骨骼是构成人体的支架，是儿童青少年正常生长发育的基础。人体骨量在20岁左右达到峰值，骨峰值的80%在青少年时期形成。研究证明，峰值骨量决定了中老年的骨量丢失和发生骨质疏松的风险。正确评价儿童的骨密度对于评价正常儿童的生长发育，发现偏移、运动不足及营养相关导致的骨量不足以及继发性（原发病引起和药物引起）骨质疏松具有重要意义。目前，中国没有基于全国数据的儿童青少年骨密度参照标准，本研究旨在建立中国3~18岁儿童青少年骨密度参照值。
方法数据来源于2013—2015年中国儿童青少年心血管健康横断面研究，采用双能X线（dual energy X-ray absorptiometry，DXA）骨密度仪对7省、自治区、直辖市的10 818名3~18岁儿童青少年进行了骨密度检测。采用LMS曲线平滑技术对年龄别/身高别骨密度百分位曲线进行平滑，得出中国3~18岁儿童青少年年龄别/身高别骨密度参照标准。
结果东北地区的吉林省儿童青少年平均去头骨密度（total body less head bone mineral density，TBLH BMD）最高，华东地区山东省儿童最低。TBLH BMD随着年龄和身高的增长而增加，男童的TBLH BMD高于女童。与美国儿童TBLH BMD对比发现，不论年龄别、身高别TBLH BMD，美国儿童在每个百分位均高于中国儿童；中美两国儿童身高别TBLH BMD存在很大差异，美国儿童显著高于中国儿童，其中中位数和第3百分位差距最大。
结论本研究建立的标准是首个基于中国3~18岁儿童青少年的大样本、广地域人群的骨密度参照标准。以TBLH BMD低于平均水平0~1倍标准差（相当于第51百分位~第15.9百分位）和1~2倍标准差（相当于第15.8百分位~第2.3百分位）作为骨量发育不足和骨量发育严重不足的评价标准，不足者可通过生活方式和饮食干预；以低于2倍标准差（相当于低于第2.2百分位）作为骨量发育异常的评价标准，骨量发育异常者需结合临床进行干预。