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美国作家麦克·哈特在1978年所著的《影响人类历史进程的100名人排行榜》出版至今，已销售6万多册。哈特按自己的观点选择了100位历史上最有影响的人物，并排出了名次。其中值得注意的是英国经济学家马尔萨斯，被列名为第80位。rn马尔萨斯受到哈特的看重，是因为他写了一本篇幅虽小却影响巨大的书——《人口论》。17 98年，马尔萨斯还是一个名不见经传的毛头小伙子。他却提出，人口的增长快于食品供应的增长。他用非常严峻的方式表达了他的思想，声称人口的增长是按几何指数增长，即1、2 、4、8、16……而食品的增长是按算术线性增长，即1、2、3、4、5……在该书再版时，马尔萨斯得出结论：人类将生活在贫穷，甚至接近饥饿之中。能不能采取什么办法来抑制人口的增长?战争、瘟疫或疾病能迅速地减少人口，但这是一个不受欢迎的代价。他建议，一个更可取的避免人口过分膨胀办法是“道德制约”，这包括晚婚、保持贞操及自愿节制性接触等。哈特称赞马尔萨斯的理论说：“他是第一个强调人口膨胀问题重要性的人，并使该问题引起了知识界的关注。”rn马尔萨斯的《人口论》出版至今已201年了。在本世纪的五、六十年代，我国曾将马尔萨斯和马寅初的节制生育的论点，作为反马克思主义的理论来批判。批判的武器之一是“人手论”。近20年来，肯定马尔萨斯理论的文章也不少。那么，马尔萨斯的立论究竟如何，今天不妨再对它验证一下。rn验证的第一个结果是，自马尔萨斯1834年去世至今，世界人口确实是无限制地增长了，但未按他设定的几何指数擢升。据统计，1830年世界人口是10亿，到1930年是20亿，1960年是 30亿，1975年是40亿，1987年增长到50亿，1999年世界人口又增加到60亿。从1830年至1999 年，世界人口增加了50亿，且增长速度越来越快。起初增长10亿人要花100年时间，后从198 7年至1999年，增长10亿人，只花了12年时间。虽然人口增长速度并未按几何指数增长，但1 999年10月12日——世界60亿人口日的到来，再一次敲响了警钟：我们只有一个地球，若不控制人口增长，生存空间必将人满为患。