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勇气非凡，精力无限，能预知下一场战斗发生在何处并及时赶到；脖子上套着望远镜，口袋里装着笔记本，为了核对一个细节常常策马奔至战斗现场；与官兵情同手足，亲密无间，人称“世界上最快乐的男子汉。”查尔斯•科芬(Charles Carleton Coffin)就是凭借这样的本领纵横驰骋于美国内战各战场，成为唯一从头至尾报道这场长达4年的血腥搏杀全过程的战地记者。
1823年7月26日，科芬出生于新罕布什尔州的波斯考温。
他30岁那年开始为报纸工作，先后供职于《波士顿日报》《波士顿阿特拉斯报》等。1861年4月美国内战爆发时，科芬正在华盛顿做自由撰稿人。与纽约各报不同，新英格兰地区的报纸一开始并不急于报道内战。科芬却以满腔热情投入战地采访，他首先在首都报道了战备情况，接着便在7月的第一次布尔伦河战役中崭露头角，其笔名“卡尔顿”开始为北方读者熟知。他被《波士顿日报》聘为战地“特派员”（Special），周薪25美元。这时投身战场的各报记者已达数百人之多。
1861年12月，科芬随伊利诺斯州志愿军司令尤利塞斯•S•格兰特准将征战西部。起初，一些来自纽约的“特派员”多少有点嘲笑这位“来自波士顿的人”。当1862年2月格兰特攻陷亨利堡和多纳尔逊堡时，“卡尔顿”则以捷足先登、勇拔头筹而令同行震惊。战斗刚结束，他乘第一艘船溯田纳西河而上赶往三百公里外的开罗。他本打算在船上写稿，可是一看到船上躺着二百名重伤员，他就忙着为伤员送水，为护士和医生掌灯。下船后，他搭火车赴芝加哥，在车厢中定稿。在芝加哥，他寄出了关于这场发生在西部的大战的第一则长篇报道。在纽约各报收到它们的“特派员”来稿之前，科芬的报道已经使新英格兰的读者饱餐一顿。
3月，“卡尔顿”在一艘炮艇上目击了密西西比河10号岛附近的战斗。接着，他回到东部，报道了9月中旬的安提塔姆大战。此后他又报道了12月中旬进行的弗雷德里克斯堡战役。1863年4月，他乘“纳塔斯基特”号轮船前往西部战场。当他回到北部时，他发现罗伯特•E•李率领南军已渡过波托马克河，逼近华盛顿。而北部的人都在问：李在哪里？科芬悄悄尾随南军而行，访问了哈里斯堡、华盛顿和巴尔的摩，然后再次赴华盛顿和巴尔的摩，接着前往弗雷德里克斯堡和威斯敏斯特。7月初，他及时赶到了葛底斯堡战场。
在这场具有历史意义的血战中，科芬记述了战役的每一个事件。他几度置身于炮火之下，在战役的第三天即7月3日目睹了南军将领皮基特发起的著名冲锋。在遭到联邦军炮火痛击、南军败退之际，科芬策马驰入麦地，记下了死伤数目。现在该以最快速度向波士顿发稿了。由于只能使用军用电报，他不得不赶赴45公里外的威斯敏斯特。那里有一辆货运列车将在次日凌晨发出。科芬和《辛辛那提新闻报》记者怀特洛•里德冒着大雨，踏着泥泞，骑马向威斯敏斯特进发。赶到那里时，离火车开动只有5分钟了。科芬将马交给别人看护，在机车锅炉上摊开湿淋淋的毛毯，在颠簸的列车上伸开四肢睡了一会儿。第二天早晨，他在巴尔的摩给报社发回了半栏的快讯，又给华盛顿发了一份电报，结果成为亚伯拉罕•林肯总统和内阁收到的最早的一批可靠消息之一。科芬乘第一班火车前往纽约，然后匆匆返回波士顿。
当科芬走近《波士顿日报》大楼时，他发现这个城市的“报业街”挤满了焦急等待着的读者。他被偷偷带进大楼，然后被锁进一间屋中。他一口气将稿件写完，倒在一个角落的报纸堆上呼呼大睡。这一天在波士顿郊区他的家中，他受到数千人的欢呼，不得不将葛底斯堡的故事以及他折回马里兰、尾随李率领的南军的经过重新讲述一遍。到这个时候，他已在战场上奔波了近1600公里，其中有六分之一是在马背上完成的。
此后，“卡尔顿”再度前往西部，与格兰特重逢，获得了签有“U. S. G.”即这位将军姓名缩写的通行证。这样，他得以畅通无阻地乘坐联邦方面的军用列车和轮船。当1864年5月初的荒野之战即将打响时，他意识到，铁路、电报甚至马和轮船线路都可能被切断。于是他让他的侄子做助手和信使。不过这场战斗的报道被《纽约论坛报》的亨利•温拔了头筹。
1864年底，波士顿人民派“卡尔顿”将他们赠送的食品送给佐治亚州港市萨凡纳的穷人，科芬因此得以及时报道收复萨姆特堡的经过：“老旗在萨姆特、莫尔特里和查尔斯顿上空招展。在这个光荣日子的温柔阳光下，我见到了它的深红色条纹和不褪色的星星在飘扬。”如何将这条消息发出可是个难题，“卡尔顿”有幸找到一个陌生人作信使，向他面授机宜：“当船驶向纽约码头时，它可能会靠上去然后在拴牢之前弹回来。你务必跳上去，拼命向电报局狂奔。发出这份电报，再把这封信投入邮筒。”
“卡尔顿”在战争尾声阶段依然斗志不减。他先报道了1865年4月1日的五岔口之战，接着在两天之后随联邦军攻入南部邦联首都里士满。他在一家大饭店的登记簿上写道：“从一个外国-合众国来的第一个客人”。当林肯莅临时，科芬站在码头下客处迎接，并在黑人跑上来吻这位黑奴解放者的右手时帮助他穿过街道。名画家托马斯•纳斯特被科芬对林肯在里士满的生动记述打动，创作了一幅不朽之行。4月9日南军投降时，他又出现在受降地—阿波马托克斯的考特豪斯。他在内战中发表的最后一篇稿件所署日期是1865年4月12日。
科芬身高一米八，身材瘦削，一副俊俏、开朗的面容。他的食量惊人，尤其爱喝酒、吃马铃薯。内战期间，他以“卡尔顿”的笔名给报社写了400封信，作品表现出简明而注重细节的现代新闻写作风格。美国新闻史学家弗兰克•莫特称科芬是“唯一自战场此端到彼端跑新闻的‘特派员’，一如他以最坚忍著称，成为此次大战的最著名的记者。”
战后，科芬回到波士顿。1866年，他前往欧洲，报道普鲁士—奥地利战争。可是到达利物浦时，决定战争胜负的萨多瓦战役已经结束。他在其后16个月里为《波士顿日报》作环球采访，先后到过印度、中国、日本等国。回国后出版了《我们环绕世界的新路径》一书。科芬还是个出色的组织者、演说家和音乐家，经常应邀去作演讲，一生共作演讲约两千次。他逝世那天，还准备就战地记者的往事作一次演讲。他还曾当选马萨诸塞州众议院和参议员。
科芬著述颇丰：为加菲尔德和林肯两位总统写出传记；出版过两部小说；他写的青少年读物尤其受欢迎，近年仍一再重版；关于他战地生涯的书就有《我在战场的日日夜夜》（1864年）、《跟着旗帜走》（1865年）、《战斗的四年》（1866年）、《1861年的小伙子》（1881年）、《向胜利进军》（1888年）等。科芬在1896年2月16日和妻子度过金婚纪念日，半个月后因中风逝世。
1823年7月26日，科芬出生于新罕布什尔州的波斯考温。
他30岁那年开始为报纸工作，先后供职于《波士顿日报》《波士顿阿特拉斯报》等。1861年4月美国内战爆发时，科芬正在华盛顿做自由撰稿人。与纽约各报不同，新英格兰地区的报纸一开始并不急于报道内战。科芬却以满腔热情投入战地采访，他首先在首都报道了战备情况，接着便在7月的第一次布尔伦河战役中崭露头角，其笔名“卡尔顿”开始为北方读者熟知。他被《波士顿日报》聘为战地“特派员”（Special），周薪25美元。这时投身战场的各报记者已达数百人之多。
1861年12月，科芬随伊利诺斯州志愿军司令尤利塞斯•S•格兰特准将征战西部。起初，一些来自纽约的“特派员”多少有点嘲笑这位“来自波士顿的人”。当1862年2月格兰特攻陷亨利堡和多纳尔逊堡时，“卡尔顿”则以捷足先登、勇拔头筹而令同行震惊。战斗刚结束，他乘第一艘船溯田纳西河而上赶往三百公里外的开罗。他本打算在船上写稿，可是一看到船上躺着二百名重伤员，他就忙着为伤员送水，为护士和医生掌灯。下船后，他搭火车赴芝加哥，在车厢中定稿。在芝加哥，他寄出了关于这场发生在西部的大战的第一则长篇报道。在纽约各报收到它们的“特派员”来稿之前，科芬的报道已经使新英格兰的读者饱餐一顿。
3月，“卡尔顿”在一艘炮艇上目击了密西西比河10号岛附近的战斗。接着，他回到东部，报道了9月中旬的安提塔姆大战。此后他又报道了12月中旬进行的弗雷德里克斯堡战役。1863年4月，他乘“纳塔斯基特”号轮船前往西部战场。当他回到北部时，他发现罗伯特•E•李率领南军已渡过波托马克河，逼近华盛顿。而北部的人都在问：李在哪里？科芬悄悄尾随南军而行，访问了哈里斯堡、华盛顿和巴尔的摩，然后再次赴华盛顿和巴尔的摩，接着前往弗雷德里克斯堡和威斯敏斯特。7月初，他及时赶到了葛底斯堡战场。
在这场具有历史意义的血战中，科芬记述了战役的每一个事件。他几度置身于炮火之下，在战役的第三天即7月3日目睹了南军将领皮基特发起的著名冲锋。在遭到联邦军炮火痛击、南军败退之际，科芬策马驰入麦地，记下了死伤数目。现在该以最快速度向波士顿发稿了。由于只能使用军用电报，他不得不赶赴45公里外的威斯敏斯特。那里有一辆货运列车将在次日凌晨发出。科芬和《辛辛那提新闻报》记者怀特洛•里德冒着大雨，踏着泥泞，骑马向威斯敏斯特进发。赶到那里时，离火车开动只有5分钟了。科芬将马交给别人看护，在机车锅炉上摊开湿淋淋的毛毯，在颠簸的列车上伸开四肢睡了一会儿。第二天早晨，他在巴尔的摩给报社发回了半栏的快讯，又给华盛顿发了一份电报，结果成为亚伯拉罕•林肯总统和内阁收到的最早的一批可靠消息之一。科芬乘第一班火车前往纽约，然后匆匆返回波士顿。
当科芬走近《波士顿日报》大楼时，他发现这个城市的“报业街”挤满了焦急等待着的读者。他被偷偷带进大楼，然后被锁进一间屋中。他一口气将稿件写完，倒在一个角落的报纸堆上呼呼大睡。这一天在波士顿郊区他的家中，他受到数千人的欢呼，不得不将葛底斯堡的故事以及他折回马里兰、尾随李率领的南军的经过重新讲述一遍。到这个时候，他已在战场上奔波了近1600公里，其中有六分之一是在马背上完成的。
此后，“卡尔顿”再度前往西部，与格兰特重逢，获得了签有“U. S. G.”即这位将军姓名缩写的通行证。这样，他得以畅通无阻地乘坐联邦方面的军用列车和轮船。当1864年5月初的荒野之战即将打响时，他意识到，铁路、电报甚至马和轮船线路都可能被切断。于是他让他的侄子做助手和信使。不过这场战斗的报道被《纽约论坛报》的亨利•温拔了头筹。
1864年底，波士顿人民派“卡尔顿”将他们赠送的食品送给佐治亚州港市萨凡纳的穷人，科芬因此得以及时报道收复萨姆特堡的经过：“老旗在萨姆特、莫尔特里和查尔斯顿上空招展。在这个光荣日子的温柔阳光下，我见到了它的深红色条纹和不褪色的星星在飘扬。”如何将这条消息发出可是个难题，“卡尔顿”有幸找到一个陌生人作信使，向他面授机宜：“当船驶向纽约码头时，它可能会靠上去然后在拴牢之前弹回来。你务必跳上去，拼命向电报局狂奔。发出这份电报，再把这封信投入邮筒。”
“卡尔顿”在战争尾声阶段依然斗志不减。他先报道了1865年4月1日的五岔口之战，接着在两天之后随联邦军攻入南部邦联首都里士满。他在一家大饭店的登记簿上写道：“从一个外国-合众国来的第一个客人”。当林肯莅临时，科芬站在码头下客处迎接，并在黑人跑上来吻这位黑奴解放者的右手时帮助他穿过街道。名画家托马斯•纳斯特被科芬对林肯在里士满的生动记述打动，创作了一幅不朽之行。4月9日南军投降时，他又出现在受降地—阿波马托克斯的考特豪斯。他在内战中发表的最后一篇稿件所署日期是1865年4月12日。
科芬身高一米八，身材瘦削，一副俊俏、开朗的面容。他的食量惊人，尤其爱喝酒、吃马铃薯。内战期间，他以“卡尔顿”的笔名给报社写了400封信，作品表现出简明而注重细节的现代新闻写作风格。美国新闻史学家弗兰克•莫特称科芬是“唯一自战场此端到彼端跑新闻的‘特派员’，一如他以最坚忍著称，成为此次大战的最著名的记者。”
战后，科芬回到波士顿。1866年，他前往欧洲，报道普鲁士—奥地利战争。可是到达利物浦时，决定战争胜负的萨多瓦战役已经结束。他在其后16个月里为《波士顿日报》作环球采访，先后到过印度、中国、日本等国。回国后出版了《我们环绕世界的新路径》一书。科芬还是个出色的组织者、演说家和音乐家，经常应邀去作演讲，一生共作演讲约两千次。他逝世那天，还准备就战地记者的往事作一次演讲。他还曾当选马萨诸塞州众议院和参议员。
科芬著述颇丰：为加菲尔德和林肯两位总统写出传记；出版过两部小说；他写的青少年读物尤其受欢迎，近年仍一再重版；关于他战地生涯的书就有《我在战场的日日夜夜》（1864年）、《跟着旗帜走》（1865年）、《战斗的四年》（1866年）、《1861年的小伙子》（1881年）、《向胜利进军》（1888年）等。科芬在1896年2月16日和妻子度过金婚纪念日，半个月后因中风逝世。