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华盖是从遮风蔽雨的伞盖转化而来，由实用器具升华为神仙方术意味的美称。这在汉代辞赋典籍中屡有记载，也被使用于奉神、长生、辟兵等庄严场合，在汉代图像中尤多见于西王母。在佛教入传中国后，汉恒帝设华盖之座并祠浮图老子，表明当时人把佛陀（浮图）与老子（道教始祖）同样对待，华盖也具有传统的方术意义。然而，与佛陀造像伴生的华盖，在印度原本是王侯象征的礼具，是把佛陀当视为王侯的，而在中国却是与神仙为伍的，表明中国早期华盖佛像是在神仙方术系统中被接受的。从华盖图像的中外寓意之别，反映了中国古代是立足于自身文化系统接纳外来文