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上世纪90年代以来，中国大规模的纪实摄影实践全面展开。直到2000年，从语言形态来说，图片故事讲得最多。那时的报纸杂志全部有图片故事的版面，使得整个20世纪90年代图片故事成为中国摄影一个最大规模的样式。而图片故事基本上就是线性叙事，在需要表现一个更大结构的叙事时，这种方式就出现了问题。
中国纪实摄影最主要的方式有两种，一是人群研究，二是区域性研究（我称之为空间研究）。空间研究比较少，空间研究最终要解决的是关系问题，而这个关系是很复杂的，在摄影行业内部，我认为没有什么资源能够支持解决这个关系问题。我当时正在教社会学，发现其中的社会学研究、区域研究方法已经非常成熟了。我曾经写过一篇《图像的社会学功能》（载于《中国摄影》2000年11月），讲如何分解空间。解构好空间关系，影像就有了归属，有了整体的构架，如此才能形成一个完整的区域性描述。不仅是社会学，人类学的研究方法在这方面都值得借鉴。而后来我又发现了一个资源——中国的方志，这种记述地方情况的史志可以借鉴来进行空间研究和空间描述，同时又很适合中国的国情。
以这些外来资源的研究方式，我对蒋建雄此前的拍摄给出了指导意见。2008年，他整理思路、做好准备，把这个村落分解成三十多个单元，重新开始拍摄。他长期住在那个村子里，用哈苏6×6进行拍摄，洗印完成后迅速知道该放在哪個单元里。这种方法对空间描述非常重要。
第一部分是拍摄。包含这个村落的位置和周边山水的关系，以及街道、院落、家庭、建筑，甚至是建筑的结构。这些影像又可以归为两大类；一是生产方式，包括四季劳作、农产农具等等；二是生活方式，就更复杂了，包括每个建筑中每个空间的用途。
第二部分是图像的历史研究。摄影通常被认为代表“从此以后”，用来记录当下。那历史怎么表达？有赖于历史图像的采集，有关这个村落的众多照片、图像，尽管不是这位摄影家拍的，但它们及其来源出处，都要扫描存底。
第三部分是文献研究。比如，尧告村本身没有什么文献留存，但是已退休的村长喜欢写日记，把村子里十几年的大事小情，乃至村子的收支账目全记录下来，共有一百多万字的资料。对这部分资料的整理做了三年还没有最终完成，因为其中有很多方言土语。
蒋建雄有关尧告村的影像采集，援引了人类学、社会学、中国地方志等学术研究的方法资源，以一个少数民族地区的行政村落为观察和描述的个案，经由十几年的田野勘察作业，从横向信息表达的层面，形成了结构清晰且内容极为丰富的大量影像资料。又从纵向描述的轴线，就影像所难以涉及的关于这一村落的历史变迁、文化习俗等等方面，采集到大量一手的档案性资料，从而完成了对于一个村落的整体描述。尽管在此提供的影像內容极其有限，但他在这一过程当中显现出来的理性姿态和清晰的工作方法，已完成的研究成果，会对许多摄影师产生积极有效的影响。
