜻蜓的生物学博士，直接给出了答案——这就只是知识的传授，非常简单。孩子听了，满足了好奇心，可能也获得了相关的一些知识，但这些知识都是现成的，并没有一个自己主动探索的过程。
其次，孩子的主动性在带着问题去探究的时候，总能更大程度地发挥出来。即便是成年人做研究，同一个课题由不同的人来做，都有可能获得不同的成果。因为研究本身是带有“探索”性的，不同的人思维方式不同，研究的路径也有差异，就有可能获得不一样的新发现。对孩子来说更是如此：他们的思维是非常自由而发散的。在传统的“教学”中，这种自由发散是受限的;而在做“结果未知、有可能产生各种新发现”的课题研究时，有任何想法都可以充分地尝试。
最后，在做课题研究的过程中，孩子们不仅会接触到各个不同门类的知识，还会学习到一些基本的技能和思维方式，比如，如何使用图书馆的搜索功能找到自己需要的书;如果图书馆里找不到的话，如何借助搜索引擎去互联网上找资料;对于所找到的资料，如何整理和分析，等等。传统意义上，这些方法似乎是大学生的专属项目，其实不然，小孩子就可以开始学习。
如何引导孩子做好课题研究？
那么，问题来了，如何引导小朋友做课题研究呢？低年级孩子，包括幼儿园阶段的孩子，也可以做课题研究吗？当然可以！
首先，我们需要找到一些适合孩子的研究课题。其实找课题非常容易，就是我前面所举的例子：孩子在生活中时不时会对各种事物、问题感兴趣，他的这些疑问，尤其是其中让家长觉得“匪夷所思”的部分，就是最好的“课题库”。我们可以：
1.把这些事物、问题记录下来。随身带个小本子，或者在手机里专门建个文档，碰到有意思的问题就做个记录。这样还能直接鼓励孩子多观察，多思考，提出更多问题。
2.从记录中选择研究课题。建议考虑的是：
孩子兴趣的强烈程度，以及持续的可能性。毕竟课题研究会持续一段时间。
可用的资源，大体上做个判断，如果几乎没有资源可用，不妨先放一放，之后再找机会。
课题的体量，会影响到研究的复杂性，以及研究所需的时间长度。如果太复杂，建议做个切分，先取出其中的一个小问题展开研究。如果耗时太长，也需要切分。
这样就能得到孩子感兴趣又具备现实可行性的研究课题了。可以每个研究周期（比如1个月）列1个课题，也可以一次性列出几个课题，然后依次去做。
接下来，我们要建立基本的研究方法。小朋友做研究不需要太复杂，能建立起基本的步骤、方法就好了。通常而言就是：
找书。可以借助图书馆，也可以去书店，这两个地方都有比较好的图书分类，可以按照问题所属的门类去查找（顺便学习图书分类），通常一口氣就能找到一堆参考资料。当然也可以通过购书网站，用关键词及关键词的组合查找书目，这一步可以由家长操作、演示给孩子看。
看书。因为有明确的研究目标，在做课题研究时，我们不一定要把找到的书全都整本读完，可以只读与研究课题相关的部分（剩下的部分可以在其他时间，按照兴趣来读）。聚焦以后，就能很快在所阅读的内容之间建立起关联：很可能这本书里的内容，刚好补充了另一本书。
搜索。有些问题可能在现有的书本中找不到答案，我们还可以借助互联网和搜索引擎。使用互联网还有一个好处，就是可以找到多媒体资料。比如，我后来真的找到了一段近距离写真的“蜻蜓拉粑粑”的视频……不到1分钟的视频，回答了孩子大部分的疑问。
最后，我们要对所得的资料进行整理，并引导孩子做一些思考。对于年龄比较小的孩子，我建议让他们用思维导图，对资料进行分类整理，并且做出展示。
有些学校可能会要求孩子制作一份PPT，耗费的时间很长，更多的精力被花费在了“怎么做好看”这些表层问题上，我觉得思维导图要实际得多，就是表现内容与逻辑，特别方便孩子整理思路。而且，对照着它也能直接陈述自己的研究、发现和思考。
好吧，小朋友的思维就是比较跳跃。这问题还真的问倒我了，我不知道啊！只能答应说，等回来了我们一起查资料。
结果回来以后没多久，我带他去郊外玩，发现一个废弃的砖窑，居然住着一大群羊！我们爬上砖窑二楼，发现遍地都是羊粑粑。从砖窑出来以后，四周围是一片野草丛生的荒地，有蜻蜓飞舞。不知道是不是这个场景又勾起了他的疑问，他又问我：“妈妈，蜻蜓拉粑粑吗？”
我一时间又被问晕了。蜻蜓跟粑粑，感觉是风马牛不相及的两种东西，我还真的从来没把它们放到一起想过。
但是，理性地分析一下，理论上蜻蜓当然应该是拉粑粑的，只要吃食物下去，无法消化吸收的部分就会形成尿、粑粑排出体外。所以小朋友提的这个问题虽然非常奇怪，但的确是个有意思的思考角度。沿着这个问题，我们就可以去研究一下，比如：
蜻蜓拉什么样的粑粑？干的还是湿的？软的还是硬的？
它是怎么拉粑粑的？是像鸟儿那样，边飞边拉的？还是要停下来，定住不动再拉？
要停下来，定住不动再拉？蜻蜓多久拉一次粑粑？这也是小朋友问我的问题……
然后我想：这不就是个小型的课题研究项目吗？
课题研究可以让孩子学到什么？
其实课题研究在国外挺普遍的，哪怕是小学低年级的孩子，也会做一些简单的课题，比如研究一种植物、动物或者研究一个生活中的现象，等等。孩子们要自己确定角度、收集资料、展开思考，还要出研究报告，并对大家做展示。此外，很多学校还会用这些有意思的课题，把多个学科的内容综合在一起，这就是“项目式”学习了。
首先，这样做就不再是“老师（家长）教，孩子听（记忆）”的单向度模式。如果当孩子问，蜻蜓拉粑粑吗？刚好妈妈是位研究蜻蜓的生物学博士，直接给出了答案——这就只是知识的传授，非常简单。孩子听了，满足了好奇心，可能也获得了相关的一些知识，但这些知识都是现成的，并没有一个自己主动探索的过程。
其次，孩子的主动性在带着问题去探究的时候，总能更大程度地发挥出来。即便是成年人做研究，同一个课题由不同的人来做，都有可能获得不同的成果。因为研究本身是带有“探索”性的，不同的人思维方式不同，研究的路径也有差异，就有可能获得不一样的新发现。对孩子来说更是如此：他们的思维是非常自由而发散的。在传统的“教学”中，这种自由发散是受限的;而在做“结果未知、有可能产生各种新发现”的课题研究时，有任何想法都可以充分地尝试。
最后，在做课题研究的过程中，孩子们不仅会接触到各个不同门类的知识，还会学习到一些基本的技能和思维方式，比如，如何使用图书馆的搜索功能找到自己需要的书;如果图书馆里找不到的话，如何借助搜索引擎去互联网上找资料;对于所找到的资料，如何整理和分析，等等。传统意义上，这些方法似乎是大学生的专属项目，其实不然，小孩子就可以开始学习。
如何引导孩子做好课题研究？
那么，问题来了，如何引导小朋友做课题研究呢？低年级孩子，包括幼儿园阶段的孩子，也可以做课题研究吗？当然可以！
首先，我们需要找到一些适合孩子的研究课题。其实找课题非常容易，就是我前面所举的例子：孩子在生活中时不时会对各种事物、问题感兴趣，他的这些疑问，尤其是其中让家长觉得“匪夷所思”的部分，就是最好的“课题库”。我们可以：
1.把这些事物、问题记录下来。随身带个小本子，或者在手机里专门建个文档，碰到有意思的问题就做个记录。这样还能直接鼓励孩子多观察，多思考，提出更多问题。
2.从记录中选择研究课题。建议考虑的是：
孩子兴趣的强烈程度，以及持续的可能性。毕竟课题研究会持续一段时间。
可用的资源，大体上做个判断，如果几乎没有资源可用，不妨先放一放，之后再找机会。
课题的体量，会影响到研究的复杂性，以及研究所需的时间长度。如果太复杂，建议做个切分，先取出其中的一个小问题展开研究。如果耗时太长，也需要切分。
这样就能得到孩子感兴趣又具备现实可行性的研究课题了。可以每个研究周期（比如1个月）列1个课题，也可以一次性列出几个课题，然后依次去做。
接下来，我们要建立基本的研究方法。小朋友做研究不需要太复杂，能建立起基本的步骤、方法就好了。通常而言就是：
找书。可以借助图书馆，也可以去书店，这两个地方都有比较好的图书分类，可以按照问题所属的门类去查找（顺便学习图书分类），通常一口氣就能找到一堆参考资料。当然也可以通过购书网站，用关键词及关键词的组合查找书目，这一步可以由家长操作、演示给孩子看。
看书。因为有明确的研究目标，在做课题研究时，我们不一定要把找到的书全都整本读完，可以只读与研究课题相关的部分（剩下的部分可以在其他时间，按照兴趣来读）。聚焦以后，就能很快在所阅读的内容之间建立起关联：很可能这本书里的内容，刚好补充了另一本书。
搜索。有些问题可能在现有的书本中找不到答案，我们还可以借助互联网和搜索引擎。使用互联网还有一个好处，就是可以找到多媒体资料。比如，我后来真的找到了一段近距离写真的“蜻蜓拉粑粑”的视频……不到1分钟的视频，回答了孩子大部分的疑问。
最后，我们要对所得的资料进行整理，并引导孩子做一些思考。对于年龄比较小的孩子，我建议让他们用思维导图，对资料进行分类整理，并且做出展示。
有些学校可能会要求孩子制作一份PPT，耗费的时间很长，更多的精力被花费在了“怎么做好看”这些表层问题上，我觉得思维导图要实际得多，就是表现内容与逻辑，特别方便孩子整理思路。而且，对照着它也能直接陈述自己的研究、发现和思考。