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爱丁堡城内有许多樱花树，市中心王子大街边（近城堡处）和旧城南边“大草地”上樱花盛开时，成片的紫红色樱花如同云朵般灿烂。今年这两处的花朵在4月份的最后几天达到巅峰，吸引了无数市民和游客驻足流连。
但是，许多人可能不知道爱丁堡还有另一个看樱花的去处：位于城市西北角劳里斯顿城堡内的爱丁堡-京都友谊花园。这里的樱花树，花期早一个星期左右，盛开的是白里透着浅红的重瓣花朵。
而其实今年4月初，爱丁堡植物园里的一棵上香樱已经开花，绽放的是纯白的花朵。
樱花品种丰富，颜色、形状多样，花期前后交错，这是英国樱花的特色。日本女记者阿部菜穗子曾说过，这是她初来英国时的最大震撼，因为在日本，大部分樱花都是同一品种，在同一时间开放，几天后一起凋谢，因此才会把樱花与“灿烂无憾、转瞬即逝的生命”联系起来，成为“日本国民性”的象征。
这一反差带来的震撼，让她开始深入研究樱花与日本历史的关系，在最近出版的书中，她回顾了在明治维新后的近代化浪潮中，日本的野生樱花如何被单一品种的染井吉野樱取代。
染井吉野樱是人工育种的产物，无法自然繁衍，只能用枝条嫁接的方式移植，因此日本的櫻花树大都是“克隆”而来，不仅花瓣形状、颜色相同，花期也一致，同时绽放同时凋谢。所以，樱花与日本国民性的关联，其实只是近代的概念构建。不幸的是，这一关联被日本军国主义者利用，成为其扩大影响力的工具。
不过，阿部菜穗子新书中最吸引人的部分，却是关于一个英国人的故事。科林伍德·英格拉姆（Collingwood Ingram）出身于富裕家庭，年轻时对鸟类学很感兴趣，曾到日本搜集鸟类标本。一战后他迷恋上了樱花，开始搜集世界各地的樱花品种，在其位于肯特郡的私家花园里培育繁殖。他也被人称为“樱花英格拉姆”。
在他1926年访日期间，有人给他看了一幅绘有太白樱（Taihaku）的画，并告诉他这种古老的樱花已经灭绝了。他的反应是“我家院子里有这种樱花”，从此开始了把太白樱送回日本的历程。
他把太白樱枝条从英国寄出，在日本接收的是京都的佐野藤右卫门家。当时英国到日本的船要开一个多月，第一次寄出的枝条到日本时就已经干枯而死。第二次寄出时，枝条嵌在土豆内以保持湿润，然而在日本打开时却发现已经腐烂，分析原因时发现，因为轮船要经过热带地区，难以让枝条维持在低温状态。
于是在第三次尝试时，英格拉姆不再选择海运，而是通过跨西伯利亚铁路运送，终于成功地把太白樱送回日本。阿部菜穗子的新书在英国出版时，副题就叫作《拯救日本樱花的英国人》。
太白樱是一种花型巨大的白色樱花，在英格兰东北的阿尼克花园（Alnwick Garden）里有超过300棵之多。前几年去时，樱花树还太小，待长大一些后，每年盛开时，将会是一幅多么美丽的景象。
但是，许多人可能不知道爱丁堡还有另一个看樱花的去处：位于城市西北角劳里斯顿城堡内的爱丁堡-京都友谊花园。这里的樱花树，花期早一个星期左右，盛开的是白里透着浅红的重瓣花朵。
而其实今年4月初，爱丁堡植物园里的一棵上香樱已经开花，绽放的是纯白的花朵。
樱花品种丰富，颜色、形状多样，花期前后交错，这是英国樱花的特色。日本女记者阿部菜穗子曾说过，这是她初来英国时的最大震撼，因为在日本，大部分樱花都是同一品种，在同一时间开放，几天后一起凋谢，因此才会把樱花与“灿烂无憾、转瞬即逝的生命”联系起来，成为“日本国民性”的象征。
这一反差带来的震撼，让她开始深入研究樱花与日本历史的关系，在最近出版的书中，她回顾了在明治维新后的近代化浪潮中，日本的野生樱花如何被单一品种的染井吉野樱取代。
染井吉野樱是人工育种的产物，无法自然繁衍，只能用枝条嫁接的方式移植，因此日本的櫻花树大都是“克隆”而来，不仅花瓣形状、颜色相同，花期也一致，同时绽放同时凋谢。所以，樱花与日本国民性的关联，其实只是近代的概念构建。不幸的是，这一关联被日本军国主义者利用，成为其扩大影响力的工具。
不过，阿部菜穗子新书中最吸引人的部分，却是关于一个英国人的故事。科林伍德·英格拉姆（Collingwood Ingram）出身于富裕家庭，年轻时对鸟类学很感兴趣，曾到日本搜集鸟类标本。一战后他迷恋上了樱花，开始搜集世界各地的樱花品种，在其位于肯特郡的私家花园里培育繁殖。他也被人称为“樱花英格拉姆”。
在他1926年访日期间，有人给他看了一幅绘有太白樱（Taihaku）的画，并告诉他这种古老的樱花已经灭绝了。他的反应是“我家院子里有这种樱花”，从此开始了把太白樱送回日本的历程。
他把太白樱枝条从英国寄出，在日本接收的是京都的佐野藤右卫门家。当时英国到日本的船要开一个多月，第一次寄出的枝条到日本时就已经干枯而死。第二次寄出时，枝条嵌在土豆内以保持湿润，然而在日本打开时却发现已经腐烂，分析原因时发现，因为轮船要经过热带地区，难以让枝条维持在低温状态。
于是在第三次尝试时，英格拉姆不再选择海运，而是通过跨西伯利亚铁路运送，终于成功地把太白樱送回日本。阿部菜穗子的新书在英国出版时，副题就叫作《拯救日本樱花的英国人》。
太白樱是一种花型巨大的白色樱花，在英格兰东北的阿尼克花园（Alnwick Garden）里有超过300棵之多。前几年去时，樱花树还太小，待长大一些后，每年盛开时，将会是一幅多么美丽的景象。