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民国二十二年的深秋，入夜后的洛阳城炊烟四起，灯火阑珊。老城边五孔的黄公桥，横跨在水波不兴的瀍河上，在夜色中尽职地接济着来往的人群。夜行的人儿，需裹紧襟衫，以抵御寒风的侵扰。结伴而过的三两行人，急匆匆地从桥面上走过，那大小不一的桥孔，映射在平静的水面上，黑黝黝的倒影，不禁使人寒毛竖起。垂落在河面上的杨柳，倾听着世间的哀苦，旁观着艰难求生的饮食男女。我在这桥下游荡了许久，徘徊在两岸的河堤，望着对面楼阁间嬉闹的酒肆，久久伫立，喧闹的酒徒们，豪放高歌，纵情饮乐。一时间，我竟不知自己身居何位，该往何处。
我感觉到自己体态轻盈，身轻如燕，看着眼前三尺高的护堤，一跃而起，轻松地踏上了青石板的小路。既然如此，那就回家乡看看吧。毕竟那是生养过自己的一片故土，现在反而愈加想回到那里，至少还能看一眼故土的一草一木，喝上一口那甘洌的山泉水。这样想来，不觉脚下生力，情趣盎然。
大概是子时过后的一段时间，我赶回了洛宁县，说来奇怪，往日里，从洛阳到洛宁县的山路，需要将近一天的路程，可是此时我几个时辰就到达了目的地。
恍惚间，我竟不知不觉地回到了洛河南岸的草庄村，定睛一看，才知道是到自己娘家了。可是，那破败阴暗的石板房，没有丁点的烟火，房子边长满了杂草，枯黄的茎秆胡乱地傾斜在院子里。借着仅有的一点夜色，隐约可见那阴森可怖的堂屋，许是很久没有人光顾了，墙壁上悬挂着工笔拙劣的八仙过海，破落发黄的边缘，向上高高翘起，那积满灰尘的玉皇大帝和送子观音，胡乱地散落在地上，乌黑发亮的八仙桌上，打碎的瓷碗残骸七零八落，少了一条腿的红漆木凳，艰难地苦苦支撑着孱弱的身体。
我走进了里屋的卧室内，看到了挂在门楣上，一块圆形的红色棉麻布料上，绣着两只戏水的鸳鸯。我不觉笑出声来，咯咯的声响惊吓了聒噪的蟋蟀，那是我在家做姑娘时，母亲让我练习过的女红。但是，那两只恩爱的鸳鸯在我的手里却像是一对大黄鸭。我还得意地把它们挂在了门楣上，向母亲炫耀。母亲只是会心地笑了笑，嗔怪着喊我傻姑娘，这样怎能嫁得出去呢？我扭着头，佯装怒意，反驳母亲自己不要嫁人，要陪着母亲。看着这对体态丰盈的鸳鸯，泪水在眼眶里打转。
“贞贞，先别耍啦，出来帮妈烧一下火。在鸡棚下多拿些柴火，把火烧旺了，今天给你做你最爱吃的浆面条，配上点辣子，保证你吃三大碗。”母亲时常给我做浆面条，有时候她也很惊讶，一个姑娘家家的，抵得上一个大小伙子的饭量。
我仿佛听到了母亲在门外喊我的乳名，便匆忙赶了出去，除了影影绰绰的树影外，再也看不到一点人迹。我迈开了脚步，也不知该去哪里，就这样，一直在山间的小路上游荡着，也没有倦意，不想睡觉。不觉然，我看到了前方山坡上，那一片耕地里的大枣树，脑海中渐渐闪过一些断断续续的片段。刹那间，我感觉到那些熟悉的场景，却怎么也想不起来。眼睛的余光掠过山坡上的一处平坦的空地，忽现一座孤零零的坟茔，我的脚不受控制地走向了它。我单膝跪在坟前，撕扯着墓碑上缠绕的荆棘，扒开碑底肆意疯长的牛筋草，凑近了跟前，费劲地，一字一句地读出了这样的一行碑文：先妣贺李氏之墓，孝女贺贞立。
我感觉有什么东西撞了一下胸口，耳膜里充斥着血液涌动的声响，我不敢相信那碑文是真的，所以又重新确认了一遍。继而瘫坐在杂草上，一脸茫然，原来母亲已经去世多年。我像是想到了什么，才明白那破败的老房原来如此，许久之后，我双膝跪倒在地上，仔细地清理着墓碑上的杂草，质地结实，难以拉扯的牛筋草勒得手指生疼，然后我双手撑地，在母亲的墓碑前磕了三个头，随后起身离开了那里。因为我的脑袋里一直有个声音在呼喊，我不由自主地往前走，反复说出了一个叫德里北村的地方。
2
山路崎岖，山顶的灌木丛也褪去了夏秋的清凉，枯黄的落叶铺满了树丛的根间，蓄满来年的滋养。一小股山泉顺着干涸的水道，在石缝间汇成最后的倔强，零零散散的山柿子挂在萧索的枝头，被喜鹊啄食得只剩下红色的果皮。一只猫头鹰立在前方的枝丫上，挡住了我的去路，我看着它那绿荧荧的眼睛，悄悄地从下方溜了过去。
我跟着脑袋里的声音一刻不停地奔向了德里北村，在山腰处下来后，终于看到了对面的山谷里，隐约还有灯火的痕迹。在我前面有一座拱形石桥，桥下的水还没有完全干涸，形状各异、大小不一的石头，铺满了整个河床，我的右脚刚踏上这座石桥，眼前便浮现了一幅这样的画面：我穿着一身红色的礼服，拢起高高的发髻，从额头上晃动的盖头间可以看到那双三寸绣花鞋，上面的一对鸳鸯可比我的大黄鸭好多了。外面的轿夫卖力地左右颠簸着轿子，胃里一阵翻江倒海，在众人路过石桥的中间时，外面响起了噼里叭啦的鞭炮声，那是我结婚时的场景，我想起来了——自己原来是嫁到了德里北村，我的丈夫叫张有。
18岁那年，我离开了母亲，出嫁前的那晚，我钻进母亲的被窝，搂着母亲的臂膀依依不舍。母亲对我说，男大当婚女大当嫁，女儿大了就不由人了，嫁过去了就要相夫教子，好生伺候公婆，和街坊邻里搞好关系，不要让人在背地里戳脊梁骨，咱们人虽穷但不能志短，好些过日子吧。我抽噎着点头诺诺，我舍不得离开母亲，同时也想要和那个未曾谋面的男人建立一个家庭，养育子女，好在张家虽然贫困，但也算忠厚老实。往后再辛苦些，租上几亩地，多做几年佃户，还可以勉强维持生计。在这样一个军阀混战、弱肉强食的年代，已是不易了。
我走进了德里北村的家里，然而，现在这里却是断壁残垣，荒草丛生。还未燃尽的桦木已经炭化，散落在杂草里露出黑乎乎的躯体。我不能确定这里发生了什么，但我想起了丈夫张有，还有这个家的过往，在我嫁过来之后，丈夫忠厚踏实，日子虽然过得清贫，但是一家人安安生生，倒也满足。我谨听母亲的教诲，努力做好妻子和儿媳的分内事，把这个家操持得井然有序，邻里之间也多是互相帮衬着，艰难地在这块贫瘠的土地上，求得一方续命的粮草。我看到了家里的那口老井，倾斜的辘轳倒向一边，井口堆砌的石块散落在院子里，四周长满了杂草，肆意地生长着，竟遮掩了整个井口，有月光从阴云的夹缝中透射下来，漆黑的井底被白色的石头和杂草填充，隐约间还能看到石缝间有明晃晃的光亮反射上来。 不知为何，像是有成群的蜜蜂在耳旁萦绕，脑袋里嗡嗡作响。剧烈的眩晕感，使得我不得不蹲坐在井沿上，等待着重新恢复意识。我双手支起下巴，闭上了眼睛，继而一道道的亮光从眼前掠过，消失在黑暗中。几个人影从眼前一闪而过，我猛然睁开了双眼，顺着人影的方向，起身跟了过去。
3
“娘，你在哪里啊？张更山带了好多人把咱们家包围了起来，还有几个凶神恶煞的打手，带了好多枪闯了进来，娘，你快回来救我啊……”我刚走近山腰的大槐树，耳旁就响起了一阵凄惨的哀嚎。
一个黑幽幽的人影，站在河滩上向我招手，我壮着胆，亦步亦趋地走近了河滩，裸露的岩石上长满了青苔，脚下一个不注意，险些滑倒在河滩里。一名满脸是血的青年对着我满脸愁容，他穿着一身灰色夹袄，两臂上露出白色的棉絮，一只胳膊紧贴在腰胯上，瘸着右腿向我走来。看我来到他的跟前，那青年一把拉着我的手臂，一头栽进我怀里，呜咽起来。
“娘，我是先升呀，那年，自从你和二哥决定奔上高湾当蹚将（土匪），入了伙之后，那张更生就一直怀恨在心。他们还编了一道顺口溜，说什么：蛇蝎心毒，寡妇心狠;犯她手下，挖根断苗。”先升说完，又把头埋进了我怀里，抽噎着，哭出声来。
“先升啊！我可怜的娃呦，委屈你了。”我的身體里像是还住着一个我，我一把搂过先升的头，两行热泪夺眶而出，我怎能忘记我的小儿先升呢！我不停地摩挲着先升杂乱的头发，娘俩抱头痛哭。
26岁那年，丈夫张有一病不起，不久便去世了，抛下了我和三个孩子，我成了一个寡妇。公婆也于丈夫先前去世，看着这三个嗷嗷待哺的孩子，我不知道生活的希望在哪里，世间艰险，弱肉强食，盗匪横行。那几年，为了救治躺在病榻上的公婆，减轻丈夫的压力，不得已向张更生借的高利贷，直到现在还没有还清。三个儿子体弱多病，尤其是小儿先升，最多的生活也便是四处向人求医问药，左手牵着大儿振升;右手拉扯着二儿明升;背上是孱弱的先升;脖颈间挂着一盏油灯，深一脚浅一脚地在泥水中挣扎着求生。
我依然记得大伯张更山那丑陋的地主姿态，那晚，先升的额头火烫，夜里不停地哭闹，家里已经是捉襟见肘。不得已，我牵着振升来到了大伯家的大院里，很不巧的是，他们正在吃饭，我来的不是时候。
“振升大爷，看能不能给您商量个事。”我丢下振升，向前跨了一步，想离张更山近些。
“嗯，恁不用靠过来，就在那说吧，我能听得见。”张更山眼皮都懒得抬起来，一手搂着身边的小妾，右手夹了一块肥肉塞进嘴里咀嚼起来，油乎乎的嘴角流出泛着油光的口水。我那没有见过荤腥的饥肠咕咕直叫的大儿振升，流着涎水，捂着肚皮，目不转睛地盯着桌上的一只烧鸡。
张更山喝了一口烧酒，抿了一把嘴角的油水，挺起肥胖的肚皮，站起身来。
“恁娘俩有啥事，赶紧说，找我借钱可没有，先说好。”张更山用小指剔着牙缝，转身看着一脸恶狼相的振升，厌恶地抓起一个还未啃净的猪蹄，扔在振升怀里。
“一个个都饿疯了吧，恁看看，这娃儿憨球样，几百年没吃过东西了吧。”张更山指着振升训斥着。
我强忍着心口的怒火，为的是孩子能活命，可是这种奢望也化成了泡影。
“他大爷，我是实在没法子了，你就看在俺们娘仨无依无靠的份上，接济一下成吗？等过了年就给您还上。”强烈的自尊心让我情绪激动，双手颤抖着希望有一丝转机。
“常言道，救急不救穷，你这个穷坑啥时候能填满了呀？我没钱，别再求我了。”张更山转身挥了挥衣袖，撩起门帘闪进了里屋。
我气得浑身发抖，牙齿上下打战，啐了一口。然后拉起蹲在地上，吮着只剩下一根猪白骨的振升，呵斥振升扔掉骨头，忿忿地离开了。
见我没了响动，先升抬起了头，我端详着先升满脸的血渍，有力地帮他擦拭掉那些混合着泪水的污物，心里的另一个我慈爱地捧着先升的脸，却是茫然的异常冷静。
“先升，你大哥在哪里？”我忽然意识到了什么。
“娘呀，你咋忘记了呢？大哥也是被张更山害死的呀。”
“先升，娘也不知道这是咋啦，就是好多事都想不起来，眼看就是在跟前了，模模糊糊能知道点，但是具体的还是忘记了。”我摇了摇头，很是无奈。
“那一年，大哥要租用大爷家村南的四亩田地，可是霸道的大爷已经答应租给别人了，虽然两家是亲戚，但是大爷从来就是看不起咱们家的。后来大哥就和张更山理论，张更山指使佃户张清溪把大哥打了一顿，大哥气不过，后半夜，就扛着包袱上了东南山的刀客窝，当了土匪。”先升盘坐在河滩的石头上，看着我，像是暗示我是否记得了一些事情。
我确实想起来了，振升走的那晚。
一阵脚步声从屋外传来，振升排闼直入，然后一屁股蹲坐在地上眼泪哗哗地往下流。
“娘，这也太欺负人了，怎么说他也是我大爷，为啥就这么狠心呢？我们租他的地又不少给一个子儿。”振升的衣服上沾满灰尘和草茬，肥大的裤腿露出了白花花的膝盖，他用衣袖揩了一把眼泪，低沉着脑袋，眼角渗出血迹来。
“谁让你去找他的，以后我们就是抢也不去求他，你们都给我记住了，咱们家虽然穷，但是脊梁骨不能弯。”我训斥着这几个苦命的孩子，告诫他们做人的底线。
“娘，我受不了了，我要出去闯闯，不混出个人样，我不回来！”振升就这样离开了草庄村，去洪崖、高湾一带当了土匪。
“大哥在刀客窝当上了二驾杆（匪首小头头）之后，曾经回来找张更山报仇。无奈他们早已有所防备，大哥带着众土匪扑了个空，只得先回去。在大哥率领着人马走到南山的时候，被放了冷枪。那打手是张更山花钱雇来的，张更山为富不仁也就算了，还这样无耻地在背后放冷枪，大哥的尸首被生前跟随他的兄弟们运回了村里来，与爹和爷爷奶奶葬在了一起，就在河滩上面的东条山上。”先升拉着我的臂膀，依偎在我的肩头，倒是没再流眼泪。 “我苦命的振升呀，为了生计不得不做了土匪，这吃人的世道啥时候才是个头呀！”我捶着胸口，心里似有千斤重，然后长舒了一口怨气，吐出这幽怨，起身拉起蹲坐在地上的先升。
“走，带我去看看你大哥。”我对身边的小儿说道。
偏安一隅的洛宁看似躲避了战乱、政权的侵扰，实则不然，老百姓的生活还是处于水深火热之中，满目狼藉的中原大地，硝烟四起，危机重重。日军在我国东北部不断地寻衅滋事，挑起战乱，利用扶持的傀儡政权干涉我内政外交。国内政权混乱，各怀鬼胎，国民党积极实行所谓的安内先攘外的政策，实则企图一党独权，军阀豪强林立，各自占山为王，鱼肉百姓。
我和先升来到了东条山下，拾级而上，在青灰调的天色掩映下，错落在山腰的四座坟茔，像突起的小山包，相互陪伴着守在那里。四座坟丘呈一个倒立的三角形，上面的三座分别是我的公婆和丈夫，下面稍小的一座躺着我那苦命的振升，我和小儿清理了山坡上的荒草，堆放在了一边，可是也没有祭品，我想着振升在阴间里会不会吃苦，有没有受冷受冻，吃不吃得饱，眼泪又不争气地流了下来。我该给振升烧点纸钱的，为什么就没有想起来呢，我很后悔，没有这样做，是我这个做娘的想得不周。
“娘，你带我上山吧，像带着二哥一样，咱们去当土匪，也比待在这里强啊！你看看这里还是人待的地方吗？”先升求着我，豆大的泪珠顺着脸颊流下来，我搂着先升的肩膀，两颗头靠在了一起，陪伴着我们的只有埋在黄土里的亲人。
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我的右手做出了持枪状，另一个我出现在意识里。
是的，我也当过土匪，眼前像过电影一样，闪现出那些似蝼蚁一般，艰难求生的往事。我做土匪是为了给我的大儿振升报仇，那年，我的振升被大地主张更山买通杀手放了黑枪，我一肚子苦水不知向谁倾诉。我想，如果还在这里待下去，迟早会被他们给逼死的。为了留着这条老命报仇，我带着二儿明升奔向了高湾，投了匪伙，开始了蹚将生活。
我想我应该交代一下匪窝的情况，那时候的宜阳和洛宁的交界地带，也就是洪崖和高湾，是有名的“刀客窝”。那里聚集着众多的土匪，拉起杆子，打家劫舍，所以拉杆子也就叫当土匪了，匪首也就叫总驾杆。入了匪窝之后，向他们表明了我的身份，因着振升在世时，为人讲义气，精明能干，所以我也就很容易地在这里站住了脚。他们也很尊敬我，都喊我“干娘”。我都把他们当作自己的孩子一样对待，“孩子们”多是苦命家出身，很能知道世间的辛苦，试想，但凡有一丝生存的希望，有片薄田续命，谁会来这里当土匪呢？他们多能预见自己的下场，只是为了活着，而不得已。
我发现了这里存在的很多问题，“孩子们”虽然人多，但是组织涣散，毫无章法，抢劫的时候也是见人就杀，掠人财物时不论贫贱。
一日，我把“孩子们”叫到了堂前，在聚义厅的牌匾下，我这样对他们说——
“承蒙大家看得起我，让我做总驾杆，我也把你们当作自己的孩子一样看待，以前，我是拿针线的，现在拿刀枪，是没法子的事情，是这个世道给逼的。既然现在咱们拿枪闹起来了，那就要有些规矩，不能像蛮子一样到处杀人放火。”
“干娘说得在理！”二驾杆举着枪吆喝起来。
“干娘说得在理！”其他人随声附和。
我举起了双手，往下压了压，示意众人停下。
“咱们现在最要紧的是，招兵买马，多买些枪械弹药，把队伍扩充起来，壮大声势，然后还要约法三章，谁也不能坏了规矩。”我走到了台下，众人围拢过来。
“第一，只能搶富户、大地主肥财主、路过的歇脚商人。不能抢贫苦人家的钱财，更不能伤人性命。第二，拉票不能伤人，不能欺辱快结婚的、还没出嫁的女子，谁也不准近身。第三，一切行动听指挥，不能鲁莽行事，叛徒要枭首示众。”
厅堂内响起了呼喊声，大家都连呼“干娘”，我被“孩子们”簇拥着重新走到了台前，坐在了最上面的交椅上，上面还铺了一张黄白相间的虎皮。
过了几日，二驾杆率领着数十人，绑来了一桩快票（绑架人质，勒索钱财），那肥票是德里北村钱庄李德明的女儿，这小女还未出嫁，是桩好生意。拉的快票如果是黄花闺女，家人就要在当晚赎回，不然过了一夜，回去后就没人敢再说媒了。我知道了消息后，就来到了后山的燕子洞，燕子洞是专门关押人质的地方，我给那姑娘拿去了衣物和吃食，在那里陪着她待了半夜。下半夜时，忽听得洞外一阵窸窸窣窣的声响，我从腰间取出了枪，拉了保险，朝着门缝的鬼影开了一枪，只听得一阵哀嚎，混合着石块滚落到了山间，那姑娘吓得脸色苍白，紧紧地抓着我的手，说要和我一起逃下山去。
我和先升坐在这半山腰已有些时日了，恨的是没有拿些纸钱来，我们商议着先回村子里住下。至少在这里，我们娘俩还能相依为命。我们相互搀扶着，一块从山坡上走下来，在河滩的石墩上歇脚。
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1925年，由于赏罚清楚，纪律严明，我这支队伍的人数慢慢扩充到两千余人。当时有很多人来我这里投靠，我只当他们是被逼上梁山的穷苦人，树大招风的道理我也不是不明白，当然也有人打着我的名号在洛宁、宜阳、嵩县、渑池一带杀人放火，造事生端。我常常对他们讲，逼我们造反的是那些富主豪强，他们仗着那些个贪官污吏为祸四方，我们要抢就要先从他们入手，杀贪官，抢地主。
一段时间以后，二驾杆突然来到我的住所。
“干娘，我有一件事情，不知道当讲不当讲。”二驾杆把枪立在了墙角，凑到了我的耳边。
“讲吧，不用瞒着我。”我顺手打开了桌上的收音机的开关，从里面传出来一阵吱吱啦啦的声响。
“驻扎在洛阳的镇嵩军第二军军长张治公，昨天派人来山上找过我。张治公想要收编咱们这支队伍，想问问干娘是啥想法，下面的几个匪首们都表示愿意收抚。”我转头看着二驾杆那黝黑的面孔，然后盯着那个黑色的方盒，从腰间掏出了那把双枪放在了桌上，那是我当蹚将以来最大的收获了，想不到，我这双拿针线、握锄头的手有一日会端起枪来。我用手摩挲着发亮的枪管，站起身来，双手背在身后。看着厅堂间树起的熊熊焰火，一时竟不知如何是好。 大雪飘，扑人面，
朔风阵阵透骨寒。
彤云低锁山河暗，
疏林冷落尽凋残。
往事萦怀难排遣，
荒村沽酒慰愁烦。
……
收音机里又传来一阵吱吱啦啦的声响，火盆里跳动的火舌，舔舐着那口硕大的铁器。
问苍天，万里关山何日返？
问苍天，缺月儿何时再团圆？
问苍天，何日重挥三尺剑？
……
“哎呀呀，逼上梁山实为难，命中劫数心不甘呀……”我接着收音机里的逼上梁山，在空荡荡的厅堂间唱出声来。四周回荡着余音，飘进了山林的夜色中，我摆了摆手，示意二驾杆退了下去。
我上山当土匪是为了给我儿报仇，给自己找口饭吃，可是这些“孩子们”并没有错，他们也不能这样一直当土匪，都应该有个好前程的。我当土匪不是为了做官，又是个小脚女人，怎么能够带兵打仗呢，仇可以以后再报，蹚将是当不了一辈子的呀，我不能把这些“孩子们”耽误了。
第二天，我答应了张治公的收编。除了一些不想出山的，其余都被有条件地改编，充盈在张治公的军队里，自己的二儿明升也被我任命为连长随着军队走了。我最后一次见到明升，是在洛阳西工的军营里。那时，明升骑着一匹枣红大马，身着浅灰色微微泛蓝的军上衣，黄色的肩章和领章衬得他伟岸的身躯更加挺拔，脚蹬一双长筒黑胶靴，指挥着队伍开拔。
“明升！”我叫出声来，先升抬头看了看出神的我，拉了拉我的衣角。
“娘，二哥现在在哪里呀？我们去找他好不好？”先升连连在询问明升的下落，我看着先升，眨巴着眼睛，皱起了眉头。家里面的情况已经是断壁残垣，后山上只剩下几座再也说不出话来的坟茔。一股寒风钻进了衣襟里，我攥紧了先升的手，却发现小儿的手出奇的凉，想是天寒的缘由吧。对岸的屋房内亮起了一盏昏黄的油灯，接着有小孩的哭声，隔着石桥传了过来，一头黄牛哞哞地叫了两声，摇晃着脑袋，搅动着嘴巴在草房里徘徊。
“走，我们去找你二哥，娘带你走。等找到你二哥，我们再回来手刃了张更山，咱娘仨就逃去西安，再也不回来了。”先升重重地点了点头，贴着我的胳膊，像是在取暖。
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就这样，我带着先升，紧跟慢赶地出了德里北村。沿着崎岖的山间小路，取道涧口乡，向南一直来到了东陶峪。先升跟在我的后面，往日里走几步山路就喊停的他，此刻，不知是哪里来的力气，硬是没有一句怨言。远处蜿蜒的小道一眼望不到尽头，山里起风了，地上白花花的一片，像是打了霜的样子。我带路走在前面，先升不紧不慢地跟在后面，我隐约听到了山后有狗吠的声响，想是到了有人家的地方。先升却从后面跟了上来，一把拉着我的手臂，紧挨着我，像是在担心什么。
我们娘俩来到了东陶峪村北，却没有看到可以歇脚的人家，村子里的人好像凭空消失了，只留下一座座破败的屋房。我很是奇怪，这一路以来，除了小儿先升，还没有看到过一个外人，想是天寒地冻的，也没人愿意出来。食不果腹、衣不遮体的穷苦人蜷缩在一起，试图熬过这即将到来的寒冬。
一阵慌乱的呼喊，夹杂着枪声的惨叫，在我的耳边萦绕不断。我环顾了一下四周，并没有人在我俩身边，眼前却不断地有人在我面前倒下。一帮匪徒举着枪，胡乱地对着男人们射击，然后把燃着的火把，扔在了石砌房上面的茅草堆里。顿时间，火光四起，哀嚎遍野，一个满脸是血的男人，瘸着腿，慌张地向后张望着，在他后面有一个举着猎刀、手持火把的凶煞青年狞笑着跟了上来。那满脸是血的男子终于没能坚持下去，在离我一步远的地方倒了下去，就势跟上来的青年举起猎刀补了一刀，然后扬长而去。怀抱着孩子的女人，跌跌撞撞地奔向倒下的男人，推攘着让他站起来，满脸惊恐地回望着向她走来的恶魔……
正在我出神地凝视着这桩惨事的时候，我发现身边的先升不见了，我慌张地四处环顾，眼前的男人女人也没了踪迹。我呼唤着小儿的名字，奔向了河边的荒灘上。恍惚间，在一个个的小土丘前，找见了先升，他正对着这群土丘发呆。看到我过来了，指着这些山包对我说：“娘，他们是不是都死了？你看，这些大的坟是大人的，那些小的是不是小孩子的了？”我顺着先升手指的方向，确实看到了这片乱坟岗，大大小小的坟丘毫无次序地排列着。我一步跨到了一座小山包前，最前面是一块快要腐朽的墓碑，其实也就是一块破木板。上面用朱红的毛笔打了一个醒目的红叉，还写着几个字：恶匪张寡妇，不得好死。歪歪扭扭的字迹，把张寡妇写成了张穷妇，我看到土丘底下露出了数根明晃晃的东西，先升看我蹲在地上，也凑过身来，然后一把给扯了出来。才知道那是一个用布条扎成的娃娃，上面扎满了绣花针。
瞬间，如醍醐灌顶，那是被我错杀了的北村村民。当年的我，急于为大儿报仇，率众人一路直奔德里北村，找张更山寻仇。走在队伍前面的二驾杆误把这里当成了德里北村，几十条人命惨死在我的脚下。为此，我悔恨不已，捶胸顿足，不得原谅自己。
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天色渐渐变成青灰色，远处的山体已若隐若现，我带着先升离开了荒滩的乱坟岗。在天色还没有完全亮起来的时候，进入了洛阳城，打算在这里寻找明升的下落。不知为何，先升的身体越来越虚弱，我一路搀扶着他，感觉到他的身体软绵绵的，手也冰凉如雪。天空灰蒙蒙的一片，清早的洛阳城还没有行人来往，只有几个挑着粪桶的老农，慢悠悠地从城下走过。在安喜门的瓮城下，先升倒在了地上。我慌忙扶他起来倚靠在城墙下，猛然间抬头发现了一张告示，上面的画像似有几分眼熟，下面的公文上写着：匪首张明升，恶贯满盈，今日处决，以儆效尤，望各乡亲父老奔走相告。落款处还有一个大红章。
那一刻，如五雷轰顶，震得我再也直不起腰来，我瘫软在城墙根下。一道霞光从前方的牌坊间铺射在城墙下，左边的阁楼顶上有公鸡在打鸣，我感到心悸恐慌。再看看低着头的先升，身体上开始冒起黑色的烟雾，像是泄气的皮球越来越扁。随后慢慢干瘪得只剩下衣物，最后，连那黑色的烟雾也没有了。
“哎，刘老汉，昨天在黄公桥下枪毙大土匪张寡妇，你去看了吗？”刚从胡同里出来，打着哈欠的黄大嫂，对着刚喝完牛肉汤的刘老汉问道。
刘老汉啐了一地口水，对着端着尿盆的黄大嫂一脸不屑。
“娘们家的，有啥好看的，这年头，土匪多了去了。”
迎面走来了老王头，对着刘老汉努了努嘴。
“来一把？”
“走走走，来一把。”
两人就势拉来了街边的一块青石板，摆上了象棋，我惊得张大了嘴巴，一缕青烟从口中蹿了出来。
作者简介：张元，1994年生，省作协会员，作品见《诗刊》《当代》《西部》《芒种》《时代文学》等百余家文学期刊。出版个人作品多部，获第七届中国高校文学奖、首届中国青年诗人奖、首届牡丹文学奖以及《奔流》《北方作家》《时代文学》等公开期刊年度奖。
责任编辑 范红梅
民国二十二年的深秋，入夜后的洛阳城炊烟四起，灯火阑珊。老城边五孔的黄公桥，横跨在水波不兴的瀍河上，在夜色中尽职地接济着来往的人群。夜行的人儿，需裹紧襟衫，以抵御寒风的侵扰。结伴而过的三两行人，急匆匆地从桥面上走过，那大小不一的桥孔，映射在平静的水面上，黑黝黝的倒影，不禁使人寒毛竖起。垂落在河面上的杨柳，倾听着世间的哀苦，旁观着艰难求生的饮食男女。我在这桥下游荡了许久，徘徊在两岸的河堤，望着对面楼阁间嬉闹的酒肆，久久伫立，喧闹的酒徒们，豪放高歌，纵情饮乐。一时间，我竟不知自己身居何位，该往何处。
我感觉到自己体态轻盈，身轻如燕，看着眼前三尺高的护堤，一跃而起，轻松地踏上了青石板的小路。既然如此，那就回家乡看看吧。毕竟那是生养过自己的一片故土，现在反而愈加想回到那里，至少还能看一眼故土的一草一木，喝上一口那甘洌的山泉水。这样想来，不觉脚下生力，情趣盎然。
大概是子时过后的一段时间，我赶回了洛宁县，说来奇怪，往日里，从洛阳到洛宁县的山路，需要将近一天的路程，可是此时我几个时辰就到达了目的地。
恍惚间，我竟不知不觉地回到了洛河南岸的草庄村，定睛一看，才知道是到自己娘家了。可是，那破败阴暗的石板房，没有丁点的烟火，房子边长满了杂草，枯黄的茎秆胡乱地傾斜在院子里。借着仅有的一点夜色，隐约可见那阴森可怖的堂屋，许是很久没有人光顾了，墙壁上悬挂着工笔拙劣的八仙过海，破落发黄的边缘，向上高高翘起，那积满灰尘的玉皇大帝和送子观音，胡乱地散落在地上，乌黑发亮的八仙桌上，打碎的瓷碗残骸七零八落，少了一条腿的红漆木凳，艰难地苦苦支撑着孱弱的身体。
我走进了里屋的卧室内，看到了挂在门楣上，一块圆形的红色棉麻布料上，绣着两只戏水的鸳鸯。我不觉笑出声来，咯咯的声响惊吓了聒噪的蟋蟀，那是我在家做姑娘时，母亲让我练习过的女红。但是，那两只恩爱的鸳鸯在我的手里却像是一对大黄鸭。我还得意地把它们挂在了门楣上，向母亲炫耀。母亲只是会心地笑了笑，嗔怪着喊我傻姑娘，这样怎能嫁得出去呢？我扭着头，佯装怒意，反驳母亲自己不要嫁人，要陪着母亲。看着这对体态丰盈的鸳鸯，泪水在眼眶里打转。
“贞贞，先别耍啦，出来帮妈烧一下火。在鸡棚下多拿些柴火，把火烧旺了，今天给你做你最爱吃的浆面条，配上点辣子，保证你吃三大碗。”母亲时常给我做浆面条，有时候她也很惊讶，一个姑娘家家的，抵得上一个大小伙子的饭量。
我仿佛听到了母亲在门外喊我的乳名，便匆忙赶了出去，除了影影绰绰的树影外，再也看不到一点人迹。我迈开了脚步，也不知该去哪里，就这样，一直在山间的小路上游荡着，也没有倦意，不想睡觉。不觉然，我看到了前方山坡上，那一片耕地里的大枣树，脑海中渐渐闪过一些断断续续的片段。刹那间，我感觉到那些熟悉的场景，却怎么也想不起来。眼睛的余光掠过山坡上的一处平坦的空地，忽现一座孤零零的坟茔，我的脚不受控制地走向了它。我单膝跪在坟前，撕扯着墓碑上缠绕的荆棘，扒开碑底肆意疯长的牛筋草，凑近了跟前，费劲地，一字一句地读出了这样的一行碑文：先妣贺李氏之墓，孝女贺贞立。
我感觉有什么东西撞了一下胸口，耳膜里充斥着血液涌动的声响，我不敢相信那碑文是真的，所以又重新确认了一遍。继而瘫坐在杂草上，一脸茫然，原来母亲已经去世多年。我像是想到了什么，才明白那破败的老房原来如此，许久之后，我双膝跪倒在地上，仔细地清理着墓碑上的杂草，质地结实，难以拉扯的牛筋草勒得手指生疼，然后我双手撑地，在母亲的墓碑前磕了三个头，随后起身离开了那里。因为我的脑袋里一直有个声音在呼喊，我不由自主地往前走，反复说出了一个叫德里北村的地方。
2
山路崎岖，山顶的灌木丛也褪去了夏秋的清凉，枯黄的落叶铺满了树丛的根间，蓄满来年的滋养。一小股山泉顺着干涸的水道，在石缝间汇成最后的倔强，零零散散的山柿子挂在萧索的枝头，被喜鹊啄食得只剩下红色的果皮。一只猫头鹰立在前方的枝丫上，挡住了我的去路，我看着它那绿荧荧的眼睛，悄悄地从下方溜了过去。
我跟着脑袋里的声音一刻不停地奔向了德里北村，在山腰处下来后，终于看到了对面的山谷里，隐约还有灯火的痕迹。在我前面有一座拱形石桥，桥下的水还没有完全干涸，形状各异、大小不一的石头，铺满了整个河床，我的右脚刚踏上这座石桥，眼前便浮现了一幅这样的画面：我穿着一身红色的礼服，拢起高高的发髻，从额头上晃动的盖头间可以看到那双三寸绣花鞋，上面的一对鸳鸯可比我的大黄鸭好多了。外面的轿夫卖力地左右颠簸着轿子，胃里一阵翻江倒海，在众人路过石桥的中间时，外面响起了噼里叭啦的鞭炮声，那是我结婚时的场景，我想起来了——自己原来是嫁到了德里北村，我的丈夫叫张有。
18岁那年，我离开了母亲，出嫁前的那晚，我钻进母亲的被窝，搂着母亲的臂膀依依不舍。母亲对我说，男大当婚女大当嫁，女儿大了就不由人了，嫁过去了就要相夫教子，好生伺候公婆，和街坊邻里搞好关系，不要让人在背地里戳脊梁骨，咱们人虽穷但不能志短，好些过日子吧。我抽噎着点头诺诺，我舍不得离开母亲，同时也想要和那个未曾谋面的男人建立一个家庭，养育子女，好在张家虽然贫困，但也算忠厚老实。往后再辛苦些，租上几亩地，多做几年佃户，还可以勉强维持生计。在这样一个军阀混战、弱肉强食的年代，已是不易了。
我走进了德里北村的家里，然而，现在这里却是断壁残垣，荒草丛生。还未燃尽的桦木已经炭化，散落在杂草里露出黑乎乎的躯体。我不能确定这里发生了什么，但我想起了丈夫张有，还有这个家的过往，在我嫁过来之后，丈夫忠厚踏实，日子虽然过得清贫，但是一家人安安生生，倒也满足。我谨听母亲的教诲，努力做好妻子和儿媳的分内事，把这个家操持得井然有序，邻里之间也多是互相帮衬着，艰难地在这块贫瘠的土地上，求得一方续命的粮草。我看到了家里的那口老井，倾斜的辘轳倒向一边，井口堆砌的石块散落在院子里，四周长满了杂草，肆意地生长着，竟遮掩了整个井口，有月光从阴云的夹缝中透射下来，漆黑的井底被白色的石头和杂草填充，隐约间还能看到石缝间有明晃晃的光亮反射上来。 不知为何，像是有成群的蜜蜂在耳旁萦绕，脑袋里嗡嗡作响。剧烈的眩晕感，使得我不得不蹲坐在井沿上，等待着重新恢复意识。我双手支起下巴，闭上了眼睛，继而一道道的亮光从眼前掠过，消失在黑暗中。几个人影从眼前一闪而过，我猛然睁开了双眼，顺着人影的方向，起身跟了过去。
3
“娘，你在哪里啊？张更山带了好多人把咱们家包围了起来，还有几个凶神恶煞的打手，带了好多枪闯了进来，娘，你快回来救我啊……”我刚走近山腰的大槐树，耳旁就响起了一阵凄惨的哀嚎。
一个黑幽幽的人影，站在河滩上向我招手，我壮着胆，亦步亦趋地走近了河滩，裸露的岩石上长满了青苔，脚下一个不注意，险些滑倒在河滩里。一名满脸是血的青年对着我满脸愁容，他穿着一身灰色夹袄，两臂上露出白色的棉絮，一只胳膊紧贴在腰胯上，瘸着右腿向我走来。看我来到他的跟前，那青年一把拉着我的手臂，一头栽进我怀里，呜咽起来。
“娘，我是先升呀，那年，自从你和二哥决定奔上高湾当蹚将（土匪），入了伙之后，那张更生就一直怀恨在心。他们还编了一道顺口溜，说什么：蛇蝎心毒，寡妇心狠;犯她手下，挖根断苗。”先升说完，又把头埋进了我怀里，抽噎着，哭出声来。
“先升啊！我可怜的娃呦，委屈你了。”我的身體里像是还住着一个我，我一把搂过先升的头，两行热泪夺眶而出，我怎能忘记我的小儿先升呢！我不停地摩挲着先升杂乱的头发，娘俩抱头痛哭。
26岁那年，丈夫张有一病不起，不久便去世了，抛下了我和三个孩子，我成了一个寡妇。公婆也于丈夫先前去世，看着这三个嗷嗷待哺的孩子，我不知道生活的希望在哪里，世间艰险，弱肉强食，盗匪横行。那几年，为了救治躺在病榻上的公婆，减轻丈夫的压力，不得已向张更生借的高利贷，直到现在还没有还清。三个儿子体弱多病，尤其是小儿先升，最多的生活也便是四处向人求医问药，左手牵着大儿振升;右手拉扯着二儿明升;背上是孱弱的先升;脖颈间挂着一盏油灯，深一脚浅一脚地在泥水中挣扎着求生。
我依然记得大伯张更山那丑陋的地主姿态，那晚，先升的额头火烫，夜里不停地哭闹，家里已经是捉襟见肘。不得已，我牵着振升来到了大伯家的大院里，很不巧的是，他们正在吃饭，我来的不是时候。
“振升大爷，看能不能给您商量个事。”我丢下振升，向前跨了一步，想离张更山近些。
“嗯，恁不用靠过来，就在那说吧，我能听得见。”张更山眼皮都懒得抬起来，一手搂着身边的小妾，右手夹了一块肥肉塞进嘴里咀嚼起来，油乎乎的嘴角流出泛着油光的口水。我那没有见过荤腥的饥肠咕咕直叫的大儿振升，流着涎水，捂着肚皮，目不转睛地盯着桌上的一只烧鸡。
张更山喝了一口烧酒，抿了一把嘴角的油水，挺起肥胖的肚皮，站起身来。
“恁娘俩有啥事，赶紧说，找我借钱可没有，先说好。”张更山用小指剔着牙缝，转身看着一脸恶狼相的振升，厌恶地抓起一个还未啃净的猪蹄，扔在振升怀里。
“一个个都饿疯了吧，恁看看，这娃儿憨球样，几百年没吃过东西了吧。”张更山指着振升训斥着。
我强忍着心口的怒火，为的是孩子能活命，可是这种奢望也化成了泡影。
“他大爷，我是实在没法子了，你就看在俺们娘仨无依无靠的份上，接济一下成吗？等过了年就给您还上。”强烈的自尊心让我情绪激动，双手颤抖着希望有一丝转机。
“常言道，救急不救穷，你这个穷坑啥时候能填满了呀？我没钱，别再求我了。”张更山转身挥了挥衣袖，撩起门帘闪进了里屋。
我气得浑身发抖，牙齿上下打战，啐了一口。然后拉起蹲在地上，吮着只剩下一根猪白骨的振升，呵斥振升扔掉骨头，忿忿地离开了。
见我没了响动，先升抬起了头，我端详着先升满脸的血渍，有力地帮他擦拭掉那些混合着泪水的污物，心里的另一个我慈爱地捧着先升的脸，却是茫然的异常冷静。
“先升，你大哥在哪里？”我忽然意识到了什么。
“娘呀，你咋忘记了呢？大哥也是被张更山害死的呀。”
“先升，娘也不知道这是咋啦，就是好多事都想不起来，眼看就是在跟前了，模模糊糊能知道点，但是具体的还是忘记了。”我摇了摇头，很是无奈。
“那一年，大哥要租用大爷家村南的四亩田地，可是霸道的大爷已经答应租给别人了，虽然两家是亲戚，但是大爷从来就是看不起咱们家的。后来大哥就和张更山理论，张更山指使佃户张清溪把大哥打了一顿，大哥气不过，后半夜，就扛着包袱上了东南山的刀客窝，当了土匪。”先升盘坐在河滩的石头上，看着我，像是暗示我是否记得了一些事情。
我确实想起来了，振升走的那晚。
一阵脚步声从屋外传来，振升排闼直入，然后一屁股蹲坐在地上眼泪哗哗地往下流。
“娘，这也太欺负人了，怎么说他也是我大爷，为啥就这么狠心呢？我们租他的地又不少给一个子儿。”振升的衣服上沾满灰尘和草茬，肥大的裤腿露出了白花花的膝盖，他用衣袖揩了一把眼泪，低沉着脑袋，眼角渗出血迹来。
“谁让你去找他的，以后我们就是抢也不去求他，你们都给我记住了，咱们家虽然穷，但是脊梁骨不能弯。”我训斥着这几个苦命的孩子，告诫他们做人的底线。
“娘，我受不了了，我要出去闯闯，不混出个人样，我不回来！”振升就这样离开了草庄村，去洪崖、高湾一带当了土匪。
“大哥在刀客窝当上了二驾杆（匪首小头头）之后，曾经回来找张更山报仇。无奈他们早已有所防备，大哥带着众土匪扑了个空，只得先回去。在大哥率领着人马走到南山的时候，被放了冷枪。那打手是张更山花钱雇来的，张更山为富不仁也就算了，还这样无耻地在背后放冷枪，大哥的尸首被生前跟随他的兄弟们运回了村里来，与爹和爷爷奶奶葬在了一起，就在河滩上面的东条山上。”先升拉着我的臂膀，依偎在我的肩头，倒是没再流眼泪。 “我苦命的振升呀，为了生计不得不做了土匪，这吃人的世道啥时候才是个头呀！”我捶着胸口，心里似有千斤重，然后长舒了一口怨气，吐出这幽怨，起身拉起蹲坐在地上的先升。
“走，带我去看看你大哥。”我对身边的小儿说道。
偏安一隅的洛宁看似躲避了战乱、政权的侵扰，实则不然，老百姓的生活还是处于水深火热之中，满目狼藉的中原大地，硝烟四起，危机重重。日军在我国东北部不断地寻衅滋事，挑起战乱，利用扶持的傀儡政权干涉我内政外交。国内政权混乱，各怀鬼胎，国民党积极实行所谓的安内先攘外的政策，实则企图一党独权，军阀豪强林立，各自占山为王，鱼肉百姓。
我和先升来到了东条山下，拾级而上，在青灰调的天色掩映下，错落在山腰的四座坟茔，像突起的小山包，相互陪伴着守在那里。四座坟丘呈一个倒立的三角形，上面的三座分别是我的公婆和丈夫，下面稍小的一座躺着我那苦命的振升，我和小儿清理了山坡上的荒草，堆放在了一边，可是也没有祭品，我想着振升在阴间里会不会吃苦，有没有受冷受冻，吃不吃得饱，眼泪又不争气地流了下来。我该给振升烧点纸钱的，为什么就没有想起来呢，我很后悔，没有这样做，是我这个做娘的想得不周。
“娘，你带我上山吧，像带着二哥一样，咱们去当土匪，也比待在这里强啊！你看看这里还是人待的地方吗？”先升求着我，豆大的泪珠顺着脸颊流下来，我搂着先升的肩膀，两颗头靠在了一起，陪伴着我们的只有埋在黄土里的亲人。
4
我的右手做出了持枪状，另一个我出现在意识里。
是的，我也当过土匪，眼前像过电影一样，闪现出那些似蝼蚁一般，艰难求生的往事。我做土匪是为了给我的大儿振升报仇，那年，我的振升被大地主张更山买通杀手放了黑枪，我一肚子苦水不知向谁倾诉。我想，如果还在这里待下去，迟早会被他们给逼死的。为了留着这条老命报仇，我带着二儿明升奔向了高湾，投了匪伙，开始了蹚将生活。
我想我应该交代一下匪窝的情况，那时候的宜阳和洛宁的交界地带，也就是洪崖和高湾，是有名的“刀客窝”。那里聚集着众多的土匪，拉起杆子，打家劫舍，所以拉杆子也就叫当土匪了，匪首也就叫总驾杆。入了匪窝之后，向他们表明了我的身份，因着振升在世时，为人讲义气，精明能干，所以我也就很容易地在这里站住了脚。他们也很尊敬我，都喊我“干娘”。我都把他们当作自己的孩子一样对待，“孩子们”多是苦命家出身，很能知道世间的辛苦，试想，但凡有一丝生存的希望，有片薄田续命，谁会来这里当土匪呢？他们多能预见自己的下场，只是为了活着，而不得已。
我发现了这里存在的很多问题，“孩子们”虽然人多，但是组织涣散，毫无章法，抢劫的时候也是见人就杀，掠人财物时不论贫贱。
一日，我把“孩子们”叫到了堂前，在聚义厅的牌匾下，我这样对他们说——
“承蒙大家看得起我，让我做总驾杆，我也把你们当作自己的孩子一样看待，以前，我是拿针线的，现在拿刀枪，是没法子的事情，是这个世道给逼的。既然现在咱们拿枪闹起来了，那就要有些规矩，不能像蛮子一样到处杀人放火。”
“干娘说得在理！”二驾杆举着枪吆喝起来。
“干娘说得在理！”其他人随声附和。
我举起了双手，往下压了压，示意众人停下。
“咱们现在最要紧的是，招兵买马，多买些枪械弹药，把队伍扩充起来，壮大声势，然后还要约法三章，谁也不能坏了规矩。”我走到了台下，众人围拢过来。
“第一，只能搶富户、大地主肥财主、路过的歇脚商人。不能抢贫苦人家的钱财，更不能伤人性命。第二，拉票不能伤人，不能欺辱快结婚的、还没出嫁的女子，谁也不准近身。第三，一切行动听指挥，不能鲁莽行事，叛徒要枭首示众。”
厅堂内响起了呼喊声，大家都连呼“干娘”，我被“孩子们”簇拥着重新走到了台前，坐在了最上面的交椅上，上面还铺了一张黄白相间的虎皮。
过了几日，二驾杆率领着数十人，绑来了一桩快票（绑架人质，勒索钱财），那肥票是德里北村钱庄李德明的女儿，这小女还未出嫁，是桩好生意。拉的快票如果是黄花闺女，家人就要在当晚赎回，不然过了一夜，回去后就没人敢再说媒了。我知道了消息后，就来到了后山的燕子洞，燕子洞是专门关押人质的地方，我给那姑娘拿去了衣物和吃食，在那里陪着她待了半夜。下半夜时，忽听得洞外一阵窸窸窣窣的声响，我从腰间取出了枪，拉了保险，朝着门缝的鬼影开了一枪，只听得一阵哀嚎，混合着石块滚落到了山间，那姑娘吓得脸色苍白，紧紧地抓着我的手，说要和我一起逃下山去。
我和先升坐在这半山腰已有些时日了，恨的是没有拿些纸钱来，我们商议着先回村子里住下。至少在这里，我们娘俩还能相依为命。我们相互搀扶着，一块从山坡上走下来，在河滩的石墩上歇脚。
5
1925年，由于赏罚清楚，纪律严明，我这支队伍的人数慢慢扩充到两千余人。当时有很多人来我这里投靠，我只当他们是被逼上梁山的穷苦人，树大招风的道理我也不是不明白，当然也有人打着我的名号在洛宁、宜阳、嵩县、渑池一带杀人放火，造事生端。我常常对他们讲，逼我们造反的是那些富主豪强，他们仗着那些个贪官污吏为祸四方，我们要抢就要先从他们入手，杀贪官，抢地主。
一段时间以后，二驾杆突然来到我的住所。
“干娘，我有一件事情，不知道当讲不当讲。”二驾杆把枪立在了墙角，凑到了我的耳边。
“讲吧，不用瞒着我。”我顺手打开了桌上的收音机的开关，从里面传出来一阵吱吱啦啦的声响。
“驻扎在洛阳的镇嵩军第二军军长张治公，昨天派人来山上找过我。张治公想要收编咱们这支队伍，想问问干娘是啥想法，下面的几个匪首们都表示愿意收抚。”我转头看着二驾杆那黝黑的面孔，然后盯着那个黑色的方盒，从腰间掏出了那把双枪放在了桌上，那是我当蹚将以来最大的收获了，想不到，我这双拿针线、握锄头的手有一日会端起枪来。我用手摩挲着发亮的枪管，站起身来，双手背在身后。看着厅堂间树起的熊熊焰火，一时竟不知如何是好。 大雪飘，扑人面，
朔风阵阵透骨寒。
彤云低锁山河暗，
疏林冷落尽凋残。
往事萦怀难排遣，
荒村沽酒慰愁烦。
……
收音机里又传来一阵吱吱啦啦的声响，火盆里跳动的火舌，舔舐着那口硕大的铁器。
问苍天，万里关山何日返？
问苍天，缺月儿何时再团圆？
问苍天，何日重挥三尺剑？
……
“哎呀呀，逼上梁山实为难，命中劫数心不甘呀……”我接着收音机里的逼上梁山，在空荡荡的厅堂间唱出声来。四周回荡着余音，飘进了山林的夜色中，我摆了摆手，示意二驾杆退了下去。
我上山当土匪是为了给我儿报仇，给自己找口饭吃，可是这些“孩子们”并没有错，他们也不能这样一直当土匪，都应该有个好前程的。我当土匪不是为了做官，又是个小脚女人，怎么能够带兵打仗呢，仇可以以后再报，蹚将是当不了一辈子的呀，我不能把这些“孩子们”耽误了。
第二天，我答应了张治公的收编。除了一些不想出山的，其余都被有条件地改编，充盈在张治公的军队里，自己的二儿明升也被我任命为连长随着军队走了。我最后一次见到明升，是在洛阳西工的军营里。那时，明升骑着一匹枣红大马，身着浅灰色微微泛蓝的军上衣，黄色的肩章和领章衬得他伟岸的身躯更加挺拔，脚蹬一双长筒黑胶靴，指挥着队伍开拔。
“明升！”我叫出声来，先升抬头看了看出神的我，拉了拉我的衣角。
“娘，二哥现在在哪里呀？我们去找他好不好？”先升连连在询问明升的下落，我看着先升，眨巴着眼睛，皱起了眉头。家里面的情况已经是断壁残垣，后山上只剩下几座再也说不出话来的坟茔。一股寒风钻进了衣襟里，我攥紧了先升的手，却发现小儿的手出奇的凉，想是天寒的缘由吧。对岸的屋房内亮起了一盏昏黄的油灯，接着有小孩的哭声，隔着石桥传了过来，一头黄牛哞哞地叫了两声，摇晃着脑袋，搅动着嘴巴在草房里徘徊。
“走，我们去找你二哥，娘带你走。等找到你二哥，我们再回来手刃了张更山，咱娘仨就逃去西安，再也不回来了。”先升重重地点了点头，贴着我的胳膊，像是在取暖。
6
就这样，我带着先升，紧跟慢赶地出了德里北村。沿着崎岖的山间小路，取道涧口乡，向南一直来到了东陶峪。先升跟在我的后面，往日里走几步山路就喊停的他，此刻，不知是哪里来的力气，硬是没有一句怨言。远处蜿蜒的小道一眼望不到尽头，山里起风了，地上白花花的一片，像是打了霜的样子。我带路走在前面，先升不紧不慢地跟在后面，我隐约听到了山后有狗吠的声响，想是到了有人家的地方。先升却从后面跟了上来，一把拉着我的手臂，紧挨着我，像是在担心什么。
我们娘俩来到了东陶峪村北，却没有看到可以歇脚的人家，村子里的人好像凭空消失了，只留下一座座破败的屋房。我很是奇怪，这一路以来，除了小儿先升，还没有看到过一个外人，想是天寒地冻的，也没人愿意出来。食不果腹、衣不遮体的穷苦人蜷缩在一起，试图熬过这即将到来的寒冬。
一阵慌乱的呼喊，夹杂着枪声的惨叫，在我的耳边萦绕不断。我环顾了一下四周，并没有人在我俩身边，眼前却不断地有人在我面前倒下。一帮匪徒举着枪，胡乱地对着男人们射击，然后把燃着的火把，扔在了石砌房上面的茅草堆里。顿时间，火光四起，哀嚎遍野，一个满脸是血的男人，瘸着腿，慌张地向后张望着，在他后面有一个举着猎刀、手持火把的凶煞青年狞笑着跟了上来。那满脸是血的男子终于没能坚持下去，在离我一步远的地方倒了下去，就势跟上来的青年举起猎刀补了一刀，然后扬长而去。怀抱着孩子的女人，跌跌撞撞地奔向倒下的男人，推攘着让他站起来，满脸惊恐地回望着向她走来的恶魔……
正在我出神地凝视着这桩惨事的时候，我发现身边的先升不见了，我慌张地四处环顾，眼前的男人女人也没了踪迹。我呼唤着小儿的名字，奔向了河边的荒灘上。恍惚间，在一个个的小土丘前，找见了先升，他正对着这群土丘发呆。看到我过来了，指着这些山包对我说：“娘，他们是不是都死了？你看，这些大的坟是大人的，那些小的是不是小孩子的了？”我顺着先升手指的方向，确实看到了这片乱坟岗，大大小小的坟丘毫无次序地排列着。我一步跨到了一座小山包前，最前面是一块快要腐朽的墓碑，其实也就是一块破木板。上面用朱红的毛笔打了一个醒目的红叉，还写着几个字：恶匪张寡妇，不得好死。歪歪扭扭的字迹，把张寡妇写成了张穷妇，我看到土丘底下露出了数根明晃晃的东西，先升看我蹲在地上，也凑过身来，然后一把给扯了出来。才知道那是一个用布条扎成的娃娃，上面扎满了绣花针。
瞬间，如醍醐灌顶，那是被我错杀了的北村村民。当年的我，急于为大儿报仇，率众人一路直奔德里北村，找张更山寻仇。走在队伍前面的二驾杆误把这里当成了德里北村，几十条人命惨死在我的脚下。为此，我悔恨不已，捶胸顿足，不得原谅自己。
7
天色渐渐变成青灰色，远处的山体已若隐若现，我带着先升离开了荒滩的乱坟岗。在天色还没有完全亮起来的时候，进入了洛阳城，打算在这里寻找明升的下落。不知为何，先升的身体越来越虚弱，我一路搀扶着他，感觉到他的身体软绵绵的，手也冰凉如雪。天空灰蒙蒙的一片，清早的洛阳城还没有行人来往，只有几个挑着粪桶的老农，慢悠悠地从城下走过。在安喜门的瓮城下，先升倒在了地上。我慌忙扶他起来倚靠在城墙下，猛然间抬头发现了一张告示，上面的画像似有几分眼熟，下面的公文上写着：匪首张明升，恶贯满盈，今日处决，以儆效尤，望各乡亲父老奔走相告。落款处还有一个大红章。
那一刻，如五雷轰顶，震得我再也直不起腰来，我瘫软在城墙根下。一道霞光从前方的牌坊间铺射在城墙下，左边的阁楼顶上有公鸡在打鸣，我感到心悸恐慌。再看看低着头的先升，身体上开始冒起黑色的烟雾，像是泄气的皮球越来越扁。随后慢慢干瘪得只剩下衣物，最后，连那黑色的烟雾也没有了。
“哎，刘老汉，昨天在黄公桥下枪毙大土匪张寡妇，你去看了吗？”刚从胡同里出来，打着哈欠的黄大嫂，对着刚喝完牛肉汤的刘老汉问道。
刘老汉啐了一地口水，对着端着尿盆的黄大嫂一脸不屑。
“娘们家的，有啥好看的，这年头，土匪多了去了。”
迎面走来了老王头，对着刘老汉努了努嘴。
“来一把？”
“走走走，来一把。”
两人就势拉来了街边的一块青石板，摆上了象棋，我惊得张大了嘴巴，一缕青烟从口中蹿了出来。
作者简介：张元，1994年生，省作协会员，作品见《诗刊》《当代》《西部》《芒种》《时代文学》等百余家文学期刊。出版个人作品多部，获第七届中国高校文学奖、首届中国青年诗人奖、首届牡丹文学奖以及《奔流》《北方作家》《时代文学》等公开期刊年度奖。
责任编辑 范红梅