雅虎内江:三年五换CEO

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  梅耶,一位怀胎八月的CEO能否扭转雅虎股价连年下跌,战略定位不清的颓势?她如果不能孕育雅虎的新生,势必就将成为三年五换CEO怪圈下的第六位失意者。
  7月17日这天,记者正在参加微软新Office发布会。茶歇时间,拿起iPhone看了下Twifter,“谷歌一枝花”玛丽莎·梅耶跳槽雅虎的消息已经传开。这立即成为当天硅谷最热的话题,风头甚至盖过了微软的新Office发布。国外媒体记者对此的反应大多是一“Wow”,一脸不可思议的表情。
  一边是谷歌高级副总裁,谷歌第一位女工程师,青春靓丽前途无量;另一边是雅虎,曾经是互联网大潮的宠儿,如今却积重难返。这样的对比已足够吸引人,更令人惊讶的是,梅耶如今已怀胎八月,10月初就将生产。
  职业经理“绞肉机”
  梅耶离开谷歌并不令人惊讶。
  梅耶在谷歌呆了13年,直至担任谷歌高级副总裁。某种意义上说,梅耶在谷歌已经功成名就:她先后推出100多款产品,负责谷歌的地理位置和本地化服务;拥有3亿美元的个人财富,甚至买下旧金山一座大厦的顶层。她唯一需要的或许就是—个机会,可以独当一面统领一家公司的机会。
  这个机会来了,但挑战却异常艰巨,因为梅耶要去的是雅虎。1996年创办雅虎的杨致远当年风头丝毫不逊色于如今Facebook的创始人扎克伯格。但科技领域后浪推前浪,错过一波浪潮或许就是灭顶之灾。如今的雅虎困境,已经成为一个商学院的最好反面教材。
  罗马不是一日沦陷的,雅虎的急速下坠表面上看是因为错过各种机遇,但根源却是公司管理层的混乱与短视,从而导致公司战略失策。雅虎17年历史共有8位CEO,每任任职时间仅有两年。在过去三年更是连续更换了5位CEO,最短就任时间甚至只有几个月。
  创业难,守成更难,挽狂澜于即倒则是难上加难。乔布斯的伟大之处正是重返濒临崩溃的苹果,英雄般地将苹果带向巅峰,成就了传奇CEO的荣耀。
  如今的雅虎就与当时的苹果一样困难重重:股价连年低迷,微软446亿美元收购案恍如隔世,如今市值还不到200亿美元;公司战略方向不清晰,从未明确媒体抑或科技公司的定位,在互联网搜索、社交网络和云计算三大领域几无建树;董事会混乱,激进投资者不断挑战公司决策,频频更换CEO不见起色,学历造假等负面新闻接连不断。
  回顾过去几位重要的雅虎CEO,我们只看到“一只昏头转向的老虎”:杨致远拒绝了微软天价收购案,令股东怨声载道,最得力的高管陆奇反而去了微软;卡罗尔·巴茨推动与微软达成协议,将搜索市场完全交给对方,软件公司出身的她几乎没有互联网从业经验,雅虎在她手中继续下滑,最终被董事会炒鱿鱼;eBay出身的斯科特·汤普森原本有望成为雅虎的新英雄,但刚刚带领雅虎看到一丝曙光就因为学历造假事件被迫辞职。
  所有人试图扭转雅虎颓势的努力都失败了,梅耶能肩负起这一艰巨使命吗?
  是否可以猜想,正是前所未有的挑战性,激起了在谷歌一路高奏凯歌的梅耶的斗志呢?
  甜姐的“驯虎”之道
  来到雅虎之后,梅耶即宣布自己会缩短产假,并会在产假期间保持邮件畅通。这就是那个甜美笑容背后的梅耶——一个不折不扣的工作狂。梅耶曾在接受采访时透露,自己每周工作时间高达130个小时,同时负责20个产品的进度。有孕在身并不会耽误她的工作。
  如今的雅虎士气低迷,梅耶开出的第一个药方就是注入文化因素。她在上任后致全体员工的邮件中称:“我对能领导雅虎这家拥有7亿多用户的公司感到荣幸和高兴,盼望着能与这家公司颇具奉献精神的员工一起为全球用户和广告主带来创新产品、内容以及个性化的体验。”
  免费就餐是谷歌率先在硅谷树立的企业文化典范,也是梅耶入主雅虎做的第一个改变。虽然这引起了雅虎财务部门的预算担忧,但却给员工带来了非常积极的效果。一位工程师在Twitter上说:“免费就餐不是什么大事,但真让大家感到兴奋。”此外,梅耶还宣布要重新装修办公空间,加强员工之间的协作,创造一个更好的办公环境,提高工作效率。
  媒体还是科技公司?这是雅虎的双重身份,也是历届CEO都需要解决的头等大事。梅耶的回答是:既是媒体也是科技公司。梅耶在谷歌时就以打造成功产品而知名,雅虎董事会选择她也表明雅虎未来将以产品为中心。她上任之后即表示,将继续招募产品人才,打造雅虎的创新产品。
  乔布斯回归苹果之后,正是凭借着出色的产品和用户体验换来了苹果重生,设计新颖及功能强劲的iMac成为了1998年美国最畅销电脑。雅虎目前依然拥有邮箱、图片分享网站Flickr、雅虎财经等优质资产,如何提高用户体验并吸引更多用户,是梅耶要解决的重中之重。
  此外,出售阿里巴巴股份给雅虎带来了近70亿美元的资金,也给梅耶提供了更多施展收购战略的机会。在谷歌期间,梅耶就负责过收购点评网站Zagat的交易。她本人也是一名非常出色的天使投资人。雅虎过去十年曾经错失过收购Facebook这样的天赐良机,相信在梅耶的统领下,雅虎能够有眼光发现硅谷更多的投资机遇。
  点评一
  法老会让雅虎渐行渐远
  在遥远的太平洋彼岸,有一个曾经风靡一时的破落王国。有趣的是,这个王国的命运并没有完全掌握在他们视为英雄的国王手里,而是被几位法老所掌控。历代国王们不仅完不成法老们寄予的厚望,反而都死得比较早。于是,这个王国短命的国王史,成为大家最津津乐道的话题。
  很难相信,雅虎再一次以临阵变帅的古老手法,将世界互联网人的眼球聚集在自己身上,可谓是煞费苦心,当然,这背后一定有着更加丰富的故事。
  一场法老的战争
  一直以来,雅虎背后的董事会,牢牢掌握着雅虎每一代掌门人的生死大权,于是,每一场宫廷变革,都像极了一次欲盖弥彰的自我否认。在神圣的资本国度里,资本拥有超越一切的话语权。于是,在从未有对自己的选择导致失误承担责任的习惯下,雅虎的头把交椅背后也就蕴藏了一场惊心动魄的骗局。
  实际上,我们可以从雅虎更替CEO的历史来窥探职业经理人在互联网行业的昨天、今天以及明天,他们真正能起到的作用实在是渺小到无能为力。无论是从华纳兄弟空降的特里·塞梅尔,还是作为联合创始人出山的杨致远,他们都各有所长,也都因为坐上雅虎CEO的位置,最终落得晚节不保的结果。   作为董事会的法老们,扭转雅虎的经营困局,并试图在新的潮流中雄风一把,在新的市场中蚕食更大的蛋糕,这就是法老们的意志,也是他们不惜一切不断更换代言人的本质原因。
  雅虎错失的那些互联网机会,并不能完全怪罪于历代CEO,他们毕竟只是一个代理人。董事会的利益争夺,或许才是雅虎蹒跚不前的最大障碍。董事会里那些同样在不断更替的法老们,本身缺乏足够的团结,在特殊的时候,他们对CEO履职历程的长短,很可能仅仅出于他们对自身利益的考虑。
  丹尼尔·罗卜逼迫汤普森下台,卡尔·伊卡恩赶走杨致远——赶走CEO只是这些法老们刻意制造的一种“失败”。他们利用类似这样的董事会“决策失误”,以此来要挟董事会,以获得更多的董事席位,获得更大的控制权。假设你能考虑到这些,无论谁在这群法老们的战争面前、无论更换和神一样的CEO,都注定无法率领雅虎前行。
  所以,雅虎要想在新的市场获得更多的机会,仅仅更换CEO是远远不够的,只有进行彻底的革命,正视二次创业,并反向监管董事会那些法老的愚昧和自私。否则,雅虎终将成为一枚历史的硬币。
  追逐时尚还是回归经典?统统再见!
  如果我说,广告作为盈利出口是当今互联网最大的泡沫,会有人信吗?
  试想如果有一天,用户的隐私和主动权得以真正的回归,雅虎是否还会存在?Facebook是否还能硬撑?当然,谷歌这样带着用户主动选择性的广告模式,只需要在原有模式中进行革新,必然又可以出现新的市场机会,找到新的、更加暴利的赢利点。
  玛丽莎·梅耶需要带给雅虎的,不仅仅是整合所谓的产品线,抑或是那本就不具备优势的数字化媒体营销。她应该具备足够的智慧与勇气,结合雅虎的邮箱与媒体平台优势,刺破并毁灭广告这个巨大的泡沫。而我们又可以笃定地料想,这几乎不可能发生在玛丽莎·梅耶的身上。因为她的使命是“改善”,而不是破坏,法老们给不了她足够的支持与信心,她也不具备二次创业的心态。
  更多媒体定义玛丽莎·梅耶将使雅虎更具时尚性,但时尚能换回多少股价?况且玛丽莎·梅耶经历的产品,都似乎跟时尚挂不上半毛钱的关系。而了解雅虎的人都明镜似的明白,实际上同行比较难撼动的是雅虎“邮箱”、“财经”、“体育”这三大版块。如果玛丽莎·梅耶真如一些浅薄的文章所说,不仅要把雅虎变得时尚,还会让雅虎专注女性。这意味着,雅虎将又一次继续盲目跟风转型,去跟Pinterest以及Facebook们竞争,而盈利的出口改变了吗?答案:依旧还是广告。
  我相信,经过历史沉淀下来的,都是真理。这里没有想象,也不需要质疑,现在雅虎在全球依然具有很大数量的邮箱用户,财经频道也一直是流量最旺盛的频道之一。而今天,越来越多的高端用户,已经受够了碎片化信息时代的今天被无处不在的信息垃圾强奸。互联网中的原创精神变得不再重要,这实际上已经刺激了高端用户对原创所需内容进行付费的需求。
  雅虎依靠强大的邮箱用户,以及财经和体育频道的历史优势,让邮箱发生革命,应该是一条存在的可强大的思路。我相信,在三年内,邮箱一定会爆发革命,会有颠覆性的产品出来。因为这是必然趋势,不是选择。
  我想,大多数人都明白,现在雅虎的病根不在CEO上。而在于需要一次彻底推翻和重建,也就是说二次创业。但这并不现实,玛丽莎·梅耶也不具备这样的实力和胸襟。所以,每当雅虎更换CEO的时候,不代表雅虎离我们越来越近,相反,雅虎正在一步步远离我们,远离真正在乎它的用户群体。
  那么,结尾怎么说呢?雅虎,走好,再见!
  点评二
  持久战难速决
  雅虎是生吃CEO的所在。这家问题重重的公司把优秀的经理人引诱进其硅谷总部的角落套房,然后吸光他们的名声,再扔到一边。他们注定要步其前任的后尘。
  很多人相信她就是雅虎需要的人。但雅虎要走的路还很长,雅虎复兴的可能微乎其微,换谁管事都一个样。企业转型成功之路充满了痛苦和艰辛,要克服不适,还要忍辱负重。如果转型可行,也要花多年时间,而且这通常发生在相对老的商品化行业内。网络领域情形变化迅速,竞争激烈,雅虎可等不了几年来纠正自己的航向。像MySpace和AOL这样的网路公司反复试图扭转局面,但都败兴而归了。
  而雅虎需要调整的方面太多。该公司从来就没有一个一致性的商业策略。雅虎从来没有划定自己是一家媒体公司还是一家科技公司。在他们15年前的光辉岁月里,雅虎几乎是凭着纯粹的运气发展壮大的,因为他们创建的邮箱、新闻和财经数据的特色契合了网络早期用户的需求。但是坚持到今天的那种不成体系的零散策略就伤到了雅虎。谷歌的使命是组织信息,Facebook的使命是把人们联系起来,那雅虎呢?雅虎是聚集了一堆老化了的网络特色的网站。
  如果梅耶能给雅虎带来一个明确又动人的使命,她将面临其他令人生畏的任务:重塑企业文化,让像Flickr这样前景看好的网站夭折;建立搜索资产,摆脱对微软Bing的依赖;让雅虎在移动设备上占有一个强有力的席位。
  所有这些都必须在一两年内完成,因为到那时行之有效的网络规则又将彻底改写。梅耶可以购买刚起步的创新公司,从而再次让雅虎站在科技前沿。但这将意味着雅虎要进入和谷歌与Facebook的竞标战。雅虎有20亿美元现金,但是Facebook有200亿美元,谷歌有500亿美元,微软有600亿美元。
  梅耶还必须要说服董事会里一位善打口水仗的投资人,该投资人坚决要求走盈利增长模式。像Facebook和谷歌这样的网络巨头是通过愿意在有风险的项目上投资而成长起来的,但是梅耶的双手可能会因为董事会坚持短期增长而被束缚住。
  【编辑 刘登】
  E—mail:Id@chinacbr.com
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