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“克制”与“欲望”的矛盾
借由小程序这一载体,做一个流量的生意—这是大多创业者对于小程序的期待。不过,微信并不希望小程序成为一个导流的平台。
一个来自微信内部人士的说法是,微信团队有一个典型的特征—很少去关注是不是要建立一个流量市场,微信讨论事情的原命题是如果现有解决方案对用户来说没有那么方便,是否可以找到更好的方式帮助用户触达,如果可以做到,这就是新的市场。一旦创业者找到一个可以让用户频繁使用的方式,小程序的留存率可能达到50%以上。但微信认为,小程序的理想状态是让用户去主动使用,而不是通过拖延用户的时间,进而产生很多专注导流的中间商。
小程序目前没有入口,不能推送消息,没有应用商店,不能分享“朋友圈”,有限制地搜索。之所以出现这些形态,均是微信对小程序理想状态的心理折射。
在腾讯高级副总裁张小龙看来,“小程序是一个生态,不是一个To?C功能,所以我们有足够的耐心,慢慢地培育它;并且经过了公众号的过程,我们也不希望一上来就有一批‘投机分子’把它当作一种流量红利来滥用。”
可是,微信的思路,未必代表创业者们的想法。
在小程序刚刚上线时,曾有电商“大V”评论说,小程序在电商跑道的发展水平相当于“十年前的淘宝”—没有消息推送机制,新品上线无法通知会员,客服沟通容易掉到“缝”里。开发者们认为,小程序留存率不佳,是因为微信还没有释放它全部的能力。时至今日,这些问题并未得到多大程度的解决,支付宝和百度等小程序却已开始跑马圈地。
微信保持着一贯的克制和冷静,开发者却期待着更快的商业化,至少,他们期待开放更多的入口。
自我突围
人们乐于用“克制”来形容微信,张小龙对此是拒绝接受的,他说:“在打造微信这个产品的过程中,‘克制’这个词从来没有在我脑袋里出现过,因为做一些事情要求自己很克制的话,是自我压制的行为。我并不认为我们在做一些决定的时候要自我压制。”
在2019年的微信公开课上,微信向外界呈现了更多的改变。例如,在很长一段时间里,小程序在刻意弱化搜索和入口的概念,现在,微信决定开放小程序搜索的能力。
过去,小程序的一些广告模式已经在游戏场景中得到印证。2019年,小程序将提供更多的广告变现形式,例如激励视频和插屏广告等;同时,小程序团队将努力推动个人小程序实现商业变现。
戴着脚镣跳舞
商业变现是重要的目标,对于微信小程序来说,却不是KPI。小程序团队说,“我们不管钱,只管生态,只管生态合理性,更关心开发者能够赚多少钱。”
不过一个重要信号是,在游戏增长遇阻的情况下,腾讯整体正越来越多地依赖微信变现。
2018年前三季度,腾讯社交广告收入保持了高速增长,其中,第二季度增长了55%。腾讯在2018年第三季度财报中披露,“受微信朋友圈及小程序增长推动,三季度社交及其他广告收入大增61%至111.57亿元”。社交广告收入的强势增长,与微信的“放权”和小程序的快速增长息息相关。
微信团队近期向媒体披露的一个信息是,最近几个季度,腾讯收入的增长很多来自于微信。例如,移动游戏市场增长迅速,微信是重要的来源;2018年第三季度社交广告收入有60%~70%的增长来自微信,例如公众号和小程序广告的接入。
即便不是营收的直接创造者,但小程序已经开始对腾讯营收产生正向影响。不过,视用户体验为先、对广告变现较为“克制”的微信,很多时候只能“戴着脚镣跳舞”。华尔街见闻见智研究所分析认为,如果以微信用户数为腾讯所有用户数计算,腾讯广告的ARPU(每用户平均收入)远远低于百度和阿里巴巴。长期来看,腾讯的用户数不逊于任何其它企业,广告的效率有很大提升空间。微信的梦想是什么?在2019年微信公开课的超长演讲中,张小龙给出了答案。他说,从个人角度,成为最好的一个工具朋友;从平台角度,建立一个市场,让创造者体现价值。
微信小程序上线两年了,一直是游走在流量与能力、生态与变现、商业化与产品主义之间的矛盾体。目前,小程序还称不上真正的成功,但微信内部做好它的决心非常大。张小龙称小程序为“个人职业生涯最大的挑战”,大抵因为如此。