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进入21世纪以来，国际上掀起了新一轮的火星探测热潮。美国NASA制定了一个20年的长期计划，今后每隔两年将向火星至少发射一个探测器。
美国好奇号探测器与火星已经亲密接触并相处了几个月，虽然两者进行了初步的“互动”，可是倍感折腾的火星对“她”并不是十分友好，言语间充满了挑衅和嘲笑。好在好奇号“武功在身”，见招拆招，挡住了火星的第一波“口水”。
火星：“怎么美国人又来了？”
好奇号：“一回生二回熟。”
美国对火星的探索已有数十年，发射的探测器也有多个。其中，首次登上火星的是两艘海盗号。据称，海盗号的确是想到火星找人，不过探测表明，火星是一个荒凉的世界。其表面也有环形山，但比月球上要少得多，还有大峡谷、山脉以及蜿蜒曲折、外貌酷似河床的结构物。由于火星表面大气极其稀薄，紧挨固体表面处的大气压相当于地球上海拔3万米高度处的大气压，一旦有液态水存在，就会立即蒸发光。所以现在这些“河床”中肯定没有液态水。火星表面的水，很可能与固态二氧化碳一样，被冻结在南北两极的极冠中。
但是，火星表面大量酷似干涸河床的结构物似乎表明，火星在过去遥远的地质年代的表面大气压比现今高得多，表面温度也比现今高，很可能有大量的液态水在这种“河床”中流动。现今观测到的河床结构物很可能正是那时火星上汹涌澎湃的江河。至于目前火星上是否还有生命存在，尽管在两艘海盗号之后，美国又多次发射探测器探测火星，但这个问题至今还没有确切的结论。
美国航天局好奇号项目主管托斯滕·左恩说，好奇号登陆，将帮助人们拓展登月之后登陆另一星球的能力，肩负着为人类立足火星充当垫脚石的任务。根据新政策，美国航天局将在2025年后，将美国宇航员运送至低地轨道以外的天体，例如小行星；到本世纪30年代中期，将美国宇航员运送至火星轨道。
火星：“他们又派你来找火星人？”
好奇号：“不找人，当然能见到也高兴。”
很多人以为，好奇号的目的是为了寻找火星上的生命。但是，在最近美国宇航局公布的一段好奇号的视频开头，该项目科学家约翰·格勒辛格却说：“好奇号并不是一次生命探索任务。事实上，我们并不是在寻找生命；即便火星上有生命，我们也没能力去探寻。”这是NASA最低调的一次声明，但绝不是故作姿态或是矫情。
《大西洋月刊》在对这个只有2分22秒的视频分析时说：事实的确如此，好奇号所要找寻的是“生命的要素”，即构成生命的关键分子和元素。而且，先前的火星任务也没有携带能够搜寻火星生命的仪器，唯一一次例外是上世纪七十年代的海盗号探测器。
没人愿意为一场注定“失败”的探索提供资金，NASA如此转变，提前放出风声也是聪明之举。好奇号的计划是研究火星的气候历史。NASA还是可以通过这些数据，并结合其他地质学和地质化学方面的发现，来检验火星早先的生命存在可能性。好奇号的任务将于两年后完成。但在这之后，直到2018年甚至2020年都没有计划任何行动。NASA负责人说：“我们几乎支付不起这些行动的费用。”
火星：“NASA用‘她’，你是女的？”
好奇号：“现在流行‘卖萌’。”
可以说，好奇号走的的确是卖萌路线，人家可以一路飞一路发微博，到了火星上还没忘了自恋一下玩自拍。事实上，为激励更多年轻人对科学的兴趣，美国宇航局2008年曾向学生征集名字，最终华裔女孩马天琪所起的“好奇号”从9千份参赛作品中脱颖而出。
《时代》周刊写道，好奇号有10台仪器，总重量是高尔夫球车大小的“勇气”号和“机遇”号的15倍以上。很少有科学家把自己的成果叫做“她”，就连NASA也将好奇号称作“她”。《时代》指出，好奇号不仅可以在火星上作为，其成果也可以用在地球，比如，化学嗅探器可以在机场和港口用于安全——这个机器用闻气味来辨别人类个体，可谓“一吻知歹徒”。
不但如此，连奥巴马都参与了卖萌的队伍。好奇号降落后，奥巴马开玩笑说这次任务团队中有一个留着“莫霍克”发型的潮爆了的工程师，引来了求婚和数以千计的推特追随者。他说自己也很想留这样的头型，但被他的团队阻止，又说这表明美国宇航局科学家比以前更酷了，已经摆脱了白衬衫、黑框眼镜的“书呆子”形象。
火星：“人影都没见，奥巴马激动啥？”
好奇号：“因为人家是总统。”
1877年，火星上存在智慧生物的消息不胫而走。一些科学家设想：火星世界是一个古老的文明。这一场持续30多年的争论直到1913年才被画上句号：所有的猜测确实是由人的视觉误差造成的。到了1976年，人们不再传说火星上的绿色小人，但研究人员却又构想出某种生长缓慢适应严寒的火星人。1976年在“海盗”号踏上火星之后，人们发现原来火星是一个贫瘠死亡的星球。2000年12月4日，美国航空航天局发布了一张由火星“环球探测者号”卫星拍摄的火星沉积岩照片。有关专家就此判断，数十亿年前，火星上曾有湖泊存在，在这里或许能找到生命遗迹。
因此，地球人对”火星人“的探寻一直在继续。奥巴马8月13日致电美国宇航局科学家，祝贺火星探测器“好奇号”近日成功着陆火星，并再三叮嘱科学家们一旦与火星人取得联系，务必第一时间告知他。奥巴马在空军一号上致电美国宇航局加州喷气推进实验室科学家，赞叹好奇号登陆火星是令人难以置信的成功，为今后更大胆的人类登陆火星的使命奠定基础。
奥巴马透露曾有人问他美国科学家是否发现火星人，他告诉他们应该再给科学家们一点点时间。不过，奥巴马特别叮嘱科学家：“如果你们和火星人取得联系，请立即让我知道。我手头有很多其他的事情，但我猜想那将是最优先的事项。即使他们只是微生物，也将是非常令人兴奋的。”
火星：“半个月挪6米，是不是太慢了？”
好奇号：“那叫‘人类的一大步’！”
美国航天局8月22日宣布，好奇号火星车在首次行驶测试中迈出其在火星的“第一步”，距离16天前的着陆点约6米，留下了自己的“足迹”。这张由美国航空航天局发布的图片显示，好奇号火星车于8月22日进行首次火星表面行驶测试后留下的轮印。从美国航天局当天公布的一张360度全景照片上看，好奇号在首次行驶测试中向前行进约4.5米，转动120度，并进行了约2.5米的后退测试。目前好奇号距离16天前的着陆点约6米。 美国喷气推进实验室好奇号项目中负责行驶测试的马特·赫弗利说，首次行驶测试持续约16分钟，其中大部分时间用于拍摄照片。这辆“六轮跑车”行驶状况良好，轮子未深陷地面，未来的行驶有望“一帆风顺”。
本次行驶测试是好奇号着陆后“健康检查”的一部分。好奇号还将在着陆点附近工作数天，继续检查设备并研究周围环境。好奇号的首个考察目标位于其着陆点以东大约400米处，该火星车正在为驶向这个目的地做准备。
好奇号火星车于美国东部时间6日在火星盖尔陨石坑中心山脉的山脚下成功着陆。好奇号有6个轮子，每个轮子都有独立的驱动马达，两个前轮和两个后轮还配有独立的转向马达。这一系统可使好奇号在火星表面原地360度转圈。好奇号项目是迄今最昂贵的火星探测活动，旨在探索火星过去及现在是否有适宜生命存在的环境。好奇号对火星的回答有点呼口号的意思，不过“她”随后的行动将会“自证清白”。
火星：“‘好奇’就罢了，怎么还‘洞察’？”
好奇号：“重外表，更重深发展。”
好奇号火星车刚开始在红色星球上展示才艺，洞察号着陆探测器就已准备登台亮相。美国航天局宣布，计划将在2016年发射洞察号，它将首次尝试探索这颗红色星球的内核状况。据美国航天局介绍，洞察号着陆探测器计划在2016年9月抵达火星，设计任务时间约为两年。一旦成功登上火星，它将利用所配备的4套精密仪器对火星内核状况展开详细探测，其中有两套仪器将分别由德国和法国的航天部门研制。科学家希望通过洞察号了解火星内核大小、组成及物理状态、地质构造和火星内部地震活动等情况。与好奇号火星探测项目的25亿美元投入相比，“洞察”号项目的预算仅有4.25亿美元。这一项目仍由负责好奇号项目的美国航天局喷气推进实验室负责。洞察号预计花上半年才能抵达火星，接着在680天，也就是一整个火星年内，搜集相关资料。
根据美国前总统布什在任期间制定的太空政策，美国航天局曾出台星座计划，力图将美国宇航员送往月球。奥巴马听取具有广泛代表性的奥古斯丁委员会的建议后，决定放弃星座计划，而以火星为太空探索的新目的地。“洞察”火星自然也是战略需求。
火星：“茫茫星海为何扰我？”
好奇号：“因为你最适合‘移民’。”
在地球之外的太阳系行星中，没有一颗星球如火星这样让地球人着迷。这固然有以“火星人”等为主题的科幻作品的功劳，但更重要的恐怕还是来自科学上的依据。在太阳系几大行星中，火星与地球最为相似。研究显示，火星上可能有水，或许存在支持生命的条件。探索火星将有助于加深对地球以及地球上生命起源与进化等的认识，从长远来说，对寻找地球之外适合人类居住的第二家园也不无裨益。人类发射的探测器飞经的地球之外的第一颗行星是火星，人类探测器第一次围绕运行、第一次着陆以及第一次漫步的行星也是火星。此外，地球上人口日益增多，资源却在不断减少，有的已接近枯竭，火星探测有利于拓展人类的生存空间。
进入21世纪以来，国际上掀起了新一轮的火星探测热潮。美国NASA制定了一个20年的长期计划，今后每隔两年将向火星至少发射一个探测器，意大利和法国也将参加这一计划。该计划预定2014和2016年实现两次火星取样返回，这期间也将进行深度达数百米的火星表面钻探。今年年初，欧洲空间局和俄罗斯联手启动了为期30年的“曙光”计划，将联合向火星发射自动探测器，并在2025年至2030年之间向火星发射载人飞船。俄罗斯、美国和欧洲空间局也在协商进行合作，将载人火星登陆计划开始的时间提前到2014～2015年。
（转载自《信息时报》）
美国好奇号探测器与火星已经亲密接触并相处了几个月，虽然两者进行了初步的“互动”，可是倍感折腾的火星对“她”并不是十分友好，言语间充满了挑衅和嘲笑。好在好奇号“武功在身”，见招拆招，挡住了火星的第一波“口水”。
火星：“怎么美国人又来了？”
好奇号：“一回生二回熟。”
美国对火星的探索已有数十年，发射的探测器也有多个。其中，首次登上火星的是两艘海盗号。据称，海盗号的确是想到火星找人，不过探测表明，火星是一个荒凉的世界。其表面也有环形山，但比月球上要少得多，还有大峡谷、山脉以及蜿蜒曲折、外貌酷似河床的结构物。由于火星表面大气极其稀薄，紧挨固体表面处的大气压相当于地球上海拔3万米高度处的大气压，一旦有液态水存在，就会立即蒸发光。所以现在这些“河床”中肯定没有液态水。火星表面的水，很可能与固态二氧化碳一样，被冻结在南北两极的极冠中。
但是，火星表面大量酷似干涸河床的结构物似乎表明，火星在过去遥远的地质年代的表面大气压比现今高得多，表面温度也比现今高，很可能有大量的液态水在这种“河床”中流动。现今观测到的河床结构物很可能正是那时火星上汹涌澎湃的江河。至于目前火星上是否还有生命存在，尽管在两艘海盗号之后，美国又多次发射探测器探测火星，但这个问题至今还没有确切的结论。
美国航天局好奇号项目主管托斯滕·左恩说，好奇号登陆，将帮助人们拓展登月之后登陆另一星球的能力，肩负着为人类立足火星充当垫脚石的任务。根据新政策，美国航天局将在2025年后，将美国宇航员运送至低地轨道以外的天体，例如小行星；到本世纪30年代中期，将美国宇航员运送至火星轨道。
火星：“他们又派你来找火星人？”
好奇号：“不找人，当然能见到也高兴。”
很多人以为，好奇号的目的是为了寻找火星上的生命。但是，在最近美国宇航局公布的一段好奇号的视频开头，该项目科学家约翰·格勒辛格却说：“好奇号并不是一次生命探索任务。事实上，我们并不是在寻找生命；即便火星上有生命，我们也没能力去探寻。”这是NASA最低调的一次声明，但绝不是故作姿态或是矫情。
《大西洋月刊》在对这个只有2分22秒的视频分析时说：事实的确如此，好奇号所要找寻的是“生命的要素”，即构成生命的关键分子和元素。而且，先前的火星任务也没有携带能够搜寻火星生命的仪器，唯一一次例外是上世纪七十年代的海盗号探测器。
没人愿意为一场注定“失败”的探索提供资金，NASA如此转变，提前放出风声也是聪明之举。好奇号的计划是研究火星的气候历史。NASA还是可以通过这些数据，并结合其他地质学和地质化学方面的发现，来检验火星早先的生命存在可能性。好奇号的任务将于两年后完成。但在这之后，直到2018年甚至2020年都没有计划任何行动。NASA负责人说：“我们几乎支付不起这些行动的费用。”
火星：“NASA用‘她’，你是女的？”
好奇号：“现在流行‘卖萌’。”
可以说，好奇号走的的确是卖萌路线，人家可以一路飞一路发微博，到了火星上还没忘了自恋一下玩自拍。事实上，为激励更多年轻人对科学的兴趣，美国宇航局2008年曾向学生征集名字，最终华裔女孩马天琪所起的“好奇号”从9千份参赛作品中脱颖而出。
《时代》周刊写道，好奇号有10台仪器，总重量是高尔夫球车大小的“勇气”号和“机遇”号的15倍以上。很少有科学家把自己的成果叫做“她”，就连NASA也将好奇号称作“她”。《时代》指出，好奇号不仅可以在火星上作为，其成果也可以用在地球，比如，化学嗅探器可以在机场和港口用于安全——这个机器用闻气味来辨别人类个体，可谓“一吻知歹徒”。
不但如此，连奥巴马都参与了卖萌的队伍。好奇号降落后，奥巴马开玩笑说这次任务团队中有一个留着“莫霍克”发型的潮爆了的工程师，引来了求婚和数以千计的推特追随者。他说自己也很想留这样的头型，但被他的团队阻止，又说这表明美国宇航局科学家比以前更酷了，已经摆脱了白衬衫、黑框眼镜的“书呆子”形象。
火星：“人影都没见，奥巴马激动啥？”
好奇号：“因为人家是总统。”
1877年，火星上存在智慧生物的消息不胫而走。一些科学家设想：火星世界是一个古老的文明。这一场持续30多年的争论直到1913年才被画上句号：所有的猜测确实是由人的视觉误差造成的。到了1976年，人们不再传说火星上的绿色小人，但研究人员却又构想出某种生长缓慢适应严寒的火星人。1976年在“海盗”号踏上火星之后，人们发现原来火星是一个贫瘠死亡的星球。2000年12月4日，美国航空航天局发布了一张由火星“环球探测者号”卫星拍摄的火星沉积岩照片。有关专家就此判断，数十亿年前，火星上曾有湖泊存在，在这里或许能找到生命遗迹。
因此，地球人对”火星人“的探寻一直在继续。奥巴马8月13日致电美国宇航局科学家，祝贺火星探测器“好奇号”近日成功着陆火星，并再三叮嘱科学家们一旦与火星人取得联系，务必第一时间告知他。奥巴马在空军一号上致电美国宇航局加州喷气推进实验室科学家，赞叹好奇号登陆火星是令人难以置信的成功，为今后更大胆的人类登陆火星的使命奠定基础。
奥巴马透露曾有人问他美国科学家是否发现火星人，他告诉他们应该再给科学家们一点点时间。不过，奥巴马特别叮嘱科学家：“如果你们和火星人取得联系，请立即让我知道。我手头有很多其他的事情，但我猜想那将是最优先的事项。即使他们只是微生物，也将是非常令人兴奋的。”
火星：“半个月挪6米，是不是太慢了？”
好奇号：“那叫‘人类的一大步’！”
美国航天局8月22日宣布，好奇号火星车在首次行驶测试中迈出其在火星的“第一步”，距离16天前的着陆点约6米，留下了自己的“足迹”。这张由美国航空航天局发布的图片显示，好奇号火星车于8月22日进行首次火星表面行驶测试后留下的轮印。从美国航天局当天公布的一张360度全景照片上看，好奇号在首次行驶测试中向前行进约4.5米，转动120度，并进行了约2.5米的后退测试。目前好奇号距离16天前的着陆点约6米。 美国喷气推进实验室好奇号项目中负责行驶测试的马特·赫弗利说，首次行驶测试持续约16分钟，其中大部分时间用于拍摄照片。这辆“六轮跑车”行驶状况良好，轮子未深陷地面，未来的行驶有望“一帆风顺”。
本次行驶测试是好奇号着陆后“健康检查”的一部分。好奇号还将在着陆点附近工作数天，继续检查设备并研究周围环境。好奇号的首个考察目标位于其着陆点以东大约400米处，该火星车正在为驶向这个目的地做准备。
好奇号火星车于美国东部时间6日在火星盖尔陨石坑中心山脉的山脚下成功着陆。好奇号有6个轮子，每个轮子都有独立的驱动马达，两个前轮和两个后轮还配有独立的转向马达。这一系统可使好奇号在火星表面原地360度转圈。好奇号项目是迄今最昂贵的火星探测活动，旨在探索火星过去及现在是否有适宜生命存在的环境。好奇号对火星的回答有点呼口号的意思，不过“她”随后的行动将会“自证清白”。
火星：“‘好奇’就罢了，怎么还‘洞察’？”
好奇号：“重外表，更重深发展。”
好奇号火星车刚开始在红色星球上展示才艺，洞察号着陆探测器就已准备登台亮相。美国航天局宣布，计划将在2016年发射洞察号，它将首次尝试探索这颗红色星球的内核状况。据美国航天局介绍，洞察号着陆探测器计划在2016年9月抵达火星，设计任务时间约为两年。一旦成功登上火星，它将利用所配备的4套精密仪器对火星内核状况展开详细探测，其中有两套仪器将分别由德国和法国的航天部门研制。科学家希望通过洞察号了解火星内核大小、组成及物理状态、地质构造和火星内部地震活动等情况。与好奇号火星探测项目的25亿美元投入相比，“洞察”号项目的预算仅有4.25亿美元。这一项目仍由负责好奇号项目的美国航天局喷气推进实验室负责。洞察号预计花上半年才能抵达火星，接着在680天，也就是一整个火星年内，搜集相关资料。
根据美国前总统布什在任期间制定的太空政策，美国航天局曾出台星座计划，力图将美国宇航员送往月球。奥巴马听取具有广泛代表性的奥古斯丁委员会的建议后，决定放弃星座计划，而以火星为太空探索的新目的地。“洞察”火星自然也是战略需求。
火星：“茫茫星海为何扰我？”
好奇号：“因为你最适合‘移民’。”
在地球之外的太阳系行星中，没有一颗星球如火星这样让地球人着迷。这固然有以“火星人”等为主题的科幻作品的功劳，但更重要的恐怕还是来自科学上的依据。在太阳系几大行星中，火星与地球最为相似。研究显示，火星上可能有水，或许存在支持生命的条件。探索火星将有助于加深对地球以及地球上生命起源与进化等的认识，从长远来说，对寻找地球之外适合人类居住的第二家园也不无裨益。人类发射的探测器飞经的地球之外的第一颗行星是火星，人类探测器第一次围绕运行、第一次着陆以及第一次漫步的行星也是火星。此外，地球上人口日益增多，资源却在不断减少，有的已接近枯竭，火星探测有利于拓展人类的生存空间。
进入21世纪以来，国际上掀起了新一轮的火星探测热潮。美国NASA制定了一个20年的长期计划，今后每隔两年将向火星至少发射一个探测器，意大利和法国也将参加这一计划。该计划预定2014和2016年实现两次火星取样返回，这期间也将进行深度达数百米的火星表面钻探。今年年初，欧洲空间局和俄罗斯联手启动了为期30年的“曙光”计划，将联合向火星发射自动探测器，并在2025年至2030年之间向火星发射载人飞船。俄罗斯、美国和欧洲空间局也在协商进行合作，将载人火星登陆计划开始的时间提前到2014～2015年。
（转载自《信息时报》）