专业英语教学改革思考

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  摘要:专业英语是通用英语的一个实际应用体现,它是基于通用英语但是又区别于通用英语的一门大学课程。专业英语对于非英语专业学生在毕业后的进一步学习和专业交流有很重要的作用。在论述专业英语的重要性和专业英语目前存在的一些问题的基础上,提出了几点专业英语教学工作改革建议。
  关键词:专业英语;通用英语;教学改革
  作者简介:韩志强(1981-),男,四川成都人,西华大学交通与汽车工程学院,讲师;田维(1981-),男,四川成都人,西华大学交通与汽车工程学院,副教授。(四川 成都 610039)
  基金项目:本文系大学生校外实习基地-长安“3+1”汽车生产实习基地建设(项目编号:700368)的研究成果。
  中图分类号:G642     文献标识码:A     文章编号:1007-0079(2014)14-0264-02
  一、专业英语及其对专业发展的意义
  专业英语始于20世纪60年代的英语国家,在20世纪70年代的石油危机过程中得到了快速发展。由于石油危机的出现,西方国家大量的投资和专家都涌入到石油丰富的国家去,英语的影响力变得越来越大。
  专业英语,我们通常有两种英语解释。其一:专业英语(Subject -based English,SBE)是指基于各行各业的特点、专业知识和行业规范以及不同习惯的英语知识,各专业英语有其特定性和特殊性、专业性,其内容与专业课程相一致。[1]其二:通用英语(English for specific Purpose,ESP)是根据学习者的特定目的和需要而开设的以专业需求为基础的实用型英语课程,它包括商务英语、科技英语、医学英语、旅游英语和服务英语等等。[2]
  根据上述两种不同的解释,我们可以认为我国大学阶段所学的专业英语SBE是专门用途英语ESP的一个具体体现,是英语在专业当中的一种具体应用体现。专业英语SBE包括机械英语、汽车英语、计算机英语等等,是专门针对某一特定专业或者大学课程群而设置的英语课程。根据教育部1999年分布实施的《大学英语教学大纲》(修订本)[1],专业英语属于大学阶段英语学习过程当中应用提高阶段的内容,是某一特殊领域的专门英语,其教学目的在于培养和提高大学生所学专业课程、领域的英语能力。根据大纲的规定,专业英语为必修课程,课程原则上由专业教师承担,外语专业教师根据情况配合和协助。
  在全世界范围内,英语已经成为了一种通用语言,其在经济、政治、科技等各领域的使用程度越来越高。国际范围内有85%以上的学术是用英语发表的,各大检索如SCI、EI等也是由英语主导。随着我国的迅速发展,在各领域逐渐走向的世界舞台,对国际影响力越来越大,国际交往与日俱增。在经济全球化、科学技术一体化、文化多元化时代,为了充分认识当今世界,也为了被充分认识,英语俨然已经成为了一种必须的沟通工具,也是中国人走向世界的必须工具。
  由于各个学科专业特点的不同,学生学习的通用英语(基础英语)EGP(English for General Purpose)知识已经无法满足非英语专业学生的学习和应用需求。因此需要开设专门的专业英语课程,培养适应于当前社会现状的复合型人才,满足经济和社会发展的需要,提高工科毕业生在其领域内的竞争力。[3]
  二、专业英语与通用英语的关系
  通用英语通常是指我们各个学习阶段,包括:小学到中学到大学阶段学习的英语课程。根据大纲的要求,通用英语EGP主要是以英语语法、英语词汇为训练核心,培养和提高学生在英语方面的基本能力,着重提高学生的听、说、读、写、译等基本技能。在通用英语的学习过程中,根据《大纲》的要求掌握规定的词汇量、语法句法结构,打下扎实的语言基础,应对不同阶段的各种考试。考试内容通常都是围绕听力能力、阅读理解能力、写作能力、翻译能力的考查来进行。直到大学英语四、六级(CET4、CET6),更甚者是英语专业八级、研究生入学英语考试、托福等考试,试题除了词汇量的变化外,就是语法等更晦涩,题型上则是没有任何改变,也就是说其考查重点没有发生任何的变化。
  专业英语SBE(或ESP)的句法结构、篇(章)框架和表达方式、时态语态使用习惯都有其独特之处。各个专业、行业都有大量自己特色的专用词汇和专门用语,即使是一些所谓的共核词汇,在不同的专业都有其自己严格的定义和特定的内涵。同样的词汇,在专业英语里面可能其意义就与通用英语不一样,然而更难的是同一个词在不同的专业领域其意义也不一样。特别是一些常用缩略词汇,当使用频率达到一定程度后将不会有专门的解释,只有熟悉这个行业的人才知道其含义。要想理解专业的英文材料,靠所学的普通英语是远远不够的,普通英语只能是专业英语的一个基础,还必须要结合专业特点,掌握专业背景知识、专业词汇等,这正是专业英语课需要专业课程教师来承担的主要原因。专业英语和通用英语的教学目标也不相同,专业英语除了帮助学生熟悉并掌握专业词汇特点、句法结构、常用句式、语态特点、时态特点和语篇特征外,还需要在学习专业知识的同时提高英语水平。使学生能够顺利地读懂英语专业资料、用英语提出和讨论问题,甚至是用英语进行专业发言、演讲和撰写学术论文等等。
  因此,通用英语可以认为是针对英语这种语言本身而进行的学习过程。通过对通用英语的学习,可以掌握最基本的听、说、读、写能力,与他人进行一般的英语交流。而专业英语是在通用英语的学习基础之上,学习与专业相关的词汇,熟悉和掌握与该专业相适应的句法、语法结构特征等,而后进行与专业相关的学术交流,包括:专业资料、学术论文、学术报告等的交流活动。专业英语是英语语言本身的一种应用性学习,是一种具有专业特色的英语能力提高过程。通用英语是学习专业英语的基础,在具备良好通用英语的基础之上才有可能更好地掌握专业英语,可以说通用英语是专业英语的必要条件。
  三、专业英语的现状
  目前有些工科类的院校由于学生本身通用英语基础较弱,学生对英语本身有一定的抗拒心理,因此造成了学校也认为专业英语课程对学生的影响较小,对专业英语课程不重视。有部分高校甚至没有开设专门的专业英语课程,或者是当成选修课程来开设,并且学时较小、学分较低。由此造成学生进一步认为专业英语课程不重要,不加以重视,形成了专业英语的恶性循环。造成专业英语不能学为所用,严重影响了学生毕业后的专业能力拓展面。而作为学校一方,许多高校都没有专门的专业英语教研室,也很少或者是根本没有组织过专业英语的教研活动。教师之间缺乏应有的教学交流,教学水平无法得以提高。
  专业英语是基于专业和英语两方面为基础,因此专业英语的开设应该是在专业课程学习完成之后,而有一些高校的专业英语开设是安排在第三学年,此时的专业课程才刚刚开始,造成学生在英语和专业两方面都有很大的学习压力。教师往往要花很多的时间去讲解专业的问题,在本身专业英语学习分配较少的背景下,进一步影响了英语的提高,因此严重影响了专业英语的教学效果。
  专业英语是通用英语在专业方面的应用,因此任课一般都是由具有学科专业背景的教师而非普通英语教师来完成。要求教师具有较强的专业背景的前提下也具有较强的英语能力,因此对教师的综合要求较高。能够满足两个方面要求的教师较少,从国内高校整体来看往往都存在专业英语教师资源匮乏的问题,教师队伍不是很稳定,很难完成大纲对专业英语的教学要求。
  教材是教学过程当中一个很重要的环节,现在已经出版的专业英语的教材很多都是原版外文书刊的汇编,而且都是关于专业基础知识的。这类教材在扩大专业词汇、掌握专业文献的表达方式和句法语法等方面有较大的好处,但是这样的教材对于教学过程也有不利的影响,造成学生在语言交流能力方面很难提高。也会误导学生认为专业英语的学习过程不过是中文与英文的一一对照关系而已,很难激起学生的专业英语学习兴趣。
  在教学过程当中,往往由于任课教师本身的英语水平有限,因此授课往往都是采用以汉语为主或者完全是汉语的方式。教学也是以翻译、阅读等方式,手段相对较为落后和枯燥。英语作为一种语言,其最基础的功能就是进行交流,因此必须要在听、说、读、写几个方面都进行相应的培训,只有这样才能达到语言本身的功能。
  四、如何实现专业英语的转变
  要实现专业英语的转变,克服现在专业英语教学工作当中的不足之处。需要从以下几个方面入手:
  1.教师问题
  教师是教学过程的执行者,其引导了整个教学过程,教师水平的高低对教学效果的影响很大,因此需要加强对教师的选拔和培养,提高教师的水平。由于专业英语的课程特殊性,需要较高的英语水平和良好的专业技术水平,因此在选拔教师的过程当中应两者兼顾,不能有任何一方面的弱项存在。同时,由于同一学科或者专业的学生专业课程门类往往比较宽泛,同一名教师很难全面掌握学科的各个门类。另外,对不同的专业门类也不可能开设多门专业英语课程。因此,在实际操作过程当中可以由多名不同学科方向的教师来共同完成专业英语的教学工作。这样才能让教师在教学过程中不受困于专业问题,达到更好的专业英语教学效果。对于任课教师,要经常开展相应的教学研究,学习相关的专业英语资料,把握专业动向,让学生学习到最新鲜的知识。也可以开设专门的专业英语教研活动,促进教师的水平提高。
  2.教材问题
  教材是教学的主要手段之一,是教学内容和教学大纲的具体体现,教材的好坏直接影响到教学效果。教材一定要与学科专业紧密贴合,与专业课程相配套,与专业教学目标相一致。并结合实际情况,根据学生的专业水平和英语水平,选择难易合适的教材,切不可以与学生脱节,造成学生的畏难情绪。专业英语教材在注重专业的同时也要注重语言的训练,使学生在掌握专业的同时对前期学习的基础英语加以巩固,达到真正学以致用的目的,而不是单纯地停留在完成教学内容,拿到学分的层面上。
  3.学生的态度问题
  很多工科学校学生的英语基础都不算很好,在学习通用英语的过程当中产生了对英语的“反感”。而事实上,英语在现代科学交流活动当中占据了很重要的地位,尤其是中国改革开放以后与世界的交流更加频繁,而语言正是交流的必备环节。因此,需要学生转变观念,认识到学好英语与学好专业具有同等的重要性。只有解决学习过程当中的主体问题,学习才有可能得到想要的效果。
  4.专业与专业英语的关系
  专业英语是一门英语课,但课程的内容是与专业相关的东西。专业与英语两者的关系在专业英语当中有些“纠结”,在操作过程当中教师和学生往往都有可能纠结于专业与英语之间的关系孰轻孰重。如果我们能够把专业英语当中与专业相关的东西融入到专业课程的教学过程当中去,而专业英语课本身更注重与对英语的专业应用,这或许可以减少这种“纠结”的存在,使教学达到更好的效果。
  
  参考文献:
  [1]大学英语教学大纲(修订本)[M].北京:高等教育出版社,1999.
  [2]Tom Hutchinson,Alan Waters. English for specific purposes[M].Cambridge,UK.Cambridge University Press,1987.
  [3]张艳.国内ESP研究三十年综述(1980-2009)[J].华南理工大学学报:社会科学版,2011,(13):92-95.
  (责任编辑:刘辉)
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