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1913年，伦敦举行了一次国际选美比赛，被认为是世界最早的选美比赛。算起来，这次比赛已经是近一个世纪前的事。选美从出现到火遍西方世界，再到1978年以来，快步疾行走进寻常中国百姓的生活，背后是一个时代在观念上的变迁。
我们可以以一种唯美的想像，诠释30年的美丽进行时。1978年，邓小平推开一扇叫“改革开放”的窗户，窗外是一片炫美缤纷的风景。在这片璀璨的景致里，我们看到，翩跹的蝴蝶成为采撷美丽的精灵。1978年到1987年之间的美丽段落，如一只蝴蝶翩翩飞舞，给人带来无限灵动的美感；1988年到1997年之间的美丽段落，两只蝴蝶追逐嬉戏于花丛中，引入遐思；1998到2008年之间的美丽段落，蝴蝶破茧而飞，昭示出的美丽就有了生命意义，那是整个春天的生命起程。
1978年到1987年：
羞答答的玫瑰静悄悄地开
1979年7月，一部名叫《奴里》的印度电影风靡中国。电影女主角的扮演者普纳姆迪伦是1977年的“印度小姐”，这是改革开放以来，我国人民首次接触国际级选美小姐。这一年，21岁的李槿源正在青岛衬衫二厂工作，她有幸成为改革开放以后，青岛乃至山东第一批民间选美的亲历者。
一天，厂领导带领一群人来到车间，让李槿源感觉奇怪的是，这些人不像往常的参观者那样对厂里的产品和设施感兴趣，而是紧盯着年轻的女工打量。不一会儿，他们来到李槿源面前，要求她站起来，然后跟厂里的人嘀咕了几声。没有人告诉李槿源，这些奇怪的人到底是干什么的，她很快就忘记了这件事情。
半年后，李槿源忽然接到组织上的通知，让她到市工人文化宫面试，她这才大体知道了事情的原委。改革开放以后，禁锢中国人几十年的爱美之心，开始在服饰上得以释放。为了迎合这个潮流，当时的山东省服装研究所决定向社会全面推广该所设计的服装，这就需要找一些模特来配合服装的展示。于是，由他们牵头，开始在省内的各大企业“海选”。“当时，人们穿一件鲜艳一点的衣服都代表了资本主义的腐朽思想，何况是选拔模特。尤其当年一些企业领导年龄都挺大，相对保守，希望职工安分守己，但由于这是组织要求的政治任务，因此，他们也只得配合。”李槿源说，那半年的时间，省服装研究所在青岛的各个企业“海选”了1000多个形象、身材不错的年轻人，然后又筛选到100多个人。“我记得当时是在一个很大的房间内，评委就有30多个，也没要求我们表演什么，就是很自然地走路，然后有一个老师会当众给女孩量三围，记录在案。”李槿源说，当时多数人不知道什么是三围，即使她从小就干文艺，但当着众人面公布她的三围尺寸，还是让她羞涩不已。
此后，李槿源又进入全省范围内的100个候选人里。“后来，我从报纸上看到电视剧《红楼梦》挑选演员的经历，好像似曾相识。”她说，当时他们这100个人被简单培训后，就进入了新一轮筛选的过程。选手身上都配有一个号码，然后组织他们到千佛山、崂山、海边等游人众多的景区，随便选手干什么，评委就在一旁观察每个人的举手投足，最后不记名选出13个模特，年龄最小的只有16岁，青岛占了9个人，李槿源就是其中的一个。“当时要求女模特必须在1.68米以上，我只有1.65米，年龄又是最大的，在当中也不是最漂亮的。后来评委说，是我身上一些优雅的气质打动了他们。”李槿源说，现在的女模特都在1.75米左右，这样的身高在当时可是凤毛麟角。
就这样，这13个人组成的队伍成为山东省第一支服装模特队。而在真正进入模特队前，李槿源本人还遇到一个“小插曲”。“最终确定下人选后，还要通过政审，然后通知到单位，由单位的劳资科再通知到本人。当时我在一个比较重要的岗位上，技术也不错，单位就不希望我去。当其他队友都到上海参加第一次培训的时候，我还没接到通知呢。领导的意思是，应该立足本职工作，干模特就是个‘花瓶’，不会有什么出息的。”李槿源说，她的母亲是教师，也不同意她去干这个靠脸蛋吃饭的工作。但当时，她特别希望通过这样一个展示美的机会，来体现自己的价值，于是在她的争取下，终于如愿。
此后，李槿源与队友进行了为期一年的培训，包括音乐、舞蹈、形体甚至穿衣换衣速度等专业训练。那时的服装表演跟现在随意的风格不同，虽然旨在诠释衣服的样式，但表演的时候却增加了很多舞蹈的元素，而且每个人一场就要换20套服装。1980年，当他们身着时装走上舞台的时候，全国所到之处引起了一浪接着一浪的轰动。很多人有生以来第一次看到了一种不同于以往传统歌舞的演出，也第一次见识了这么多漂亮的衣服。那时距1979年春天，著名的法国时装设计师皮尔·卡丹在北京举行的第一场服装表演只有一年的时间。
有一首追忆当时潮流的流行歌曲《艳粉街》这样唱道：“有一天一个长头发的大哥哥在艳粉街中走过，他的喇叭裤时髦又特别，他因此惹上了祸，被街道的大妈押送他游街……”从李槿源提供的资料照片看出，他们那时的衣服相对保守，整体风格循规蹈矩，但却是当时最摩登的面料和款式。毕竟那时在几亿中国人的衣柜里，绿，蓝，黑、灰等几种颜色的衣服占据了绝对的“统治地位”，人们对美的渴望刚刚萌芽而又像潮水一样汹涌。
“那时是计划经济时代，除了头型是自己弄，服装、化妆品、鞋子都是统一发放。”李槿源说，当年他们根本没有专门的化妆师，每次演出都是自己依据当时的审美观化出一个浓艳的舞台妆，看上去挺“假”的。由于是“浓妆艳抹”，每次卸妆的时候他们只得用棉花蘸上纯正的花生油来帮忙。
除了服装表演，李槿源他们的另一个任务是为省外贸参加展销会做平面模特，他们身着时装的照片还被制作成了挂历呢。1983年底，中国彻底取消了延续了几十年的布票，服装改革的呼声迅速响遍全国。1984年，一部叫做《街上流行红裙子》的电影红遍大江南北，街上也开始流行红裙子。那时，人们已经学会从流行的影视剧中模仿演员们新颖独特的穿着，并很快流行开来。山东服装研究所设计的服装已经远远满足不了人们对时髦服装的强烈追求。这年，成立了4年的山东省第一支模特队解散。为了感谢这支模特队在全国给山东省带来的如潮好评，当时的省领导特地宴请了这些传播美丽的使者。那时，李槿源已经26岁了，当年并不赞成她来当模特的厂领导亲自到济南接她回到厂里，这时的她俨然已成为厂里的骄傲和风云人物。让李槿源感慨万千的是，4年的时间，从当模特受到阻力到英雄般的回归，人们的观念发生了翻天覆地的变化。
同年，青岛纺织局成立了青岛市第一支服装表演队，模特主要来自纺织系统的女工。他们表演时所穿的主要是青岛纺织系统自己生产的蓝天运动服等地产品牌，在全国各大展销会亮相的时候，为青岛赢得了“洋气”的名声。那时，纺织业是青岛的支柱产业，有着“上青天”的美誉，这些款式时髦的运动装至今令人津津乐道。
1988年到1997年： 全城美女总动员
时间到了1988年，这年，广州电视台推出第一届“美在花城”广告新星大赛，被认为是开内地变相选美之先河。尽管其内容与目的完全符合选美活动的内涵，但在当时其只是以“模特大赛”来冠名，没有出现“选美”字样。
也是在这一年，由当时的青岛日报社、青岛电视台、青岛服装二厂和琴岛摄影家协会为主办方，在青岛市范围开展了一场有组织的“选美”，海选服装模特，并成立了青岛市第一支模特队——“琴岛时装表演队”。那时，中国成立最早、也是目前规模最大的新丝路模特公司也刚成立不久。青岛嘉艺文化有限公司总监、时任该模特队艺术总监的孔繁雪这样回忆道：“那时，国内刚有形象广告，对广告新星的需求量很大，很多有这方面渴望的年轻人也蓄势待发。在这样一种大气候下，青岛的一些企业需要模特来拍摄平面广告和电视广告，于是青岛日报社和青岛电视台等几个单位，开始在青岛市铺天盖地地做广告，大范围招募服装表演模特。当时报名的有4000多人，最后筛选到60个人。那时，人们已经有了时尚的概念，对美丽慢慢有了自己的个性理解，因此当时报名的人特别踊跃，最小的是15岁的中学生。”孔繁雪说，当时无论从她这样的指导老师还是模特都是利用业余时间来训练，完全是义务的。那些学员中多数是工厂的普通工人，也有在校的学生。当时他们根本没考虑干这行能挣多少钱，他们只是感觉上台的机会那么难得，在舞台上所获得的经历和幸福感是无价的。模特队的处女秀是在青岛日报社的礼堂表演的，因为对他们而言，假若能得到文化人的认可，那么这支模特队自然就具备实力走到社会上演出了。
“台湾著名艺人凌峰的太太贺顺顺、后来青岛市首届国际啤酒节开启第一桶啤酒的礼仪小姐刘伟、获得青岛市第二届礼宾小姐大赛冠军的侯振梅、青岛市第一届礼宾小姐大赛第四名的房磊就是那批的学员。”孔繁雪说，后来，贺顺顺拍摄了很著名的“大明眼镜”广告，慢慢知名，并参与刘欢演唱的歌曲《弯弯的月亮》的MTV拍摄。侯振梅在到上海上学后，因为典雅的气质被著名画家陈逸飞相中，挑选为他的油画模特，并成为其名作《夜宴》的模特原型。
孔繁雪说，后来琴岛表演队的固定模特大约有30人，主要职能就是为纺织企业发布流行趋势，为商家服务，为政府服务。“1993年，青岛市与韩国大邱市缔结为友好城市，作为文化交流的一部分，琴岛表演队的模特们作为青岛市女孩的形象代表，做了一场精彩的服装表演，得到客人们的高度赞扬。”孔繁雪回忆，时任青岛市委书记、市长的俞正声在仪式后的晚宴上，特地来给女孩们敬茅台酒，对她们出色的演出表示祝贺。见到女孩都不太喝酒，他还开玩笑劝酒：“你们不是经常有机会跟市长喝酒的。”对于这难忘的一幕，站在他们对面的孔繁雪，用手中的“傻瓜”相机一一记录了下来。这些珍贵的影像资料，成为那些姑娘们青春时代最荣光的美好记忆，生如夏花的青春绚烂到极致。
1992年，邓小平南巡讲话后，全国经济进入了一个快步发展的腾飞阶段。这一年，青岛的企业迅猛发展，青岛市一下有了两家万米以上的大型商厦，商家和企业对外交流、展示企业形象的机会越来越多，对礼宾小姐的需求也更加迫切。这一年，青岛市有了真正意义上的“选美”——青岛市礼宾小姐大赛。这个类似破冰的活动，创造了一个热气腾腾的全城美女总动员。那盛况，相当空前绝后，就跟超女比赛一样壮观热烈。从16岁的花季少女到30多岁的已婚少妇，都顶着发胶喷出的“高音头”同台比靓。
现在，选美已经公开化地嵌入一些人的生活，但16年前的选美活动对于很多人而言，却谜团依旧。青岛市图书馆馆长、时任市北区文化局副局长的冷秀云是礼宾小姐大赛的策划人之一。至今，她提起那届大赛依旧难掩激动之情。“当时，大赛旨在向全市推荐一批仪表美、心灵美、语言美，行为美，能够显示青岛开放城市风采的青年女性。我们对报名者的年龄进行了限制，底限是18岁，最大的上不封顶。1564名报名者中，最大年龄的有一位将近50岁的祖母级选手。”冷秀云清楚地记得，那名选手是在第二轮被淘汰的。另外，一些进入前60名的妈妈级选手也不乏其人，足见当年的“选美”是何等深入人心。当年年底，青岛东方贸易大厦开业，录用的礼仪小姐都是礼宾小姐大赛的前60名，很多人就是冲着这些美丽女孩直奔“东方”而去的。此后，每天清晨，漂亮的礼仪小姐在门口迎宾成为一些万米商厦的风景，亦成为这些商家“企业文化”初级阶段的标志之一。可以说，企业第一次尝到了“美女效应”的甜头。
“现在看来，当时礼宾小姐最大的意义不是公众选美，而是对青岛人开放观念和意识的一次检验和冲击，更是对青岛女孩特质的一种凤凰涅槃般的重生。”冷秀云说，当时社会上流传一句话，就是青岛女孩从背影看是100分，身材超级棒；回头一看是70分，气质一般；开口说话是零分，青岛方言很难让人感觉到大都市的气息。礼宾小姐大赛的举办，可以说真正让青岛女孩知道了什么叫做“美”，对今后她们个人修养的历练和整个城市的人文精神有了一个里程碑式的转折。
冷秀云说，礼宾小姐大赛设置了泳装展示、休闲装展示、晚装展示和旗袍展示4个环节。当时泳装有一家赞助企业，厂家特别希望选手能着三点式亮相，但组织者后来出于多方面的考虑，还是让选手们穿着了当时比较常见的一体式泳装。即使如此，很多人对女孩子穿着泳装展示还是颇有微辞。当时的晚礼服还很少见，为了这次比赛，组织者专门到外地给选手购置了一些影视剧里才有的晚礼服和旗袍，以展现丽质。当前60名选手以花团锦簇的舞蹈组合形式袅袅出场的时候，真的是震惊四座，大家第一次被青岛的“美女如云”所震撼和惊艳。电视台对决赛进行转播的那天，创造了青岛历史上万人空巷的收视纪录。至今，很多30岁以上的青岛人依旧对那届大赛津津乐道。此后，进入大赛决赛前60名的礼宾小姐同时受聘参加第二届青岛国际啤酒节和92中国青岛对外经济贸易洽谈会的礼宾活动，在青岛的对外交流中第一次打出了“青岛美女”的亮丽招牌。
当时，礼宾小姐大赛彰显的是实力，机遇、身材、气质和内涵，漂亮不是主要的和惟一的条件。来自青岛华洋饮料有限公司的王立新不仅拥有出众的外在形象，而且她在比赛中应答得体，落落大方的综合表现同样出类拔萃，为她赢得了最热烈的掌声，获得第一届礼宾小姐大赛的冠军和“青岛小姐”称号，成为美丽青岛的代言人。很多年后，已经在大连定居的王立新已经是一名驰骋商海的女强人。当年，与她一起进入前三甲的选手皆因这届比赛改变了青春的轨迹，从此生活打开了另一扇五彩斑斓的窗户。第二年，她在广州举办的全国公关小姐比赛中，以漂亮和优雅取胜，获最佳仪态奖，成为青岛姑娘在全国选美比赛中获奖的第一人。亚军王雁赛前是国棉四厂的一名普通女工，后来被一家香港的房地产公司“挖”走，从基层做到 公司高层，现在回到青岛定居；季军吕宜赛后选择了留守，从一名幼儿园老师转型为青岛电视台的主持人，现在已经是一名成熟的电视人。1993的第二届礼宾小姐大赛上，在上海戏剧学院的表演系模特班就读的侯振梅获得冠军，她与亚军、海军军官邢广梅将比赛获得的9000元和6000元奖金，全部捐给临沂灾区和希望工程，被人们冠以美女做美举，成为那届大赛的最大亮点。
在境外，选美大会是平民女子得以“飞上枝头变凤凰”的快捷方式。1992年风靡全国的选美潮，更多是对人们的思想解放产生的一种推波助澜的飞跃，具有“文艺复兴”一样的积极意义。1993年，在青岛礼宾小姐大赛的影响下，当时的崂山区进行了首届“崂山小姐”的选美，以城阳和李村两镇报名参加比赛者为最多。选美风从青岛市区席卷到市郊，以选美为时尚符号，自信大方地张扬美丽，萌动着这些市郊女孩青春的心。城阳女孩邴静静成为那次比赛最深刻的影响者，此后，她勇敢地走上自己心仪已久的T型舞台，成为青岛和全国的知名模特，并成为1999年的青岛啤酒女神。
礼宾小姐大赛在连续举办了两年后，1994年戛然而止。当时的《青岛晚报》刊登了这样一则新闻：
岛城今年不“选美”家庭娱乐比赛将取而代之
1994年，已举办两届的青岛市北区“选美”比赛今年将不再举办。曾参与组织青岛礼宾小姐大赛、青岛小姐评选大赛的一位负责人称，两届“选美”比赛在社会上具有了一定影响，但权衡利弊，尤其为了尊重妇联方面的意见，我们决定不再举办类似“选美”的比赛。
“选美”比赛一直是市北群众文化艺术节的一部分，今年取“选美”而代之的是家庭文化娱乐活动……
选美在公众视野忽然止步的症结，据说是1994年，全国妇联公开表态反对举办选美比赛，认为“美女经济”的泛滥产生了明显的负面影响，如过分强调女性外在的美丽性感，实质是将女性物化和商品化；选美让以貌取人成了某些用人单位的录取标准和价值取向等。除了以上的说法，很多参与选美活动的举办者则这样认为，这更多来源于当年国家有关部门发的一个内部通知凡是报纸、杂志、电台、电视台一律不准在报道选美活动中刊登或播放赞助单位的广告。这样，没有企业为选美活动赞助，选美活动也就销声匿迹了。这也是此后四年里，青岛一直没有大张旗鼓地做什么选美活动的重要原因。
其实，在世界的选美历史上，也曾有激烈的反对和质疑。上世纪五六十年代，女权主义者曾穿着连衣工装裤抗议世界小姐选美，因为她们对用身体作为评价女性的标准感到无比愤怒。然而，美国在1952年世界经济大萧条的乌云中，首次举办了环球小姐大赛，没想到美国经济就此复苏了，有人把它描绘成了美国经济史上的一个神话。因此，在对美貌的重要性看法尚无认同的前提下，市场经济已经对美貌做出了选择。
1994年到1997年之间，尽管青岛没有再举行大规模的选美活动，但礼宾小姐大赛举办所流淌出的美丽氤氲，却像空气一样暗香浮动在这个城市的气息里。这也是1998年以后，选美大赛“忽如一夜春风来”，以繁花似锦的姿态重新回归青岛，所做的厚积薄发的准备。
1998年到2008年：美女经济风生水起
在30年改革开放这部波澜壮阔的“大书”里，选美或许只是一两个版面，但如果在这方寸之间加以描述的话，可以像国画的素描一样，用选美的简约脉络勾勒成一条几何抛物线。相对于丰富的改革开放时代，这当然显得太过单薄，但美女经济这个简洁的线条，却是一个社会和时代的另一条经济抛物线。
1998年，在历届青岛国际啤酒节中最吸引观众眼球的模特比赛如常进行，但与往届略有不同的是，这届比赛增加了给人带来更加美轮美奂视觉冲击的“女神”选拔。此后，啤酒女神这个具有样板意义的青岛选美盛事，成为每年啤酒节的美丽化身，啤酒女神亦成为开启啤酒城大门的美丽使者。8月的青岛于是有了更多美丽的馨香，啤酒节也更多了些许美丽的悬念。很多人都记得，在2002年啤酒节模特大赛上，坚强的聋哑女孩姜馨田脱颖而出，自此成为中国残疾人的美丽代言人，成为2008年残奥会的圣火采集者，被国际媒体誉为天使一样圣洁和美丽。
参与啤酒女神的选秀，既是美少女们的梦想，也是岛城家喻户晓的一件盛事。这或许只是近十年啤酒礼仪小姐选拔的一次变革，但对于尘封了四年的青岛公众选美而言，无疑是一件映衬城市精神、传承城市美丽的美事。有着浓重“啤酒情结”的青岛人，一直将流光溢彩的啤酒节作为一张闻名世界的城市名片，啤酒女神的诞生，无疑代表着青岛最顶级的选美大赛重新拉开帷幕，风生水起的美女经济就此粉墨登场，“漂亮的脸蛋能出大米”的秀色可餐时代来了。
选美，代表当代的流行文化和人们对美的诉求。从那以后，青岛的选美进入了大踏步前进阶段。更加重要的是，多元化社会的来临，让人们对于选美的看法更加平和。选美不是洪水猛兽，而是商业的一部分，是娱乐文化的一部分，也是城市生活的一部分。良好而丰富的城市文化主题做导向，选美已经打造成有思想内涵、时代精神的共享之路。
于是此后，海洋丽人，风筝小姐、阳光丽人、迎奥之星、茶皇后、樱桃小姐、帆都丽人、萝卜小姐……各色选美在青岛的大小节会和商家的众星捧月下，成为城市活色生香的美丽底蕴。甚至连糖球会，蛤蜊节这样的原生态民俗节日都开始选美了，“糖球公主”、“蛤蜊仙子”在摩登主义的包装下，融入了崭新的时尚元素。每到春夏，青岛人都被各种选美大赛包围着。报纸上，电视上，商场里，每隔几天，就会有花枝招展的美女走上T台。而这些姹紫嫣红的选秀，绵延在整个夏天，美女们身着火辣的泳装，在青岛旖旎浪漫的海边，与阳光和沙滩合谋，化身城市最风情万种的风景线。
青岛海之魂文化传播有限公司总经理于大钧说，啤酒女神选美比赛至今已经举办了10届，随着海洋节、时装周、电影周、住房交易展示会等节庆活动连绵不断闪亮登场，选美大赛也是一个接一个，岛城“选美”已经从一种“活动”逐渐成长为一种“产业”，成为招商、宣传的利器。据他介绍，目前，青岛具有承办大型选美比赛能力的文化公司、模特学校有两到三家，这些公司的主要利润来源是企业赞助和模特培训费用。除这些相对正规的公司、学校之外，还有一些文化公司拥有比较稳定的模特队伍，可以经常性地从事商业活动，这样的公司青岛目前有10家左右，其利润主要来自模特的出场费。而在青岛1300多家广告公司和文化公司中，很多公司经常临时性雇用模特从事商业活动，他们是青岛“选美产业”初级市场的主力军。
据了解，“海之魂”、“东方丽人”，“辉煌路”等公司目前在青岛“选美产业”中规模较大、影响较广，“海之魂”举办过啤酒节、环球小姐青岛选拔赛等重量级比赛，推出了姜馨田，王琦等名模：“东方丽人”近年来承办了中国模特之星大赛山东赛区等各种省级、国家 级专业赛事共五十余次，推出了戴小奕、高磊等职业模特；而“辉煌路”从1993年起就开始承办选美比赛，近年来一直致力于打造“海洋丽人”的选美品牌和与奥运会有关的“帆都丽人”选美大赛。
美女经济日渐升温，成为岛城市民消费不断升级的最好证明。经济学家概括选美为五赢：一赢，选美带动相关产业和活动发展；二赢，选美推动赞助商的知名度，继而美名远扬；三赢，选美培养参赛选手的气质修养，以此带动文化产业发展；四赢，举办机构和众多商家盈利，带动节会整体经济发展；五赢，选美作为一个世界性的文化活动，它不仅给举办地带来经济收益，而且赛事所产生的影响力对举办城市的品牌有很大的提升价值。
美女赏心悦目，美丽从来有看客。据估计，目前内地模特产业一年产值大约为50亿元，而选美经济将远远超过这一数字。于大钧认为，随着青岛选美品牌的不断发展，其获利将是长期的，产值也将突飞猛进增长。选美大赛盈利方式主要有冠名权、赞助费、报名培训费、入场券、广告分成以及转播权收入、演出经纪、影视歌曲制作等等，更可以在相当大的程度上发展比赛承办地的旅游、商业和酒店行业。
从青岛目前的选美活动来看，每次活动的报名费和培训费不过几十元，但仅仅从选手这个个体身上发掘出的隐形产业链就十分可观。比如，选手为了参赛，往往要去照一套能体现个人方方面面气质和丽质的照片，这就要支付几百上千元，几百人报名就等于为影楼业，美容业带去了十几万甚至几十万的经营业绩，当然如云的美女也会给他们招徕不少人气，更不必说在化妆、培训等其他方面的消费。在有一定知名度的大赛中，获胜的美女们很快就会被企业“挖”走，冠以形象代言人、形象大使的头衔。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。一方面是美女经济风生水起，另一方面，我们却发现了一个微妙的悖论。就是与之前“全城美女总动员”的选美大赛相比，当下的青岛选美大赛参赛选手的背景尽管已经十分专业化，但却只局限于22岁以下的学生中。参加选美的女孩年龄越来越小，最小的选手只有13岁。海大、青大、科大等高校和华夏职教中心、青岛艺校等专业学校每次参赛都是“组团”报名，学生选手占到参赛选手的80％。每年的选美秀场，更像是这些女孩摩拳擦掌，报考更高层次艺术学校的练兵场。对此，于大钧分析说，年轻、漂亮、高挑、知性的美丽姑娘成为美女经济的主导，这种现象是经济定律尤其是美女经济进入良性循环，与世界选美潮流接轨的重要符号，这是一种走向成熟的美女经济标志。
女人的美貌既可以沉鱼，也可以落雁，因此在今天这个商品经济高度发达的时代里，美女们轻盈的身体承载着文化和经济的双重重任，自然也就不奇怪了。这是一种可以让观者赏心悦目、商家盆满钵满、美女一夜成名的多赢经济模式，青岛的选美大赛无疑成为青岛美女名声大噪的有力推手。如今的青岛的美女就跟青岛的美景和美酒一样有名，乍到青岛的外地人绝对会被街头的如云美女“放倒”，惊鸿一瞥呀。青岛的美女效应演化为美女经济，就如同五月绽开的花朵，在六月结成果实。
当然，美女经济只是一种泛娱乐化时代的代名词，有时候，它的积极意义也无所不在地改变着我们的生活态度。如今的青岛，不仅有亮丽女孩参与的大舞台，而且俊男和型男也让“男色经济”方兴未艾，从啤酒节增设的啤酒王子到各种大型活动的推广中，都缺不了俊朗男孩营造的阳光味道。其他，上至鹤发童颜的耄耋老人，下至牙牙学语的可爱孩子，都有机会在舞台上展示一种别样的美丽。孩子们通过参加选美来锻炼自信和勇气，啤酒宝贝不尽然都是洋娃娃一样的漂亮孩子，所有参与的孩子都是最可爱的天使老人们参加选美来展示一种优雅的美丽，像风靡青岛中老年妇女的魅力大妈选拔，仿佛让她们的青春有了一种神奇的延续和回归。这正应了中国老年形象大使、中国第一届银龄美大赛“最佳气质奖”获得者刘真骅的那句名言：且把花甲当花季，女人一生都美丽。
选美：改革开放的时代标签
选美是一种美丽的记忆和符号，也是一幅活色生香的历史画卷，还是一个社会、一个国家、一个时代绚烂，鲜活，生动的映像记录。今天，当我们再次审视那段过眼烟云，会惊奇地发现30年与选美有关的亮丽段落，兴奋而传奇，这段化蛹成蝶的历程恰恰折射出与百姓生活、文化、追求、娱乐息息相关的点滴变化，折射出人们审美‘观、价值观取向的变迁，揭示了美丽经济的诞生是时代经济发展的必然产物，也反映出改革开放三十年来，在这场波澜壮阔的伟大实践和历史进程中，随着经济的发展和东西方文化的交融，越来越多为时代和社会需要的概念、流行趋势，衍生品、现象、新职业、新圈子、新标识应运而生，并在时代浪潮的冲刷下，愈发洗练出缤纷的光芒。
链接：中国选美小史
宋明以来：出现了一些畸形的“赛美”、“选美”活动，如在妓院中评选“评花榜”，北方缠足盛行地区的“赛脚会”等。
清末民初：国内就有了选美比赛，但当时的参加者多为青楼女子，举办者也以小报为主。
1946年：青帮老大杜月笙在上海滩举办了中国历史上第一场明确的选美大赛。
1973年：从上世纪40年代开始只由夜总会等举办的“香港小姐”选举改由香港有线电视承办。
1985年：共青团广州市委策划了一次选美活动——“首届羊城青春美大赛”，这在新中国还是第一次。
1988年：广州电视台推出第一届“美在花城”广告新星大赛，被认为开内地变相选美之先河。
1993年：北大学生高菁写的《北大女生拒绝选美》，获得“中国新闻奖”。同年，安徽姑娘潘涛参加了第43届“世界小姐”比赛。
1994年：全国妇联公开表态反对举办选美比赛。
1999年：中国服饰表演艺术大赛、朵尔女性主持人选拔赛、飘柔之星等比赛大行其道。
2001年江西籍姑娘李冰在第51届“世界小姐”大赛中获第四名。
2002年：中国女孩卓灵首次参加环球小姐比赛并获得了季军。
2003年：第53届“世姐”总决赛活动在三亚市举行，中国女孩关琦获得季军。
2007年：中国女孩张梓琳获得第57届世界小姐总决赛冠军。
我们可以以一种唯美的想像，诠释30年的美丽进行时。1978年，邓小平推开一扇叫“改革开放”的窗户，窗外是一片炫美缤纷的风景。在这片璀璨的景致里，我们看到，翩跹的蝴蝶成为采撷美丽的精灵。1978年到1987年之间的美丽段落，如一只蝴蝶翩翩飞舞，给人带来无限灵动的美感；1988年到1997年之间的美丽段落，两只蝴蝶追逐嬉戏于花丛中，引入遐思；1998到2008年之间的美丽段落，蝴蝶破茧而飞，昭示出的美丽就有了生命意义，那是整个春天的生命起程。
1978年到1987年：
羞答答的玫瑰静悄悄地开
1979年7月，一部名叫《奴里》的印度电影风靡中国。电影女主角的扮演者普纳姆迪伦是1977年的“印度小姐”，这是改革开放以来，我国人民首次接触国际级选美小姐。这一年，21岁的李槿源正在青岛衬衫二厂工作，她有幸成为改革开放以后，青岛乃至山东第一批民间选美的亲历者。
一天，厂领导带领一群人来到车间，让李槿源感觉奇怪的是，这些人不像往常的参观者那样对厂里的产品和设施感兴趣，而是紧盯着年轻的女工打量。不一会儿，他们来到李槿源面前，要求她站起来，然后跟厂里的人嘀咕了几声。没有人告诉李槿源，这些奇怪的人到底是干什么的，她很快就忘记了这件事情。
半年后，李槿源忽然接到组织上的通知，让她到市工人文化宫面试，她这才大体知道了事情的原委。改革开放以后，禁锢中国人几十年的爱美之心，开始在服饰上得以释放。为了迎合这个潮流，当时的山东省服装研究所决定向社会全面推广该所设计的服装，这就需要找一些模特来配合服装的展示。于是，由他们牵头，开始在省内的各大企业“海选”。“当时，人们穿一件鲜艳一点的衣服都代表了资本主义的腐朽思想，何况是选拔模特。尤其当年一些企业领导年龄都挺大，相对保守，希望职工安分守己，但由于这是组织要求的政治任务，因此，他们也只得配合。”李槿源说，那半年的时间，省服装研究所在青岛的各个企业“海选”了1000多个形象、身材不错的年轻人，然后又筛选到100多个人。“我记得当时是在一个很大的房间内，评委就有30多个，也没要求我们表演什么，就是很自然地走路，然后有一个老师会当众给女孩量三围，记录在案。”李槿源说，当时多数人不知道什么是三围，即使她从小就干文艺，但当着众人面公布她的三围尺寸，还是让她羞涩不已。
此后，李槿源又进入全省范围内的100个候选人里。“后来，我从报纸上看到电视剧《红楼梦》挑选演员的经历，好像似曾相识。”她说，当时他们这100个人被简单培训后，就进入了新一轮筛选的过程。选手身上都配有一个号码，然后组织他们到千佛山、崂山、海边等游人众多的景区，随便选手干什么，评委就在一旁观察每个人的举手投足，最后不记名选出13个模特，年龄最小的只有16岁，青岛占了9个人，李槿源就是其中的一个。“当时要求女模特必须在1.68米以上，我只有1.65米，年龄又是最大的，在当中也不是最漂亮的。后来评委说，是我身上一些优雅的气质打动了他们。”李槿源说，现在的女模特都在1.75米左右，这样的身高在当时可是凤毛麟角。
就这样，这13个人组成的队伍成为山东省第一支服装模特队。而在真正进入模特队前，李槿源本人还遇到一个“小插曲”。“最终确定下人选后，还要通过政审，然后通知到单位，由单位的劳资科再通知到本人。当时我在一个比较重要的岗位上，技术也不错，单位就不希望我去。当其他队友都到上海参加第一次培训的时候，我还没接到通知呢。领导的意思是，应该立足本职工作，干模特就是个‘花瓶’，不会有什么出息的。”李槿源说，她的母亲是教师，也不同意她去干这个靠脸蛋吃饭的工作。但当时，她特别希望通过这样一个展示美的机会，来体现自己的价值，于是在她的争取下，终于如愿。
此后，李槿源与队友进行了为期一年的培训，包括音乐、舞蹈、形体甚至穿衣换衣速度等专业训练。那时的服装表演跟现在随意的风格不同，虽然旨在诠释衣服的样式，但表演的时候却增加了很多舞蹈的元素，而且每个人一场就要换20套服装。1980年，当他们身着时装走上舞台的时候，全国所到之处引起了一浪接着一浪的轰动。很多人有生以来第一次看到了一种不同于以往传统歌舞的演出，也第一次见识了这么多漂亮的衣服。那时距1979年春天，著名的法国时装设计师皮尔·卡丹在北京举行的第一场服装表演只有一年的时间。
有一首追忆当时潮流的流行歌曲《艳粉街》这样唱道：“有一天一个长头发的大哥哥在艳粉街中走过，他的喇叭裤时髦又特别，他因此惹上了祸，被街道的大妈押送他游街……”从李槿源提供的资料照片看出，他们那时的衣服相对保守，整体风格循规蹈矩，但却是当时最摩登的面料和款式。毕竟那时在几亿中国人的衣柜里，绿，蓝，黑、灰等几种颜色的衣服占据了绝对的“统治地位”，人们对美的渴望刚刚萌芽而又像潮水一样汹涌。
“那时是计划经济时代，除了头型是自己弄，服装、化妆品、鞋子都是统一发放。”李槿源说，当年他们根本没有专门的化妆师，每次演出都是自己依据当时的审美观化出一个浓艳的舞台妆，看上去挺“假”的。由于是“浓妆艳抹”，每次卸妆的时候他们只得用棉花蘸上纯正的花生油来帮忙。
除了服装表演，李槿源他们的另一个任务是为省外贸参加展销会做平面模特，他们身着时装的照片还被制作成了挂历呢。1983年底，中国彻底取消了延续了几十年的布票，服装改革的呼声迅速响遍全国。1984年，一部叫做《街上流行红裙子》的电影红遍大江南北，街上也开始流行红裙子。那时，人们已经学会从流行的影视剧中模仿演员们新颖独特的穿着，并很快流行开来。山东服装研究所设计的服装已经远远满足不了人们对时髦服装的强烈追求。这年，成立了4年的山东省第一支模特队解散。为了感谢这支模特队在全国给山东省带来的如潮好评，当时的省领导特地宴请了这些传播美丽的使者。那时，李槿源已经26岁了，当年并不赞成她来当模特的厂领导亲自到济南接她回到厂里，这时的她俨然已成为厂里的骄傲和风云人物。让李槿源感慨万千的是，4年的时间，从当模特受到阻力到英雄般的回归，人们的观念发生了翻天覆地的变化。
同年，青岛纺织局成立了青岛市第一支服装表演队，模特主要来自纺织系统的女工。他们表演时所穿的主要是青岛纺织系统自己生产的蓝天运动服等地产品牌，在全国各大展销会亮相的时候，为青岛赢得了“洋气”的名声。那时，纺织业是青岛的支柱产业，有着“上青天”的美誉，这些款式时髦的运动装至今令人津津乐道。
1988年到1997年： 全城美女总动员
时间到了1988年，这年，广州电视台推出第一届“美在花城”广告新星大赛，被认为是开内地变相选美之先河。尽管其内容与目的完全符合选美活动的内涵，但在当时其只是以“模特大赛”来冠名，没有出现“选美”字样。
也是在这一年，由当时的青岛日报社、青岛电视台、青岛服装二厂和琴岛摄影家协会为主办方，在青岛市范围开展了一场有组织的“选美”，海选服装模特，并成立了青岛市第一支模特队——“琴岛时装表演队”。那时，中国成立最早、也是目前规模最大的新丝路模特公司也刚成立不久。青岛嘉艺文化有限公司总监、时任该模特队艺术总监的孔繁雪这样回忆道：“那时，国内刚有形象广告，对广告新星的需求量很大，很多有这方面渴望的年轻人也蓄势待发。在这样一种大气候下，青岛的一些企业需要模特来拍摄平面广告和电视广告，于是青岛日报社和青岛电视台等几个单位，开始在青岛市铺天盖地地做广告，大范围招募服装表演模特。当时报名的有4000多人，最后筛选到60个人。那时，人们已经有了时尚的概念，对美丽慢慢有了自己的个性理解，因此当时报名的人特别踊跃，最小的是15岁的中学生。”孔繁雪说，当时无论从她这样的指导老师还是模特都是利用业余时间来训练，完全是义务的。那些学员中多数是工厂的普通工人，也有在校的学生。当时他们根本没考虑干这行能挣多少钱，他们只是感觉上台的机会那么难得，在舞台上所获得的经历和幸福感是无价的。模特队的处女秀是在青岛日报社的礼堂表演的，因为对他们而言，假若能得到文化人的认可，那么这支模特队自然就具备实力走到社会上演出了。
“台湾著名艺人凌峰的太太贺顺顺、后来青岛市首届国际啤酒节开启第一桶啤酒的礼仪小姐刘伟、获得青岛市第二届礼宾小姐大赛冠军的侯振梅、青岛市第一届礼宾小姐大赛第四名的房磊就是那批的学员。”孔繁雪说，后来，贺顺顺拍摄了很著名的“大明眼镜”广告，慢慢知名，并参与刘欢演唱的歌曲《弯弯的月亮》的MTV拍摄。侯振梅在到上海上学后，因为典雅的气质被著名画家陈逸飞相中，挑选为他的油画模特，并成为其名作《夜宴》的模特原型。
孔繁雪说，后来琴岛表演队的固定模特大约有30人，主要职能就是为纺织企业发布流行趋势，为商家服务，为政府服务。“1993年，青岛市与韩国大邱市缔结为友好城市，作为文化交流的一部分，琴岛表演队的模特们作为青岛市女孩的形象代表，做了一场精彩的服装表演，得到客人们的高度赞扬。”孔繁雪回忆，时任青岛市委书记、市长的俞正声在仪式后的晚宴上，特地来给女孩们敬茅台酒，对她们出色的演出表示祝贺。见到女孩都不太喝酒，他还开玩笑劝酒：“你们不是经常有机会跟市长喝酒的。”对于这难忘的一幕，站在他们对面的孔繁雪，用手中的“傻瓜”相机一一记录了下来。这些珍贵的影像资料，成为那些姑娘们青春时代最荣光的美好记忆，生如夏花的青春绚烂到极致。
1992年，邓小平南巡讲话后，全国经济进入了一个快步发展的腾飞阶段。这一年，青岛的企业迅猛发展，青岛市一下有了两家万米以上的大型商厦，商家和企业对外交流、展示企业形象的机会越来越多，对礼宾小姐的需求也更加迫切。这一年，青岛市有了真正意义上的“选美”——青岛市礼宾小姐大赛。这个类似破冰的活动，创造了一个热气腾腾的全城美女总动员。那盛况，相当空前绝后，就跟超女比赛一样壮观热烈。从16岁的花季少女到30多岁的已婚少妇，都顶着发胶喷出的“高音头”同台比靓。
现在，选美已经公开化地嵌入一些人的生活，但16年前的选美活动对于很多人而言，却谜团依旧。青岛市图书馆馆长、时任市北区文化局副局长的冷秀云是礼宾小姐大赛的策划人之一。至今，她提起那届大赛依旧难掩激动之情。“当时，大赛旨在向全市推荐一批仪表美、心灵美、语言美，行为美，能够显示青岛开放城市风采的青年女性。我们对报名者的年龄进行了限制，底限是18岁，最大的上不封顶。1564名报名者中，最大年龄的有一位将近50岁的祖母级选手。”冷秀云清楚地记得，那名选手是在第二轮被淘汰的。另外，一些进入前60名的妈妈级选手也不乏其人，足见当年的“选美”是何等深入人心。当年年底，青岛东方贸易大厦开业，录用的礼仪小姐都是礼宾小姐大赛的前60名，很多人就是冲着这些美丽女孩直奔“东方”而去的。此后，每天清晨，漂亮的礼仪小姐在门口迎宾成为一些万米商厦的风景，亦成为这些商家“企业文化”初级阶段的标志之一。可以说，企业第一次尝到了“美女效应”的甜头。
“现在看来，当时礼宾小姐最大的意义不是公众选美，而是对青岛人开放观念和意识的一次检验和冲击，更是对青岛女孩特质的一种凤凰涅槃般的重生。”冷秀云说，当时社会上流传一句话，就是青岛女孩从背影看是100分，身材超级棒；回头一看是70分，气质一般；开口说话是零分，青岛方言很难让人感觉到大都市的气息。礼宾小姐大赛的举办，可以说真正让青岛女孩知道了什么叫做“美”，对今后她们个人修养的历练和整个城市的人文精神有了一个里程碑式的转折。
冷秀云说，礼宾小姐大赛设置了泳装展示、休闲装展示、晚装展示和旗袍展示4个环节。当时泳装有一家赞助企业，厂家特别希望选手能着三点式亮相，但组织者后来出于多方面的考虑，还是让选手们穿着了当时比较常见的一体式泳装。即使如此，很多人对女孩子穿着泳装展示还是颇有微辞。当时的晚礼服还很少见，为了这次比赛，组织者专门到外地给选手购置了一些影视剧里才有的晚礼服和旗袍，以展现丽质。当前60名选手以花团锦簇的舞蹈组合形式袅袅出场的时候，真的是震惊四座，大家第一次被青岛的“美女如云”所震撼和惊艳。电视台对决赛进行转播的那天，创造了青岛历史上万人空巷的收视纪录。至今，很多30岁以上的青岛人依旧对那届大赛津津乐道。此后，进入大赛决赛前60名的礼宾小姐同时受聘参加第二届青岛国际啤酒节和92中国青岛对外经济贸易洽谈会的礼宾活动，在青岛的对外交流中第一次打出了“青岛美女”的亮丽招牌。
当时，礼宾小姐大赛彰显的是实力，机遇、身材、气质和内涵，漂亮不是主要的和惟一的条件。来自青岛华洋饮料有限公司的王立新不仅拥有出众的外在形象，而且她在比赛中应答得体，落落大方的综合表现同样出类拔萃，为她赢得了最热烈的掌声，获得第一届礼宾小姐大赛的冠军和“青岛小姐”称号，成为美丽青岛的代言人。很多年后，已经在大连定居的王立新已经是一名驰骋商海的女强人。当年，与她一起进入前三甲的选手皆因这届比赛改变了青春的轨迹，从此生活打开了另一扇五彩斑斓的窗户。第二年，她在广州举办的全国公关小姐比赛中，以漂亮和优雅取胜，获最佳仪态奖，成为青岛姑娘在全国选美比赛中获奖的第一人。亚军王雁赛前是国棉四厂的一名普通女工，后来被一家香港的房地产公司“挖”走，从基层做到 公司高层，现在回到青岛定居；季军吕宜赛后选择了留守，从一名幼儿园老师转型为青岛电视台的主持人，现在已经是一名成熟的电视人。1993的第二届礼宾小姐大赛上，在上海戏剧学院的表演系模特班就读的侯振梅获得冠军，她与亚军、海军军官邢广梅将比赛获得的9000元和6000元奖金，全部捐给临沂灾区和希望工程，被人们冠以美女做美举，成为那届大赛的最大亮点。
在境外，选美大会是平民女子得以“飞上枝头变凤凰”的快捷方式。1992年风靡全国的选美潮，更多是对人们的思想解放产生的一种推波助澜的飞跃，具有“文艺复兴”一样的积极意义。1993年，在青岛礼宾小姐大赛的影响下，当时的崂山区进行了首届“崂山小姐”的选美，以城阳和李村两镇报名参加比赛者为最多。选美风从青岛市区席卷到市郊，以选美为时尚符号，自信大方地张扬美丽，萌动着这些市郊女孩青春的心。城阳女孩邴静静成为那次比赛最深刻的影响者，此后，她勇敢地走上自己心仪已久的T型舞台，成为青岛和全国的知名模特，并成为1999年的青岛啤酒女神。
礼宾小姐大赛在连续举办了两年后，1994年戛然而止。当时的《青岛晚报》刊登了这样一则新闻：
岛城今年不“选美”家庭娱乐比赛将取而代之
1994年，已举办两届的青岛市北区“选美”比赛今年将不再举办。曾参与组织青岛礼宾小姐大赛、青岛小姐评选大赛的一位负责人称，两届“选美”比赛在社会上具有了一定影响，但权衡利弊，尤其为了尊重妇联方面的意见，我们决定不再举办类似“选美”的比赛。
“选美”比赛一直是市北群众文化艺术节的一部分，今年取“选美”而代之的是家庭文化娱乐活动……
选美在公众视野忽然止步的症结，据说是1994年，全国妇联公开表态反对举办选美比赛，认为“美女经济”的泛滥产生了明显的负面影响，如过分强调女性外在的美丽性感，实质是将女性物化和商品化；选美让以貌取人成了某些用人单位的录取标准和价值取向等。除了以上的说法，很多参与选美活动的举办者则这样认为，这更多来源于当年国家有关部门发的一个内部通知凡是报纸、杂志、电台、电视台一律不准在报道选美活动中刊登或播放赞助单位的广告。这样，没有企业为选美活动赞助，选美活动也就销声匿迹了。这也是此后四年里，青岛一直没有大张旗鼓地做什么选美活动的重要原因。
其实，在世界的选美历史上，也曾有激烈的反对和质疑。上世纪五六十年代，女权主义者曾穿着连衣工装裤抗议世界小姐选美，因为她们对用身体作为评价女性的标准感到无比愤怒。然而，美国在1952年世界经济大萧条的乌云中，首次举办了环球小姐大赛，没想到美国经济就此复苏了，有人把它描绘成了美国经济史上的一个神话。因此，在对美貌的重要性看法尚无认同的前提下，市场经济已经对美貌做出了选择。
1994年到1997年之间，尽管青岛没有再举行大规模的选美活动，但礼宾小姐大赛举办所流淌出的美丽氤氲，却像空气一样暗香浮动在这个城市的气息里。这也是1998年以后，选美大赛“忽如一夜春风来”，以繁花似锦的姿态重新回归青岛，所做的厚积薄发的准备。
1998年到2008年：美女经济风生水起
在30年改革开放这部波澜壮阔的“大书”里，选美或许只是一两个版面，但如果在这方寸之间加以描述的话，可以像国画的素描一样，用选美的简约脉络勾勒成一条几何抛物线。相对于丰富的改革开放时代，这当然显得太过单薄，但美女经济这个简洁的线条，却是一个社会和时代的另一条经济抛物线。
1998年，在历届青岛国际啤酒节中最吸引观众眼球的模特比赛如常进行，但与往届略有不同的是，这届比赛增加了给人带来更加美轮美奂视觉冲击的“女神”选拔。此后，啤酒女神这个具有样板意义的青岛选美盛事，成为每年啤酒节的美丽化身，啤酒女神亦成为开启啤酒城大门的美丽使者。8月的青岛于是有了更多美丽的馨香，啤酒节也更多了些许美丽的悬念。很多人都记得，在2002年啤酒节模特大赛上，坚强的聋哑女孩姜馨田脱颖而出，自此成为中国残疾人的美丽代言人，成为2008年残奥会的圣火采集者，被国际媒体誉为天使一样圣洁和美丽。
参与啤酒女神的选秀，既是美少女们的梦想，也是岛城家喻户晓的一件盛事。这或许只是近十年啤酒礼仪小姐选拔的一次变革，但对于尘封了四年的青岛公众选美而言，无疑是一件映衬城市精神、传承城市美丽的美事。有着浓重“啤酒情结”的青岛人，一直将流光溢彩的啤酒节作为一张闻名世界的城市名片，啤酒女神的诞生，无疑代表着青岛最顶级的选美大赛重新拉开帷幕，风生水起的美女经济就此粉墨登场，“漂亮的脸蛋能出大米”的秀色可餐时代来了。
选美，代表当代的流行文化和人们对美的诉求。从那以后，青岛的选美进入了大踏步前进阶段。更加重要的是，多元化社会的来临，让人们对于选美的看法更加平和。选美不是洪水猛兽，而是商业的一部分，是娱乐文化的一部分，也是城市生活的一部分。良好而丰富的城市文化主题做导向，选美已经打造成有思想内涵、时代精神的共享之路。
于是此后，海洋丽人，风筝小姐、阳光丽人、迎奥之星、茶皇后、樱桃小姐、帆都丽人、萝卜小姐……各色选美在青岛的大小节会和商家的众星捧月下，成为城市活色生香的美丽底蕴。甚至连糖球会，蛤蜊节这样的原生态民俗节日都开始选美了，“糖球公主”、“蛤蜊仙子”在摩登主义的包装下，融入了崭新的时尚元素。每到春夏，青岛人都被各种选美大赛包围着。报纸上，电视上，商场里，每隔几天，就会有花枝招展的美女走上T台。而这些姹紫嫣红的选秀，绵延在整个夏天，美女们身着火辣的泳装，在青岛旖旎浪漫的海边，与阳光和沙滩合谋，化身城市最风情万种的风景线。
青岛海之魂文化传播有限公司总经理于大钧说，啤酒女神选美比赛至今已经举办了10届，随着海洋节、时装周、电影周、住房交易展示会等节庆活动连绵不断闪亮登场，选美大赛也是一个接一个，岛城“选美”已经从一种“活动”逐渐成长为一种“产业”，成为招商、宣传的利器。据他介绍，目前，青岛具有承办大型选美比赛能力的文化公司、模特学校有两到三家，这些公司的主要利润来源是企业赞助和模特培训费用。除这些相对正规的公司、学校之外，还有一些文化公司拥有比较稳定的模特队伍，可以经常性地从事商业活动，这样的公司青岛目前有10家左右，其利润主要来自模特的出场费。而在青岛1300多家广告公司和文化公司中，很多公司经常临时性雇用模特从事商业活动，他们是青岛“选美产业”初级市场的主力军。
据了解，“海之魂”、“东方丽人”，“辉煌路”等公司目前在青岛“选美产业”中规模较大、影响较广，“海之魂”举办过啤酒节、环球小姐青岛选拔赛等重量级比赛，推出了姜馨田，王琦等名模：“东方丽人”近年来承办了中国模特之星大赛山东赛区等各种省级、国家 级专业赛事共五十余次，推出了戴小奕、高磊等职业模特；而“辉煌路”从1993年起就开始承办选美比赛，近年来一直致力于打造“海洋丽人”的选美品牌和与奥运会有关的“帆都丽人”选美大赛。
美女经济日渐升温，成为岛城市民消费不断升级的最好证明。经济学家概括选美为五赢：一赢，选美带动相关产业和活动发展；二赢，选美推动赞助商的知名度，继而美名远扬；三赢，选美培养参赛选手的气质修养，以此带动文化产业发展；四赢，举办机构和众多商家盈利，带动节会整体经济发展；五赢，选美作为一个世界性的文化活动，它不仅给举办地带来经济收益，而且赛事所产生的影响力对举办城市的品牌有很大的提升价值。
美女赏心悦目，美丽从来有看客。据估计，目前内地模特产业一年产值大约为50亿元，而选美经济将远远超过这一数字。于大钧认为，随着青岛选美品牌的不断发展，其获利将是长期的，产值也将突飞猛进增长。选美大赛盈利方式主要有冠名权、赞助费、报名培训费、入场券、广告分成以及转播权收入、演出经纪、影视歌曲制作等等，更可以在相当大的程度上发展比赛承办地的旅游、商业和酒店行业。
从青岛目前的选美活动来看，每次活动的报名费和培训费不过几十元，但仅仅从选手这个个体身上发掘出的隐形产业链就十分可观。比如，选手为了参赛，往往要去照一套能体现个人方方面面气质和丽质的照片，这就要支付几百上千元，几百人报名就等于为影楼业，美容业带去了十几万甚至几十万的经营业绩，当然如云的美女也会给他们招徕不少人气，更不必说在化妆、培训等其他方面的消费。在有一定知名度的大赛中，获胜的美女们很快就会被企业“挖”走，冠以形象代言人、形象大使的头衔。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。一方面是美女经济风生水起，另一方面，我们却发现了一个微妙的悖论。就是与之前“全城美女总动员”的选美大赛相比，当下的青岛选美大赛参赛选手的背景尽管已经十分专业化，但却只局限于22岁以下的学生中。参加选美的女孩年龄越来越小，最小的选手只有13岁。海大、青大、科大等高校和华夏职教中心、青岛艺校等专业学校每次参赛都是“组团”报名，学生选手占到参赛选手的80％。每年的选美秀场，更像是这些女孩摩拳擦掌，报考更高层次艺术学校的练兵场。对此，于大钧分析说，年轻、漂亮、高挑、知性的美丽姑娘成为美女经济的主导，这种现象是经济定律尤其是美女经济进入良性循环，与世界选美潮流接轨的重要符号，这是一种走向成熟的美女经济标志。
女人的美貌既可以沉鱼，也可以落雁，因此在今天这个商品经济高度发达的时代里，美女们轻盈的身体承载着文化和经济的双重重任，自然也就不奇怪了。这是一种可以让观者赏心悦目、商家盆满钵满、美女一夜成名的多赢经济模式，青岛的选美大赛无疑成为青岛美女名声大噪的有力推手。如今的青岛的美女就跟青岛的美景和美酒一样有名，乍到青岛的外地人绝对会被街头的如云美女“放倒”，惊鸿一瞥呀。青岛的美女效应演化为美女经济，就如同五月绽开的花朵，在六月结成果实。
当然，美女经济只是一种泛娱乐化时代的代名词，有时候，它的积极意义也无所不在地改变着我们的生活态度。如今的青岛，不仅有亮丽女孩参与的大舞台，而且俊男和型男也让“男色经济”方兴未艾，从啤酒节增设的啤酒王子到各种大型活动的推广中，都缺不了俊朗男孩营造的阳光味道。其他，上至鹤发童颜的耄耋老人，下至牙牙学语的可爱孩子，都有机会在舞台上展示一种别样的美丽。孩子们通过参加选美来锻炼自信和勇气，啤酒宝贝不尽然都是洋娃娃一样的漂亮孩子，所有参与的孩子都是最可爱的天使老人们参加选美来展示一种优雅的美丽，像风靡青岛中老年妇女的魅力大妈选拔，仿佛让她们的青春有了一种神奇的延续和回归。这正应了中国老年形象大使、中国第一届银龄美大赛“最佳气质奖”获得者刘真骅的那句名言：且把花甲当花季，女人一生都美丽。
选美：改革开放的时代标签
选美是一种美丽的记忆和符号，也是一幅活色生香的历史画卷，还是一个社会、一个国家、一个时代绚烂，鲜活，生动的映像记录。今天，当我们再次审视那段过眼烟云，会惊奇地发现30年与选美有关的亮丽段落，兴奋而传奇，这段化蛹成蝶的历程恰恰折射出与百姓生活、文化、追求、娱乐息息相关的点滴变化，折射出人们审美‘观、价值观取向的变迁，揭示了美丽经济的诞生是时代经济发展的必然产物，也反映出改革开放三十年来，在这场波澜壮阔的伟大实践和历史进程中，随着经济的发展和东西方文化的交融，越来越多为时代和社会需要的概念、流行趋势，衍生品、现象、新职业、新圈子、新标识应运而生，并在时代浪潮的冲刷下，愈发洗练出缤纷的光芒。
链接：中国选美小史
宋明以来：出现了一些畸形的“赛美”、“选美”活动，如在妓院中评选“评花榜”，北方缠足盛行地区的“赛脚会”等。
清末民初：国内就有了选美比赛，但当时的参加者多为青楼女子，举办者也以小报为主。
1946年：青帮老大杜月笙在上海滩举办了中国历史上第一场明确的选美大赛。
1973年：从上世纪40年代开始只由夜总会等举办的“香港小姐”选举改由香港有线电视承办。
1985年：共青团广州市委策划了一次选美活动——“首届羊城青春美大赛”，这在新中国还是第一次。
1988年：广州电视台推出第一届“美在花城”广告新星大赛，被认为开内地变相选美之先河。
1993年：北大学生高菁写的《北大女生拒绝选美》，获得“中国新闻奖”。同年，安徽姑娘潘涛参加了第43届“世界小姐”比赛。
1994年：全国妇联公开表态反对举办选美比赛。
1999年：中国服饰表演艺术大赛、朵尔女性主持人选拔赛、飘柔之星等比赛大行其道。
2001年江西籍姑娘李冰在第51届“世界小姐”大赛中获第四名。
2002年：中国女孩卓灵首次参加环球小姐比赛并获得了季军。
2003年：第53届“世姐”总决赛活动在三亚市举行，中国女孩关琦获得季军。
2007年：中国女孩张梓琳获得第57届世界小姐总决赛冠军。