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加强和创新社会管理，是建设中国和谐社会的重要举措。国外在社会管理方面有许多保障人民幸福的经验可供我们参考。本期介绍美、日、法等国的部分经验，以资借鉴。
美国如何富民安民
一、激励人民创富
美国富强起来有三个因素发挥了关键作用：个人致富的奋斗精神；政府对这一精神的支持与鼓励；产业资本的法治原则。
美国人民个人致富的奋斗精神，是美国走向富足的原动力。对个人致富的冲动，美国政府不是压抑，而是尽力创造条件和空间，使之得到充分发挥。其中以两个条件最为重要，一是以民企为主，发展经济；二是低税收，藏富于民。
美国经济走向现代化，是以铁路的大发展为前提的。19世纪后半期，为支持个人投资铁路，政府提供了税收和融资（参股、信贷和担保）的多方面支持，赠送给铁路公司的土地竟然达到国土面积的1/10。在政府的支持下，美国铁路19世纪末达到30万英里，超过世界其他国家的总和，为国内市场的统一和经济腾飞奠定了坚实的交通基础。除了铁路，从立国到今天，美国在交通、能源、采矿、通讯、金融、化工、医疗、冶金、生化、电子、房地产、制造业等各行各业中，无不是以民营企业为主体，取得了长足的发展，成功建设了现代企业、现代产业和现代经济。需要重视的一个基本事实是，虽然美国几乎所有事关“国计民生”的产业都以民营企业为主，对国家而言，并没有因为发展了民企而变得弱小，民众也没有因此贫困。
在政府的支持和保护下，美国产业资产阶级得以成长壮大，这奠定了美国全面走向法治社会的经济基础。1868年，代表工业资产阶级利益的北方战胜了南方分裂势力，维护了国家的统一与宪法的权威，将美国人追求财富的巨大冲动，纳入了法律和秩序的轨道。此后，美国便势不可挡地成为了整体实力的世界首富，成为了世界霸主。
二、编织养老安全网
1.支出超过国防预算。
美国养老社会保障，堪称世界上最庞大、计算最复杂的养老体系。为了让养老体系尽可能公平、公开、合理，专家学者们设计了一大堆复杂的计算公式，以适应各种不同情况。每一个人因其生活环境、工作年限、工资收入、家庭状况、个人财力不同，可能获得的养老金或者社会福利有很大差异。
联邦政府管理的养老系统主要有两大类：一类是社安金，其资金来源于个人工资及其雇主，由联邦政府强制性征收并且统一管理；另一类是贫困老人补助（SSI），该计划由联邦财政部出资，社安局代管。各州政府根据自己财力，在联邦社会保障的基础上有所补贴；雇主根据自身财力状况，为员工提供不同程度的养老补助。
美国的养老社会保障制度是由联邦—州—雇主—个人联合编织的一张安全网，既保证工作多年的人退休之后能够获得一定的养老金，又为极端贫困的老人“老有所养”提供最低生活保障。
社安金实质上是一个由联邦政府管理的社会保险资金。其核心是要求所有工作的人和雇主缴纳社安税，用以支付退休金。社安金是美国最大的社会保障来源，2010年总金额为6779亿美元，在联邦财政预算中居首占19.63%、第二位是国防预算占18.74%。无论是绝对数还是在各项预算中所占比例，都堪称世界最大规模的单项政府支出。
联邦社安局公布的资料显示，2010年，大约1.56亿人被纳入了社安金计划，占美国总工作人口约93%；大约3400万退休老人获得了400亿美元的社安金，这些老人中有290万人所赡养的亲属获得了17亿美元的社安金，平均每位退休老人及其所赡养亲属每月获得1170美元的社安金。2010年90%的65岁以上老人收到社安金，占同年退休老人资金来源约40%。
2.贫困老人“老有所养”。
解决低收入或者无收入的老人养老问题对任何一个国家都是一个难题。美国有一部分老人因为没有工作或者工作时间不够法定领社安金年限，不符合领取社安金的条件。还有一些长期从事低收入工作的老人退休后社安金不足以维持最基本的生活，联邦政府为这类老人提供SSI以及其他社会福利，作为最低生活保障。SSI资金来源为联邦税收（非社安金税收），由联邦财政部出资，社安局代管，是一项专为老人、盲人和残障者提供现金援助的社会福利。
2009年联邦政府为770万老人、盲人和残障人士支付了420亿美元，以满足其基本生活需要，包括提供食品、衣物和住所。平均每人每月获得674美元补助，或者每对夫妻1011美元。各州情况不一样，有些州在联邦补助的基础上再增加一些补贴，因而实际收入会高于这一数字。
联邦政府对于老人贫困补助申请者的个人收入和财产都有严格规定，如果受益人或者家属另有收入来源，领取的补助金会相应降低。老人是否独居，家庭成员的收入多少，都会影响补助金额计算。个人的工资收入多少，是否领取社安金以及各项福利，是否领取退休金或者从他人那里获得的馈赠物品、食物和住宅等等也会影响补助金额计算。
法律规定，个人资产(包括现金收入，银行账户，股票，债券等)不超过2000美元，夫妻不超过3000美元(各州规定有差异)的65岁以上美国公民，就可能符合领取SSI的条件。住房和汽车不作为个人资产计算在内。领取SSI者必须首先申请所有能够获得的任何其他现金福利，通常会得到食物券和医疗与医药补助。医疗补助将支付医生与医院的费用，食物券则帮助购买食物。有些老人的社安金少于老人贫困补助金额，可以补足差额部分。
日本支持民众致富
19世纪中期，处于封建统治下的日本与中国一样，面临西方威胁。1853年，日本在美国炮舰的威胁下，被迫开放贸易，并丧失了关税主权，开始沦为半殖民地国家。相同的挑战并没有带来相同的结果，19世纪中叶以来，日本人锐意维新，很快加入了发达国家的行列。
日本是怎样走向富强的呢？关键在于明治政府实行了与其他发达国家类似的国策：保障民权，发展民企。
明治政府是由日本新兴商业和产业资产阶级推上台的。对新兴的资产阶级来说，日本越能彻底地西洋化，他们就越安全，发展的空间就越广阔。一个法治的政府能更好地保护他们的财产，市场化了的金融、劳动力和企业制度，能让他们更加自由地运作和发展。明治政府代表他们的利益，顺应潮流，推行了革新路线。
为了破除封建桎梏，明治政府实行了土地改革，使农民成为土地所有者，从1872年开始，允许土地自由买卖。明治政府还废除了封建等级制度，提倡个人自由，天皇的《五条誓文》中，其一便是使国民都能“各遂其志”，获得充分发展。为了培养优秀国民，日本从1872年开始实行义务教育制，比许多西方国家还要早，入学率也属世界最高。
此外，日本政府还不遗余力，支持民企发展，除创办银行和股份公司(株式会社)为企业融资之外，还直接对民营企业进行补助。仅在1875~1880年期间就提供补助资金达5000万日元，相当于同期财政支出的1/6。对那些民间暂时无力创办而不得不由政府创办的企业，比如很多机械、造船、矿山企业，一旦时机成熟，政府便毫不犹豫地实行私有化，使这些企业的效益得到了极大提高。1880年，明治政府颁布《出售官营工厂条例》，将大批官营企业低价出售给民间企业家。政府的鼓励与扶持，使日本民营企业得以蓬勃发展，涌现出了三菱、三井、住友等一批大型民营企业。到甲午战争前，日本已经以民营企业为基础，实现了资本主义工业化。
总结起来，民富的经验就是：保障个人自由，提高国民素质，支持民众致富，为民营企业的发展创造广阔空间和良好条件。
法国倡导优雅生活
与美国现代文明相比较，法国现代文明至少有以下三个明显不同于美国现代文明的特征：
第一，包含更丰富的思想文化内容。
自文艺复兴开始到19世纪，法国一直是西方现代化运动的先锋、启蒙运动的主战场，是资产阶级政治革命的典范。响彻近代西方世界上空的“自由、平等、博爱”口号就出自这个国度。
近代以来法国在相当长的时间里是欧洲乃至西方文化的中心。法国的小说、戏剧、绘画、音乐不断花样翻新、令全世界惊叹。许多文化思潮和流派在法国诞生，然后迅速影响或蔓延到全欧洲以及大西洋的彼岸，如：巴罗克、古典主义、罗可可艺术、浪漫主义、现实主义、自然主义、象征主义、印象主义、超现实主义、现代主义、后现代主义、野兽派、立体派、抽象派、新古典主义，还有理性主义哲学、唯物主义哲学、实证主义哲学、生命哲学、存在主义哲学、结构主义哲学、解构主义哲学，等等。这些思想文化流派可谓是丰富多彩，百花齐放。它们沐浴了现代化运动的本来精神（即自由、平等的精神），但决非过分世俗化、市场化、科技化，相反大多是对现代文明过分物质化的异议乃至抗议。
思想文化的繁荣是与思想文化的创造者的名字直接联系的。近代以来，法国的哲学家、思想家、文学家、艺术家、音乐家等，有如晴朗的夜空、群星灿烂。
在除经济科技领域外的所有其他思想文化领域，现代法国的成就是美国所根本不能与之相提并论的。到20世纪70年代美国立国200年的时候，美国著名的哲学家、思想家、文学家凤毛麟角，而著名的艺术家（除电影表演艺术之外）、音乐家几乎是空白。例如，就音乐而言，美国具有特色的只有爵士乐、乡村音乐、摇滚乐，而没有什么著名的音乐家。法国与美国的这一比较至少说明，人类文明发展的道路并不是只能朝着经济技术发达、物质财富繁荣方向单向度地片面发展，而是能同时朝着思想文化丰富、精神情趣高雅方向多向度地协调发展。这后一种方向不仅会减少人类之间的争权夺利，而且会缓和人类与自然之间的冲突。就个人而言也是如此。并不是每一个人都把拼命赚钱作为生存的终极目标，至少有一部分人可以把思想文化上的创造作为自己的人生追求，特别是每一个人都可以把全面而自由的发展作为自己生存的坐标。
第二，更注重生活风雅和情趣。
法兰西是世界所有民族中最注重生活风雅和情趣的民族。早在天主教会一统天下、欧洲人思想普遍被宗教神学所禁锢的中世纪，法兰西民族就出现并流行歌颂爱情、赞美和平、讴歌正义的骑士文学、市民文学和抒情诗。这些文学作品最早孕育了法兰西人浪漫主义的个性和情怀。文艺复兴、启蒙运动并没有使这种浪漫主义消失、湮没，相反推动了浪漫主义与人道主义、理性主义的结合和交响。
17世纪，法国成为欧洲最强大的国家。伴随着王权政治势力的强大，宫廷在全国政治生活和文化中的核心地位确立，外省贵族世家向巴黎集中，16世纪即已盛行的社交之风通过贵族沙龙进一步兴盛，并通过社交活动在贵族中形成了一种被称为“风雅生活”的贵族生活。这种风雅生活造就了一批风雅之士（不仅有贵族，也有一大批文化人）。他们摆脱了中世纪粗野剽悍的习气，具有良好的文化素质和知识修养（特别是文学艺术素质和修养），谈吐举止高雅而自然，懂得社交礼节，待人接物落落大方、周旋自如，懂得如何赢得众人的注意。通过这些风雅之士，在法国逐渐形成了一种制约个人行为的文化模式，这就是注重生活的风雅和情趣。
今天的法国人，尽管在物质生活方面已经现代化，但仍然保留着独特的民族个性和情怀。法国人像美国人一样，并不是每一个人都富有、每一个人都生活在天堂，而且任何人都会注意到金钱在现代生活中具有举足轻重的意义，但他们仍然坚信：“金钱能使人活着，但人活着不是为了金钱。”在他们看来，追求赚钱并不是人生存的唯一目的，赚钱之外人间还有许多值得追求的美好东西。因此，法国人除了工作之外，注重形体健美，努力使自己的容貌出众；注重仪表举止，努力突出个性；注重消遣娱乐，努力享受生活；注重体育锻炼，努力提高身心健康；注重自己动手，努力开发自我；注重外出休假，努力增添生活乐趣。
有关资料显示，法国成年人中有1/3以上的人每年至少读10本书以上； 52%的男子和40%的妇女热衷于单项体育活动，其中2/3以上能持之以恒；32%的法国人在专门从事一项个人所爱好的运动，其中有1/5的法国人在跑步，1/8的人在做健美操，星期天从事体育活动的法国人约占人口总数的2/3；40%的家庭备有工具箱，20%的人有专门的工作台；23.5%的人参加文学艺术业余活动；法国人在一年中平均有8个周末是在家庭以外度过的。在法国人看来，人生来就是一个多层次的生命体，只有在确保其各个组成部分（身体的和精神的、物质的和文化的因素）得到全面、协调发展的前提下，他才能达到尽善尽美的境地。这就是幸福，是我们应该孜孜以求的东西。
古希腊雅典人的生存方式
古希腊雅典城邦是西方文化的摇篮，也是人类优雅生存的一个先例。
雅典城邦大约形成于公元前8世纪，到公元前6世纪通过梭仑改革开始走向繁荣，大约到公元前4世纪初走向衰落。其中鼎盛的时期差不多持续了200年。雅典城邦很小，在其鼎盛时期的公民人口约16万，加上异邦人和奴隶，也不超过40万人。据记载，雅典人对物质财富较为轻视，过着简朴的生活，他们满足于有一小块农田，有合理的收入。尽管许多人是贫穷的，但十分富有的人却很少。几乎每一个人，无论公民，异邦人，还是奴隶，都吃同样的饭，穿同样的衣，并参加同样的娱乐，人与人之间在经济社会方面是十分平等的。雅典人的食物很简单，通常只有大麦饼、洋葱和鱼，穿着更为简朴，经常是一块长方的布围着身体，肩部用别针系住，用带缠腰。就是说，雅典人不关注财富的占有和积累，在物质生活方面只求温饱。有没有舒适和豪华的用品，对于雅典公民是无足轻重的。但是，他们却十分关心有闲暇去从事辩论演说、文娱体育、哲学探讨、艺术创造、学术研究。从事所有这些活动都不是被迫的，也不是为了实用，更不是为了功利，而是出于自身的喜好和兴趣，为了乐生，为了显示个人的才智。雅典人的生活不是富裕的，但却是优雅的。
辩论演说是雅典人生活的重要组成部分之一。雅典城邦在梭仑政治改革之后开始实行民主政治，经过克利斯提尼改革之后，到伯利克里时代（前461～前429），雅典民主政治达到了全盛时期。在这种民主政治的环境中，雅典公民可以自由地讨论城邦的任何重大问题。为了参政议政，为了在参政议政中充分表达自己的意愿，他们必须具有良好的口头表达能力。这种需要促进了演说和辩论流行，以致于教授演说和辩论成为了一种职业，成为了一种成名的途径。在历史上影响很大的智者都是这样一些收费授徒的演说和雄辩术老师。在这种民主自由的氛围中，公民可以在街头巷尾就广泛的问题发表自己的见解，进行讨论和争辩，于是谈论、辩论成为一种时尚。著名历史学家希罗多德就曾把自己的巨著《历史》在老少公民当中进行诵读。著名哲学家苏格拉底一生述而不作，到处找人谈话，进行辩论，自称是“精神助产士”，其使命就是要通过诘难引出人们关于美德的一般知识。
文娱体育活动是雅典人普遍参与的一种生存方式。在雅典修建了冠于全希腊的建筑与雕刻艺术博物馆——雅典卫城。城中有帕特嫩神庙，还修建了雅典露天剧场、音乐厅、竞技场等娱乐场所。据统计，一年之中，雅典有大大小小的各种庆典和节日60多个，最大的庆典当属雅典娜节和狄奥尼索斯节（酒神节)。这些祭神的庆典和节日内容丰富多彩，有赛车、竞走、合唱、舞蹈、音乐比赛和诗朗诵比赛，实际上是一种世俗性的群众文化娱乐活动。雅典娜节每四年一大庆，狄奥尼索斯节要连续进行五天，其间雅典百工歇业，普天同乐。雅典露天剧场是雅典的文化娱乐中心，数以万计的人（约占城中人口一半）聚集在这里观看悲剧或喜剧表演。众多的戏剧家、演员、合唱队竞相表演自己的作品。雅典还有各种各样的竞技活动，其中最著名的是奥林匹克赛会。在竞技场上，公民运动员进行裸体竞赛，竞赛者的人体健美像其勇武精神一样给人留下了深刻的印象。
哲学兴趣是雅典人生命中的一部分。雅典的自由、民主和开放的气氛培育了雅典人的自由思想、怀疑精神和批判眼光。他们崇尚哲学，热爱智慧。哲学的“丰饶趣味”深深地吸引了知识阶层的意象；有钱人竟敞开他们的宅第和“沙龙”；哲学家们受到上宾的礼遇；机巧的辩论像奥林匹克运动会中的精彩技艺那样被人喝彩。这种热爱智慧、追求智慧的土壤孕育了一大批卓有成就的哲学家，如智者派、苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、伊壁鸠鲁派、斯多亚派，等等。他们有如天穹璀璨的明星，辉耀千古。
艺术研究和欣赏更是雅典人生活中不可或缺的内容。古希腊神话和史诗给雅典留下了丰富的精神财富和文艺资源。在自由的环境中，自由的雅典人进行自由的创作，创造了许多文艺上的“规范和高不可及的范本”（马克思语）。在雅典，早在公元前6世纪就已经创作了最早的悲剧，之后有许多剧作家参加悲剧比赛，其中最著名的有埃斯库罗斯、索福克勒斯和幼里披底斯。雅典的喜剧也很有影响，产生了克拉提诺斯、欧波利斯、阿里斯托芬等喜剧大师。雅典人还创造了优美完整的建筑和至今都不可超越的雕刻，著名雕刻大师米隆、菲狄亚斯、波吕克利托斯的作品堪称力与美、感情与抑制、动与静、肉体与心灵，以及材料的豪华与技术的巧妙等诸多因素间和谐的典范。
学术研究也是雅典人生存的一种方式。但在雅典的那种自由、民主、开放的气氛中，不少人把兴趣和目光放在对自然、历史和人类奥秘的探索上。雅典的许多哲学家就是自然科学家和社会科学家。例如，亚里士多德就同时是政治学家、物理学家、天文学家、动物学家，是一位百科全书的大学者。在希腊化时期，在雅典思想文化与东方思想文化的交互作用下，更产生了许多科学巨子，如欧几里德、托勒密、阿基米德等。雅典人作为有智慧的人，注重反思自己的现实和历史，产生了一大批历史学家，其中最著名的有希罗多德、修昔底德、色诺芬。
对于雅典人的生存方式，美国的伯恩斯和拉尔夫在其《世界文明史》一书中作了这样的概括：“希腊的文明，以其雅典形式为例，是建立在自由、乐观主义、世俗主义、理性主义的理想之上，尊重肉体也尊重心灵，对各个人的庄严和价值给以高度重视。”
在对人生存的目的的理解上，雅典人有一种全面的观点，这就是人生幸福。在雅典人那里，人生在世的目的不是仅为了感官快乐，也不是仅为了占有财富，更不是仅为了攫取权力，而是为了获得幸福。幸福是一个总体性概念：意味着身体健美、心灵愉悦、个性发挥、自我实现，意味着自由自在、潇潇洒洒，意味着具有智慧、勇敢、节制、公正、友爱的美德。雅典人也许不能理解今天的人们为什么把金钱、权力、名誉、美色这些身外之物看得比心灵的安宁、个性的发展、事业的成功、家庭的和谐、生活的愉悦这些真正属于人自身的、体现人生价值的东西看得更重要，更难以想象今天的人们为什么会如此偏执地抓住一点，不及其余：为了金钱而泯灭良知，为了权力而践踏人格，为了名誉而不顾廉耻，为了情欲而亵渎心灵。
在对人生存的方式的理解上，雅典人有一种正确的观点，这就是拥有智慧。雅典不仅推崇自由、追求幸福，而且热爱智慧，把智慧作为实现幸福的真正途径。在雅典人看来，没有智慧，不用说实现幸福，甚至连对幸福的理解都会发生偏差，智慧因而在雅典被推崇为第一美德。希腊人以热爱智慧、富有智慧著称于世。早在神话之中，就有最为希腊人尊敬的智慧女神雅典娜，后来智慧又被希腊社会推崇为四大美德的第一美德，因而智慧不仅仅是一种能力的标志，而且是德性的首要标志；不仅仅是实现幸福的手段，具有工具价值，而且就是幸福本身的重要内涵，具有目的价值。这种对智慧的热爱和推崇，使希腊人逐渐形成了好思考、勤探索、肯钻研的习惯和性格。也许正因为希腊人热爱智慧、追求智慧，他们才富有智慧，创造出了光辉灿烂的希腊文明成就。
美国如何富民安民
一、激励人民创富
美国富强起来有三个因素发挥了关键作用：个人致富的奋斗精神；政府对这一精神的支持与鼓励；产业资本的法治原则。
美国人民个人致富的奋斗精神，是美国走向富足的原动力。对个人致富的冲动，美国政府不是压抑，而是尽力创造条件和空间，使之得到充分发挥。其中以两个条件最为重要，一是以民企为主，发展经济；二是低税收，藏富于民。
美国经济走向现代化，是以铁路的大发展为前提的。19世纪后半期，为支持个人投资铁路，政府提供了税收和融资（参股、信贷和担保）的多方面支持，赠送给铁路公司的土地竟然达到国土面积的1/10。在政府的支持下，美国铁路19世纪末达到30万英里，超过世界其他国家的总和，为国内市场的统一和经济腾飞奠定了坚实的交通基础。除了铁路，从立国到今天，美国在交通、能源、采矿、通讯、金融、化工、医疗、冶金、生化、电子、房地产、制造业等各行各业中，无不是以民营企业为主体，取得了长足的发展，成功建设了现代企业、现代产业和现代经济。需要重视的一个基本事实是，虽然美国几乎所有事关“国计民生”的产业都以民营企业为主，对国家而言，并没有因为发展了民企而变得弱小，民众也没有因此贫困。
在政府的支持和保护下，美国产业资产阶级得以成长壮大，这奠定了美国全面走向法治社会的经济基础。1868年，代表工业资产阶级利益的北方战胜了南方分裂势力，维护了国家的统一与宪法的权威，将美国人追求财富的巨大冲动，纳入了法律和秩序的轨道。此后，美国便势不可挡地成为了整体实力的世界首富，成为了世界霸主。
二、编织养老安全网
1.支出超过国防预算。
美国养老社会保障，堪称世界上最庞大、计算最复杂的养老体系。为了让养老体系尽可能公平、公开、合理，专家学者们设计了一大堆复杂的计算公式，以适应各种不同情况。每一个人因其生活环境、工作年限、工资收入、家庭状况、个人财力不同，可能获得的养老金或者社会福利有很大差异。
联邦政府管理的养老系统主要有两大类：一类是社安金，其资金来源于个人工资及其雇主，由联邦政府强制性征收并且统一管理；另一类是贫困老人补助（SSI），该计划由联邦财政部出资，社安局代管。各州政府根据自己财力，在联邦社会保障的基础上有所补贴；雇主根据自身财力状况，为员工提供不同程度的养老补助。
美国的养老社会保障制度是由联邦—州—雇主—个人联合编织的一张安全网，既保证工作多年的人退休之后能够获得一定的养老金，又为极端贫困的老人“老有所养”提供最低生活保障。
社安金实质上是一个由联邦政府管理的社会保险资金。其核心是要求所有工作的人和雇主缴纳社安税，用以支付退休金。社安金是美国最大的社会保障来源，2010年总金额为6779亿美元，在联邦财政预算中居首占19.63%、第二位是国防预算占18.74%。无论是绝对数还是在各项预算中所占比例，都堪称世界最大规模的单项政府支出。
联邦社安局公布的资料显示，2010年，大约1.56亿人被纳入了社安金计划，占美国总工作人口约93%；大约3400万退休老人获得了400亿美元的社安金，这些老人中有290万人所赡养的亲属获得了17亿美元的社安金，平均每位退休老人及其所赡养亲属每月获得1170美元的社安金。2010年90%的65岁以上老人收到社安金，占同年退休老人资金来源约40%。
2.贫困老人“老有所养”。
解决低收入或者无收入的老人养老问题对任何一个国家都是一个难题。美国有一部分老人因为没有工作或者工作时间不够法定领社安金年限，不符合领取社安金的条件。还有一些长期从事低收入工作的老人退休后社安金不足以维持最基本的生活，联邦政府为这类老人提供SSI以及其他社会福利，作为最低生活保障。SSI资金来源为联邦税收（非社安金税收），由联邦财政部出资，社安局代管，是一项专为老人、盲人和残障者提供现金援助的社会福利。
2009年联邦政府为770万老人、盲人和残障人士支付了420亿美元，以满足其基本生活需要，包括提供食品、衣物和住所。平均每人每月获得674美元补助，或者每对夫妻1011美元。各州情况不一样，有些州在联邦补助的基础上再增加一些补贴，因而实际收入会高于这一数字。
联邦政府对于老人贫困补助申请者的个人收入和财产都有严格规定，如果受益人或者家属另有收入来源，领取的补助金会相应降低。老人是否独居，家庭成员的收入多少，都会影响补助金额计算。个人的工资收入多少，是否领取社安金以及各项福利，是否领取退休金或者从他人那里获得的馈赠物品、食物和住宅等等也会影响补助金额计算。
法律规定，个人资产(包括现金收入，银行账户，股票，债券等)不超过2000美元，夫妻不超过3000美元(各州规定有差异)的65岁以上美国公民，就可能符合领取SSI的条件。住房和汽车不作为个人资产计算在内。领取SSI者必须首先申请所有能够获得的任何其他现金福利，通常会得到食物券和医疗与医药补助。医疗补助将支付医生与医院的费用，食物券则帮助购买食物。有些老人的社安金少于老人贫困补助金额，可以补足差额部分。
日本支持民众致富
19世纪中期，处于封建统治下的日本与中国一样，面临西方威胁。1853年，日本在美国炮舰的威胁下，被迫开放贸易，并丧失了关税主权，开始沦为半殖民地国家。相同的挑战并没有带来相同的结果，19世纪中叶以来，日本人锐意维新，很快加入了发达国家的行列。
日本是怎样走向富强的呢？关键在于明治政府实行了与其他发达国家类似的国策：保障民权，发展民企。
明治政府是由日本新兴商业和产业资产阶级推上台的。对新兴的资产阶级来说，日本越能彻底地西洋化，他们就越安全，发展的空间就越广阔。一个法治的政府能更好地保护他们的财产，市场化了的金融、劳动力和企业制度，能让他们更加自由地运作和发展。明治政府代表他们的利益，顺应潮流，推行了革新路线。
为了破除封建桎梏，明治政府实行了土地改革，使农民成为土地所有者，从1872年开始，允许土地自由买卖。明治政府还废除了封建等级制度，提倡个人自由，天皇的《五条誓文》中，其一便是使国民都能“各遂其志”，获得充分发展。为了培养优秀国民，日本从1872年开始实行义务教育制，比许多西方国家还要早，入学率也属世界最高。
此外，日本政府还不遗余力，支持民企发展，除创办银行和股份公司(株式会社)为企业融资之外，还直接对民营企业进行补助。仅在1875~1880年期间就提供补助资金达5000万日元，相当于同期财政支出的1/6。对那些民间暂时无力创办而不得不由政府创办的企业，比如很多机械、造船、矿山企业，一旦时机成熟，政府便毫不犹豫地实行私有化，使这些企业的效益得到了极大提高。1880年，明治政府颁布《出售官营工厂条例》，将大批官营企业低价出售给民间企业家。政府的鼓励与扶持，使日本民营企业得以蓬勃发展，涌现出了三菱、三井、住友等一批大型民营企业。到甲午战争前，日本已经以民营企业为基础，实现了资本主义工业化。
总结起来，民富的经验就是：保障个人自由，提高国民素质，支持民众致富，为民营企业的发展创造广阔空间和良好条件。
法国倡导优雅生活
与美国现代文明相比较，法国现代文明至少有以下三个明显不同于美国现代文明的特征：
第一，包含更丰富的思想文化内容。
自文艺复兴开始到19世纪，法国一直是西方现代化运动的先锋、启蒙运动的主战场，是资产阶级政治革命的典范。响彻近代西方世界上空的“自由、平等、博爱”口号就出自这个国度。
近代以来法国在相当长的时间里是欧洲乃至西方文化的中心。法国的小说、戏剧、绘画、音乐不断花样翻新、令全世界惊叹。许多文化思潮和流派在法国诞生，然后迅速影响或蔓延到全欧洲以及大西洋的彼岸，如：巴罗克、古典主义、罗可可艺术、浪漫主义、现实主义、自然主义、象征主义、印象主义、超现实主义、现代主义、后现代主义、野兽派、立体派、抽象派、新古典主义，还有理性主义哲学、唯物主义哲学、实证主义哲学、生命哲学、存在主义哲学、结构主义哲学、解构主义哲学，等等。这些思想文化流派可谓是丰富多彩，百花齐放。它们沐浴了现代化运动的本来精神（即自由、平等的精神），但决非过分世俗化、市场化、科技化，相反大多是对现代文明过分物质化的异议乃至抗议。
思想文化的繁荣是与思想文化的创造者的名字直接联系的。近代以来，法国的哲学家、思想家、文学家、艺术家、音乐家等，有如晴朗的夜空、群星灿烂。
在除经济科技领域外的所有其他思想文化领域，现代法国的成就是美国所根本不能与之相提并论的。到20世纪70年代美国立国200年的时候，美国著名的哲学家、思想家、文学家凤毛麟角，而著名的艺术家（除电影表演艺术之外）、音乐家几乎是空白。例如，就音乐而言，美国具有特色的只有爵士乐、乡村音乐、摇滚乐，而没有什么著名的音乐家。法国与美国的这一比较至少说明，人类文明发展的道路并不是只能朝着经济技术发达、物质财富繁荣方向单向度地片面发展，而是能同时朝着思想文化丰富、精神情趣高雅方向多向度地协调发展。这后一种方向不仅会减少人类之间的争权夺利，而且会缓和人类与自然之间的冲突。就个人而言也是如此。并不是每一个人都把拼命赚钱作为生存的终极目标，至少有一部分人可以把思想文化上的创造作为自己的人生追求，特别是每一个人都可以把全面而自由的发展作为自己生存的坐标。
第二，更注重生活风雅和情趣。
法兰西是世界所有民族中最注重生活风雅和情趣的民族。早在天主教会一统天下、欧洲人思想普遍被宗教神学所禁锢的中世纪，法兰西民族就出现并流行歌颂爱情、赞美和平、讴歌正义的骑士文学、市民文学和抒情诗。这些文学作品最早孕育了法兰西人浪漫主义的个性和情怀。文艺复兴、启蒙运动并没有使这种浪漫主义消失、湮没，相反推动了浪漫主义与人道主义、理性主义的结合和交响。
17世纪，法国成为欧洲最强大的国家。伴随着王权政治势力的强大，宫廷在全国政治生活和文化中的核心地位确立，外省贵族世家向巴黎集中，16世纪即已盛行的社交之风通过贵族沙龙进一步兴盛，并通过社交活动在贵族中形成了一种被称为“风雅生活”的贵族生活。这种风雅生活造就了一批风雅之士（不仅有贵族，也有一大批文化人）。他们摆脱了中世纪粗野剽悍的习气，具有良好的文化素质和知识修养（特别是文学艺术素质和修养），谈吐举止高雅而自然，懂得社交礼节，待人接物落落大方、周旋自如，懂得如何赢得众人的注意。通过这些风雅之士，在法国逐渐形成了一种制约个人行为的文化模式，这就是注重生活的风雅和情趣。
今天的法国人，尽管在物质生活方面已经现代化，但仍然保留着独特的民族个性和情怀。法国人像美国人一样，并不是每一个人都富有、每一个人都生活在天堂，而且任何人都会注意到金钱在现代生活中具有举足轻重的意义，但他们仍然坚信：“金钱能使人活着，但人活着不是为了金钱。”在他们看来，追求赚钱并不是人生存的唯一目的，赚钱之外人间还有许多值得追求的美好东西。因此，法国人除了工作之外，注重形体健美，努力使自己的容貌出众；注重仪表举止，努力突出个性；注重消遣娱乐，努力享受生活；注重体育锻炼，努力提高身心健康；注重自己动手，努力开发自我；注重外出休假，努力增添生活乐趣。
有关资料显示，法国成年人中有1/3以上的人每年至少读10本书以上； 52%的男子和40%的妇女热衷于单项体育活动，其中2/3以上能持之以恒；32%的法国人在专门从事一项个人所爱好的运动，其中有1/5的法国人在跑步，1/8的人在做健美操，星期天从事体育活动的法国人约占人口总数的2/3；40%的家庭备有工具箱，20%的人有专门的工作台；23.5%的人参加文学艺术业余活动；法国人在一年中平均有8个周末是在家庭以外度过的。在法国人看来，人生来就是一个多层次的生命体，只有在确保其各个组成部分（身体的和精神的、物质的和文化的因素）得到全面、协调发展的前提下，他才能达到尽善尽美的境地。这就是幸福，是我们应该孜孜以求的东西。
古希腊雅典人的生存方式
古希腊雅典城邦是西方文化的摇篮，也是人类优雅生存的一个先例。
雅典城邦大约形成于公元前8世纪，到公元前6世纪通过梭仑改革开始走向繁荣，大约到公元前4世纪初走向衰落。其中鼎盛的时期差不多持续了200年。雅典城邦很小，在其鼎盛时期的公民人口约16万，加上异邦人和奴隶，也不超过40万人。据记载，雅典人对物质财富较为轻视，过着简朴的生活，他们满足于有一小块农田，有合理的收入。尽管许多人是贫穷的，但十分富有的人却很少。几乎每一个人，无论公民，异邦人，还是奴隶，都吃同样的饭，穿同样的衣，并参加同样的娱乐，人与人之间在经济社会方面是十分平等的。雅典人的食物很简单，通常只有大麦饼、洋葱和鱼，穿着更为简朴，经常是一块长方的布围着身体，肩部用别针系住，用带缠腰。就是说，雅典人不关注财富的占有和积累，在物质生活方面只求温饱。有没有舒适和豪华的用品，对于雅典公民是无足轻重的。但是，他们却十分关心有闲暇去从事辩论演说、文娱体育、哲学探讨、艺术创造、学术研究。从事所有这些活动都不是被迫的，也不是为了实用，更不是为了功利，而是出于自身的喜好和兴趣，为了乐生，为了显示个人的才智。雅典人的生活不是富裕的，但却是优雅的。
辩论演说是雅典人生活的重要组成部分之一。雅典城邦在梭仑政治改革之后开始实行民主政治，经过克利斯提尼改革之后，到伯利克里时代（前461～前429），雅典民主政治达到了全盛时期。在这种民主政治的环境中，雅典公民可以自由地讨论城邦的任何重大问题。为了参政议政，为了在参政议政中充分表达自己的意愿，他们必须具有良好的口头表达能力。这种需要促进了演说和辩论流行，以致于教授演说和辩论成为了一种职业，成为了一种成名的途径。在历史上影响很大的智者都是这样一些收费授徒的演说和雄辩术老师。在这种民主自由的氛围中，公民可以在街头巷尾就广泛的问题发表自己的见解，进行讨论和争辩，于是谈论、辩论成为一种时尚。著名历史学家希罗多德就曾把自己的巨著《历史》在老少公民当中进行诵读。著名哲学家苏格拉底一生述而不作，到处找人谈话，进行辩论，自称是“精神助产士”，其使命就是要通过诘难引出人们关于美德的一般知识。
文娱体育活动是雅典人普遍参与的一种生存方式。在雅典修建了冠于全希腊的建筑与雕刻艺术博物馆——雅典卫城。城中有帕特嫩神庙，还修建了雅典露天剧场、音乐厅、竞技场等娱乐场所。据统计，一年之中，雅典有大大小小的各种庆典和节日60多个，最大的庆典当属雅典娜节和狄奥尼索斯节（酒神节)。这些祭神的庆典和节日内容丰富多彩，有赛车、竞走、合唱、舞蹈、音乐比赛和诗朗诵比赛，实际上是一种世俗性的群众文化娱乐活动。雅典娜节每四年一大庆，狄奥尼索斯节要连续进行五天，其间雅典百工歇业，普天同乐。雅典露天剧场是雅典的文化娱乐中心，数以万计的人（约占城中人口一半）聚集在这里观看悲剧或喜剧表演。众多的戏剧家、演员、合唱队竞相表演自己的作品。雅典还有各种各样的竞技活动，其中最著名的是奥林匹克赛会。在竞技场上，公民运动员进行裸体竞赛，竞赛者的人体健美像其勇武精神一样给人留下了深刻的印象。
哲学兴趣是雅典人生命中的一部分。雅典的自由、民主和开放的气氛培育了雅典人的自由思想、怀疑精神和批判眼光。他们崇尚哲学，热爱智慧。哲学的“丰饶趣味”深深地吸引了知识阶层的意象；有钱人竟敞开他们的宅第和“沙龙”；哲学家们受到上宾的礼遇；机巧的辩论像奥林匹克运动会中的精彩技艺那样被人喝彩。这种热爱智慧、追求智慧的土壤孕育了一大批卓有成就的哲学家，如智者派、苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、伊壁鸠鲁派、斯多亚派，等等。他们有如天穹璀璨的明星，辉耀千古。
艺术研究和欣赏更是雅典人生活中不可或缺的内容。古希腊神话和史诗给雅典留下了丰富的精神财富和文艺资源。在自由的环境中，自由的雅典人进行自由的创作，创造了许多文艺上的“规范和高不可及的范本”（马克思语）。在雅典，早在公元前6世纪就已经创作了最早的悲剧，之后有许多剧作家参加悲剧比赛，其中最著名的有埃斯库罗斯、索福克勒斯和幼里披底斯。雅典的喜剧也很有影响，产生了克拉提诺斯、欧波利斯、阿里斯托芬等喜剧大师。雅典人还创造了优美完整的建筑和至今都不可超越的雕刻，著名雕刻大师米隆、菲狄亚斯、波吕克利托斯的作品堪称力与美、感情与抑制、动与静、肉体与心灵，以及材料的豪华与技术的巧妙等诸多因素间和谐的典范。
学术研究也是雅典人生存的一种方式。但在雅典的那种自由、民主、开放的气氛中，不少人把兴趣和目光放在对自然、历史和人类奥秘的探索上。雅典的许多哲学家就是自然科学家和社会科学家。例如，亚里士多德就同时是政治学家、物理学家、天文学家、动物学家，是一位百科全书的大学者。在希腊化时期，在雅典思想文化与东方思想文化的交互作用下，更产生了许多科学巨子，如欧几里德、托勒密、阿基米德等。雅典人作为有智慧的人，注重反思自己的现实和历史，产生了一大批历史学家，其中最著名的有希罗多德、修昔底德、色诺芬。
对于雅典人的生存方式，美国的伯恩斯和拉尔夫在其《世界文明史》一书中作了这样的概括：“希腊的文明，以其雅典形式为例，是建立在自由、乐观主义、世俗主义、理性主义的理想之上，尊重肉体也尊重心灵，对各个人的庄严和价值给以高度重视。”
在对人生存的目的的理解上，雅典人有一种全面的观点，这就是人生幸福。在雅典人那里，人生在世的目的不是仅为了感官快乐，也不是仅为了占有财富，更不是仅为了攫取权力，而是为了获得幸福。幸福是一个总体性概念：意味着身体健美、心灵愉悦、个性发挥、自我实现，意味着自由自在、潇潇洒洒，意味着具有智慧、勇敢、节制、公正、友爱的美德。雅典人也许不能理解今天的人们为什么把金钱、权力、名誉、美色这些身外之物看得比心灵的安宁、个性的发展、事业的成功、家庭的和谐、生活的愉悦这些真正属于人自身的、体现人生价值的东西看得更重要，更难以想象今天的人们为什么会如此偏执地抓住一点，不及其余：为了金钱而泯灭良知，为了权力而践踏人格，为了名誉而不顾廉耻，为了情欲而亵渎心灵。
在对人生存的方式的理解上，雅典人有一种正确的观点，这就是拥有智慧。雅典不仅推崇自由、追求幸福，而且热爱智慧，把智慧作为实现幸福的真正途径。在雅典人看来，没有智慧，不用说实现幸福，甚至连对幸福的理解都会发生偏差，智慧因而在雅典被推崇为第一美德。希腊人以热爱智慧、富有智慧著称于世。早在神话之中，就有最为希腊人尊敬的智慧女神雅典娜，后来智慧又被希腊社会推崇为四大美德的第一美德，因而智慧不仅仅是一种能力的标志，而且是德性的首要标志；不仅仅是实现幸福的手段，具有工具价值，而且就是幸福本身的重要内涵，具有目的价值。这种对智慧的热爱和推崇，使希腊人逐渐形成了好思考、勤探索、肯钻研的习惯和性格。也许正因为希腊人热爱智慧、追求智慧，他们才富有智慧，创造出了光辉灿烂的希腊文明成就。