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许多外乡人初次来宁波，无不惊讶宁波寺庙如此之多，不消说天童寺、育王寺、雪窦寺早已斐声中外，而只要穿行在乡间，就可在村前村后、山脚山上，随处看到或大或小的寺庙。
俗话说：世间好语佛说尽，天下名山僧占多。四大佛教圣地，无一不据名山而建道场，寺以山而彰，山以寺而显，两者相得益彰。但在宁波闹市之中，却矗立着一座规模宏大的寺院，这就是七塔禅寺。
七塔禅寺位于宁波市老江东百丈街，虽无青山碧水环抱，但其梵宫森然，气度不凡，佛香悠远。若从人声鼎沸的闹市转身进入寺院，刹那之间，一股超脱世俗的清净扑面而来。
每一座名寺古刹的背后都有一段段动人故事，七塔禅寺也不例外。七塔禅寺初建于唐大中十二年（公元858年），距今已有1163年历史。当年，在城外东郊有处占地宽广的大宅院，宅院主人是苏州人任景求，他即将告别客居已久的宁波，举家远赴江西分宁县任知县。临行前，一向信奉佛法的夫妻俩毅然做了一个决定，将这座大宅院全部捐赠，改建成一座佛寺，供奉观音菩萨。任景求又亲自到天童寺，延请德高望重的心镜大法师来寺主持，心镜法师也成为这座寺院的开山祖师。
而在佛寺西边不远处，是一条波涛滚滚的奉化江，阻隔了城东与城区的通行。所幸那时明州府衙从四明山小溪迁至三江口，已经过了37年，官府早已在江上用18条木船搭成了一座浮桥，据说通桥时天空突然显现一道彩虹，这座浮桥便有了最初的名字：灵现桥。浮桥的建成使天堑变通途，通往城东七塔寺、育王寺、天童寺的朝圣之路更顺畅了。
到了明朝初年，由于沿海倭寇猖獗，信国公汤和将舟山群岛一带居民迁徙到宁波江东，这也给这座寺院带来了一尊普陀山观音像，渡海而来的观音像至今仍供奉在大雄宝殿之上。这座寺院，一度被人们亲切地称为“小普陀”。
于是，七塔禅寺与闻名天下的天童禅寺和普陀山，结下了深厚的因缘。
到了清未民国时期，两位大师先后来到，则为这座千年古寺再添了新佳话。光绪二十一年，慈运长老任七塔寺住持后，广泛传布临济宗，一时法门龙象，声誉鹊起，影响遍及海内，并获得光绪帝御赐的《龙藏》一部，圆瑛、道阶均继承了慈运长老临济宗衣钵，成为一南一北佛门大师。
1925年初秋，这是个多事之秋，弘一大师因战事滞留宁波，在七塔寺挂单清修。在宁波省立四中教书的老友夏丏尊先生，便来拜访大师。当看到弘一大师吃饭时只有一道咸菜，夏先生不忍地問：“光吃咸菜不会太咸吗？”
“咸有咸的味道。”弘一大师平淡地回答道。
吃完饭后，弘一大师倒了一杯白开水喝。夏丏尊又问：“没有茶叶吗？怎么光喝白开水？”
弘一大师又淡然一笑说：“开水虽淡，淡也有淡的味道。”
大师的话虽平淡如水，却充满了通透的禅意和智慧。
大师离开后的第十年，一座宏伟壮观的钢铁结构灵桥飞架江上，取代了始于唐代的千年浮桥。这座建成于1936年的灵桥，花费大洋七十余万，其中有七成是由上海同乡会所捐助，连赫赫有名的上海滩大佬杜月笙也捐了五千块大洋。从此，城里人到七塔禅寺，不但能够朝圣，还可以顺便观赏这座让宁波人引以自豪的灵桥。
寺院最初并不叫七塔禅寺，在其后千余年，其名称或因皇帝御封，或因世事变迁，屡经变更。由于寺院建有七座佛塔，即是佛法时常说的“七级浮屠”，其代表着功德无量，于是这座寺院被百姓们常称为“七塔寺”。世俗的力量是如此强大，以致今日的人们只记得“七塔寺”，而忘却了曾经皇家御封的荣光，以及世事沧桑的变迁。
在漫长的历史长河里，这座千年寺院曾屡经兴废，尤其是在十年动乱遭受到史无前例的破坏，寺毁人散，七塔道场已名存实亡。但人间只要信果在，一逢盛世甘霖降，必又凤凰涅槃，浴火重生。当春风又绿江南岸时，七塔禅寺开启了数十年如火如荼的重建，所有殿堂一一修复，寺貌焕然一新，重现往日庄严恢宏的气象。
尤其难得的是，寺院还保存了一批珍贵文物：开山祖师心镜禅师舍利塔、宋代两口七八千斤重的大铜钟、御赐梵文贝叶经一束、清代五百罗汉造像石刻图等佛门艺术珍品。
弹指一挥，俱往矣，七塔禅寺似乎也如同一位修行千年的大德高僧，见证了世事沧桑，历经劫难修成了正果：位列浙东“四大丛林”之一，成为中国近现代临济宗中兴祖庭之一，也是全国首批重点开放寺院之一。
尽管时代在变迁，人们仍会在除夕夜零点整，举家赶到七塔寺点上新年第一炷香，希望能带来一整年的好运。在农历腊月初八，佛门弟子们会用糯米、红豆、莲子、银耳等十余种食材，用微火精心熬制成腊八粥。第二天清晨，众多善男信女不畏寒意，早早排起了长长的队伍，耐心等候喝粥纳福，保佑家人平安健康。寺院义工们还向敬老院、福利院、环卫工人及社区老人奉送腊八粥，带去一份慈悲的暖意。
佛教来到中土，兴起于中原，却在江南这片山清水秀的土地上生根发芽，茁壮成长。佛教已融入宁波人血脉，成为一种耕植于心的世俗文化。宁波人敬佛敬神，从不吝捐款捐物，出工出力，却极少剃度出家，朝夕青灯古佛，大约割舍不下一份尘世的情缘。而这种烟火气息很浓的佛法，似乎契合近代兴起的人间佛教理念。
七塔禅寺组织过“都市丛林生活禅”活动，吸引了许多学员听讲座、读经、抄经和坐禅等。一位相熟的甬上书法家说，每当她用小楷抄写过一遍《心经》，便觉心里澄亮，精神上感到轻松与愉悦。
关于佛教在当世的价值，或许正如七塔寺现任住持可祥法师所说，佛法并非高深莫测，要看我们如何理解，如何观照自己的内心，觉察自己的起心动念，摄化自己的散乱心，希望大家把佛法妙用在生活当下，用悲和智提高自我的人生境界。
是呀，万丈红尘滚滚，人世间总会有这样或那样的诸般烦恼，无人能置身其外。人们走进寺院，希望在凡尘中寻找一块灵魂的栖息地，得到心灵的抚慰，解脱俗世的烦恼。
一代佛门大家赵朴初作别七塔寺时，不禁感慨道：“拜别七塔寺，七佛鉴我心。”佛门常用“莲花”引申“清静、圣洁、光明和宽容”之寓意，那么地处闹市中的七塔禅寺，便是红尘中的一朵圣洁莲花，对于近在咫尺的芸芸众生，幸哉！
俗话说：世间好语佛说尽，天下名山僧占多。四大佛教圣地，无一不据名山而建道场，寺以山而彰，山以寺而显，两者相得益彰。但在宁波闹市之中，却矗立着一座规模宏大的寺院，这就是七塔禅寺。
七塔禅寺位于宁波市老江东百丈街，虽无青山碧水环抱，但其梵宫森然，气度不凡，佛香悠远。若从人声鼎沸的闹市转身进入寺院，刹那之间，一股超脱世俗的清净扑面而来。
每一座名寺古刹的背后都有一段段动人故事，七塔禅寺也不例外。七塔禅寺初建于唐大中十二年（公元858年），距今已有1163年历史。当年，在城外东郊有处占地宽广的大宅院，宅院主人是苏州人任景求，他即将告别客居已久的宁波，举家远赴江西分宁县任知县。临行前，一向信奉佛法的夫妻俩毅然做了一个决定，将这座大宅院全部捐赠，改建成一座佛寺，供奉观音菩萨。任景求又亲自到天童寺，延请德高望重的心镜大法师来寺主持，心镜法师也成为这座寺院的开山祖师。
而在佛寺西边不远处，是一条波涛滚滚的奉化江，阻隔了城东与城区的通行。所幸那时明州府衙从四明山小溪迁至三江口，已经过了37年，官府早已在江上用18条木船搭成了一座浮桥，据说通桥时天空突然显现一道彩虹，这座浮桥便有了最初的名字：灵现桥。浮桥的建成使天堑变通途，通往城东七塔寺、育王寺、天童寺的朝圣之路更顺畅了。
到了明朝初年，由于沿海倭寇猖獗，信国公汤和将舟山群岛一带居民迁徙到宁波江东，这也给这座寺院带来了一尊普陀山观音像，渡海而来的观音像至今仍供奉在大雄宝殿之上。这座寺院，一度被人们亲切地称为“小普陀”。
于是，七塔禅寺与闻名天下的天童禅寺和普陀山，结下了深厚的因缘。
到了清未民国时期，两位大师先后来到，则为这座千年古寺再添了新佳话。光绪二十一年，慈运长老任七塔寺住持后，广泛传布临济宗，一时法门龙象，声誉鹊起，影响遍及海内，并获得光绪帝御赐的《龙藏》一部，圆瑛、道阶均继承了慈运长老临济宗衣钵，成为一南一北佛门大师。
1925年初秋，这是个多事之秋，弘一大师因战事滞留宁波，在七塔寺挂单清修。在宁波省立四中教书的老友夏丏尊先生，便来拜访大师。当看到弘一大师吃饭时只有一道咸菜，夏先生不忍地問：“光吃咸菜不会太咸吗？”
“咸有咸的味道。”弘一大师平淡地回答道。
吃完饭后，弘一大师倒了一杯白开水喝。夏丏尊又问：“没有茶叶吗？怎么光喝白开水？”
弘一大师又淡然一笑说：“开水虽淡，淡也有淡的味道。”
大师的话虽平淡如水，却充满了通透的禅意和智慧。
大师离开后的第十年，一座宏伟壮观的钢铁结构灵桥飞架江上，取代了始于唐代的千年浮桥。这座建成于1936年的灵桥，花费大洋七十余万，其中有七成是由上海同乡会所捐助，连赫赫有名的上海滩大佬杜月笙也捐了五千块大洋。从此，城里人到七塔禅寺，不但能够朝圣，还可以顺便观赏这座让宁波人引以自豪的灵桥。
寺院最初并不叫七塔禅寺，在其后千余年，其名称或因皇帝御封，或因世事变迁，屡经变更。由于寺院建有七座佛塔，即是佛法时常说的“七级浮屠”，其代表着功德无量，于是这座寺院被百姓们常称为“七塔寺”。世俗的力量是如此强大，以致今日的人们只记得“七塔寺”，而忘却了曾经皇家御封的荣光，以及世事沧桑的变迁。
在漫长的历史长河里，这座千年寺院曾屡经兴废，尤其是在十年动乱遭受到史无前例的破坏，寺毁人散，七塔道场已名存实亡。但人间只要信果在，一逢盛世甘霖降，必又凤凰涅槃，浴火重生。当春风又绿江南岸时，七塔禅寺开启了数十年如火如荼的重建，所有殿堂一一修复，寺貌焕然一新，重现往日庄严恢宏的气象。
尤其难得的是，寺院还保存了一批珍贵文物：开山祖师心镜禅师舍利塔、宋代两口七八千斤重的大铜钟、御赐梵文贝叶经一束、清代五百罗汉造像石刻图等佛门艺术珍品。
弹指一挥，俱往矣，七塔禅寺似乎也如同一位修行千年的大德高僧，见证了世事沧桑，历经劫难修成了正果：位列浙东“四大丛林”之一，成为中国近现代临济宗中兴祖庭之一，也是全国首批重点开放寺院之一。
尽管时代在变迁，人们仍会在除夕夜零点整，举家赶到七塔寺点上新年第一炷香，希望能带来一整年的好运。在农历腊月初八，佛门弟子们会用糯米、红豆、莲子、银耳等十余种食材，用微火精心熬制成腊八粥。第二天清晨，众多善男信女不畏寒意，早早排起了长长的队伍，耐心等候喝粥纳福，保佑家人平安健康。寺院义工们还向敬老院、福利院、环卫工人及社区老人奉送腊八粥，带去一份慈悲的暖意。
佛教来到中土，兴起于中原，却在江南这片山清水秀的土地上生根发芽，茁壮成长。佛教已融入宁波人血脉，成为一种耕植于心的世俗文化。宁波人敬佛敬神，从不吝捐款捐物，出工出力，却极少剃度出家，朝夕青灯古佛，大约割舍不下一份尘世的情缘。而这种烟火气息很浓的佛法，似乎契合近代兴起的人间佛教理念。
七塔禅寺组织过“都市丛林生活禅”活动，吸引了许多学员听讲座、读经、抄经和坐禅等。一位相熟的甬上书法家说，每当她用小楷抄写过一遍《心经》，便觉心里澄亮，精神上感到轻松与愉悦。
关于佛教在当世的价值，或许正如七塔寺现任住持可祥法师所说，佛法并非高深莫测，要看我们如何理解，如何观照自己的内心，觉察自己的起心动念，摄化自己的散乱心，希望大家把佛法妙用在生活当下，用悲和智提高自我的人生境界。
是呀，万丈红尘滚滚，人世间总会有这样或那样的诸般烦恼，无人能置身其外。人们走进寺院，希望在凡尘中寻找一块灵魂的栖息地，得到心灵的抚慰，解脱俗世的烦恼。
一代佛门大家赵朴初作别七塔寺时，不禁感慨道：“拜别七塔寺，七佛鉴我心。”佛门常用“莲花”引申“清静、圣洁、光明和宽容”之寓意，那么地处闹市中的七塔禅寺，便是红尘中的一朵圣洁莲花，对于近在咫尺的芸芸众生，幸哉！