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??日前，意大利资深医师表示，不久将能实现人类头部移植手术。之前此类手术曾成功应用于猴子，最新创新技术能够连接脊髓，实现人类头部移植。意大利都灵高级神经调节研究所神经外科医生塞尔吉奥·加纳维罗博士认为，人类头部移植手术需要100位医生持续工作36个小时，手术费用预计1287万美元。
??近年来，先进的细胞和神经组织研究使脊髓连接成为可能，加纳维罗认为，这意味着移植人类头部已不存在任何障碍。他指出，头部移植的最大技术障碍是连接供体和接受体的脊髓。这项手术类似于之前的手术过程，先将供体和接受体麻醉入眠，进行头部移植手术时温度必须降至12-15摄氏度；之后医生有1个小时的时间移植头部，将移植的头部连接到另一个人体的循环系统，移植手术必须在1个小时之内完成，因为1个小时是人类大脑在没有血液和氧气供给情况下维持的最长时间。
??加纳维罗解释称，脊髓必须用锋利的手术刀切断，并且需要“机械连接”至其他身体。他提议使用一把非常锋利的手术刀切断脊髓，之后将脊髓机械式连接至另一个身体上。这是一种“精确切割”，关键在于如何融合脊髓，使邻近的神经轴突“融合”至新的身体。□编译/悠悠
被大力水手“忽悠”的菠菜
??大力水手对菠菜的钟爱源自于历史上出现的一个最简单的数学错误。美国数学家塞缪尔·阿尔伯斯曼表示，50年前一名德国化学家在计算菠菜铁含量时错点了一个小数点，最后制造了菠菜能够增强肌肉的神话。100克菠菜中只有3.5毫克铁，由于这位化学家错点小数点，这一数字变成了35毫克，可谓失之毫厘，谬以千里。
1870年，德国化学家埃里希·冯·沃尔夫对菠菜以及其他绿色蔬菜中的铁含量进行了研究。在笔记本上记录自己的发现时，他错点了一个小数点，导致菠菜的铁含量是实际含量的10倍。正是因为他的失误，《大力水手》的制作人员才让这个动画人物喜欢上菠菜。动画片中，大力水手只要吃了一罐菠菜便会拥有无穷的力量。
阿尔伯斯曼希望通过大力水手的故事揭示这样一种现象——人类容易忽视重新核实证据的重要性。类似沃尔夫点错小数点这样的食物催生了一系列我们耳熟能详的神话，因为传播一个听起来正确的“真相”要比进一步钻研容易得多。
□编译/杨孝文
终生用脑可预防老年痴呆
??一项研究显示，通过阅读书籍或写信保持思维活跃，有助于保护大脑，预防老年痴呆症。
老年痴呆症慈善机构认为，降低痴呆症风险的最好办法是吃营养均衡的饮食，运动和保持苗条的身材。在美国一项研究中，研究人员测试294位55岁以上的受试者，每年测试他们的记忆力和思维，直到他们死亡。他们还回答调查问卷，关于在儿童期、青春期、中年以及以后的生活中是否看书、写信或参加其他与大脑刺激相关的活动。
这些受试者去世后，他们的大脑用于研究痴呆症的物理征兆，如脑部病变和斑块等。研究发现，那些保持大脑活跃的人认知能力下降的速度慢15％。领导这项研究的美国芝加哥拉什大学医学中心的罗伯特·威尔逊博士说：“这项研究告诉我们终生用脑、保持大脑活跃对于老年脑健康是非常重要的。”
□编译/王芳
月球起源新说：
45亿年前地球核爆炸
??月球起源一直备受争议。如今一位科学家称月球实际上是45亿年前从地球“分娩”出来的。行星科学家威姆·凡·韦斯特瑞恩提出的新理论引起争论：地核莫名其妙地发生一次相当于400亿枚原子弹的巨大爆炸，结果生成月球。这个事件发生在约45亿年前。
查尔斯·达尔文的儿子同时又是天文学家的乔治·达尔文认为，早期地球转动非常快以至于分裂，把一部分甩到太空。从地球分离出来的这部分最后变成月球。他的理论很受欢迎，但不久后在大碰撞说对比下变得黯然失色。大碰撞说：一个火星大小的天体撞到婴儿时期的地球，产生巨大撞击力，撞击产生的碎片形成月球。但宇航员从阿波罗登月任务中带回岩石时，大碰撞说在很大程度上遭到遗弃。
芝加哥大学科学家2012年分析这些岩石的化学成分，结果发现它们和地球岩石有一样的氧、硅和钾同位素，这暗示着月球和地球同出一脉。韦斯特瑞恩说，根据表面判断，这些发现表明月球曾是地球的一部分，炽热地核发生的一次巨大爆炸把它抛进太空中。韦斯特瑞恩说：“我们认为，唯一能迅速产生把月球抛进太空的必要能量的事件是核爆炸。”
但专家指出，即使发现地球核反应堆的证据，科学家也要用强有力的证据证明它们有创造月球的能力。关于月球起源还有一些相互冲突的理论，科学界开始重新质疑以前的理论。 □编译/杨孝文
味觉蛋白质与精子发育有关
??科学家最新一项研究表明，控制人体味觉的蛋白质对于男性生殖能力具有至关重要的作用。分子生物学家贝德奇·莫辛格博士说：“这项研究报告突出了味觉系统和男性生殖系统之间的关联性，证实了味觉系统部分对于其他器官系统也具有重要作用。”
普遍观点认为，味觉感受器可帮助舌头探测到酸甜苦辣等各种味道，然而之前的研究表明，味觉感受器位于身体不同部位，其中包括：胃、肠道，它们的功能性仍不清楚。为了试着分析研究它们的功能性，研究人员分析了舌头味蕾能探测到甜味和香味的味觉感受器，它与TAS1R3蛋白质密切相关，它是甜味和香味感受器——GNAT3的一种组成部分，该分子需要转换口腔味觉感受器信号成为神经细胞响应。
之前研究显示，这两种味觉的蛋白质也存在于实验老鼠的睾丸和精液中。为了探测这两种蛋白质与生殖能力的相关性，研究小组培育基因改良老鼠，它们体内缺少TAS1R3和GNAT3基因，但是植入人类TAS1R3基因接受体，结果表明老鼠具有生育能力。然而，通过在老鼠食物中添加安妥明药物，基因改良老鼠体内的人类TAS1R3基因接受体将阻滞，雄性老鼠无法生育。当在老鼠食物中移除安妥明药物，很快雄性老鼠的生殖能力恢复正常。
□编译/悠悠
汶川震后断裂层能快速自愈
??目前，科学家首次观察到地震之后断裂层的“自愈现象”。中国和美国科学家指出，地震之后的“自愈现象”类似于修复人体伤口。在一次地震中，地面将沿着断层带出现较大的裂缝，形成锯齿状结构。2008年，中国汶川发生7.9级地震，目前液体物质已填充断裂地带，就像是血液从伤口处涌出，最终使伤口愈合。
??在过去两年里，科学家通过钻探震后断裂层发现断裂地带迅速自愈恢复，地震形成的缺口也逐渐闭合，但是发生远震时该断裂层也有可能再次被打开。没有人知晓地震断裂带如何发生自愈，汶川钻探项目最新观测提出了许多疑问，美国宾夕法尼亚州大学地球物理学家克里斯·马罗内称，长期监控断裂层打开和闭合将为科学家解开地震谜团提供重要线索。这是最新的观测结果，精确地揭晓震后断裂层变化的重要线索，计算模型显示地震将影响地下水流经过的任何区域，例如：断裂层、蓄水层或者水井。
□编译/悠悠