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英国在4月初遭遇重度空气污染。这次严重的空气污染是由欧洲的空气排放物及撒哈拉沙漠的扬尘交杂形成的，英格兰东南部地区、中部地区及威尔士的空气污染程度最为严重。英国雷丁大学的气象学家海伦·戴克说道：“撒哈拉大沙漠的沙尘每隔几年就光顾英国一次。这次的严重空气污染事件是由于北非的一次强风暴引起的。撒哈拉沙漠的沙尘与欧洲的空气排放物相混合导致了严重的雾霾笼罩在英国上空。”
英国环境部门发布了空气质量的十个等级，用以标识轻度空气污染到重度空气污染。在4月1日，英国的大部分地区的空气污染等级为5级，这是中度空气污染的级别。但是气象工作者报告说，随着空气污染的加剧，当天晚些时候的空气污染级别达到了8级，甚至9级。
这次突然袭来的撒哈拉扬尘让蓝天指数一直比较高的英国措手不及。诸多研究机构和专家学者、医务工作者发出了自己的声音。笔者简单地总结出八个问题，综合英国的研究机构及专家学者的意见，试图为国内日益严重的空气污染的治理以及民众的防护措施，提供些许有价值的建议。
空气里有哪些污染物
此次席卷英格兰和威尔士的空气污染事件是由撒哈拉大沙漠的扬尘混合英国本土和欧洲的空气排放物造成的。由于当时英格兰和威尔士的风力偏弱，导致了大自然生成的污染物和人为造成的污染物产生了鸡尾酒混合效应，浓重的雾霾因此笼罩在英国上空。
笼罩在北京等中国大都市上空的空气污染物主要是微尘，加上二氧化氮、二氧化碳等有害气体。如果遭遇沙尘暴，那么这些空气污染物与黄沙和尘土结合，就会形成能见度极低的雾霾。这些污染物导致了空气质量的严重下降。
汽车尾气是重要的罪魁祸首，汽车排放的尾气当中包含的污染物，比如一氧化碳、二氧化氮、挥发性有机化合物，以及微尘——这些污染物加上空气中原本存在的臭氧，在阳光的照射下相互作用，导致空气质量下降。在这些污染物中二氧化氮和挥发性有机化合物的危害尤其大。
空气污染物随气流运动
这些空气污染物导致排放地及其周边地区的空气产生严重污染。它们还可以随着空气运动到很远的地方——这次英国的空气污染事件中的很多空气污染物来源于欧洲大陆，它们聚集在英格兰的东南部地区，造成当地严重污染。
撒哈拉沙漠的沙尘是随着空气运动来到英国的。气象专栏作家娜扎内恩·戈哈发介绍说：“近期在沙哈拉沙漠有猛烈的沙尘暴。因为撒哈拉沙漠上空的气流运动是从南往北的，于是大量沙尘被吹到了欧洲西部，进入威尔士和英格兰上空。我们见到橙黄色的沙尘的原因是因为近期的降雨。降雨能够将沙尘从大气层的上层带到地面或者地面上空。降雨的水汽蒸发掉了，剩下来的就是橙黄色的沙尘。”
去年覆盖中国东部的浓重雾霾也是因为空气运动引起的。空气污染物当中的微尘会被降雨带到地面，它们会降落到汽车的挡风玻璃上，以及其他户外的建筑及物体上。降雨对于其他空气污染物也有清洗的作用。
空气污染的威胁
空气污染会导致眼睛和鼻子过敏，也可以导致哮喘和喉部疾病。空气污染对幼儿和老年人以及肺病患者、心脏病患者的危害尤其大。英国肺病基金会前任主席凯斯·泡洛兹告诫英国公众：“有哮喘及慢性阻塞性肺病的患者必须随身携带人工呼吸器，而且他们的人工呼吸器最好带有空气污染防护装置，他们使用人工呼吸器的频率要增加一倍。在空气污染非常严重的时候，他们最好不要外出，也不要进行户外活动。”
人们需要戴口罩吗
在空气污染十分严重的地方，比如说中国，口罩已经成为了很多人的生活必需品。但是伦敦的医生卡罗尔·库珀博士却说：“口罩最好还是不要戴的好。因为口罩未必十分有用，而且佩戴口罩会让人的呼吸变得困难。口罩对于佩戴者来说，其心理安慰作用大于医学效用。”
沙尘会不会让航班中断
很多飞机的乘客都有这样的印象：2010年冰岛南部的艾雅法拉火山爆发，火山灰形成的云团让途经的飞机陷入混乱。事实上，飞机都害怕沙尘，因为沙尘会导致发动机故障。不过对于此次英国的空气污染事件，英国空中管制委员会的发言人却说，沙尘不会对飞机产生太大的影响。他的心理安慰并不能让公众信服。
比之于他的说法，英国航空公司的一名官员的说法要中肯得多，他表示：“我们会采取一切措施，避免我们的乘客受到沙尘的影响。”雾霾和沙尘对于航空器的飞行和降落的危害显而易见，很多国家经常会因为大雾或者强降雨等原因而中止飞机起降。
空气污染该如何衡量
英国环境部门已经发布了标准将空气质量划分为10个等级，每一个等级用不同的颜色进行标记。他们还用相应的颜色绘制了英国全国的空气污染状况示意图。伦敦及伦敦东南部地区，包括东安格利亚、埃塞克斯和肯特，空气污染程度为紫色，这是英国空气污染的重灾区。在英格兰北部、苏格兰和北爱尔兰等地区，空气质量的颜色为绿色，标志着空气污染程度较轻。对于空气质量，中国也出台了相应的标准，也用不同的颜色表示不同的空气污染等级，在这个方面，中国这个受到雾霾困扰的发展中大国，做得并不比英国落后。
污染最严重的城市在哪儿
根据世界卫生组织整理的世界上重度污染的城市列表，伦敦还是处于列表的下方的，它的空气污染程度接近布达佩斯和杜塞尔多夫。世界上空气污染最严重的城市是位于伊朗西南部的Ahwan，它的空气污染程度大概是伦敦的13倍。印度新德里的空气污染程度是伦敦的7倍。伦敦的空气质量在世界卫生组织的列表上位于慕尼黑、东京和堪培拉之后。空气污染的指数是根据每立方米中的微尘的数量来制订的。中国及东南亚地区是全球空气污染的重灾区，北京在世界城市空气污染排行榜上位置靠前。
重度空气污染会持续多久
重度空污染的缓解，通常需要一周左右的时间，空气才能恢复正常。最好能够迎来降雨天气，降雨将有效地清除空气中的沙尘和其他污染物。气象专栏作家戈哈发说道：“降雨是唯一有效的彻底解决空气中的沙尘的办法。如果没有降雨的话，希望能够迎来大风的天气，大风能够将沙尘和微尘吹到别的地方去。降雨和大风天气是对付空气污染的好办法，让我们向上天祈祷吧。”
事实上，在过去的二十年内，英国城市的空气质量已经有了明显的改善。在1993年，每六天中就有一天，英国的空气是中度污染或者重度污染。用与当时同样的标准来衡量，英国都市的空气达到中度或重度污染的频率下降到每三十六天中出现一天。
英国环境部门发布了空气质量的十个等级，用以标识轻度空气污染到重度空气污染。在4月1日，英国的大部分地区的空气污染等级为5级，这是中度空气污染的级别。但是气象工作者报告说，随着空气污染的加剧，当天晚些时候的空气污染级别达到了8级，甚至9级。
这次突然袭来的撒哈拉扬尘让蓝天指数一直比较高的英国措手不及。诸多研究机构和专家学者、医务工作者发出了自己的声音。笔者简单地总结出八个问题，综合英国的研究机构及专家学者的意见，试图为国内日益严重的空气污染的治理以及民众的防护措施，提供些许有价值的建议。
空气里有哪些污染物
此次席卷英格兰和威尔士的空气污染事件是由撒哈拉大沙漠的扬尘混合英国本土和欧洲的空气排放物造成的。由于当时英格兰和威尔士的风力偏弱，导致了大自然生成的污染物和人为造成的污染物产生了鸡尾酒混合效应，浓重的雾霾因此笼罩在英国上空。
笼罩在北京等中国大都市上空的空气污染物主要是微尘，加上二氧化氮、二氧化碳等有害气体。如果遭遇沙尘暴，那么这些空气污染物与黄沙和尘土结合，就会形成能见度极低的雾霾。这些污染物导致了空气质量的严重下降。
汽车尾气是重要的罪魁祸首，汽车排放的尾气当中包含的污染物，比如一氧化碳、二氧化氮、挥发性有机化合物，以及微尘——这些污染物加上空气中原本存在的臭氧，在阳光的照射下相互作用，导致空气质量下降。在这些污染物中二氧化氮和挥发性有机化合物的危害尤其大。
空气污染物随气流运动
这些空气污染物导致排放地及其周边地区的空气产生严重污染。它们还可以随着空气运动到很远的地方——这次英国的空气污染事件中的很多空气污染物来源于欧洲大陆，它们聚集在英格兰的东南部地区，造成当地严重污染。
撒哈拉沙漠的沙尘是随着空气运动来到英国的。气象专栏作家娜扎内恩·戈哈发介绍说：“近期在沙哈拉沙漠有猛烈的沙尘暴。因为撒哈拉沙漠上空的气流运动是从南往北的，于是大量沙尘被吹到了欧洲西部，进入威尔士和英格兰上空。我们见到橙黄色的沙尘的原因是因为近期的降雨。降雨能够将沙尘从大气层的上层带到地面或者地面上空。降雨的水汽蒸发掉了，剩下来的就是橙黄色的沙尘。”
去年覆盖中国东部的浓重雾霾也是因为空气运动引起的。空气污染物当中的微尘会被降雨带到地面，它们会降落到汽车的挡风玻璃上，以及其他户外的建筑及物体上。降雨对于其他空气污染物也有清洗的作用。
空气污染的威胁
空气污染会导致眼睛和鼻子过敏，也可以导致哮喘和喉部疾病。空气污染对幼儿和老年人以及肺病患者、心脏病患者的危害尤其大。英国肺病基金会前任主席凯斯·泡洛兹告诫英国公众：“有哮喘及慢性阻塞性肺病的患者必须随身携带人工呼吸器，而且他们的人工呼吸器最好带有空气污染防护装置，他们使用人工呼吸器的频率要增加一倍。在空气污染非常严重的时候，他们最好不要外出，也不要进行户外活动。”
人们需要戴口罩吗
在空气污染十分严重的地方，比如说中国，口罩已经成为了很多人的生活必需品。但是伦敦的医生卡罗尔·库珀博士却说：“口罩最好还是不要戴的好。因为口罩未必十分有用，而且佩戴口罩会让人的呼吸变得困难。口罩对于佩戴者来说，其心理安慰作用大于医学效用。”
沙尘会不会让航班中断
很多飞机的乘客都有这样的印象：2010年冰岛南部的艾雅法拉火山爆发，火山灰形成的云团让途经的飞机陷入混乱。事实上，飞机都害怕沙尘，因为沙尘会导致发动机故障。不过对于此次英国的空气污染事件，英国空中管制委员会的发言人却说，沙尘不会对飞机产生太大的影响。他的心理安慰并不能让公众信服。
比之于他的说法，英国航空公司的一名官员的说法要中肯得多，他表示：“我们会采取一切措施，避免我们的乘客受到沙尘的影响。”雾霾和沙尘对于航空器的飞行和降落的危害显而易见，很多国家经常会因为大雾或者强降雨等原因而中止飞机起降。
空气污染该如何衡量
英国环境部门已经发布了标准将空气质量划分为10个等级，每一个等级用不同的颜色进行标记。他们还用相应的颜色绘制了英国全国的空气污染状况示意图。伦敦及伦敦东南部地区，包括东安格利亚、埃塞克斯和肯特，空气污染程度为紫色，这是英国空气污染的重灾区。在英格兰北部、苏格兰和北爱尔兰等地区，空气质量的颜色为绿色，标志着空气污染程度较轻。对于空气质量，中国也出台了相应的标准，也用不同的颜色表示不同的空气污染等级，在这个方面，中国这个受到雾霾困扰的发展中大国，做得并不比英国落后。
污染最严重的城市在哪儿
根据世界卫生组织整理的世界上重度污染的城市列表，伦敦还是处于列表的下方的，它的空气污染程度接近布达佩斯和杜塞尔多夫。世界上空气污染最严重的城市是位于伊朗西南部的Ahwan，它的空气污染程度大概是伦敦的13倍。印度新德里的空气污染程度是伦敦的7倍。伦敦的空气质量在世界卫生组织的列表上位于慕尼黑、东京和堪培拉之后。空气污染的指数是根据每立方米中的微尘的数量来制订的。中国及东南亚地区是全球空气污染的重灾区，北京在世界城市空气污染排行榜上位置靠前。
重度空气污染会持续多久
重度空污染的缓解，通常需要一周左右的时间，空气才能恢复正常。最好能够迎来降雨天气，降雨将有效地清除空气中的沙尘和其他污染物。气象专栏作家戈哈发说道：“降雨是唯一有效的彻底解决空气中的沙尘的办法。如果没有降雨的话，希望能够迎来大风的天气，大风能够将沙尘和微尘吹到别的地方去。降雨和大风天气是对付空气污染的好办法，让我们向上天祈祷吧。”
事实上，在过去的二十年内，英国城市的空气质量已经有了明显的改善。在1993年，每六天中就有一天，英国的空气是中度污染或者重度污染。用与当时同样的标准来衡量，英国都市的空气达到中度或重度污染的频率下降到每三十六天中出现一天。