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黑：巴音、奸商、乌鸦
巴音之死，面如黑铁，暴尸街头，以骇人的死法揭开了鼠疫的帷幕，可一些看客却相中了他的一身行头——鹿皮坎肩儿、新的棉裤棉袄。他们竟对这位可怜的死者下了黑手，剥去了巴音身上所有可用的衣物占为己有。而对于他的惨死，无人疑心、警惕，更无人关切，所有人对他避而远之。
除此之外，傅家甸也不乏奸商，本就奸滑的粮栈主纪永和，怎么肯放过鼠疫带来的商机。他关闭粮栈，低价购买滞销的大豆，静等傅家甸人被鼠疫消耗的弹尽粮绝，再重开粮栈，高价转卖。
当然，发现“商机”的并不止纪永和一人：被逐出皇宫的太监翟役生，眼见因鼠疫而死的人愈发增多，竟然做起了死者的买卖，收购了不少数量的棺材，只盼望着棺材铺供不应求的那一天，自己好能转手高价出售。显然，面对鼠疫，这些傅家甸人起初并不以为意，不仅仅是冷漠的看客，更显露出了唯利是图、重利轻义的商人本质，甚至还有如翟役生一般心怀诅咒的仇世者。奸商的世界里，鼠疫并不是烈性传染病，而是诱人的钱财粮食。这些都是小说中所展现的“黑”。
代表黑色的另一意象——乌鸦，出现在小说的第二章。翟芳桂喜欢乌鸦，因为从某种意义上说，乌鸦就是她的写照———“首先它们会穿衣服，黑颜色永远是不过时的。其次，它们性情刚烈，不惧寒冷。还有那粗哑的叫声中满腔的幽怨，有人间的色彩。”黑色的乌鸦不仅是翟芳桂的独爱，也是傅家甸的象征：到了冬天，那些色彩艳丽的鸟儿都扑闪着翅膀南飞了，乌鸦却在北方的雪野里站立着。
大年初一焚尸的这天，傅家甸的坟场上，伍连德从衙役手中举起燃烧的火把，引燃第一堆棺材。面对大火，有几只乌鸦却无所畏惧地飞来了。它们落在坟场上，身披黑衣，端端立着，好像要为这些无辜的死者，做最后的守灵人。
白：大雪、伍连德、于驷兴
小说里的“白”是什么？依书中人物晴秀所说：“白色多亮堂啊，银子是白花花的，大米是白花花的，砂糖是白花花的，雪花也是白花花的。”
这部小说中，傅家甸的死亡是以大雪展开、以春回大地结束的。白色的雪是死亡的预告，也是死亡的见证，最终抹杀了死亡的痕迹。
小说里的“白”还与一位医生有关。
一位名叫伍连德的医学博士指挥扑灭了1910年在东北爆发的肺鼠疫。他亲手实施了中国医学史上第一例病理解剖，成为世界上提出“肺鼠疫”概念的第一人;他还设计了 “伍氏口罩”，让中国人第一次用口罩预防传染病。
“伍氏口罩”是伍连德发明的棉纱简易口罩，由两层纱布和一块内置的吸水药棉组成，简单易戴，价格低廉，可以很好地防治传染。时至今日，仍有医务人员在使用这种口罩。
然而，最初的伍连德是不被接受的。
伍博士生有一副中国面孔，却口吐流利的洋文。这副“洋面孔”本就使他在傅家甸受到众人的排挤，异于其他医生的疫情分析及诊断方法再次令他孤立无援。他只能空顶着“东三省防疫总指挥”的头衔，却无法施展拳脚。幸而，有道台于驷兴的鼎力支持。道台于驷兴在见识过伍连德高超的医术后，犹如在茫茫迷雾中捕捉到了星火希望。面对剑桥医学博士伍连德做出的防疫决策，于驷兴始终以自己最深切的信任支持着他，包括他的的焚尸决定，哪怕为此被革职也在所不惜。隔离、封城、焚尸，伍博士的一系列防疫举措缓缓展开;可谩骂、敌意、怀疑依旧时刻压在他们的心头。直到死亡新增人数变为零的那一天，于驷兴与伍连德那两颗紧紧屏息的心，才终于稍稍得以舒缓。
黑与白
不过在书中，黑与白对于人的意义正好相反。
傅家甸的死亡是以大雪展开的。白色的雪是死亡的预告，也是死亡的见证，最终抹杀了死亡的痕迹。而尽管有无数的傅家甸人因鼠疫死去，但乌鸦却一直以顽强的生命力盘旋在傅家甸的上空。此处，通常被视为不祥的乌鸦则悄然间为傅家甸带来了延续的希望，预示着傅家甸人也将挺过这次灾难。
一场焚尸似乎解封了一冬的土地，一簇簇火焰腾空而起，将傅家甸的夕阳熏染的更加彤红，刺鼻的滚滚浓烟之中，那几只乌鸦，自始至终身披黑衣，无所畏惧。虽不比颜色艳丽的鸟儿可爱，可乌鸦却是遍布死亡的傅家甸里，唯一的生气。
在那节被鼠疫充斥着的隔离车厢，唯有乌鸦挣破车窗，在冥冥之中带着生的希望，逃离鼠疫，顽强刚烈地飞旋上空。黑色的乌鸦始终带给人一丝希望。
小说尾声，鼠疫过后，于晴秀生下孩子后没有奶水，喝了乌鸦做的汤后，奶水充足滋润起来，仿佛乌鸦的生命力移植到了灾后第一个降生的小生命里。
责任编辑：钟心