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火灾给人类带来巨大的灾难。据统计，全球每年发生火灾大约７００万起，每年约有７万人死于火灾。近年来，世界各国加大了灭火工作的研究和投入，用新技术与新装备武装消防人员，取得了一些突破性的进展。
消防机器人 减少人员伤亡
面对火灾，消防人员用水枪灭火，这种在高温强热辐射下近距离操作很容易造成人员伤亡。特别是遇到易燃易爆物质，有毒有害化学品时，危险性更大。为了减少伤亡，一些经济发达国家开始使用机器人灭火。日本研制的第一代消防机器人已经用于许多消防部门。它由内燃机或电动机作为动力，驱动轮式或履带式行走机构，能爬坡翻越障碍；装有较大流量的消防火炮，炮口能俯仰及左右回转；配备有气体检验装置和电视监视设备；通过电缆或无线遥控，最大摇控距离为１５０米。美国亚利桑那州消防部门研制的消防机器人装有破拆工具和消防水枪，能一边破拆，一边喷射。英国智能化保安公司开发的ＲＯ－ＶＥＨ遥控消防车为履带式或轮式行驶机构，能爬楼梯，通过电缆供电或自携蓄电池供电，装有消防水炮、摄影机或热像仪，无论是火场侦察还是灭火效果都很好。
有时候，火场面积较大，消防部门还使用空中机器人。这种机器人能在２００米高空盘旋，将"侦察"到的火场情况反馈给地面上的消防指挥员，以便有的放矢地开展灭火、救援工作。
消防飞机 灭火救援速度快
消防飞机是２０世纪后期出现的消防新装备。消防飞机上配备有水面快速取水装置、灭火药剂施放和喷射装置、人员吊装设备、紧急医疗救护设备、通信器材、高空摄像机等，具有载重量大、飞行速度快、能迅速赶到火灾现场、大面积喷射灭火等优点。消防飞机适用于森林、草原的大面积灭火，高层和超高层灭火以及高层被困人员救援工作等。目前，欧洲、美国、日本已采用了这项新技术。
红外热成像仪 看清火场中的一切
火灾现场往往浓烟滚滚，消防员根本无法看清火场中的一切，即使隐约看到某些物体也难以确定其准确的位置。科学家发明了一种红外热成像仪，消防员可以手持这种仪器直接观察，也可以戴在头部进行观察。透过浓浓的烟雾，火场中的一切都能清晰地显示在仪器的屏幕上。同时，红外热成像仪还有夜间观察作用。在遇到化学危险的泄漏和爆炸事故时，消防人员还凭借一种探测仪，可迅速、准确地检测出化学物品的类别和浓度。这种探测仪还具有自动声、光报警功能，能发出鸣叫声，提醒消防人员不要进入危险区和及时组织人员疏散逃生。
"月球灯" 照亮半个足球场
有些火灾发生在夜晚，由于夜色朦胧，很难辨清周围的一切。此时，一种被称为"月球灯"的卤素灯派上了用场。这种卤素灯的功率为２０００瓦，椭圆形的充气外罩由不易燃的材料制成，密封性好，旋转３６０度无阴影，可固定在支架、车辆上使用。２个"月球灯"就能照亮一个足球场那么大的火灾现场，为晚上灭火、救援工作提供了方便。
穿墙水枪威力大
对于密闭房间由电器引发的火灾，用一般水枪无法将灭火药剂喷射到火点上，国外发明了一种破壁喷淋水枪，可用来扑灭这类火灾。这种水轮可以穿过门、墙壁、屋顶、地板甚至金属板接近火源，只需２秒钟的时间。水枪产生的高压就可以将水喷射覆盖至２００平方米的范围内，灭火效果极佳。目前，世界上一些国家还推广一种脉冲气压喷雾水枪。这种水枪的体积小，展开快，能喷射每种灭火物质。它只需要极少的灭火剂，以２００米／秒的速度射向火区，穿透火球，在极短的时间内就能将火扑灭。
Ａ类泡沫灭火剂 灭火效率高
水的灭火功能主要是通过水的蒸发产生的冷却作用来实现的。而在实际的灭火过程中，大量喷射出去的水会从灭火对象表面流掉，损失较大。据调查，通常压力下水的利用率只有５％～１０％，高压下开花水流的最大利用率在３０％左右。若在水中加入Ａ类泡沫灭火剂并辅以压缩空气助推和强制发泡，则可以使水的利用率达到８０％以上，灭火效能提高４～１０倍。将Ａ类泡沫灭火剂喷射到火场周围的尚未燃烧的建筑物、设备、树木等的表面，就像给这些物体盖上一层雪花似的防火毯，可使这些物体得到有效的保护。美国黄石公园曾发生过一场大火，在一片树林中有一栋历史悠久、极具纪念意义的木质建筑物，消防队员到场后，首先对这栋建筑物喷涂上一层Ａ类泡沫灭火剂。最终，这片树林全部被烧毁，而这栋建筑却安然无恙。
小小气垫 顶起１０吨重墙体
大火熊熊燃烧，沉重的天花板、墙体倒塌，各种电缆、钢条交错，给灭火、救援工作带来一定的困难。此时，破拆救生工具就大显身手了。有一种气垫比枕头大不了多少，没充气时瘪瘪的，只要有５厘米的缝隙就能把它塞进去，然后用气瓶把里面的气压加大，"气鼓鼓"的垫子就能顶起１０多吨重的天花板、墙体。还有一种液压钳，采用液压原理，能把钢筋一根根很轻松的剪断。小型子弹剪钳能切割５０毫米粗的电缆、１７毫米粗的钢条。这样快速地处理倒塌的墙体、杂乱无章的钢筋、钢条和电缆，为灭火救援工作赢得了宝贵的时间。
生命探测仪 寻找遇险人员
倒塌的建筑物中是否还有人员存在？他们的准确位置在哪里？光学、声波探测仪可以发挥重要的作用。
光学探测仪利用光反射来进行生命探测。仪器前面有细小的探头，可深入极微小的缝隙探测，类似于摄像仪。救援队员将探头放入需要探测的地方后，探头可３６０度旋转，而救援队员利用观察器就可以对探头探测到的地方看得清清楚楚，及时对遇险人员实施救援。
声波探测仪可利用声音的振动搜寻遇难者。仪器的的灵敏度非常高，只要幸存者发出微小的声音，声波探测仪都可以探测到。所以，即便是被埋在瓦砾中的遇险者已经不能说话，但是只要他用手指轻轻敲击，哪怕是发出微弱的声响，声波探测仪都能够及时捕捉到这样的信息，并反馈给救援队员。
美国还发明了一种生命搜寻系统，在漆黑一片的夜晚，通过彩色液晶显示屏可发现被埋在瓦砾下的遇险人员。