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对人类来说，返老还童是数千年来一直存在的梦想，因为返老还童意味着长生不老。遗憾的是，人类至今没有发现返老还童的方法。然而科学家并不是一无所获，他们发现，可以人工调控我们身体中的一些细胞，让它们实现“返老还童”。用科学的术语来说，就是可以让这些发育成熟的细胞重新回到胚胎时期的多能干细胞阶段，这个过程也称为“为细胞重新编程”。两名分别来自英国和日本的科学家采用不同的办法，达到了相同的效果，因此共同得了2012年生理学或医学奖。
他们的研究能做什么
人造多能性干细胞有很强的医学用途，它在现实中的最大应用是器官移植。医学专家可利用患者自身的细胞制造多能性干细胞，再以此培育出器官，这样的培育周期短，而且不会出现较大的排异反应。多能性干细胞还可以制造不同的细胞，代替病人已坏死的细胞，为医治疑难病症提供了新的希望。我们相信，随着人造多能性干细胞等先进医学成果逐步走向实用阶段，我们的身体会越来越健康，我们的心情会越来越快乐，人类的寿命会越来越长。
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动物体内的细胞分为体细胞和干细胞。体细胞是一种成熟定型的细胞，不能再发育成其他细胞；而干细胞是一种不成熟未定型的细胞，可以发育成其他细胞，比如骨髓中就有一种造血干细胞，可以分化成多种血细胞。干细胞又分为成年干细胞和胚胎干细胞，成年干细胞又称专一干细胞，只能发育为特定类型的细胞；而胚胎干细胞又称多能干细胞，可以发育为动物体各个组织和器官中的细胞。
他们的研究能做什么
人造多能性干细胞有很强的医学用途，它在现实中的最大应用是器官移植。医学专家可利用患者自身的细胞制造多能性干细胞，再以此培育出器官，这样的培育周期短，而且不会出现较大的排异反应。多能性干细胞还可以制造不同的细胞，代替病人已坏死的细胞，为医治疑难病症提供了新的希望。我们相信，随着人造多能性干细胞等先进医学成果逐步走向实用阶段，我们的身体会越来越健康，我们的心情会越来越快乐，人类的寿命会越来越长。
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动物体内的细胞分为体细胞和干细胞。体细胞是一种成熟定型的细胞，不能再发育成其他细胞；而干细胞是一种不成熟未定型的细胞，可以发育成其他细胞，比如骨髓中就有一种造血干细胞，可以分化成多种血细胞。干细胞又分为成年干细胞和胚胎干细胞，成年干细胞又称专一干细胞，只能发育为特定类型的细胞；而胚胎干细胞又称多能干细胞，可以发育为动物体各个组织和器官中的细胞。