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在英雄现身之前，没有人知道，英雄是什么样子的。
生活中的英雄，常常以平凡人的样貌出现。他们有时穿着制服，有时穿着睡衣，甚至，有时候，他们的样子会吓跑小孩子。
但确凿无疑，他们就是英雄。
而我们需要做的，是永远永远，不要让恐惧或偏见蒙蔽了自己的双眼。
故事一 偷窃的女人
□ 安迪·西蒙斯
在一家小超市的收银区，几名警察围着一个烦躁不安的女人站着。
那是在7月里，当天纽约市的气温接近32摄氏度，三名警察跑进了这家小超市，想买点冷饮解暑，没想到却在这里碰上了意外的一幕。
刚进超市，三名警员（他们分别叫路易斯·索霍、伊萨尼迪·奎瓦斯和迈克尔·里维拉）就碰上了一名保安求助。保安说有人涉嫌在商场偷窃。警官们迅速去到现场，那个正在被问话的女人看上去不像惯偷。她很害怕，眼泪淌了一脸。
警员们查看了女人的包包，里面是装着食物的瓶瓶罐罐，除此之外，别无他物。
“我太饿了。”女人小声说。
女人是被当场拿住的，毫无疑问，她会被铐起来，然后去坐牢，就因为她饥肠辘辘而且身无分文。但是，警员们突然之间有了别的打算。
“她拿的那些食物，我们付钱。”警官路易斯·索乔说。
保安吃惊得张大了嘴。
在索乔警官说出这句话之前，三名警员一句话也没有讨论，也没有互相确认过眼神。此时此刻，一切尽在不言中。他们拿起女人的包包，护送她来到收银机前，每位警官各替她付了10美元。
好了，今天这个女人不会被抓起来了。
女人感激得只能流泪。她用头巾捂住脸，擦着眼泪，不停地说：“谢谢，谢谢你们。”
为警员们的善举感动的人不止她一个。一位叫保罗·博伊莫夫斯基的纽约市民当时正在店里，他被现场所见深深打动，于是拍下照片，发到了社交网络上。
但是警员们从来就没想过去博人气。他们这么做，想法其实很简单。索乔警官说：“当面看着人家那么犯难，然后你又能帮上点忙，为什么不伸手帮一把呢？她的确是饿坏了。大家都是人，看到这样的事，你很难甩手不管。”
“那是一个非常美丽，又非常真实的时刻。”保罗·博伊莫夫斯基在社交网络上说。
故事二 英雄穿睡衣出场
□ 安迪·西蒙斯
珍妮丝·埃斯波西托永远不会忘记，皮特·迪潘托救了她的命。
2017年10月10日晚上，大约10点15分，珍妮丝走出纽约贝尔波特火车站，跳上自己的本田奥德赛，开车回家。20分钟后，她就能见到丈夫和7岁的儿子了。她刚去看了母亲，这条路走了无数次了，开车几乎想都不用想：左转上车站路，再左转上蒙托克快速路，然后——
“砰”！不知从哪里窜出来一辆车，拦腰撞了上来。这一撞将詹妮丝的小箱型车推出去大约30米，卡在了火车铁轨上。她坐在车里，受了点轻伤，要命的是车撞加上安全气囊爆出的冲力，弄得整个人晕乎乎的。
那一刻，皮特·迪潘托正准备睡觉。他刚合上书，盖上被子，就听到外面传来金属物的尖锐撞击声，还有玻璃的碎裂声，聲音来处，离卧室窗外不远。
身为志愿消防员和退休教师，64岁的迪潘托是个说干就干的人。他一把抓起手电筒，穿着睡衣就跑出了门。“是个消防员就会这么做，”他说，“时刻准备着救险。”
迪潘托看到的第一辆车，距离他前院600米远，就是那辆肇事车。他看了看情况，断定司机没事，然后环顾四周，发现珍妮丝的箱型车卡在两条铁轨之间。这时候他听到了令人心悸的钟鸣声：火车就快到了。
“平交道口的栅栏开始降下来，我看见了火车头的前灯。”迪潘托后来这样回忆当时的情景。他冲向珍妮丝的小车，猛敲司机侧窗。她看着他，眼神涣散，“我在哪儿啊？”她说。她看上去没有受伤。
“亲爱的，你卡在铁轨上了！”迪潘托喊道，“得赶快把你弄下来！”他猛地拉了拉车门把手，可是车门撞得变形，卡住了。火车正以超过100公里的时速疾驰而来。
迪潘托跑到乘客一侧，大力把门推开，心里祈求着，上帝啊，别让她给卡住了！他推开瘪掉的安全气囊，抓住珍妮丝的胳膊，把她从驾驶席拖到副驾位上，拽她出了车门，再紧走几步，两个人一起躲到旁边的一个信号箱后面。
大约6秒钟不到，他估计，飞驰而来的火车就撞上了小车。
第二天，迪潘托对记者说：“这事就像一部好莱坞电影。”
“这部好莱坞电影还有个插曲，”南部国家救护队队长格雷格·米格里诺补充说，“昨晚，我们的英雄没有坐消防车，他是穿着睡衣来的。”
故事三 纹身救生员
□ 摩根·莱德洛
我来自加州橙县，在纽波特海滩担任了五季海岸救生员。我的工作岗位在一个海角上，这里出了名的潮大浪急，景色优美但海水凶险。
救生员的工作是日夜轮班的。有一次晚班，我在15号瞭望台当值。我右手边的两个片区是救生员迈克的管区，他在17号瞭望台，我和他共事已经好几年了。
那天晚上，我正盯着夜晚的海面，迈克给我打来了电话，“嘿，我这边有几个小家伙，得去警告他们一声。你瞧着点我这边。”
我说了声“没问题”，挂断了电话。
这是我们的规矩，救生员在当班的时候离开瞭望台，必须知会同事，以防意外。果然，迈克刚挂了电话，抓起救生圈往瞭望台下跑，我就看见一个大浪头打过来，盖在那两个孩子头上，一下就把他们压到水面下去了。好在浪头成型之前迈克已经发现不妙，他现在正在海滩上全速向海里奔过去。 我扫视水面，只看到两个小鼻子在波涛汹涌中一起一伏。
我丢下望远镜，赶紧打电话通知其他同事：“17号片区双重救援——17号已出发，我也去。”这时候，迈克已经冲过了冲浪线。与此同时，海滩上的一个女人，估计是两个孩子的母亲，发现了海面上大事不好，站起身来开始尖叫。我拼命朝她冲过去，可我还没跑到一半，迈克就已经够着了两个孩子。
那是一对八九岁模样的兄妹。迈克后来告诉我，他先够到那个小男孩，等他转头去捞小姑娘时，她已经开始下沉，他不得不一把探到水下，抓住她的头发把她拉上来。
迈克避开浪涌，游到平缓的水面，带着两个孩子往回游。我跑到那位母亲面前时，迈克已经把孩子们带回到齐腰深的水里。安全了。可是孩子们已经脱力，根本走不动，迈克就干脆抱起他们往回走，一只胳膊下面夹了一个。
我转脸对他们的妈妈说：“嘿，没事了，他们安全了。”我看到她的恐惧慢慢消失了。
但是，就在这时，她回头看过去，第一次看清了迈克的样子。想不到的事情发生了。我看到她再次惊恐万状的表情，就像发生了一件什么别的险情，跟刚才的大浪一样，分分钟会要她孩子的命。
她冲到迈克跟前，一把拉过两个孩子，拖着他们走了。
连声谢谢都没有。
我呆住了。
迈克长大成人的日子有多不容易，看看他的样子就知道了。他身上有好多处吓人的纹身，剃得精光的头上还留着一个疤，是被破啤酒瓶砸的。也许吧，他不是海滩上最亲切讨喜的救生员，而且，我承认，我跟迈克的关系也不是那么的亲密。
討人喜欢，他差得太远，可是海滩救生，他真有一手。那天晚上，要是换个人在17号瞭望台当值，就算是我在，九成可能是那位母亲没法带着她的两个孩子回家。
我自己有一双儿女，他们年纪很小，我大概知道那位母亲给吓成了什么样子，所以我同情她。她对迈克的态度很不怎么样，因为他那样子确实很吓人。或者她这辈子根本就没见识过迈克这样的人，他这副模样跟她心目中的潇洒骑士，差距太远了。
无论如何，他刚刚救了她的两个孩子，这个事实是无法改变的。所以，我很难理解她心里到底是怎么想的，连一声感谢都没有。
迈克什么也没说。他只是瞥了我一眼，耸耸肩，然后慢跑回了他的瞭望台。
那是十多年前的事了。如果今天再向迈克问起这件事，我怀疑他是否还记得。但我是不会忘记的。那天回到瞭望台时，我向自己保证，绝不能让恐惧或者偏见蒙蔽自己。擦亮双眼，才认得出眼前的英雄。