主述位理论与英语精读教学

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  摘要:本文以韩礼德的系统功能语法理论为基础,回顾英语主述位结构的分析理论。该理论是分析语篇衔接和连贯的重要途径之一;研究语篇中的主位如何推进,帮助学生更准确地理解语篇的内容和结构,摸清文章的思路和意图,把握文本的内在逻辑关系,这样不仅提高了精读教学的效果,而且学生可以学会从语篇的角度来分析文章,提高对语篇的理解能力。
  关键词:主位 述位 主位推进 精读教学
  
  一、引言
  传统的英语精读教学经常采用的是词——句——篇自下而上的教学顺序,注重对词句的理解、语法的讲解,忽视学生对语篇和结构的理解。学完一篇文章后,学生常常不明白作者的意图,一篇思想表达完整的文章被搞得面目全非,支离破碎,学生除了记住几个词句、语法外,没有太大的收获。本文拟从主位结构理论入手,将主位推进模式运用于英语精读教学中,以探讨其在精读教学中的可行性。
  二、主述位理论
  主位(Theme)和述位(Rheme)的理论首先是由捷克语言学家马泰休斯(VMathesius)在1937年他的《功能句子观》(Functional Sentence Perspective)中提出的。他指出,主位一般表示已知信息,述位表示未知信息,是新信息。后来韩礼德(Halliday)等功能语言学家接受了这一概念,形成了主述位理论。韩礼德依据语言的三大元功能,把主位分成了语篇主位(Textual Theme),人际主位(Interpersonal Theme),还有概念主位/话题主位(Ideational Theme/ Topical Theme)。与此同时,还根据主位本身的复杂程度划分了简式主位(Simple Theme),多重主位(Multiple Theme)和句式主位(Clausal Theme)。
  1简式主位(Simple Theme):指句子的主位成分只代表一种元功能,内部结构不能再划分,可以由一个或并列成分来体现。例如:
  The girl (T) is very beautiful(R)
  Long long ago (T) there was an old man(R)
  2多重主位(Multiple Theme):指句子的主位包含多个元功能,有一个表示概念功能的成分,也可能有表示语篇和人际功能的成分。三个成分同时存在时,顺序常常是:语篇主位——人际主位——概念主位。例如:
  On the contrary(语篇主位),maybe(人际主位) on a weekday(概念主位) it would not be so crowded
  3句式主位(Clausal Theme):指当一个句子里有两个或两个以上的小句(呈并列或主从关系)时,第一个出现的小句为句式主位。例如:
  Tom likes swimming (T) and so does Mary(R).
  If winter comes (T),can spring far behind(R)?
  三、主位推进模式
  每一个完整的句子都有自己的主位和述位。句子单独存在时其主述位是不变的。但在完整的语篇中,句子前后的主位和主位、述位和述位、主位和述位之间会发生某种联系和变化,这种联系和变化称为推进。国内外诸多学者对主位推进模式进行了研究和描述,总结出了主位推进的一些基本模式。国外的学者主要有FDanes, Fries, Van Dijik,国内的主要有徐盛桓(1982),黄衍(1985),黄国文(1988),胡壮麟(1994),朱永生,严世清(2001)等等。下面是四种最常用的模式:
  1主位一致型(T—T):主位相同,述位不同
  I am at peace with the land and the conditions of my lifeBut I feel a great pity for my wife(I是每个句子的主位)
  2述位一致型(R—R):主位不同,述位相同
  My father is a workerMy mother is a workerMy sister is a worker,too(worker是述位)
  3延续型(R—T):前一句的述位或述位的一部分是后一句的主位
  One evening in spring,a man and a woman moved into a new houseJust outside their door,there was a garden主述位连贯使用,使得句子的结构十分紧密,语义相当衔接。
  4交叉型(T—R):前一句的主位是后一句的述位
  The play was interesting,but I didn’t enjoy itA young man and a young woman were talking behind me在第一句中the play是主位,在第二句中用it来替代充当了述位;I在第二句中是主位,第三句改为宾格me充当述位。句式如此交叉进行,使得文章的语义慢慢展开,逐步向前推进。
  以上提到的只是主位推进的4种基本模式,从中不难发现主位推进模式能更好地把内在有联系的句子连接在一起,从而突出主题。但大量的语料也证明,语篇从头到尾只按照一种模式推进的很少,大多数都是把模式混合采用复合模式推进。
  四、主述位理论和精读教学
  在英语精读教学过程中,大部分的教师还是将重点放在单词的讲解和语法的掌握上,因此一篇文章被肢解得支离破碎,导致学生对于文章的主旨无从把握。单词、语法固然是教学的重点,对语篇、思想的把握也不容忽视,听、说、读、写、译哪个方面也不能偏废。将主述位理论应用到精读教学,可以帮助学生了解作者的写作方式、语义意图和语篇组织形式。精读的文章大都选取的是英美文章的典范之作,长期采用这种分析方法,能让学生学习到地道的英文表述,以及如何按照英美的惯用思路组织语言,从而提高自己的写作水平,减少中国式的英文作文的出现。
  下面选取的是现代大学英语(Contemporary College English)精读第二册中的一篇文章Quick Fix Society加以说明。
  ①My husband and I just got back from a week’s vacation in West Virgina②Of course,we couldn’t wait to get there,③so we took the Pennsylvania Turnpike and a couple of interstates④ “Look at those gorgeous farms!” My husband exclaimed as pastoral scenery slid by us at 55 mph⑤ “Did you see those cows?” ⑥But at 55 mph,it’s difficult to see anything:the gorgeous farms look like moving green checkerboards,and the herd of cows is reduced to a few dots in the rearview mirror⑦For four hours,our only real amusement consisted of counting exits signs and wondering what it would feel like to hold still again⑧Getting there certainly didn’t seem like half the fun; ⑨ In fact,getting there wasn’t any fun at all
  不难看出,第一个自然段①②③句用了主位一致型的推进模式,主位是my husband and I (we),述位分别是got back from a week’s vacation,couldn’t wait to get there,took the Pennsylvania Turnpike and a couple of interstates,说明他们采取快速旅游的原因。④⑤⑥三句采用的是延续型的推进模式,gorgeous farms,cows在④⑤句中是述位,在⑥句中是主位,表述了由于车速太快外面的景物都变得不明确,不清楚。⑧⑨句使用主位一致和述位一致型,主位是getting there,述位是not any fun,强调了以如此快的速度旅游一点都没有意思。
  ①So,when it was time to return to our home outside of Philadephia,②I insisted that we take a different route③“Let’s explore that countryside” I suggested④The two days it took us to make the return trip were filled with new experiences⑤We toured a Civil War battlefield and stood on the little hill that fifteen thousand Confederate soldiers had tried to take on another hot July afternoon,one hundred and twentyfive years ago⑥We drove slowly through main streets of sleepy Pennsylvania Dutch towns,slowing to twenty miles an hour so as not to crowd the horses and horse carriages on their way to the market⑦We admired toy trains and antique cars in country museums and saved 70 percent in factory outlets⑧We stuffed ourselves with spicy salads and homemade bread in an “allyoucaneat” farmhouse restaurant,then wandered outside to enjoy the sunshine and the herds of cows—not little dots this time—lying in it⑨And we return home refreshed,revitalized,and reeducated⑩This time,getting there had been the fun
  在第二个自然段中,①②句是句式主位,①句中的述位our home是②句的主位I,②句的述位是different route,指出作者决定选取一条不同的路线。③④句采用的是交叉型的推进模式,③句中的主位I是④句中的述位us,④据中另一个述位是new experiences。⑤⑥⑦⑧⑨句用的是主位一致型的推进模式,每句的述位,如a Civil War battlefield,the little hill,Pennsylvania Dutch towns,country museums,farmhouse restaurant,the sunshine and the herds of cows都是对④句中的述位new experiences的很好的解释。⑩句跟第一段的段末相呼应,主位同是getting there,述位却截然相反,是fun。
  由于篇幅有限,只例举1,2两个自然段。通过以上的分析,很容易发现作者在每一个自然段的段首给出主题句,紧接着对其进行描写说明,最后得出结论。结构清晰,语义连贯,可以让学生很好地掌握作者的思路,并学习其写作技巧。
  五、结束语
  精读教学是英语教学中一个重要的组成部分,教师不仅应该采取有效的措施帮助学生扎实地掌握词汇和语法,另外还应该培养学生很好的分析文章的能力,以便理解作者的思路及文章的主题。将主位推进模式运用于精读教学,不仅可以提高教学效果,更为重要的是能够帮助学生建立起语篇这一整体概念,理解作者的理路,掌握文章的主题,从而为提高学生的写作能力打下坚实的基础。
  
  参考文献
  1.Danes,FPapers on Functional Sentence Perspective[M].Prague:Academia,1974
  2.Halliday,M•A•KAn Introduction to Functional Grammar[M].London:Hutchinson,1985
  3.付玉萍,崔艳嫣.主述位理论与大学英语语篇教学宜春学院学报,2007(3)
  4.顾明华.论英语主位的语篇功能[J]外国语,1996(1)
  5.黄国文.语篇分析概要[M]长沙:湖南教育出版社,1988
  6.黄衍.试论英语主位和述位[J]外国语,1985(5)
  7.胡壮麟,朱永生,张德录.系统功能语法导论[M]长沙:湖南教育出版社,1989
  8.胡壮麟,王宗炎语篇的衔接与连贯[M]上海:外语教学出版社,1994
  9.刘景霞.语篇连贯的动态性研究[J]外语学刊,2008(6)
  10.宋雅智.主位—述位及语篇功能[J]外语学刊,2008(4)
  11.徐盛桓.再论主位与述位[J]外语教学与研究,1985(4)
  12.朱永生.主位推进模式与语篇分析[J]外语教学与研究,1995(3)
  作者简介
  秦晓梅(1980-),女,山东招远人,西安翻译学院外国语学院教师,讲师,主要从事外语教学与翻译研究。
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