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最近“把权力关进笼子”成了一个时髦话题。其实这个说法已经流行很久了。最早的出处，是一位叫林楚方的网友虚拟美国总统小布什的口吻讲的：“人类千万年的历史，最为珍贵的不是令人炫目的科技，不是浩瀚的大师们的经典著作，不是政客们天花乱坠的演讲，而是实现了对统治者的驯服，实现了把他们关在笼子里的梦想。因为只有驯服了他们，把他们关起来，才不会害人。我现在就是站在笼子里向你们讲话。”之后此话被国内的媒体、网友、知识分子广为引用，并以讹传讹被当成了小布什的名言。这或许显示了国人梦想驯化权力的情结。
与驯化自然一样，人类的自我驯化也经历了一个漫长的过程。在政治社会建立之前，人类经历了一个漫长的自然状态。在自然状态里，支配人们日常生活的是上天赋予的自然理性。这个理性告诉人们，如果我侵犯了别人的利益，那么，等待我的只能是别人以同样的手段惩罚自己。因而，如果要使大家和平相处，人们就得遵守上天根植在人心中的自然法。在自然法的管辖下，受到侵害的人有报复或得到赔偿的权力；一个人如果杀了人，碰到他的每个人都可以将其处死。因为杀人的人以自己的行为表明他已处于人类独有的理性之外，因而人人都可以将他当作狮子和猛虎加以对待。
但慢慢发现，自私和狭隘的报复会使这种处罚很不公平，执行处罚的人也因为随时会遭遇反抗而处于危险之中，不得已，人们就在自然之中建立了政府。建立政府的目的，本来是为更公平、更有效地保护每个人的财产和幸福，但随之而来的问题是，如果政府不作为或乱作为，甚至蜕变为一个剥夺百姓生命和财产的暴力集团，人们有什么办法可以阻止自己不受伤害？也就是说，过去人们是由于害怕人性之恶会将人变成狮子和猛虎，才在人们中间建立了政府，而现在政府本身就是狮子和猛虎，而且由于有社会财力和暴力的支持，现在被称作政府的狮子和猛虎再也不是个别的、偶然发威的，而是系统的、集团作业的。它比原来的狮子和猛虎无论数量和力量上，都强大百倍。
面对这种有组织、成规模的狮群和虎群协同作业，个人如何才能免遭伤害和吞噬？人类的历史表明，只要罪恶尚能忍受，奴役尚不至于使人立时殒命，人们不会选择铤而走险；只有压迫到了无以复加，忍耐确定无疑地指向死亡，而且看不到任何改变的希望时，人们才会选择更换政府。因为更换政府常常要流血。更常见的情况是，流血之后建立的朝代，也并不比前朝好些。因为统治的思想没变，权力的来源没变，政府的组织形式没变，贪腐的本质就不会变。于是，经过千百年周而复始的“建立——推翻——建立”之后，人们探索出一个新方法，那就是既不将统治者赶尽杀绝，也不将他们当人看，而是将他们像野兽一样地关进笼子里。这个笼子用分权和制衡的原则密密织成。四周插满了用权力制衡、言论自由、政教分离等条文写成的栅旗。
接下来的问题是，怎样才能把统治者赶进笼子？我觉得大致上有这么几步：
一，把权利放出笼子。“权利”与“权力”只有一字之差，但有本质的不同。百姓享有的是权利，政府拥有的是权力。要想把权力赶进笼子，非百姓合力而为不可。专制和自由的一个显著区别是：前者的笼子里关的是百姓，后者的笼子里关的是官员。因而要想把权力关进笼子，就先得把权利放出笼子。由百姓在笼外监督官员，而不是相反。
二，打造新的笼子。传统时代也有各式各样的笼子，但这些笼子的目的是关押百姓。现在要毁掉旧笼子，打造新笼子，将权力关进去，就必须进口先进的现代材料。
三，将权力赶进笼子。笼子造好以后，掌权者有没有自动钻进去的？有，但很少。远的如华盛顿，近的如不丹国王辛格，大部分都如萨达姆和卡扎菲，即使众叛亲离、妻子流散、自己和儿孙就要被吊死或打穿，也不会主动钻进笼子。原因无他，权力的诱惑太大。
一百年来，我们走到了哪一步呢？
与驯化自然一样，人类的自我驯化也经历了一个漫长的过程。在政治社会建立之前，人类经历了一个漫长的自然状态。在自然状态里，支配人们日常生活的是上天赋予的自然理性。这个理性告诉人们，如果我侵犯了别人的利益，那么，等待我的只能是别人以同样的手段惩罚自己。因而，如果要使大家和平相处，人们就得遵守上天根植在人心中的自然法。在自然法的管辖下，受到侵害的人有报复或得到赔偿的权力；一个人如果杀了人，碰到他的每个人都可以将其处死。因为杀人的人以自己的行为表明他已处于人类独有的理性之外，因而人人都可以将他当作狮子和猛虎加以对待。
但慢慢发现，自私和狭隘的报复会使这种处罚很不公平，执行处罚的人也因为随时会遭遇反抗而处于危险之中，不得已，人们就在自然之中建立了政府。建立政府的目的，本来是为更公平、更有效地保护每个人的财产和幸福，但随之而来的问题是，如果政府不作为或乱作为，甚至蜕变为一个剥夺百姓生命和财产的暴力集团，人们有什么办法可以阻止自己不受伤害？也就是说，过去人们是由于害怕人性之恶会将人变成狮子和猛虎，才在人们中间建立了政府，而现在政府本身就是狮子和猛虎，而且由于有社会财力和暴力的支持，现在被称作政府的狮子和猛虎再也不是个别的、偶然发威的，而是系统的、集团作业的。它比原来的狮子和猛虎无论数量和力量上，都强大百倍。
面对这种有组织、成规模的狮群和虎群协同作业，个人如何才能免遭伤害和吞噬？人类的历史表明，只要罪恶尚能忍受，奴役尚不至于使人立时殒命，人们不会选择铤而走险；只有压迫到了无以复加，忍耐确定无疑地指向死亡，而且看不到任何改变的希望时，人们才会选择更换政府。因为更换政府常常要流血。更常见的情况是，流血之后建立的朝代，也并不比前朝好些。因为统治的思想没变，权力的来源没变，政府的组织形式没变，贪腐的本质就不会变。于是，经过千百年周而复始的“建立——推翻——建立”之后，人们探索出一个新方法，那就是既不将统治者赶尽杀绝，也不将他们当人看，而是将他们像野兽一样地关进笼子里。这个笼子用分权和制衡的原则密密织成。四周插满了用权力制衡、言论自由、政教分离等条文写成的栅旗。
接下来的问题是，怎样才能把统治者赶进笼子？我觉得大致上有这么几步：
一，把权利放出笼子。“权利”与“权力”只有一字之差，但有本质的不同。百姓享有的是权利，政府拥有的是权力。要想把权力赶进笼子，非百姓合力而为不可。专制和自由的一个显著区别是：前者的笼子里关的是百姓，后者的笼子里关的是官员。因而要想把权力关进笼子，就先得把权利放出笼子。由百姓在笼外监督官员，而不是相反。
二，打造新的笼子。传统时代也有各式各样的笼子，但这些笼子的目的是关押百姓。现在要毁掉旧笼子，打造新笼子，将权力关进去，就必须进口先进的现代材料。
三，将权力赶进笼子。笼子造好以后，掌权者有没有自动钻进去的？有，但很少。远的如华盛顿，近的如不丹国王辛格，大部分都如萨达姆和卡扎菲，即使众叛亲离、妻子流散、自己和儿孙就要被吊死或打穿，也不会主动钻进笼子。原因无他，权力的诱惑太大。
一百年来，我们走到了哪一步呢？