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1859年10月20日，约翰·杜威出生在美国佛蒙特州柏林顿。他是阿奇博尔德·杜威和鲁西娜·里奇四个儿子中的第三个。他小时候家境很不错。父亲是杂货商，全家人的日子过得相对舒适。父亲非常喜欢莎士比亚和弥尔顿，经常给儿子们诵读伯恩斯的作品。如果儿子们能成为商人，他就已经很满足了。杜威的母亲比父亲小20岁，两人的性格完全不同。母亲比较热情、上进，也正是在她的强烈要求下，三个幸存的儿子（最大的儿子夭折了）才得以在佛蒙特大学接受大学教育。
杜威正是在大学期间才首次萌发了对学术研究的兴趣。也正是在这期间，他开始接触进化论思想，。在近代社会，物种与生物体被看作是不可变的完美实体——仁慈上帝的作品。杜威的理论击败了这一思想。他指出，自然世界其实是处于不断发展变化中的，生物体与物种在与周围环境相互作用的过程中也在不断变化。迭代变化思想成为杜威人性思想的核心内容。他否认人类具有根本本质，也不认为这一本质涵盖生活目标以及实现这些目标的方式。相反，他指出，人类是在与周围环境方方面面相互作用的过程中成长起来的。人完全是生活实践的产物。
杜威并非只在进化论思想领域认识到了科学思维方式的重要性。他研究生毕业于约翰·霍普金斯大学，在那里接触到了享有国际声誉的实验心理学家斯坦利·霍尔。杜威对科学方法的印象颇为深刻。他在早期作品中曾努力調和科学方法与黑格尔唯心主义之间的关系，结果并没能成功。到了19世纪90年代早期，他在芝加哥大学任教后，便放弃了唯心主义，转而信奉经验与工具哲学，并在随后的60年间一如既往地支持该理论。
杜威认为，价值判断属于时机判断，可以引导我们做出赋予事物价值的行为。当我们赋予事物价值的日常行为受到问题情境的干扰时，价值判断就会发挥作用。举个例子，我发现如果深夜喝了咖啡就很难入睡。价值判断的重点——我应该在深夜喝一些热牛奶——在于引导人们选择新的必要的行为方式，从而解决问题情境。因此，价值判断这一工具有助于我们过上更美好的生活。
杜威明确提出了人们受教育的正确方式。他尤其指出，教育不应该过分强调说教，教育理念不单单是为了向学生传授知识，让他们被动接受。相反，恰当的教育是为了鼓励学生进行积极探究，从而激发他们对于新知识的想象力。这样一来，人们就能够获得所需的技能与经验，并作为民主参与原则下的社区成员快乐地发挥作用。
约翰·杜威1930年正式退休，但此后仍然在哥伦比亚大学担任名誉教授。他1904年就开始在哥伦比亚大学任教，一直待到1939年。当时，他已经是美国哲学界的杰出人物了。即便他不再教学了，也并没有结束哲学与公共活动。最引人注目的是，他当时还担任调查委员会主席，负责调查列夫·托洛茨基在20世纪30年代中期莫斯科公审中被冠以的罪名。
1952年，杜威离开了人世，享年92岁。当时，实用主义越来越不受哲学专业人士重视。不过，杜威在哲学界的重要地位毋庸置疑。他对西方哲学经典传统的批判至今看来都非常中肯。他在自由、进步思想界影响深远。此外，如今世人又恢复了对他的兴趣，这一点尤其反映在一些人的作品中，比如理查德·罗蒂和尤尔根·哈贝马斯。值得一提的是，我国学者胡适、蒋梦麟等都曾是杜威的学生。
编辑：郑宾
杜威正是在大学期间才首次萌发了对学术研究的兴趣。也正是在这期间，他开始接触进化论思想，。在近代社会，物种与生物体被看作是不可变的完美实体——仁慈上帝的作品。杜威的理论击败了这一思想。他指出，自然世界其实是处于不断发展变化中的，生物体与物种在与周围环境相互作用的过程中也在不断变化。迭代变化思想成为杜威人性思想的核心内容。他否认人类具有根本本质，也不认为这一本质涵盖生活目标以及实现这些目标的方式。相反，他指出，人类是在与周围环境方方面面相互作用的过程中成长起来的。人完全是生活实践的产物。
杜威并非只在进化论思想领域认识到了科学思维方式的重要性。他研究生毕业于约翰·霍普金斯大学，在那里接触到了享有国际声誉的实验心理学家斯坦利·霍尔。杜威对科学方法的印象颇为深刻。他在早期作品中曾努力調和科学方法与黑格尔唯心主义之间的关系，结果并没能成功。到了19世纪90年代早期，他在芝加哥大学任教后，便放弃了唯心主义，转而信奉经验与工具哲学，并在随后的60年间一如既往地支持该理论。
杜威认为，价值判断属于时机判断，可以引导我们做出赋予事物价值的行为。当我们赋予事物价值的日常行为受到问题情境的干扰时，价值判断就会发挥作用。举个例子，我发现如果深夜喝了咖啡就很难入睡。价值判断的重点——我应该在深夜喝一些热牛奶——在于引导人们选择新的必要的行为方式，从而解决问题情境。因此，价值判断这一工具有助于我们过上更美好的生活。
杜威明确提出了人们受教育的正确方式。他尤其指出，教育不应该过分强调说教，教育理念不单单是为了向学生传授知识，让他们被动接受。相反，恰当的教育是为了鼓励学生进行积极探究，从而激发他们对于新知识的想象力。这样一来，人们就能够获得所需的技能与经验，并作为民主参与原则下的社区成员快乐地发挥作用。
约翰·杜威1930年正式退休，但此后仍然在哥伦比亚大学担任名誉教授。他1904年就开始在哥伦比亚大学任教，一直待到1939年。当时，他已经是美国哲学界的杰出人物了。即便他不再教学了，也并没有结束哲学与公共活动。最引人注目的是，他当时还担任调查委员会主席，负责调查列夫·托洛茨基在20世纪30年代中期莫斯科公审中被冠以的罪名。
1952年，杜威离开了人世，享年92岁。当时，实用主义越来越不受哲学专业人士重视。不过，杜威在哲学界的重要地位毋庸置疑。他对西方哲学经典传统的批判至今看来都非常中肯。他在自由、进步思想界影响深远。此外，如今世人又恢复了对他的兴趣，这一点尤其反映在一些人的作品中，比如理查德·罗蒂和尤尔根·哈贝马斯。值得一提的是，我国学者胡适、蒋梦麟等都曾是杜威的学生。
编辑：郑宾