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内皮祖细胞（endothelial progenitor cell，EPC）是存在于骨髓和循环外周血的祖细胞亚群，具有在体内外分化为成熟内皮细胞的能力，参与血管发生和血管稳态。恶性肿瘤细胞产生多种细胞因子，使骨髓中的EPC动员至外周血，并募集到肿瘤组织的血管床，参与肿瘤血管生成、肿瘤生长和转移。外周血EPC水平与肿瘤的体积、抗新生血管治疗的反应性和预后等密切相关，因此EPC可作为肿瘤血管新生的生物标记物。EPC还可作为靶向肿瘤的细胞载体负载自杀基因、毒素或药物，为抗肿瘤治疗提供了新的途径。