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根据选前民调，现任总统奥巴马和共和党对手罗姆尼的支持率仍然不相上下。可以肯定，无论谁当选，都不可能获得压倒性的胜利。事实上，自2000年以来的每次大选，回回如此。这是美国社会内部分化和政治共识弱化的表现，更反映了美国领导力的不足。
几百年来，美国能长盛不衰的一个根本原因是其超强的纠错能力——每有重大危机，总会有伟大的领导人应运而生，不但能带领人民克服危机，更能为国家下一阶段的发展注入新的能量和活力。美国开国之初，在那么小的一个社会里，居然能产生华盛顿、杰斐逊、汉密尔顿、麦迪逊、亚当斯和富兰克林等一批有世界水准的领导人。罗斯福在大萧条中就任，一星期就稳定了局面，历史学家的评价是罗斯福在8天里使“资本主义起死回生”。
而近些年，这样的人几乎绝迹。包括《经济学人》在内的很多国际媒体相信，此次大选是在捡两只烂苹果，让人左右为难。
奥巴马是一个典型的互联网时代的领导人：相貌堂堂，辩才无碍，善于利用Facebook、YouTube等社交媒体进行政治动员，其缺点是政治历练不足，花架子多，眼高手低，形式大于内容。执政经验几近空白的奥巴马能“一步登天”，靠的是网络新时代的帮助，但网络毕竟不能解决现实问题，治国也不仅仅关乎发表演讲。奥巴马的辩才更多是炫技，他并不懂得真正的沟通之道，他未能像罗斯福那样通过“炉边谈话”来团结人心，也没有里根那种和底层民众打交道的能力。在他任内，分裂和党争达到了前所未有的程度，医改则几乎耗尽民主党的政治资本。在他任内，美国的失业率几乎从没有低于8%，时至今日，奥巴马也没有任何影响深远的新思路能够切实促进就业率。更重要的是，奥巴马迄今为止没能向民众全面解释清楚，美国现在到底怎么样，下一步应当做什么？
而在中东剧变、欧债危机等重大危机面前，美国基本上是缺席的；与伊斯兰世界寻求和解的努力毫无结果。“阿拉伯之春”完全出乎美国的意料，它表面上看是民主的胜利，实际上是美国多年精心扶持的阿拉伯温和派势力的垮台。政治伊斯兰的崛起更导致了美国驻利比亚大使的死亡。在大萧条以来最严重的危机面前，管理美国需要的是创造性的思维，奥巴马并不具备这样的能力。如果是在承平之时，他大概会是一个还不错的总统，但他在巨变之中上台，其能力的不足就变得更为扎眼。这是他本人的不幸，也是美国的不幸。
另一位候选人罗姆尼的履历要扎实得多：早年与他人合作创立“贝恩资本”投资公司，在担任CEO期间，将公司资产从创业时的3000万美元增值到90亿美元，罗姆尼本人也跻身亿万富豪之列；把盐湖城冬奥会从债务危机和行贿丑闻中挽救出来；在任州长时通过了强制性的医保计划，成为了奥巴马医改的先行者。
但罗姆尼的最大问题在于，为了讨好选民，他的立场忽左忽右，全看需要而定，这是政治的大忌。当罗姆尼在自由主义当道的马萨诸塞州当州长时，他支持堕胎和枪支管制，对气候变化问题很上心，要求每个人都要买医疗保险。但为了迎合共和党极端派，他后来反对上述一切。罗姆尼是一个成功的商人，他把商场的左右逢源带到了政治领域，他拿出了很多极端的主张，这些主张他本人并不真的相信，而公众也都看出了这一点，这极大地削弱了他的公信力。
就像一些论者所指出的那样：奥巴马无才，罗姆尼无德。而他们的共同点是，精于进行能带来立竿见影现实利益的短线政治操作，忙于赢得选举，维护权力，而对有利于国家长远利益但可能得罪人的政治决定退避三舍。
这两人中的一个，注定将在未来4年领导美国，并对世界其他地方产生重大影响。在美国的国运正遭受重大考验的历史转折关头，这样的局面，实在是一个不祥之兆。
几百年来，美国能长盛不衰的一个根本原因是其超强的纠错能力——每有重大危机，总会有伟大的领导人应运而生，不但能带领人民克服危机，更能为国家下一阶段的发展注入新的能量和活力。美国开国之初，在那么小的一个社会里，居然能产生华盛顿、杰斐逊、汉密尔顿、麦迪逊、亚当斯和富兰克林等一批有世界水准的领导人。罗斯福在大萧条中就任，一星期就稳定了局面，历史学家的评价是罗斯福在8天里使“资本主义起死回生”。
而近些年，这样的人几乎绝迹。包括《经济学人》在内的很多国际媒体相信，此次大选是在捡两只烂苹果，让人左右为难。
奥巴马是一个典型的互联网时代的领导人：相貌堂堂，辩才无碍，善于利用Facebook、YouTube等社交媒体进行政治动员，其缺点是政治历练不足，花架子多，眼高手低，形式大于内容。执政经验几近空白的奥巴马能“一步登天”，靠的是网络新时代的帮助，但网络毕竟不能解决现实问题，治国也不仅仅关乎发表演讲。奥巴马的辩才更多是炫技，他并不懂得真正的沟通之道，他未能像罗斯福那样通过“炉边谈话”来团结人心，也没有里根那种和底层民众打交道的能力。在他任内，分裂和党争达到了前所未有的程度，医改则几乎耗尽民主党的政治资本。在他任内，美国的失业率几乎从没有低于8%，时至今日，奥巴马也没有任何影响深远的新思路能够切实促进就业率。更重要的是，奥巴马迄今为止没能向民众全面解释清楚，美国现在到底怎么样，下一步应当做什么？
而在中东剧变、欧债危机等重大危机面前，美国基本上是缺席的；与伊斯兰世界寻求和解的努力毫无结果。“阿拉伯之春”完全出乎美国的意料，它表面上看是民主的胜利，实际上是美国多年精心扶持的阿拉伯温和派势力的垮台。政治伊斯兰的崛起更导致了美国驻利比亚大使的死亡。在大萧条以来最严重的危机面前，管理美国需要的是创造性的思维，奥巴马并不具备这样的能力。如果是在承平之时，他大概会是一个还不错的总统，但他在巨变之中上台，其能力的不足就变得更为扎眼。这是他本人的不幸，也是美国的不幸。
另一位候选人罗姆尼的履历要扎实得多：早年与他人合作创立“贝恩资本”投资公司，在担任CEO期间，将公司资产从创业时的3000万美元增值到90亿美元，罗姆尼本人也跻身亿万富豪之列；把盐湖城冬奥会从债务危机和行贿丑闻中挽救出来；在任州长时通过了强制性的医保计划，成为了奥巴马医改的先行者。
但罗姆尼的最大问题在于，为了讨好选民，他的立场忽左忽右，全看需要而定，这是政治的大忌。当罗姆尼在自由主义当道的马萨诸塞州当州长时，他支持堕胎和枪支管制，对气候变化问题很上心，要求每个人都要买医疗保险。但为了迎合共和党极端派，他后来反对上述一切。罗姆尼是一个成功的商人，他把商场的左右逢源带到了政治领域，他拿出了很多极端的主张，这些主张他本人并不真的相信，而公众也都看出了这一点，这极大地削弱了他的公信力。
就像一些论者所指出的那样：奥巴马无才，罗姆尼无德。而他们的共同点是，精于进行能带来立竿见影现实利益的短线政治操作，忙于赢得选举，维护权力，而对有利于国家长远利益但可能得罪人的政治决定退避三舍。
这两人中的一个，注定将在未来4年领导美国，并对世界其他地方产生重大影响。在美国的国运正遭受重大考验的历史转折关头，这样的局面，实在是一个不祥之兆。