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生活或许可以平淡，我们却不喜欢连眼前的食物都淡而无味。人生的滋味不完美，也许正是因为这样，人类才不断发现和使用各种各样的调味料，从最最基本的盐与糖，到丰富到无法穷尽的各式香料……也许有了它们，人生的滋味才值得一尝。
只说盐是调味品，实在是有点委屈它，因为盐对人类来说实在是必需品。在我们拥有的几种基本味觉中，只有一种能找到对应的纯粹的天然产物盐。盐也是极少数以基本未经加工的自然风貌上桌呈现的食材。《新约圣经》中记载，耶稣将门徒比为“世上的盐、世上的光”，可见盐对于人们，不只实用，更有精神意义。
大多数人平时每天使用的，都是经过精炼提纯的普通食盐，中规中矩，做什么菜都少不了它，但要单独把它拿出来似乎也没什么好说的，一切尽在不言中。不过，在美食界，盐可并不是那么单调。除了常规的食盐，海盐、岩盐等特殊风味的天然盐种才是宠儿。
海盐：全球半数的盐来自海洋，人类自史前时代就已经开始采集结晶盐。现在大多数食盐是在密闭水槽中快速浓缩结出的正立方体的小晶体。只有极少数的地区依然使用露天盐田，这种相对较为缓慢的蒸发方式，结晶作用发生在盐水表面，结晶出脆弱的角锥形中空薄片，成形的盐片下沉，凝聚成较大粗粒，成为了我们最常见的大粒海盐。
比起精制盐，海盐的口感更柔和，回味中有一丝甘甜，带着海洋的清新气息。一般来说，海盐不宜在烹饪时添加，而应在最后装点菜肴时撒在菜肴上。煎牛排或烤制食物时薄薄撒上一层，食物本身的香气与海盐的咸香相得益彰。做海鲜的时候放一点，也更能激发咸鲜甘甜的海洋之味。
海盐中最精华的一种叫“盐之花”， 能将食材的风味提升至另一个境界，是近年法式高级料理的必备调料。盐之花是浮在海盐田最上层的结晶，采盐人必须用手工将浮在盐田上的盐之花刮起来。法国的盖朗德（Guérande）出品的盐之花知名度最高，最受推崇。
岩盐：指在地下或山洞内开采的食盐，矿物组成与海盐不同。喜马拉雅山盐是其中的典型代表，被誉为世界上最天然的矿物盐之一。另外，喜马拉雅山盐的颜色各异，从透明到纯白到微微的粉红色再到深红，其中粉红色的那种被称为“玫瑰盐”。由于在常温下它的融化速度较慢，常被用来佐餐和装饰，比如随意地撒几粒在冰淇淋上，别有一番风味。
熏制盐：这种盐使用慢烤熏制的制作方法，以橡木烟熏制而出，带着浓烈的烟熏气味，是烹饪炭烧制品时的最佳选择。 炭烧食物时，撒上烟熏盐来调味，能够充分引出肉质的鲜嫩。 由于风味突出，建议用于搭配重口味脂肪多的肉类，这样既能解腻又使肉食吃起来带有矿物香气。
香料盐：以海盐为基础，综合了香料、草本植物或是其他调料，非常适合作为成品食物的最后调味使用，能够调配出很多原材料较难烹调出的味道，比如松露、巧克力、柠檬、香草的味道。可以用来烹饪牛肉或是排骨。
甜品加盐，味道更微妙
以盐为风味的甜点，虽然听起来有些奇怪，但味道却是出奇的好。因盐不仅是一种味觉增强剂，还是一种风味调整剂。直接在甜点或冰淇淋上撒盐，就是近几年流行的做法，以咸味提升甜的层次变化，例如巧克力蛋糕加层盐，先甘后甜再有咸味渗出来，绝对比单一巧克力味更富层次变化。甚至令本不嗜甜者都沉迷其中。当然并非所有盐都会令甜品变得美味，一般会用海盐或岩盐，味道较柔和，撒在甜点上不会有突兀感。
熬一罐海盐太妃焦糖酱
在太妃焦糖酱里面放一点海盐，制造一点冲突带来的丰富层次，在家里做太妃焦糖酱简单快速，做一罐放在冰箱，想用就有。
材料：黄油30 g、砂糖30 g、蜂蜜30 g、海盐1/4小匙、动物性鲜奶油85 g
做法：
1. 黄油、白砂糖、蜂蜜和海盐在小锅中拌匀小火加热，等到颜色变成琥珀色（约需要10分钟左右），关火。
2. 鲜奶油加入锅中，此时因为锅内温度仍高，有可能发出声音和喷溅出来，需要小心！
3. 继续小火加热搅拌，均匀后关火，放凉后既可装罐。