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5月12日发生四川汶川大地震。
5月12日是国际护士节。
5月12日是南丁格尔的诞生日。
眼下，医疗救护争分夺秒展开，一个医生一天做的手术量不断打破前所未有的纪录，伤员数量之巨使护理人手也遇到挑战，许多人成为志愿者，继续涌现许多动人的故事……我却想起南丁格尔，想起“生命的护士”，有相当宽广的含义；“志愿”，其实是南丁格尔一生所顽强追求的。每遇灾难，南丁格尔和南丁格尔似的英雄，都会使人们格外感受到生命的价值和美好，并分享到人的尊严。不分国界，不分种族……
她似乎注定要属于世界。尚未出生，她就随父母去旅游。1820年5月12日，母亲在旅游途中把她生下来。那座城市是意大利的佛罗伦萨，父亲就给她取名叫弗洛伦斯•南丁格尔。
她出身于英国望族，自幼在父亲的指导下学习希腊文、拉丁文、法文、德文，读了许多文学名著。他们家有“恩珀蕾花园”和“茵幽别墅”两处家园，相当富丽，家园之外则满目贫穷。南丁格尔少时就极富同情心，似乎与这环境有关系。我看到记述她童年的一段文字，说某天一只山雀死了，她用手帕把小鸟包起来，埋在花园的树下，还立了一块小碑，上面写了一首诗作为墓志铭：
可怜的小山雀
你为何死去
你头上的皇冠
那样美丽
现在，你却躺在这里
对我不理不睬
这首小诗，颇像我们今天在博客上见的饱含感伤的诗。但她葬鸟、立碑、写墓志铭这些举动，透露出她不止有感伤，还有一种付出的实际行动，并追求这行动的系统性和完美。
青年时她到巴黎大学读书，文学、数学、历史、哲学功课俱佳，还表现出音乐与绘画的才华。这些优越条件并不意味着她的未来就会是一马平川，选择一生的道路，仍然是一个青年不容易的大事。父母期望她在文学或音乐方面发展，不料她选择了要当个护士。她的志向与父母的愿望发生了尖锐冲突。
那时，有钱人生病是把医生请到家里来看病的，极穷的人病了才到医院去。医院几乎是不幸、沦落、肮脏、混乱的代名词。在那里做护理的几乎都是缺文化知识的粗陋年老的妇女。在英国上流社会的观念中，在医院做护理是比在其他地方做清洁还要肮脏而且危险的工作。父母认为女儿的这个选择简直不可思议，姐姐也认为妹妹是有病了，这不单有损家族荣誉，还会把病菌带回家，危害全家。
可是，这却是南丁格尔唯一的志愿。母亲回顾往事，意识到女儿有这念头大约很久了。在她还是小姑娘时，她看到自家的别墅外面，穷人病了连医院都去不了，就常常要母亲给她一些药品、食物、床单、衣服，她拿去济助那些穷人。母亲看孩子有同情心，不能拒绝她，就对她说，你去那里把东西放下就回来……母亲没想到这些支持很可能加强了女儿的同情心，并导致了她胸无大志的人生选择。现在父母都认为，已有相当学识和文学艺术修养的女儿应该更有作为，把这些素养和时光都耗在护理病人上，简直是浪费。于是全家人联合起来，决心要拯救她，甚至限制她的行动，不许她出家门。
她不是不知护理这行当是多么被人瞧不起。她所了解的护理工作的恶劣环境甚至更严重。当时医院里的病房多是大统房，病床挨着病床，墙壁与地板上的血迹和污渍随处可见，而且臭气熏人……南丁格尔忘不掉的记忆还有，她25岁那年秋天，家乡发生了一种传染病，当地牧师亲自去做护理病人的工作，南丁格尔也随牧师去护理病人。一天，她眼睁睁地看着一个妇女痛苦地死去，那女子并不是死于疾病，而是护理者给错了药。这件事使她深刻意识到：护理是需要医学知识的。
今天，我们如何来理解南丁格尔的人生选择和坚持？每个人都会生病。即使把医生请到家里来，医生走了，病人仍然需要得到有专业知识的护理。病人在医院里得不到应有的正确护理，疾病会加重乃至死去。生命在最困难的时刻没有得到尊重，这里有一片人类的多么大的事业！她曾在日记中写下：不管什么时候，我心中总放不下那些苦难的人群。她还写下，她听到了上帝的声音，要她完成一个使命。
人生有这“使命”，就不是一般的理想了，就没有什么能阻挡她了。1851年她已经31岁，毅然前往德国弗利德纳牧师主持的一个“机构”接受护理训练。这个机构拥有一所医院，一所育婴堂，一个孤儿院和一所培训女教师的学校。南丁格尔离开富裕的家园，来此住在孤儿院内的一个小房间里。一个贵族女子来此做护理，是不可思议的，她在这里则一切都学着干。
如果我们说她完全投入了自己选定的这项事业，恐怕还不够准确。她是在为“护士”这门——日后将被世界公认为——崇高的事业，寻找道路，开辟前途。
1852年她32岁了，还没有结婚，并且拒绝了他人的求婚。父母为此深深忧虑。父亲在她生日前夕小心翼翼地写信祝福她……她了解那信中寄来的深深的爱和含意，在32岁生日时给父亲写了一封信，其中写道：
我的年龄的确不小了，不过我会更加坚持行使我的使命。事实上，我很高兴，因为我终于重获自由。我的不幸的青春期已经过去，我并不多么留恋。它永远不会再回来了，我为此而欣慰。因为这意味着我将获得新生。
她坚定的使命意识终于感动了父亲，父亲表示每年资助她五百英镑。1853年她33岁，到巴黎“慈善事业修女会”考察护理组织和设施，回国后得到慈善委员会资助，在伦敦哈雷街一号成立了一个护理所，首先对患病的妇女实施收留。她主张“任何妇女，不分信仰不分贫富，只要生病就可收留”。在这里，她创造性地使用了许多护理措施，比如病人拉铃召唤就出现在此。
就在1853年，克里米亚战争爆发。第二年英军伤病员死亡率高达42%，他们中的绝大多数是在医疗条件极差、缺乏护理的状况下死去。南丁格尔就在这年带领38名护士奔赴前线。
我觅读南丁格尔在前线服务的有关记述，看到：英军的战地医院原是土耳其的驻军营房，建筑简陋，设备奇缺，所有的走廊都开设成病房。这些走廊相加全长达4英里，病床拥挤不堪。床位不足，还有许多伤员就睡在地板上。卫生极差，通风不良，臭气四溢，环境极为恶劣。大批伤兵感染了痢疾与霍乱。南丁格尔克服了不可想象的困难，6个月后，使伤病员死亡率下降到2%。这奇迹般的护理效果，比一切炮火都更使前线受到震动。
更令世界震撼的是，从1854年到1856年的战争期间，南丁格尔以彻底的人道精神为交战双方的伤病员服务。她率领的护士团抢救了无数伤员，即使对那些已经无法挽回其生命将要死去的士兵，南丁格尔也为减轻他们的痛苦竭尽全力，许多士兵在她的怀抱中死去。
黑暗的深夜，南丁格尔总是手持油灯巡视病房。她提灯的身影映在墙壁上，所过之处，伤兵们在床上挣扎着去亲吻她落在墙壁上的身影……你只要想一想，就会感动不已！
幅《壁影之吻》，那就是战争题材中最动人心魄的作品。
“提灯护士”、“提灯女神”、“克里米亚的天使”，成为对南丁格尔永恒的赞誉。“白衣天使”也由此成为全世界对护士的尊称。
战争结束后，南丁格尔到英国贫民区从事卫生、预防工作，还到印度开展同样的工作，心中回响的依然是那句话：不管什么时候，我心中总放不下那些苦难的人群……南丁格尔崇高的品格感动了英国各界人士，人们纷纷捐款建立了南丁格尔基金，以助她实现为众人服务的理想。其中，克里米亚的军人一天就捐助了九千英鎊。
1860年，南丁格尔用公众捐助的基金创立了世界上第一所护士学校。她撰写的《护理笔记》《医院笔记》《健康护理与疾病护理》等许多著作成为教材，出版后被认为是“划时代的稀有著作”。的确，她使护理成为一门崭新的医学学科。南丁格尔是近代护理学的开创者，也是护理教育学的奠基人。1867 年，英国人在伦敦滑铁卢广场建立了克里米亚纪念碑，并为南丁格尔铸造提灯铜像。后来，英国人还在10英镑纸币的背面印上南丁格尔的半身像，以使人们随时都能看到她。我不禁想，在这里，令人敬佩的不仅是南丁格尔，英国人对他们优秀人物的珍视和爱惜，也令人深为感动和崇敬！
南丁格尔创办的护士学校开学时只有15名女子。她一生培养的护士共有1005人，她们遍布英国各大医院。这期间，欧美各国南丁格尔式的护士学校相继成立，南丁格尔的学生多被聘请去开办护士学校。这个各国纷纷开办护士学校的时期被称为南丁格尔时代。
她成功地把护理工作从“污水般”的社会底层提升到受人尊敬的地位，她为妇女创造了一个受人尊敬的职业叫“护士”。
瑞士慈善家吉恩•亨利•敦安在她的影响下，早于1864年在日内瓦成立了国际红十字会。1912年，红十字国际委员会决定设立南丁格尔奖章和奖状，每两年颁发一次，每次最多颁发奖章50枚，是对各国护士或有关志愿助手的国际最高荣誉奖。
也在1912年，国际护士会 (ICN)倡议世界各国医院和护士学校以南丁格尔的生日5月12日为国际护士节。著名的《弗洛伦斯•南丁格尔誓约》，成为医护人员就职的誓词。无论何时，读一读它，你都会感到灵魂经受洗礼。
她终身未嫁。她生前的形象比她的铜像和英镑上的图像都更动人，卡斯凯尔夫人曾这样描述：“她身材高挑，消瘦修长。一头棕色茂密的短发，肤色白皙，灰色的眼睛闪现着忧郁消沉的神色，有时却流露出快乐的波光……她的牙齿美丽整齐，笑起来甜美无比。头上蒙一条柔软的长发巾，沿着发角扎起来，把她白静的瓜子脸衬托得更为美丽。她经常穿一件黑丝质料的长衫，外加一件黑色披肩，给人一种雍容高雅的印象。”
1910年8月13日，南丁格尔在睡眠中长逝。她留下遗言：
“ 我死了，请你们把我葬在父母的身边。记住，千万不要举行热闹的葬礼，送葬的人只要两位就行了。知道吗？”
走出富丽的“恩珀蕾花园”和“茵幽别墅”，奔波了一生，南丁格尔最后还是依恋回到父母身边。或许，她觉得这是自己死后唯一能够做到的——作为女儿，去陪伴父母。
她没有成为文学家或者音乐家。
但她的一生，就是音乐就是诗。
她提高了整个人类生命的安全和质量。
她是一位伟大的女性。
【随想】
我们常痛苦于这个世界有不少污秽和垃圾。南丁格尔让我们看到，世界上对人类有大好处的创造，往往就是在污血、污渍、垃圾与废墟中诞生。
中国有没有南丁格尔这样的人物？一个地震，便可以看到无数人的善良和动人事迹。南丁格尔生于1820年。中国从百年前上溯到千秋，感天动地者也不乏其人。但如果未予充分尊敬和爱惜，就看不见了。去认识、珍视和满腔热忱地记述他们，有很大的任务。这不论对古人，还是今人。
当几层楼的废墟把生命压在黑暗中，一丝光亮就万分珍贵。假如平日感到生存空间的压抑，我们能不能对人间细小的光明加以珍惜？可以鞭笞伪善，不能亵渎崇高，不能嘲笑正直。可我们有过多少对崇高不屑一顾的事呢！
面对灾难，人类能迸放出如同喷泉般的优秀。
面对利益，人类则往往释放出诸多灾难性因素。
印度洋的海嘯、美国的龙卷风、缅甸的强热带风暴……科学家报告说，蜜蜂正在从欧洲、美洲、亚洲逐渐消失。蜜蜂具有在自然界传播花粉的巨大功能，如果蜜蜂消亡，数不清的“植物们”传宗接代将遭遇空前危机……北极变暖，北极熊的活动范围缩小，食物也减少，北极熊甚至跑到有人居住的地方来趴垃圾……整个北半球都出现“问题”，北半球是人类居住的主要区域，也是工业大规模发展的区域……眼下波及甚广的四川大地震，被认为是21世纪地球第一个重大灾难事件……地球在21世纪想干什么？
地球已经被人类挖掘凿钻得百孔千疮，人类对地球的索取无异于敲骨吸髓……地球要喘一喘气，地球感冒了，咳嗽一声……这个信号多么巨大！
眼下救人救灾是最大急务。震后重建家园，则不仅需要极其爱惜自然环境。一场地震，无疑已在洗涤我们的心灵。全人类都迫切需要清理精神世界中的垃圾和废墟。克制贪欲，珍爱一切生命。南丁格尔令人敬仰在于此。中国数千年前的“天人合一”思想，重视人与自然和谐，宝贵亦在于此。
（作者系著名作家，著有《无极之路》、《智慧风暴》、《新教育风暴》、《贫穷致富与执政》等）