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传说一百多年前，在白人向西部扩张的过程中，土著印第安人与白人不断发生血腥冲突。在一次印第安人的突袭中，小镇的40多个居民全部被杀，仅有一名金发少女幸免于难，据说是因为那些印第安人是第一次看到长着金发的女孩。后来为了纪念这死去的40多个生灵，就把此地命名为精灵湖。
就是在这个有着凄美传说的地方，我度过了在美国留学的第一个感恩节……
10个农民1000英亩土地
对美国人来说，每年11月份的第4个星期四是个重要的节日一一感恩节。2005年感恩节假期，我应美国室友格兰特的邀请，去他父母家——爱荷华(lowa)州西北部的一个叫做精灵湖的小镇做客。
爱荷华州位于美国中部，纬度跟北京差不多，属于典型的温带大陆气候， 四季分明，冬天比北京还要冷一些，雪也要多一些。沿途我们看到的都是广袤的农场。美国农场几乎全部归私人所有，农场主(即使加了个“主”字，他们也是真正的农民)很珍惜自己的土地，尽量减少化肥的使用，而且每年都要变换耕种的种类，每隔几年还要撂荒一年。所有的这些措施都是为了保持土地的肥沃， 以期今后无论是自己继续耕种还是出售，都能获得丰厚的收益。
美国的农业人口总数不到世界的1％，农产品出口额却位居世界第一。除此之外，美国农产品人均产出效率同样令人吃惊。据格兰特讲，10个左右的农民就能耕种上千英亩的土地。
我早些日子曾参观过美国第一大农用机械制造商——John Deere，对此深有感触。John Deere的产品，几乎可以说最大限度地减少了人工的使用，每台巨型机械都价格不菲，从14万到百万美元不等，对于一般农场主来说是没法一次性支付的。于是公司采用了租赁式销售的方式， 由农场主跟销售公司直接签定协议，与国內的按揭购房的方式差不多，只是少了银行这一环节。
“Welcome说中文”
从我居住的地方到格兰特父母家，大概需要5个小时的车程，一路上基本上畅通无阻。美国等级最高的高速公路叫做freeway，除了极少数大城市周边为缓解交通压力收取一定的费用之外，其余都是免费的。我所在的中西部城市的规模和密度都远小于东西部沿海地区，所以freeway的数量也较少。更多的是连接小镇的highway。多数的Highway每个方向只有一个车道，但由于没有行人以及低速的机动车的干扰，依然可以开到100公里／小时的时速。在美国，堵车的现象不像国内的大中城市那样常见，我想，在某种程度上这也得益于其完善的道路交通设施。
当我到达格兰特父母家时，竟然发现正门上贴着一个标语：“wercome说中文”一下子让我感觉宾至如归，距离感荡然无存。这时两个妇女迎了过来， 当时光线较暗，我对第一个妇女说：“你是Lisa(二姐)?”格兰特在旁边说：“不，是我妈妈。”“天哪，你怎么这么年轻， 比我在照片上看到的还年轻!”我当时吃惊得大叫起来，老太太(真实年龄58岁)心花怒放，给我一个大大的拥抱。
格兰特的父母共有5个孩子。那天除了大姐不回来团聚，大哥夫妇星期四才到之外，其余的家庭成员都在，整个家庭呈现出一派其乐融融的景象。
格兰特的父亲是个60岁的牙医，每年挣够了钱，就携着设备，带着自己的老婆、伙计，到俄罗斯的圣彼得堡和西伯利亚地区给当地的孤儿和贫苦儿童做义工。每年大约在俄国呆3个月左右，期间全部的费用都是老人自掏腰包。值得一提的是，格兰特的外婆是艾森豪威尔总统夫人的表妹，但格兰特的父亲在创业早期仍然是比较艰难的，直到从事了牙医这一在美国很赚钱的行业后，经济条件才有了相当改观。
据格兰特介绍，在美国，像他父亲一样在工作之余选择做义工的人还很多，大家都将其看成是一种自觉且自然的行为。
“爱”与“平等”
周四，我们吃完传统的感恩节大餐(火鸡、蔬菜沙拉、土豆泥，还有好些叫不出的名字的菜)后，开始了一项感恩节的必备节目——观看橄榄球比赛。
橄榄球、棒球、篮球是美国的三大体育项目。各种联盟的比赛层出不穷，11月份是橄榄球大联盟的收关阶段。所以，在感恩节看橄榄球有点中国人过春节看春节晚会的意味。
格兰特父母的家中设有专用的吸烟室，这里也是我和他父母交流最多的地方。他父亲除了聊一些在俄罗斯的见闻外，还仔细询问了我一些关于中国方面的问题，对中国老父亲表现出了浓厚的兴趣。我对历史比较熟悉，会主动涉及一些中国近代史和二战的话题，加之老人在圣彼得堡时也参观过俄罗斯纪念二战的博物馆，所以，谈起二战老人唏嘘不已。
由于是三代同堂，我从这一家感恩节的团聚中稍许了解了美国父母、子女、孙子女之间的关系。这个关系概括起来就是“爱”与“平等”。爱是人的天性之一，但表现方式却因民族而异。美国人时刻把“爱”挂在嘴边，格兰特的妈妈就连对我这个临时认的“儿子”都“示爱”不已。
家庭成员的“平等”可以说是美国文化的一个表现，这与我国文化有显著不同(这是个无关孰优孰劣的问题，只是传统不同)。名义上，子女到了18岁之后就完全与父母平等了，但是父母也还是会给子女一些财政上的支持。就算是在孩子，8岁以前，父母也很少教训或命令子女该做什么，不该做什么，而且子女也可以批评父母。一次格兰特的妈妈带着烟进了厨房，她的二儿子加斯就说，你怎么能在厨房吸烟。老太太支吾了一句不知是什么，加斯小声严肃的说：“要么把烟熄灭，要么去吸烟室。”老太太自知理亏，乖乖的就把烟熄灭了……
就是在这个有着凄美传说的地方，我度过了在美国留学的第一个感恩节……
10个农民1000英亩土地
对美国人来说，每年11月份的第4个星期四是个重要的节日一一感恩节。2005年感恩节假期，我应美国室友格兰特的邀请，去他父母家——爱荷华(lowa)州西北部的一个叫做精灵湖的小镇做客。
爱荷华州位于美国中部，纬度跟北京差不多，属于典型的温带大陆气候， 四季分明，冬天比北京还要冷一些，雪也要多一些。沿途我们看到的都是广袤的农场。美国农场几乎全部归私人所有，农场主(即使加了个“主”字，他们也是真正的农民)很珍惜自己的土地，尽量减少化肥的使用，而且每年都要变换耕种的种类，每隔几年还要撂荒一年。所有的这些措施都是为了保持土地的肥沃， 以期今后无论是自己继续耕种还是出售，都能获得丰厚的收益。
美国的农业人口总数不到世界的1％，农产品出口额却位居世界第一。除此之外，美国农产品人均产出效率同样令人吃惊。据格兰特讲，10个左右的农民就能耕种上千英亩的土地。
我早些日子曾参观过美国第一大农用机械制造商——John Deere，对此深有感触。John Deere的产品，几乎可以说最大限度地减少了人工的使用，每台巨型机械都价格不菲，从14万到百万美元不等，对于一般农场主来说是没法一次性支付的。于是公司采用了租赁式销售的方式， 由农场主跟销售公司直接签定协议，与国內的按揭购房的方式差不多，只是少了银行这一环节。
“Welcome说中文”
从我居住的地方到格兰特父母家，大概需要5个小时的车程，一路上基本上畅通无阻。美国等级最高的高速公路叫做freeway，除了极少数大城市周边为缓解交通压力收取一定的费用之外，其余都是免费的。我所在的中西部城市的规模和密度都远小于东西部沿海地区，所以freeway的数量也较少。更多的是连接小镇的highway。多数的Highway每个方向只有一个车道，但由于没有行人以及低速的机动车的干扰，依然可以开到100公里／小时的时速。在美国，堵车的现象不像国内的大中城市那样常见，我想，在某种程度上这也得益于其完善的道路交通设施。
当我到达格兰特父母家时，竟然发现正门上贴着一个标语：“wercome说中文”一下子让我感觉宾至如归，距离感荡然无存。这时两个妇女迎了过来， 当时光线较暗，我对第一个妇女说：“你是Lisa(二姐)?”格兰特在旁边说：“不，是我妈妈。”“天哪，你怎么这么年轻， 比我在照片上看到的还年轻!”我当时吃惊得大叫起来，老太太(真实年龄58岁)心花怒放，给我一个大大的拥抱。
格兰特的父母共有5个孩子。那天除了大姐不回来团聚，大哥夫妇星期四才到之外，其余的家庭成员都在，整个家庭呈现出一派其乐融融的景象。
格兰特的父亲是个60岁的牙医，每年挣够了钱，就携着设备，带着自己的老婆、伙计，到俄罗斯的圣彼得堡和西伯利亚地区给当地的孤儿和贫苦儿童做义工。每年大约在俄国呆3个月左右，期间全部的费用都是老人自掏腰包。值得一提的是，格兰特的外婆是艾森豪威尔总统夫人的表妹，但格兰特的父亲在创业早期仍然是比较艰难的，直到从事了牙医这一在美国很赚钱的行业后，经济条件才有了相当改观。
据格兰特介绍，在美国，像他父亲一样在工作之余选择做义工的人还很多，大家都将其看成是一种自觉且自然的行为。
“爱”与“平等”
周四，我们吃完传统的感恩节大餐(火鸡、蔬菜沙拉、土豆泥，还有好些叫不出的名字的菜)后，开始了一项感恩节的必备节目——观看橄榄球比赛。
橄榄球、棒球、篮球是美国的三大体育项目。各种联盟的比赛层出不穷，11月份是橄榄球大联盟的收关阶段。所以，在感恩节看橄榄球有点中国人过春节看春节晚会的意味。
格兰特父母的家中设有专用的吸烟室，这里也是我和他父母交流最多的地方。他父亲除了聊一些在俄罗斯的见闻外，还仔细询问了我一些关于中国方面的问题，对中国老父亲表现出了浓厚的兴趣。我对历史比较熟悉，会主动涉及一些中国近代史和二战的话题，加之老人在圣彼得堡时也参观过俄罗斯纪念二战的博物馆，所以，谈起二战老人唏嘘不已。
由于是三代同堂，我从这一家感恩节的团聚中稍许了解了美国父母、子女、孙子女之间的关系。这个关系概括起来就是“爱”与“平等”。爱是人的天性之一，但表现方式却因民族而异。美国人时刻把“爱”挂在嘴边，格兰特的妈妈就连对我这个临时认的“儿子”都“示爱”不已。
家庭成员的“平等”可以说是美国文化的一个表现，这与我国文化有显著不同(这是个无关孰优孰劣的问题，只是传统不同)。名义上，子女到了18岁之后就完全与父母平等了，但是父母也还是会给子女一些财政上的支持。就算是在孩子，8岁以前，父母也很少教训或命令子女该做什么，不该做什么，而且子女也可以批评父母。一次格兰特的妈妈带着烟进了厨房，她的二儿子加斯就说，你怎么能在厨房吸烟。老太太支吾了一句不知是什么，加斯小声严肃的说：“要么把烟熄灭，要么去吸烟室。”老太太自知理亏，乖乖的就把烟熄灭了……