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为三分而生
“斯蒂芬·库里的身体里,迸发出了雷吉·米勒的灵魂。”ESPN驻纽约记者伊恩·巴格利在场边目睹着库里的三分球一次次在麦迪逊花园射穿网心,情不自禁地感慨道。
巴格利提到了一个曾让所有尼克斯球迷都咬牙切齿的名字——雷吉·米勒——他在麦迪逊花园的神奇表演让所有人都难以忘记。最经典的莫过于1995年东部半决赛首场,尼克在终场前16秒已经领先6分,胜负大局已定。但米勒先是在比赛结束前8.9秒抢投三分命中,接着趁着尼克斯队员后场发球不注意抢断成功,并带到三分线外再度命中三分将比分扳平。最后时刻,米勒又走上罚球线两罚全中,他奇迹般在不到9秒钟的时间内连得8分,率领步行者107比105取胜。这并不是“米勒时刻”在麦迪逊花园的惟一一次,1994东部决赛的第五场,同样是在这里,米勒在第四节一人独得25分,包括五个三分球,率领步行者翻盘成功。
库里的表演堪比米勒,他从比赛第二节开始就进入到火力全开的状态,他在这一节单节轰下23分,其中在攻防转换中的三分球连续命中。“一旦我发现自己的三分球能在攻防转换中在不同位置接连命中时,我就知道这将是一个美好的夜晚了。
自信的库里在上半场攻下27分,已经创造了自己NBA生涯的半场得分新高,但恐怕他自己都没想到,他能在下半场再度攻下27分之多。全场比赛他打满48分钟,28投18中,其中三分球13投11中,攻下54分、6个篮板和7次助攻。54分刷新了全联盟本赛季的个人得分纪录,至于单场比赛射落11个三分球,库里距离最高纪录仅有微末之差,但他的效率之高令人咋舌。要知道,科比和马绍尔共同保持单场投中12个三分球的纪录,但两人分别用了18和19次出手才做到这一点。J.R.史密斯和丹尼斯·斯科特也曾单场命中11个三分球,但他们也至少出手了17次。
库里的高效还体现在之前一场比赛中。此前一天在印第安那,勇士和步行者之间爆发群殴,令大部分人都忘记了:库里在当场比赛中三分球10投7中,得到38分。就在短短一天过后,库里在麦迪逊用一场更疯狂的演出提醒所有人:他是这个联盟中最好的射手。
勇士主帅马克·杰克逊这样盛赞自己的爱将:“他的三分球能力,足以媲美史上任何一位传奇射手。”有此观点的人绝不仅限于勇士内部,凯尔特人队主帅道格·里弗斯也称库里为“联盟中最好的射手”。
或许对库里而言,本场比赛惟一的遗憾就是没能率领勇士客场奏凯,但他个人的表现确乎已经尽善尽美了。职业生涯迄今,库里场均射中2.3个三分球,与雷·阿伦的场均三分球数恰恰持平,而他生涯场均三分命中率为44.7%,只落后于传奇射手史蒂夫·科尔一人,排名历史第二。正因为库里可以在数量和质量上双丰收,他曾经说过的大话:“如果我的职业生涯足够长,追赶雷·阿伦的三分纪录就是我的奋斗目标。”
作为NBA历史上命中三分球最多的球员,阿伦迄今已经投进了2817个三分(截止到3月6日),遥遥领先库里的557个三分;但从另一个角度看,阿伦面临的这个挑战者,是年仅24岁的天才投手。
以库里的三分投射能力,不考虑伤病因素的话,他在下赛季就将冲入历史前100名,2014-15赛季三分球过1000个也不成问题。如果目标是联盟第一,库里需要在接下来12个赛季平均每季扔进200个三分,看上去这并非不可能的任务。
事实上,库里NBA生涯头两年就进账317个三分,超过阿伦生涯前两年的251个。尽管上赛季库里因伤只打26场投进55个远投,但372个的成绩仍领先阿伦生涯前三年(352)。本赛季,库里场均命中数(3.3个)较此前三年提升了很多,他目前已经投中了185个三分球,考虑到勇士还有21场常规赛未打,库里大概还能在余下的比赛中扔进70个左右的远投。如果不出意外,库里本赛季能投中255个左右的三分球,这个成绩放到NBA历史上能够排进前四,距离雷·阿伦在2005-06赛季创造的纪录(269个)尚有十几个差距。
库里很可能会在以后的赛季让这个纪录归属自己,毕竟他总是在比赛中有充足出手三分的机会。由于库里控球技术比普通投手好得多,且无论定点投篮还是急停跳投都很拿手,加上打的位置是控卫,只要教练支持他根本不愁投篮机会少——本赛季库里场均三分出手达到7.2次,排名联盟第一。难得的是,库里始终能保持清醒头脑,不会变成一个三分浪投手:“我知道自己有大量出手权,那有时候会诱惑你做出不合理的投篮选择,我会竭力避免犯错。”
再者是如今的联盟普遍对三分球愈发重视,给了库里挑战前辈的良好大环境。雷吉·米勒刚进入的赛季(1987-88),每支球队场均三分出手仅有3.3次,雷·阿伦的菜鸟赛季(1996-97)这一数据已升至16.8次。到了本赛季,联盟中场均远投数达到20次以上的球队达到了12支,尼克斯和火箭甚至接近30次,而只有两支球队(公牛和灰熊)是在16次以下。

万箭齐发
现在的NBA正在变成一个更多地投三分球的联盟。截止到今年3月6日,在本赛季已经打完的所有常规赛上,有23.3%的投篮出手是出现在三分线之外的,这个比例创造历史最高纪录。
回想1983年12月13日,掘金和活塞在一场三加时大战加一起得到370分(活塞以186比184赢得胜利),这是NBA历史上的单场得分纪录。你猜一下这场比赛到底投出了几个三分球?答案是四个。没错,两支球队在三分线外一共出手四次,投中两个。在29年前的那个赛季,四次出手仅仅比场均三分出手(4.76次)低了一丁点,细算下来当时的NBA联盟只有不到3%的出手来自三分线之外。 尽管1983-84赛季已经是联盟实行三分球规则的第五个赛季,但当时并没有球队将其视为常规得分武器。在活塞和掘金大战后的第五年,1988-89赛季,每场比赛两支球队加一起会投出13.1个三分球。又过去五年,这个数字上升到19.8个。然后,改变发生了。在1994-95赛季前,联盟把三分线从7.25米缩短为6.7米。球员们迅速作出响应,平均每场多投出11个三分球,并且在命中率上有了很大提高。这种短三分线持续了三个赛季,这三年的外线出手数都在持续上升。最高的时候,三分球得分已经占到总得分的近20%。到了1997-98赛季,三分线被改回到7.25米,理所当然,三分球出手和命中率在这一年出现大幅下降,但是并没有下滑到改变之前那么糟糕,而且之后几年三分球的出手次数都在持续小幅度上升中。
到了2006-07赛季,每场比赛的三分球出手次数和三分球出手占总投篮的比重都几乎达到了短三分线时代最高峰的水平。此时人们普遍觉得这个数字会在接下来的赛季创下新高,但事实上这个时间比人们预想的长了一些——直到最近两个赛季,三分球次数出现井喷式提高。
除了出手次数激增,本赛季NBA在三分球投射的效率上也有提升,特别是在底角的三分球上。上赛季联盟在右底角的外线出手命中率是37.8%,左底角外线的出手命中率是36.6%;本赛季,这两项数据分别是接近为39%。与此同时,联盟正在渐渐地摈弃中距离投篮。上赛季,整个联盟中运动战出手里有38%的比例是来自中距离投篮,而这个赛季呢?这个数字只有34%了。尽管这一变化看起来很小,但它表明,NBA是一个越来越多地在打“内线-外线”战术的联盟。当我们把联盟中最流行的出手位置具体形象化出来时,结果就很明显了。在联盟最常见的200个投篮点中,大部分来自非常接近篮筐的位置,或是三分线外。
现在的NBA投篮选择已经演变为了这样的一种意识,也就是中距离投篮通常是球场上效率最低的一种投篮。它们在价值上只值两分,它们能够制造投篮犯规和进攻篮板的机会也处在最低的比率上,它们投进的几率只比三分球来得多那么些微。
说起本赛季最能投三分的球队,火箭队近来的疯狂演出应该给人留下深刻印象。2月6日火箭主场同勇士一战,上半场火箭就命中了14个三分球,全场他们投中了23个三分球,这两个数据都追平了联盟纪录。这场比赛出现了很有意思的一幕,比赛打到垃圾时间,丰田中心球馆居然响起了这样的口号:“再来一个三分!再来一个三分!”火箭拼命想破纪录,勇士便死活不让火箭得逞。德雷蒙德·格林对于贝弗利的那次恶意犯规,还险些导致双方发生冲突,结果格林被直接驱逐出场,出头打抱不平的莫里斯也吃到技术犯规。随后的两波进攻,眼瞅着火箭又打算投射三分,勇士干脆直接犯规将火箭球员送上罚球线:我就让你罚球,不让你投三分。
投中23记三分,火箭总共用掉40次出手,而这并不是休斯敦人本赛季最疯狂的出手表现。客场两分惜败奇才的比赛(2月24日),整场比赛火箭投中了19个三分球,但他们的出手次数更加惊人,达到了46次,这也追平了NBA历史第三纪录,距离小牛在1996年3月6日对阵篮网的比赛里创下的49次出手三分的纪录只差三个。
火箭频频让自己和三分球纪录扯上关系,但他们其实还不是本赛季联盟中场均外线出手次数最多的球队。尼克斯目前以场均29.1次出手排名第一,稍领先于火箭,而这两支球队都有可能打破单赛季三分出手次数的纪录。此前单赛季三分出手次数最高纪录是2008-09赛季的尼克斯保持的,当时在跑轰大师德安东尼治下,纽约人一个赛季共2284次出手三分。按照本赛季尼克斯每场投出29次三分计算,这个数字会在82场比赛结束后累计到2378次,远超之前的纪录。
目前尼克斯三分出手占总出手次数的比重达到了35.4%(29.1比82.2),将这样的节奏保持下去,尼克斯同样会创造历史纪录,此前的最高纪录为2009-10赛季的魔术,当时他们的三分出手比重达到了35%。
从历史数据来看,过分依赖三分球,并非好事。从实行三分线规则的32年,每个赛季领衔三分出手数的球队有九支未能杀入季后赛,而在23支打进季后赛的球队中,最终夺冠的球队不过只有1993-94赛季和1994-95赛季的火箭。除了火箭,其他三分出手次数当赛季最高,并接近总冠军的只有1992-93赛季的太阳,那支巴克利率领的球队最终在总决赛上输给公牛。
本赛季最被看好能夺冠的球队中,热火、马刺、雷霆和快艇的场均三分出手数都在19.5至22次之间,占据总出手数为26%左右。他们麾下都有三分达人,但并不依赖远投,总能在进攻端找到其他置敌人于死地的方式。
