论英语动词过去时态的实质

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  摘 要:英语与汉语最大的不同之处在于,是动词时态的语法,这是很多人在学习英语时难以进步的主要原因之一。学好英语动词过去时态的关键就是明确,讲述时间与事件发生时间的对应关系,恰当地转换动词时态。本篇文章基于英语过去时态,尝试以一个高中英语学习者的角度,分析抽象性的过去时态实质,以此提升自身的英语读写水平。
  关键词:英语;动词;过去时态
  一、 英语动词过去时态基本概述
  在英语动词时态的解释中,F. R. Palmer做出了“距离性”的解释,它主要变现空间、时间上的距离。这一观点开创了英语这一知识点的研究,使得过去时态的理论基础更加丰厚。
  基于“距离”这一诠释观点,英语的研究者就动词过去时态,在表示心灵、空间、时间的距离性达成共识。例如,If she stayed with me now we would sing songs all night long.如果她与我待在一起,那么我们会彻夜歌唱。在整个句子中,动词“stayed”是核心词,它表示时间、空间距离,表现了说话者的惋惜的心理状态。
  随着英语流传范围越广,学习者对它的研究也更加深入,各个国家基于民族自身的思维,对英语特别是动词过去时态进行阐释,基于实用的理念,就强调对过去和现代时态的“距离”。这种观点随着英语用于国际交流的程度越来越高,也逐渐受到人们的认可。
  二、 英语动词过去时态实质分析
  (一) 表示时间的距离
  对于“距离”,人们最初是作为空间概念进行使用,由此再延伸到某一事物随着时间的推移而发生某种变化或运动,这也使得人们产生了距离的新概念,即时间上的距离。随着哲学以及语言的发展,各种抽象化的概念和知识也被发现,并用于日常生活交流,例如语言中关于心理、虚实方面的概念,它们的变化和发展共同形成当今人们认知的动态场景。
  时间上的距离反映了人们内心真实感受,英语动词过去时态有较为突出的特点,即讲述的时间与描述该时间的时间,有清晰、明确的距离感,呈现逆时针方向的回溯行为状态。通常讲述者会在句子里设置一个时间起点,可以是从第一个单词吐出开始——现在;另一种是在说话时,预先在未来设置一个时间起点。
  1. 时间起点设置于现在
  第一种立足于“现在”的时间起点,动词过去时态应用方式如下。例如,I went to the library three days ago我三天前去了图书馆,在整句话中之所以不用go to the library而用went to the library,是与three days ago这一时间概念对应。说话行为与去往图书馆的行为存在时间差,由此产生了时间上的距离,因此可以判定go to the library在说话时已经发生过,所以在这句话里使用went而非go。
  再比如,My father often went library when his age of 4.我爸爸在他4岁时常去图书馆,在这句话里尽管有often这一常态词,但是要注意“his age of 4”这一时间节点,并且讲述者是事件人物的儿子。那么根据这句话就可以推断出,这是已经发生过的事,与说话的时间存在一定的时间距离。
  2. 时间起点设置于将来
  第二种设置未来某一个节点,作为某事件或状态的时间起点。例如,Shell call me when she catch the train and let me know she succeeded,她赶上了那趟火车后会让我知道她赶上了。这样的句子,显示说话时的时间,与其描述的事件发生时间在将来。那么succeeded和let me know存在着逆时针的时间距离,但是與第一种情况相比,let me know为将来的时间点,即描述的时间其实还没有实际发生。
  时间起点设置在将来某个时间,通常用于科幻小说写作,作者会基于自身角度,假设在将来某个时间的角度,叙述某个事件。同时为了增加真实感,会采用过去时态。例如,June 21, 2085, he said “I found a piano”,2085年6月21日,他曾说过“我找到一台钢琴”。由此例子得知,作者利用这样的语气,来设置说话时的时间点为2085年6月21日以后。
  由此可见,过去时态的时间距离,是基于说话者设定的时间起点为基准,实现逆时针的过去、现在关系,而非当时说话的时间节点。
  (二) 过去时态的真实性距离
  所谓过去时态的真实性距离,是指基于某一种情况的真实作为基点,与实际发生的事存在真实性的差异,具体来讲就是英语中的虚拟语气。关于是否用过去时态表示英语虚拟语气,或是英语是否有这一种用法或概念,当前学界还存在着一定的争议。认为简单将句子的动词形态变形为过去时态,就归为虚拟语气的范畴,在理论上难以成立。这是基于语法范畴,认为语法意义与表达意义形式互相统一。
  例如,I had a cup of tea我有杯茶,单纯地将句子中的had认定为过去时态;而I wish I had a cup of tea我希望我有杯茶,将其中的had认定位虚拟语气。按照这样的认定,那么My test start at 6 pm tomorrow night我的考试在明晚6点开始,那么可以将start认定为将来时态吗?基于这个例子,显然过去时态与英语虚拟语气的联系,在语法范畴上无法统一,无法展现过去时态非过去时间用法实质,只能表示与真实性的距离。
  真实性距离通常有两种情况:第一种即实际行为与绝对真实行为的对比;第二种实际行为与相对真实行为对比。
  三、 结论
  综合上述,随着人们对英语的研究和实践不断深入,英语在世界的流传范围越来越广,扩充和丰富了英语的用法。例如利用动词过去时态,来表示时间、空间、真实性的距离。通过对动词过去时态实质的研究,有助于更加深入学习英语这门语言,完善自身的语言知识结构。
  参考文献:
  [1]孟君豪.论英语动词过去时态的实质[J].数码设计,2017,6(11):213.
  [2]曾语晨,王正琪,蔡莹.从一般过去时的非原型意义探讨英语动词过去时态教学[J].读与写(教育教学刊),2017,14(05):9,15.
  作者简介:
  欧思思,湖南省衡阳市,衡阳市第八中学。
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