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在美国，少数民族的学生是可以申请“少数民族奖学金”（Minority Scholarship）的。由于白人不准申请，所以有时他们很不服气。有一次，一个旧金山来的白人朋友就愤愤不平地对我说，他所在的地方包括曾经就读的中学，基本都是亚裔，白人才是真正的少数民族。他特地去申请了“少数民族奖学金”，结果却被拒之门外。
美国是个多元而复杂的社会，要给少数民族准确定义其实很困难。种族主义歧视者喜欢用肤色的深浅来区分人，但哪怕相同的肤色，有些会被认为是少数民族，有些则不是。目前美国主流社会普遍认为“高加索人”以外的为少数民族。篇幅有限，我准备选取几个比较典型的少数民族与大家分享一下自己的经历和感受。
关注人群一：亚裔人
《华盛顿邮报》最近刊登了一篇耶鲁大学法学院华裔教授蔡美儿的文章，讲述华裔母亲们如何教育自己的孩子，在美国引起了很大的反响。美国人纷纷表示难以置信——妈妈对孩子竟如此的“苛刻”、“高标准”。亚裔学生在美国人心目当中是这样的：考试总是最好，会小提琴或者钢琴，却不太参加橄榄球等剧烈体育运动。
有个维权组织的研究表明，亚洲人在美国所有人群中学历是最高的，可工资却是最少的，甚至比黑人都要低。亚裔面临的歧视在我接触到的人当中也不少。一个有趣的现象是，第一代移民往往遭歧视最严重，当然也有自身的原因，比如口语不过关，交流有障碍，导致很多行为被人误解。记得有位移民20多年的阿姨带我去麦当劳，结果她点套餐愣是说了三四遍才被理解。后来一观察，发现亚洲人几乎有种天生的羞怯之情，越是觉得口语不好，越是不会主动和人交流。久而久之，身边的朋友都是本国人。有个白人朋友很疑惑地向我取经，说她对中国很感兴趣，可好像中国人只跟中国人待在一起，怎么才能打入中国人的圈子呢？
亚裔为数不多的自信的社交场合就是艺术圈。蔡教授的文章中也提到了中国父母如何执著地督促孩子练习乐器。我所接触的第二代亚裔移民很多都是在乐队认识的。前几天去听了波士顿交响乐团的演出，在这个世界一流乐团里也有不少亚洲面孔。参加中国人的聚会，有些父母明知我是学国际关系的，却从来不以此为话题，总是请教孩子应该去跟谁学琴，怎样才能练好琴。而父母间相互交流的，不外乎谁的孩子考上了某某名校，谁的孩子进入了某某名企。孩子，是亚裔美国人永恒的话题。
关注人群二：印第安人
要关注美国的少数民族，自然要谈谈这片土地曾经的主人——印第安人。我已游历过美国的38个州，也到过很多印第安人聚居点。几乎所有的聚居点都有类似的故事：欧洲人刚来北美大陆的时候，印第安人相当友好，不仅传授各种技艺，还把土地贱卖给他们。现在纽约曼哈顿半岛整个地皮，当时新美国人只花24美金就获得了。而新美国人却忘恩负义，对印第安人进行了疯狂的驱赶和屠杀。手段之残忍，骇人听闻。最终，印第安人只获得了每个州零散的一点点土地。
读本科时，我的室友就是印第安裔。因为妈妈是白人，所以他长得几乎和白人没什么两样。而他的父亲是个典型的今日印第安人，作为某部落的酋长，他平时的工作就是穿上酋长服，头戴插着火鸡羽毛的帽子，给游客介绍土著的文化。现在的印第安人聚居点有很多手工作坊，他们制作工艺品，卖给观光客。他的爸爸有一手打猎的功夫，知道如何处理毛皮，还能把一棵树“烧制”成独木舟。
美国有一个对印第安文化非常爱护的人群，那就是中老年妇女。我的美国妈妈就是其中的一个典型。她家有四五个陈列柜都是精致的印第安手工制品，另外她还拥有价值几十万的印第安人项链。我很纳闷，勤劳聪慧的中国人制造这些其实相当容易，而在中国，同样的东西也许就卖几块钱，顶多几十块，凭什么在美国能卖这么高的价钱呢？美国妈妈说，这是为了保护印第安人的文化，让他们能够发扬自己的传统。我想，这也许是很多有良知的美国人对几百年前祖先所犯罪行的一种补救吧。
几百年前对印第安人的掠夺和屠杀，渐渐被岁月抹去，并被美国政府冠以“开发”、“拓展”这样冠冕堂皇的说法。而真正的英雄，是那些用自己的行动去爱护并传播印第安文化的人，那些宁可多掏腰包也要维持印第安工艺品“价值”的普通美国人。
关注人群三：黑人
美国最大的少数民族就是黑人，要了解美国的现在，不得不谈谈黑人。《时代周刊》今年初有个关于就业的统计，表明黑人的失业率是全美最高的，达到16%，远远高于白人（8.9%）。黑人是美国的一个弱势群体，贫困率也是少数民族当中最高的。我曾经帮助美国一个监狱长辅导中文，闲暇之余便会聊一些双方都感兴趣的话题。他经常提到美国白人警察的种族歧视：他们让黑人停车开罚单的几率远远高于白人，还经常对黑人大打出手……
我在美国最最后悔的一件事情也跟黑人有关。因为之前高中交换以及本科的学习，我都是当地唯一的中国人，所以从来没有在公共场合使用中文的机会，自然也没有人会提醒我这一点。到了首都华盛顿，我出了个天大的洋相。有次我在地铁上和中国朋友聊天，很习惯地使用了“那个”一词。而“那个”的发音和英语单词“nigger”很像，这是对黑人极大的侮辱，所能造成的伤害之深难以言表。当时旁边正好坐了个黑人兄弟，他听我们一遍又一遍地“那个”“那个”之后，终于忍不住勃然大怒，“嗖”地站起来，挥舞拳头，对我们大吼大叫，让我们滚出美国。他本来拿着CD机在听音乐，竟气得把CD机狠狠往地上一摔，骂骂咧咧地离开了地铁。我们几个中国人相互看看，又看着地上的CD机碎片，惊魂未定。后来我才明白过来，原来是语言产生的误会。我真的很后悔没注意到这一点，后来好多次主动帮助黑人兄弟，想弥补我的过错。这里我也想和读者朋友们分享，将来如果你到了国外，千万要注意这些生活上的细节，不要让民族之间产生更大的沟壑。
关注人群四：西班牙裔人
刚到美国参加为期一年的高中交换生项目，美国妈妈帮着我选课。当我说想选一门第二外语的时候，她极力主张我学西班牙语。我当时觉得学法语更有意思，可美国妈妈却对我说，西班牙语才是美国的未来。要学以致用的话，就学西班牙语吧。
其实她的意见是有根有据的。每年美国都会有大量的西班牙裔从墨西哥涌入，有些是合法的，有些是非法的。这些人不仅仅来自墨西哥，很多甚至从南美洲一路往北，通过墨西哥进入美国本土。美国国会每年都会花很长的时间来讨论移民法，以及如何防止美墨边境非法入境的问题。这些到了美国的西班牙裔，很多时候都靠给人帮佣或者其他类似的廉价工作来维持生计。美国妈妈说，要和美国将来的底层社会保持接触，真正和劳动人民打成一片，掌握西班牙语很有必要。于是，我高中选修了一年西班牙语。
学以致用倒不见得，因为语言多年不练，大多忘了，可是学习语言时所感受到的文化体验，却一直保留了下来。来到华盛顿之后，房东太太就雇了一个西班牙裔的老女佣，这个来自南美洲的小老太太自称上世纪70年代到美国学习文化，后来不知什么时候证件丢了，于是沦为黑户。她人很好，打扫卫生赚来的钱自己不知道享受，却反过来会给房东买鲜花。由于我偶尔会帮她的忙，她居然跑到超市掏钱买饮料送给我。她的儿子据说是被人诬蔑判了无期徒刑，别的家人都对她敬而远之，我和房东算是对她比较好的人了。也许美国还有很多像她这样的西班牙裔，来到这个梦想的国度，却没有找到自己幸福的生活。如果美国未来少数民族的主体是这样的一群人，那显然是很不乐观的。
美国社会海纳百川，每年都有无数新的移民落户在这片土地上，因此它的民族构成是极其复杂的。民族与民族之间虽然存在着不少难以愈合的创伤，但却让下一代变得有更开阔的视野和更宽广的胸怀，去理解并容纳不同的民族。
孙太一：波士顿大学在读博士，2010年度“美国华人青年10杰”之一。孙太一的电子邮箱是：suntaiyi1118@gmail.com。如果你对美国的任何方面感兴趣，都可以写信给他，他将选择读者最关心的一些问题在杂志上和大家交流。
美国是个多元而复杂的社会，要给少数民族准确定义其实很困难。种族主义歧视者喜欢用肤色的深浅来区分人，但哪怕相同的肤色，有些会被认为是少数民族，有些则不是。目前美国主流社会普遍认为“高加索人”以外的为少数民族。篇幅有限，我准备选取几个比较典型的少数民族与大家分享一下自己的经历和感受。
关注人群一：亚裔人
《华盛顿邮报》最近刊登了一篇耶鲁大学法学院华裔教授蔡美儿的文章，讲述华裔母亲们如何教育自己的孩子，在美国引起了很大的反响。美国人纷纷表示难以置信——妈妈对孩子竟如此的“苛刻”、“高标准”。亚裔学生在美国人心目当中是这样的：考试总是最好，会小提琴或者钢琴，却不太参加橄榄球等剧烈体育运动。
有个维权组织的研究表明，亚洲人在美国所有人群中学历是最高的，可工资却是最少的，甚至比黑人都要低。亚裔面临的歧视在我接触到的人当中也不少。一个有趣的现象是，第一代移民往往遭歧视最严重，当然也有自身的原因，比如口语不过关，交流有障碍，导致很多行为被人误解。记得有位移民20多年的阿姨带我去麦当劳，结果她点套餐愣是说了三四遍才被理解。后来一观察，发现亚洲人几乎有种天生的羞怯之情，越是觉得口语不好，越是不会主动和人交流。久而久之，身边的朋友都是本国人。有个白人朋友很疑惑地向我取经，说她对中国很感兴趣，可好像中国人只跟中国人待在一起，怎么才能打入中国人的圈子呢？
亚裔为数不多的自信的社交场合就是艺术圈。蔡教授的文章中也提到了中国父母如何执著地督促孩子练习乐器。我所接触的第二代亚裔移民很多都是在乐队认识的。前几天去听了波士顿交响乐团的演出，在这个世界一流乐团里也有不少亚洲面孔。参加中国人的聚会，有些父母明知我是学国际关系的，却从来不以此为话题，总是请教孩子应该去跟谁学琴，怎样才能练好琴。而父母间相互交流的，不外乎谁的孩子考上了某某名校，谁的孩子进入了某某名企。孩子，是亚裔美国人永恒的话题。
关注人群二：印第安人
要关注美国的少数民族，自然要谈谈这片土地曾经的主人——印第安人。我已游历过美国的38个州，也到过很多印第安人聚居点。几乎所有的聚居点都有类似的故事：欧洲人刚来北美大陆的时候，印第安人相当友好，不仅传授各种技艺，还把土地贱卖给他们。现在纽约曼哈顿半岛整个地皮，当时新美国人只花24美金就获得了。而新美国人却忘恩负义，对印第安人进行了疯狂的驱赶和屠杀。手段之残忍，骇人听闻。最终，印第安人只获得了每个州零散的一点点土地。
读本科时，我的室友就是印第安裔。因为妈妈是白人，所以他长得几乎和白人没什么两样。而他的父亲是个典型的今日印第安人，作为某部落的酋长，他平时的工作就是穿上酋长服，头戴插着火鸡羽毛的帽子，给游客介绍土著的文化。现在的印第安人聚居点有很多手工作坊，他们制作工艺品，卖给观光客。他的爸爸有一手打猎的功夫，知道如何处理毛皮，还能把一棵树“烧制”成独木舟。
美国有一个对印第安文化非常爱护的人群，那就是中老年妇女。我的美国妈妈就是其中的一个典型。她家有四五个陈列柜都是精致的印第安手工制品，另外她还拥有价值几十万的印第安人项链。我很纳闷，勤劳聪慧的中国人制造这些其实相当容易，而在中国，同样的东西也许就卖几块钱，顶多几十块，凭什么在美国能卖这么高的价钱呢？美国妈妈说，这是为了保护印第安人的文化，让他们能够发扬自己的传统。我想，这也许是很多有良知的美国人对几百年前祖先所犯罪行的一种补救吧。
几百年前对印第安人的掠夺和屠杀，渐渐被岁月抹去，并被美国政府冠以“开发”、“拓展”这样冠冕堂皇的说法。而真正的英雄，是那些用自己的行动去爱护并传播印第安文化的人，那些宁可多掏腰包也要维持印第安工艺品“价值”的普通美国人。
关注人群三：黑人
美国最大的少数民族就是黑人，要了解美国的现在，不得不谈谈黑人。《时代周刊》今年初有个关于就业的统计，表明黑人的失业率是全美最高的，达到16%，远远高于白人（8.9%）。黑人是美国的一个弱势群体，贫困率也是少数民族当中最高的。我曾经帮助美国一个监狱长辅导中文，闲暇之余便会聊一些双方都感兴趣的话题。他经常提到美国白人警察的种族歧视：他们让黑人停车开罚单的几率远远高于白人，还经常对黑人大打出手……
我在美国最最后悔的一件事情也跟黑人有关。因为之前高中交换以及本科的学习，我都是当地唯一的中国人，所以从来没有在公共场合使用中文的机会，自然也没有人会提醒我这一点。到了首都华盛顿，我出了个天大的洋相。有次我在地铁上和中国朋友聊天，很习惯地使用了“那个”一词。而“那个”的发音和英语单词“nigger”很像，这是对黑人极大的侮辱，所能造成的伤害之深难以言表。当时旁边正好坐了个黑人兄弟，他听我们一遍又一遍地“那个”“那个”之后，终于忍不住勃然大怒，“嗖”地站起来，挥舞拳头，对我们大吼大叫，让我们滚出美国。他本来拿着CD机在听音乐，竟气得把CD机狠狠往地上一摔，骂骂咧咧地离开了地铁。我们几个中国人相互看看，又看着地上的CD机碎片，惊魂未定。后来我才明白过来，原来是语言产生的误会。我真的很后悔没注意到这一点，后来好多次主动帮助黑人兄弟，想弥补我的过错。这里我也想和读者朋友们分享，将来如果你到了国外，千万要注意这些生活上的细节，不要让民族之间产生更大的沟壑。
关注人群四：西班牙裔人
刚到美国参加为期一年的高中交换生项目，美国妈妈帮着我选课。当我说想选一门第二外语的时候，她极力主张我学西班牙语。我当时觉得学法语更有意思，可美国妈妈却对我说，西班牙语才是美国的未来。要学以致用的话，就学西班牙语吧。
其实她的意见是有根有据的。每年美国都会有大量的西班牙裔从墨西哥涌入，有些是合法的，有些是非法的。这些人不仅仅来自墨西哥，很多甚至从南美洲一路往北，通过墨西哥进入美国本土。美国国会每年都会花很长的时间来讨论移民法，以及如何防止美墨边境非法入境的问题。这些到了美国的西班牙裔，很多时候都靠给人帮佣或者其他类似的廉价工作来维持生计。美国妈妈说，要和美国将来的底层社会保持接触，真正和劳动人民打成一片，掌握西班牙语很有必要。于是，我高中选修了一年西班牙语。
学以致用倒不见得，因为语言多年不练，大多忘了，可是学习语言时所感受到的文化体验，却一直保留了下来。来到华盛顿之后，房东太太就雇了一个西班牙裔的老女佣，这个来自南美洲的小老太太自称上世纪70年代到美国学习文化，后来不知什么时候证件丢了，于是沦为黑户。她人很好，打扫卫生赚来的钱自己不知道享受，却反过来会给房东买鲜花。由于我偶尔会帮她的忙，她居然跑到超市掏钱买饮料送给我。她的儿子据说是被人诬蔑判了无期徒刑，别的家人都对她敬而远之，我和房东算是对她比较好的人了。也许美国还有很多像她这样的西班牙裔，来到这个梦想的国度，却没有找到自己幸福的生活。如果美国未来少数民族的主体是这样的一群人，那显然是很不乐观的。
美国社会海纳百川，每年都有无数新的移民落户在这片土地上，因此它的民族构成是极其复杂的。民族与民族之间虽然存在着不少难以愈合的创伤，但却让下一代变得有更开阔的视野和更宽广的胸怀，去理解并容纳不同的民族。
孙太一：波士顿大学在读博士，2010年度“美国华人青年10杰”之一。孙太一的电子邮箱是：suntaiyi1118@gmail.com。如果你对美国的任何方面感兴趣，都可以写信给他，他将选择读者最关心的一些问题在杂志上和大家交流。