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曼哈顿的“金腰带”
2007年9月，一部百老汇经典音乐剧《第四十二街》（42nd Street），从美 国纽约前来上海、杭州演出。我没有看过这部音乐剧，不过听说两个关于这部音乐剧的数字，就相当惊讶：一是从1980年8月25日在纽约首演以来，已经在世界各地连演3 486场！二是这部戏所用的服装，就达54 750套！
《第四十二街》展现了年轻女演员佩姬·索亚如何从合唱班成员成长为百老汇明星的传奇故事。《第四十二街》曾荣获美国最佳音乐剧奖和最佳编舞奖。这部音乐剧在美国家喻户晓。在这里，我不想去介绍这部我还没有看过的音乐剧，使我感到亲切的是这部音乐剧的剧名——《第四十二街》，因为我去纽约的时候，曾经多次漫步在第四十二街。所谓《第四十二街》，其实就是指纽约曼哈顿的第四十二街。这部音乐剧用一条街道的名字来命名，是因为第四十二街是纽约一条非常出名的街道，这条街道浓缩了曼哈顿的繁华、历史和文化。
美国曼哈顿东西窄而南北长，所以南北向的大道不多，只有十来条，居中的第五大道（Fifth Avenue）把曼哈顿分为东区和西区;相反，街却很多，第十四街以南称为曼哈顿的“下城”，从 第十四街到第五十九街称为“中城”;第五十九街以北称为“上城”。下城是金融区，集中了几十家大银行、保险公司、交易所以及上百家大公司总部，有华尔街、世界贸易中心、唐人街等;中城是商业和娱乐中心，有洛克菲勒中心、百老汇剧院区、时代广场等;上城是文化区，拥有著名的大都会博物馆、中央公园和哥伦比亚大学等。
第四十二街位于曼哈顿岛的中城，由东到西，如同一根飘逸的腰带，束在曼哈顿岛的腰间。这是一根金光闪闪的腰带，这是一根珠光宝气的腰带，这里有曼哈顿的典型景观，这里是到纽约不可不去的所在。
雄踞于第四十二街之上的大中央车站（Grand Central Terminal），是纽约的火车和长途汽车枢纽。大中央车站的前身，是建于1871年的纽约中央车站。宏伟的大中央车站是全世界最大、最忙碌的火车站之一，有着壮观宽大的大厅，即使人多也不会显得拥挤。在大厅的天花板上，星光闪耀，那是法国画家所绘的黄道12星座图，总共有超过2500颗星星。
在第四十二街当中，在与第五大道交叉处，有座庄严的大厦门口有两只狮子，那是纽约市立图书馆，藏书达8500万册，成为第四十二街上的文化重镇。
在第四十二街上，最高耸的大楼是克莱斯勒大厦，总共有77层，建于1926年至1931年，高度305米，曾经拥有纽约第一高楼的美誉。在帝国大厦、世界贸易中心大厦建成之后，退居老三。克莱斯勒大厦有一个耀眼的尖顶，在阳光下灿烂无比，那是因为整个尖顶是用不锈钢铺成的。这座由克莱斯勒汽车公司投资建成的大厦，成为第四十二街上地标式建筑。
当然，在第四十二街上，最热闹的去处是时代广场。时代广场虽然名为广场，其实并没有真正意义上的广场，而只是在百老汇大道与第四十二街、第四十三街的交叉路口形成的三角地带。这里是纽约商铺林立的地方，是纽约最繁华的地段，如同上海的南京路、北京的王府井大街。
在20世纪20年代，第四十二街曾经是剧院云集的地方，这里的戏剧、音乐剧名震世界。后来，由于电影、电视的兴起，剧院逐渐冷落。第四十二街一度成为纽约红灯区的代称，污泥浊水泛滥。
20世纪90年代中期，曾任检察官的朱立安尼当选纽约市长之后，以铁腕手段扫荡第四十二街的色情场所，开展一场“新四十二街”的净化、改造运动，使第四十二街的面貌一新，受到纽约市民的普遍称赞。曼哈顿的“金腰带”，擦去了积灰，依然熠熠生辉。