论文部分内容阅读
魔术的队史并不长,他们直到1989年才加入NBA联盟。但是在短短的21年历史里,魔术队迅速崛起,在NBA历史上创造了不少佳绩。在选秀上,他们拥有难以置信的好运气,他们似乎从未在选秀上犯过什么错误,挑选的两个状元奥尼尔和霍华德都曾经帮助魔术杀进过总决赛,但另一方面,伤病又总是离他们很近,那些天赋异禀的球员们最终都逃不脱病魔的手掌。魔术的历史奇妙非凡,犹如一场奇幻的魔术,里面五彩斑斓,但谁也不知道,那究竟是象征成功的颜色,还是充满剧毒的诱惑。
1989-92赛季
蛰伏年代
对于新加入联盟的球队来说,第一个赛季总是最难熬的,因为他们往往很难获得太多的胜利。但第一个赛季也是最幸福的,因为无论他们打成什么样子,球迷们总还是会支持他们,而对于那些成为新加盟球队的首批队员们来说,同样是煎熬和快乐兼备。煎熬的是他们往往要在赛场上遭受失败的滋味,快乐的是他们注定会创造关于这个球队的许多历史。
1989年魔术正式加盟NBA,老板威廉姆斯聘请了马特·古斯卡斯当球队的首任主教练。古斯卡斯曾经在联盟里以球员身份效力了10年,费城76人在1966年用第9顺位挑选了他。在费城待了4年半后,古斯卡斯开始了浪迹各队的生涯,最后在1976年退役。1985-86赛季他成为了费城76人的主教练,并于1989-90赛季来到了魔术执教。
球队最初的12人里包括雷吉·瑟乌斯、斯科特·斯基尔斯、萨姆·文森特、奥蒂斯·史密斯和特里·卡德里奇等人,球队在当年选秀大会上用第11顺位挑选了尼克·安德森。
这些人成为了魔术最早的一批球员,而球队在NBA打的第一场比赛是在1989年11月4日,对手是新泽西篮网队,球队首发球员是特里·卡德里奇、杰里·雷诺兹、戴夫·科兹因、雷吉·瑟乌斯和萨姆·文森特。球队最终以106比111输掉了首场比赛,但卡德里奇在比赛里拿下了25分16个篮板,这是球队历史上第一个两双。
球队在输给网队之后迎来了尼克斯,这一次魔术以118比110战胜了尼克斯,随后他们又以117比110战胜了骑士,获得了历史上第一次连胜。尽管随后魔术就陷入了连败之中,但还是有球员创造了球队的诸多历史——卡德里奇在对勇士的比赛里拿下了49分、文森特在对步行者的比赛里拿下了21分11个篮板17次助攻的三双,这也是魔术历史上第一个三双。迈克尔·安史雷在对雄鹿的比赛里拿下了13个前场篮板(这也是当赛季联盟前场篮板最高数)。
最终魔术以18胜64负的战绩结束了整个赛季,但是球迷们却很买账,他们有34场比赛卖光了门票。对于新军,球迷们总是会抱着积极的态度去接纳他们。
接下来的一个赛季对于魔术来说同样是不平常的,他们在选秀大会上用第四顺位挑选了神投手丹尼斯·斯科特,他在大学期间场均能够砍下27.7分,三分球命中率高达41.4%。在他的首个NBA赛季里,斯科特场均就能够砍下15.7分,作为新人,这样的成绩足够值得骄傲,另一位让魔术感到骄傲的球员是斯科特·斯基尔斯,从步行者投奔魔术的斯基尔斯在魔术的首个赛季并不成功,但在1990-91赛季他开始了大爆发,成为了魔术队的得分王和助攻王。他场均能够拿下17.2分8.4次助攻,并且在1990年12月30日对掘金的比赛里拿下了30次助攻,这也是NBA联盟目前的单场助攻纪录。赛季结束之后斯基尔斯也获得了当赛季联盟进步最快球员奖项,这也是魔术队员首次获得联盟的个人奖项。
球队的表现同样可以算得上成功,因为他们一共拿下了31场胜利,虽然季后赛离他们还很远,但队中那些年轻人的表现已经给了球队信心。如果按照这个势头发展下去,球队离成功就不会太远。
然而现实总是那么残酷,在获得了31胜之后,魔术队在1991-92赛季重新跌到了谷底。那些表现出色的球员们都受到了伤病的影响,超级新人丹尼斯·斯科特只打了18场比赛,尼克·安德森也缺席了22场比赛。整支队伍没有一名球员全勤,在这样的情况下,魔术队整个赛季一共只获得了21场胜利。尼克·安德森和丹尼斯·斯科特成为了球队的得分王,两人的场均得分都为19.9分。就在这一年,创立了安利公司的德沃斯家族收购了魔术队,成为了魔术队的新老板,这似乎也预示着魔术即将迎来一个新的时代。
1992-96赛季
鲨鱼凶猛
从31胜到21胜,对于魔术来说不是坏事,原因很简单,获得21胜的魔术照样卖光了41场主场的门票,此外,21胜61负的战绩还给魔术带来了1992年选秀的状元签。
1992年的选秀大会可谓是改变了整个魔术队史的一届选秀大会,他们毫不犹豫地用状元签挑选了路易斯大学的中锋奥尼尔。奥尼尔在接下来的4年时间里彻底改变了魔术队的命运,当然,这只是后话。
在1992-93赛季,奥尼尔不负众望,迅速成为了球队的领袖人物。这位年轻的中锋整个赛季出场了81场比赛,场均拿下23.4分13.9个篮板3.5次盖帽,投篮命中率为56.2%,均为全队最高。奥尼尔虽然是新秀,但他在得分、篮板、盖帽和命中率这几项数据统计上都进入了联盟前10名。相对来说,此时的奥尼尔技术还比较一般,就像今天的霍华德一样,但是凭借着超出旁人的身体素质,奥尼尔还是轻松地将最佳新秀奖杯收入囊中。奥尼尔在这一年还入选了全明星赛,这也是自乔丹之后第一个在新秀赛季就得以入选全明星赛的球员。
那些角色球员也发挥了自己的作用,尼克·安德森场均能够砍下19.9分、斯科特场均得到15.9分、斯基尔斯场均得到15.4分9.4次助攻。可以说,魔术在此时已经拥有了一套成熟的阵容,内外线均衡,球员年龄搭配合理。如果不是由于斯科特再次因伤缺席了28场比赛,魔术队本来就应该在1992-93赛季尝到季后赛的滋味。他们在这个赛季获得了41场胜利,是所有没有进入季后赛球队中战绩最好的球队。奥尼尔在来到球队的第一年就把球队的胜率带到了50%,充分展现出了自己的领导能力。短短的4年时间,魔术这支刚进入联盟的新军一夜之间就成了几乎可以和联盟豪强相媲美的球队。
这个赛季魔术队员依然慢慢刷新着球队的一些纪录,安德森在1993年3月30日对阵篮网的比赛里25投17中砍下了50分,刷新了球队个人单场得分纪录。斯科特也在4月对阵雄鹿的比赛里投进了9个三分球,刷新了当时NBA单场三分球纪录。
球队另一件大事就是担当球队教练已经4年的古斯卡斯下课了,原球队助理教练布莱恩·希尔走马上任。希尔在高中和大学执教多年,有着丰富的执教经验,由他来调教这支充满天赋的魔术队,这使得球队的前途看起来更加光明。
让球队前途更光明的还有那谁也挡不住的运气,1991-92赛季,魔术并不是全联盟战绩最差的球队,篮网只获得了17胜,但状元签却被魔术拿到,他们挑选了奥尼尔,从此一朝翻身自己做了主人。1993年,他们的运气比1992年更好,这一次,获得了41胜的他们只有1/66的概率拿到状元秀,但是他们居然不可思议地得到了这个状元秀。连续两年得到状元签对于魔术这支新军来说,这意味着他们极有可能通过两次选秀就将球队彻底带到夺冠球队的行列中。实际上,1993年的选秀大会人才济济,既有克里斯·韦伯、布拉德利这样的优秀内线球员,又有哈达威、马什本这样的出色外线球员。当时外界普遍认为这一届的新秀质量之高可以直追1984年的那批新人,尽管后来因为这样那样的原因,这届新秀没有达到他们应该达到的高度。
回到选秀中来,当时密歇根大学的韦伯被外人看作是状元的不二人选,但问题在于,魔术队已经拥有了一个超级内线奥尼尔,他们是不是有必要再挑选一个内线球员呢?从事后诸葛亮的角度来看,奥尼尔打中锋,韦伯打大前锋的组合未必不可以尝试一下,但魔术管理层却认为孟菲斯大学的安芬尼·哈达威更适合奥尼尔,但用状元秀挑选哈达威似乎又有点吃亏,最终魔术管理层决定用这个选秀权去做点文章。
很快,魔术管理层就找到了金州勇士队,勇士队一直对韦伯情有独钟,但他们只拥有第三位的选秀权,在这个位置肯定挑选不到韦伯。最后达成的协议是,魔术帮勇士挑选韦伯,勇士则负责把哈达威拿下,然后勇士用哈达威外加3个选秀权,从魔术那里换来韦伯。事情就如同两支球队商量好的那样,魔术首轮挑选了韦伯,第二位的费城76人也没有去打搅魔术和勇士的好事,他们用榜眼签挑选了布拉德利。勇士立刻在第三位选中哈达威,并将其送给了魔术。说起来,勇士做过不少这种亏本交易。在1980年选秀大会上,勇士也是看中了毕业于普度大学的乔·巴里·卡罗尔,但是勇士当年也是只有第三位的选秀权,状元签在波士顿凯尔特人那里。最后他们找了老狐狸“红衣主教”奥尔巴赫商量,用队中内线主将罗伯特·帕里什加上第三位的选秀权换来了这个状元签。奥尔巴赫早就看上了帕里什,也就乐得做个顺水人情。最终勇士得偿所愿,选中了卡罗尔,凯尔特人则用第三顺位挑选了麦克海尔,他和伯德、帕里什的内线组合几乎统治了东部联盟整整10年,而勇士的卡罗尔,到现在几乎没人记得他。
总是急人之所急的勇士顺利帮助魔术完成了球队基本阵容的构建,得到了安芬尼·哈达威的魔术在阵容上几近完美,内线拥有极具统治力的奥尼尔,外线既有全能锋卫摇摆人哈达威,也有富有经验的老组织后卫斯基尔斯,还有射术精良的丹尼斯·斯科特以及冲击力十足的尼克·安德森,这样一套阵容已经拥有了足以冲击季后赛的实力。
1993-94赛季,新人哈达威出战了全部82场比赛,场均得到16分5.4个篮板6.6次助攻2.32次抢断,充分展示了自己全面的技术。赛季初期哈达威出任得分后卫,和斯基尔斯搭档,赛季后半段他又改打组织后卫,和尼克·安德森搭档。无论打什么位置,哈达威的表现都很出色,稍微有点遗憾的是,他没有像奥尼尔那样拿下最佳新秀,和他互换了东家的韦伯拿下了最佳新秀的奖杯。
球队的基石当然还是奥尼尔,这个赛季奥尼尔出战了81场,场均拿下29.3分13.2个篮板2.9次盖帽,命中率高达60%。在他的带领下,魔术终于尝到了季后赛的滋味,他们获得了50胜32负的战绩,这也是魔术队历史上第一次获得50场以上的胜利。在东部,老鹰(57胜)、尼克斯(57胜)、公牛(55胜)和魔术位列上半区,魔术的对手是获得了47胜的步行者。看起来,魔术的这波年轻人不仅进入了季后赛,甚至有希望在季后赛里更进一步。
但事情并没有想象的那么简单,虽然步行者在常规赛的战绩不如魔术,但步行者的主将雷吉·米勒却是个季后赛老油条,而奥尼尔和哈达威此前还从未有过季后赛的经验。最终,在季后赛第一轮,魔术一场胜利都没有拿到手,直接被步行者以3比0横扫出局。东部4支占据主场优势的球队中,只有魔术没有进入第二轮。
不过,很明显,季后赛的失利没有让这些年轻人丧失信心,在接下来的1994-95赛季里,魔术再接再厉,在常规赛获得了57胜25负的战绩,位列东部第一。在1994年夏天随着美国“梦二”队拿下世锦赛金牌的奥尼尔依然是勇不可挡,这位三年级生出战了77场比赛,场均拿下29.3分11.4个篮板2.4次盖帽,其中,29.3分也是联盟场均最高得分。奥尼尔第一次成为联盟的得分王,而他的篮板也排名联盟第三,盖帽名列第六,58.3%的命中率排名联盟第二,但联盟常规赛MVP的称号没有给奥尼尔,马刺队中锋罗宾逊率领球队获得了62场胜利,MVP被他收入囊中。
二年级生哈达威的表现也有了提高,他的场均得分超过了20分。出战了77场常规赛的哈达威场均能够砍下20.9分4.4个篮板7.2次助攻,值得一提的是,哈达威作为外线球员,在这个赛季的投篮命中率居然达到了51.2%。在球场上灵气十足的哈达威开始吸引了越来越多的球迷,而由于乔丹的第一次退役,人们甚至开始称哈达威为“乔丹接班人”。在这个赛季,哈达威和奥尼尔一起进入了全明星赛,并且是以首发的身份进入的。
常规赛结束之后,奥尼尔进入了联盟最佳阵容第二队,第一队中锋当然是拿下了常规赛MVP的罗宾逊,而被奥尼尔挤进第三阵容的是奥拉朱旺,如你所知,后者在这一年荣膺了总决赛MVP。哈达威比奥尼尔更进一步,他直接入选了联盟最佳阵容第一队,和他搭档后场的是斯托克顿。
除了他们之外,这个赛季魔术从公牛那里引进了中锋霍伊斯·格兰特,后者场均可以得到12.8分9.7个篮板,他和奥尼尔搭档的内线可谓是联盟最有统治力的内线组合之一。此外,尼克·安德森、丹尼·斯科特等人发挥稳定。这一次,魔术没有在第一轮倒下,而且他们还一鼓作气进入了总决赛。在东部季后赛的征程中,他们在首轮以3比1淘汰了波士顿凯尔特人队,进入东部半决赛之后,他们碰上了东部王者芝加哥公牛。乔丹在打了一个半赛季棒球之后重新返回了NBA,打了半个赛季之后随着公牛队进入了季后赛。很明显,远离赛场太久的乔丹还没适应NBA,在分区半决赛里他们被魔术以4比2淘汰。这轮系列赛有一个镜头后来被反复播放,乔丹持球进攻,哈达威在身后一伸手就把球断了下来,随后便是一个快攻。此时身披45号战袍的乔丹看起来脚步蹒跚、狼狈不堪。在当时的舆论中,这个镜头是颇具意味的,或许哈达威真的要超越那个看起来从不会倒下的“神”了。
淘汰了公牛之后,魔术又以4比3战胜了上一年淘汰他们的步行者。在成军仅仅6个赛季之后,魔术就进入了总决赛,这样的速度不可谓不快。他们在总决赛里的对手是休斯敦火箭队。面对卫冕冠军,魔术队再次暴露了经验不足的劣势,他们以4比0被火箭横扫。后来的电视镜头里经常播放奥尼尔被奥拉朱旺戏耍的片段,看起来似乎奥尼尔被奥拉朱旺玩弄于股掌之间,事实当然并非如此,奥尼尔在总决赛的4场比赛里场均砍下28分12.5个篮板2.5次盖帽,投篮命中率高达59%,只是由于经验和整体实力的欠缺,他们才输掉了比赛。哈达威在4场比赛里场均砍下25.5分8次助攻,也体现出了自己的身价。
在总决赛里铩羽而归之后,魔术双雄发誓要在1995-96赛季找回尊严。如果说,1995年以前,魔术还只是联盟的新军,那么经历过总决赛的洗礼之后,这支球队已经成为了联盟的豪强,是真正具备夺冠实力的球队。球队在赛季开始之前得到了坏消息,由于拇指受伤,奥尼尔缺席了球队前22场比赛,但哈达威挺身而出,他率领球队在前22场比赛里获得了17胜5负的优异战绩,其中包括两个6连胜。哈达威在这22场比赛里场均砍下26.4分5.5个篮板6.8次助攻,凭借如此良好的表现,哈达威也获得了NBA首月东部最佳球员的称号,表现出了乔丹接班人的实力。
休息了22场比赛之后,奥尼尔回归,继续和哈达威一起带领球队前进,两人联手合作,帮助魔术获得了60胜22负的战绩,这也是魔术队史上第一次获得60场的胜利。奥尼尔最终获得了场均26.6分11个篮板2.1次盖帽的成绩,哈达威则场均得到21.7分7.1次助攻2次抢断。不过,获得60胜的魔术最终没能成为东部第一,上个赛季被魔术淘汰出局之后,震怒的乔丹励精图治,和皮蓬、罗德曼一起在联盟掀起了腥风血雨,他们在1995-96赛季获得了72胜10负的战绩,至今没有球队能够打破。奥尼尔和哈达威淘汰了活塞、老鹰之后和公牛会师在东部决赛,这一次,乔丹和他的公牛队以4比0横扫魔术,4场比赛场均净胜魔术16.7分。
输给这样的一支公牛队其实没有什么太丢人的。在1996年,奥尼尔24岁、哈达威25岁,如果乔丹不复出,如果两个人继续合作下去,魔术恐怕早就得到了不止一枚总冠军戒指。但是,奥尼尔缺阵期间哈达威的良好表现迷惑了很多人,包括魔术管理层和哈达威本身。在魔术管理层看来,“乔丹式成功”似乎是球队发展的一条好道路,类似于哈达威这样的锋卫摇摆人适合当球队的领袖,而在哈达威自己看来,没有奥尼尔,他一样可以率队获得17胜5负的战绩,说明他可以成为一个好的领袖。这样的结果是,魔术管理层最终没有答应奥尼尔的续约要求,而是把大合同给了哈达威。
魔术管理层在1996年夏天的做法对整个联盟都产生了巨大的影响,从此魔术开始彻底退出争冠的行列,而湖人则得到了构建一代王朝的基石。奥尼尔离开魔术之后功成名就,哈达威则从此饱受伤病困扰,星光消失殆尽。
1996-99赛季
“便士”独木难支
拿到大合同的哈达威正式成为了魔术的核心,但他很快就感受到了孤独。赛季初,哈达威只打了4场比赛,球队获得了3胜1负的战绩,随后哈达威就因为膝伤缺阵。在他受伤的日子里,魔术队只取得了5胜7负的战绩,其中包括一波4连败。哈达威在12月10日重新出战,帮助球队结束了连败,他们以99比93战胜了开拓者。不过打了这场比赛之后,哈达威不得不再次休战,膝盖的伤让他不能再支撑。这一休息又是11场比赛,在这11场比赛里,魔术居然只获得了两场胜利,还是赢了骑士这样的弱旅和猛龙这样的新军。哈达威在1月7日归来,就立刻带领球队获得了胜利,他们以109比88战胜了费城76人。
由于战绩不佳,在全明星赛后主教练布莱恩·希尔就被炒了鱿鱼,助理教练阿杜巴托率领球队继续征战。回归后的哈达威表现不错,他们最终还是获得了45胜37负的战绩,勉强以东部第七的身份杀入季后赛。哈达威整个赛季场均砍下20.5分4.5个篮板5.6次助攻,在没有奥尼尔和他抢数据的情况下,他的数据反而不如此前一年。
季后赛魔术的对手是常规赛获得了61胜21负战绩的迈阿密热火。前两场比赛魔术均在客场输给了对手,回到主场,哈达威连续两场比赛分别砍下了42分和41分,帮助球队拿下了两场胜利。但是再次回到迈阿密的主场,尽管哈达威砍下了33分,球队却依然输给了对手。失去了奥尼尔的魔术就这样倒在了季后赛首轮。
更严重的问题在于哈达威,失去了奥尼尔在内线的牵制,他的突破就失去了空间。而球队整体实力的孱弱让哈达威不得不挑起所有的担子,过多的突破让哈达威的膝盖不堪重负。在1997-98赛季,哈达威因伤只出战了19场比赛,场均得到16.4分3.6个篮板4次助攻。球队在赛季开始前聘请了活塞王朝的主教练戴利,但戴利没有想到他接手魔术的第一个赛季就会遭到如此悲惨的局面,除了哈达威之外,尼克·安德森也只出战了58场比赛,场均得到仅次于哈达威的15.3分。这样一支魔术队在整个赛季只获得了41胜41负的战绩,球队也没能进入季后赛。
1998-99赛季因为停摆,一共只有50场比赛。养好了伤的哈达威强势归来,并且出战了全部的50场比赛,场均得到15.8分5.7个篮板5.3次助攻,魔术在他的带领下获得了33胜17负的战绩,和魔术一样获得33胜的还有热火和步行者。根据NBA的规则计算,魔术最终名列东部第三,要去面对东部第六——艾弗森率领的费城76人队,他们在常规赛获得了28胜。在和艾弗森的对抗中,哈达威几乎是完败。4场比赛里艾弗森有3场比赛得分在30分以上,而这3场比赛76人队都获得了胜利,哈达威只在一场比赛里得到了22分,魔术也就只拿下了这一场比赛。最终魔术以1比3被76人淘汰出局,完美归来的哈达威也没有带领魔术在季后赛再进一步。
1999-2004赛季
麦迪时刻
经历过停摆之后,1999-2000赛季,魔术突然开始了重建。戴利下课,菜鸟教练道格·里弗斯上任。球队管理层在休赛期把哈达威送给了太阳,从太阳那里得到了也是伤病不断的丹尼·曼宁、帕特·加里蒂以及两个选秀权(2001、2002的首轮选秀权)。搞笑的是,1999年魔术从太阳那里得到了2002年的首轮选秀权,但是在2001年,魔术又把这个选秀权在一笔小交易中还给了太阳,太阳就是用这个选秀权挑选了斯塔德迈尔。
整个1999-2000赛季,魔术就是在不断做着交易,一心清理薪金空间,准备推倒彻底重建。不过,他们的战绩并不差,在外人看来,魔术就是在东部垫底的命,可他们最终获得了41胜41负的战绩,差点进入了季后赛。主教练里弗斯也成为了最佳教练。球队的头号得分手是通过交易而来的老后卫阿姆斯特朗,他赛季场均可以得到16.2分6.1次助攻。
魔术管理层整整一个赛季的努力得到了回报,在2000年自由市场上,魔术拥有大把薪金空间,尽管最终邓肯没有加盟魔术,但他们签下了另外两位大牌球员,一位是已经在活塞证明了自己的希尔,另外一位是极具潜力的麦迪。同时,球队在选秀中也收获颇丰,他们在第五顺位挑选了佛罗里达大学的迈克·米勒。
看起来,改头换面的魔术又有了冲击冠军的实力,但悲剧此时发生了。在仅仅打了4场比赛之后,希尔就因伤缺席了接下来球队所有的比赛,这让魔术管理层措手不及。不过,好在麦迪此时开始展现自己的实力,没有希尔,麦迪场均砍下了26.8分7.5个篮板4.6次助攻,一跃成为联盟的超级巨星,而新人米勒也打满了82场比赛,场均得到11.9分。阿姆斯特朗老当益壮,场均能够砍下15.9分7次助攻,成为球队的第二号得分手。
这样的阵容也足以保证魔术进入季后赛,他们最终获得了43胜39负的战绩,但是在季后赛第一轮,他们被密尔沃基雄鹿以3比1淘汰。2000-01赛季对于魔术来说,既可以说是悲惨的,也可以说是值得欣慰的。悲惨的自然是希尔的伤病,而值得欣慰的是麦迪终于打出了身价,他成为了这个赛季进步最快球员,迈克·米勒也拿到了最佳新人奖项,而里弗斯的执教能力也得到了证明。
没有希尔,魔术依然打出了一个不算太差的赛季,如果希尔能够在2001-02赛季归来,那么这支魔术的实力自然不容忽视。可老天似乎不愿意看到魔术崛起,在休息了几乎整整一个赛季之后,希尔还是没能够在2001-02赛季健康归来。这个赛季希尔在常规赛打打停停,最终还是休息了,他只出战了14场比赛。麦迪在上赛季爆发的基础上还有着进步,场均能够砍下25.6分7.9个篮板5.3次助攻1.6次抢断,米勒场均也能够得到15.2分。这个赛季,他们获得了44胜38负的战绩,再次进入季后赛。但是在季后赛里,他们被巴朗·戴维斯率领的夏洛特黄蜂淘汰。
连续在季后赛里被淘汰,魔术用大笔金钱打造的“双子星”根本没有时间来磨合。在2002-03赛季,希尔总算没有只打十几场比赛就休息,但也好不到哪里去,这个赛季他一共打了29场常规赛,场均得到14.5分7.1个篮板4.2次助攻。麦迪在这个赛季首次加冕为得分王,他场均能够得到32.1分6.5个篮板5.5次助攻1.7次抢断,在这个赛季,他第三次进入全明星赛,以东部首发球员的身份见证了乔丹在全明星赛的退役,而且乔丹还在全明星赛送了一双鞋给麦迪,以示对他的鼓励。在这届全明星赛上,麦迪也得到了29分。
在他身边,米勒场均能够得到16.4分5.8个篮板,已经成长为球队稳定的二当家,但在赛季中期的时候,奥兰多人用他从孟菲斯交易来了新人古登和吉里塞克,这两位新人也都发挥了自己的作用,前者场均可以得到13.6分8.4个篮板,后者场均可以得到14.3分4.8个篮板。魔术在里弗斯的带领下连续三年进入了季后赛,首轮他们在前4场比赛里以3比1领先活塞。从来没有进入过季后赛第二轮的麦迪兴奋了,在球队3比1领先的时候大谈特谈下一轮的对手,结果活塞连赢3场,把魔术送回了家。这也成了后来人们诟病麦迪的一个方面。
2003-04赛季恐怕是麦迪和魔术队史上最悲惨的一个赛季,球队在开赛前送走了老将阿姆斯特朗,这让麦迪心中十分郁闷。尽管球队弄来了昔日“密歇根五虎”之一的朱万·霍华德和因防守艾弗森而成名的泰伦·卢,但失去了迈克·米勒和阿姆斯特朗,希尔又再次因为伤病缺席了整个赛季。愤懑至极的麦迪再也没有独自率队征战的雄心了。球队在赛季开始就遭遇了19连败,球队主教练里弗斯下课了,这个赛季他只率队打了11场比赛。乔尼·戴维斯走马上任,但球队的境况依然没有改变。最终魔术以21胜61负的悲惨战绩结束了整个赛季。
2004赛季至今
成长的霍华德
历史总是那么惊人的巧合,12年前的1991-92赛季,魔术只获得了21胜61负的战绩,但球队随后就拿到了状元签,在选秀大会上挑中了奥尼尔。12年后,魔术再次获得了21胜61负的战绩,这一次他们依然拿到了状元签,这次,他们挑选了另一个中锋,霍华德。
经历了19连败的麦迪心灰意冷,强烈要求球队把自己交易出去。在2004年夏天,魔术和火箭做了一笔大交易,麦迪、朱万·霍华德和泰伦·卢去了火箭,弗朗西斯、莫布里、凯文·卡托来到了魔术。莫布里不久之后被魔术送到了国王,交换来了克里斯蒂。
2004-05赛季,魔术的阵容几乎是全新的,弗朗西斯成为了球队老大,场均能够砍下21.3分5.8个篮板7次助攻。霍华德还是个愣头青,但已经展示出了潜力,他场均能够得到12分10个篮板。在麦迪效力时期一直伤病不断的希尔在这个时候顺利复出了,整个赛季打了67场比赛,场均得到19.7分4.7个篮板3.3次助攻。同时,球队在休赛期签下的自由球员特科格鲁也开始崭露头角,场均能够得到14分。这样的一支魔术队实力并不差,但他们最终也只获得了36胜46负的战绩,无缘季后赛。
很明显,在火箭没有表现出领袖气质的弗朗西斯在魔术也很难获得成功,在打了半个赛季之后,魔术把弗朗西斯送到了尼克斯,换来了阿里扎和安芬尼·哈达威。在离开魔术之后,哈达威终于有了重返老东家的机会,可惜的是,他还没有再为魔术打一场球,就被魔术裁掉了。这个赛季魔术还通过选秀挑选了组织后卫尼尔森。
在2005-06赛季,魔术依然只获得了36场胜利,但很明显,他们已经慢慢搭配好了以霍华德为核心的阵容。霍华德一直在成长着,而特科格鲁展示出了全面的身手,尼尔森也逐渐冒出了头。2006-07赛季,这批年轻人在老教练布莱恩·希尔的调教下获得了40胜42负的战绩,再度杀入了季后赛,虽然最后他们被活塞以4比0淘汰,但这是一支充满希望的青年军,霍华德、希尔、特科格鲁和尼尔森的场均得分都在10分以上,似乎只要再来一个人,他们就能再度重现辉煌。
辉煌来得很快,2007年,他们在选秀大会上挑选了雷迪克,随后球队迎来了新教练斯坦·范甘迪,这是一位在迈阿密证明过自己能力的教练,而这个休赛期最大的消息就是,他们用1.1亿美元签约了拉沙德·刘易斯,刘易斯的到来标志着魔术重新回到了争冠行列。
2007-08赛季,魔术获得了52胜30负的战绩,领军人物霍华德的场均数据首次达到“20+10”,特科格鲁则成了进步最快球员,刘易斯证明了自己的实力,尼尔森虽然组织能力一直备受诟病,但他的进攻能力还是得到了赞赏。希尔离开了球队,但对魔术来说,这已造不成任何损失了。这一年,他们进入了东部半决赛后才输给了底特律活塞。
2008-09赛季,魔术终于回归了总决赛,他们在东部决赛里爆冷淘汰了此前呼声最高的骑士队,尽管魔术最终未能夺冠,但霍华德的成长让奥兰多人相信,只要他们留住了霍华德,总冠军终归有一天会是他们的。
刚刚过去的一个赛季,做出大调整的魔术未能重现辉煌,特科格鲁远走多伦多,而卡特也未能和球队产生化学反应,他们被凯尔特人踢出了季后赛。不过,对于魔术来说,他们最大的优势就在于霍华德还很年轻,还有许多时间去改写魔术的历史。NBA历史注定会给他们留下一块空白的地方,等着他们在上面书写关于自己的故事和传奇。
1989-92赛季
蛰伏年代
对于新加入联盟的球队来说,第一个赛季总是最难熬的,因为他们往往很难获得太多的胜利。但第一个赛季也是最幸福的,因为无论他们打成什么样子,球迷们总还是会支持他们,而对于那些成为新加盟球队的首批队员们来说,同样是煎熬和快乐兼备。煎熬的是他们往往要在赛场上遭受失败的滋味,快乐的是他们注定会创造关于这个球队的许多历史。
1989年魔术正式加盟NBA,老板威廉姆斯聘请了马特·古斯卡斯当球队的首任主教练。古斯卡斯曾经在联盟里以球员身份效力了10年,费城76人在1966年用第9顺位挑选了他。在费城待了4年半后,古斯卡斯开始了浪迹各队的生涯,最后在1976年退役。1985-86赛季他成为了费城76人的主教练,并于1989-90赛季来到了魔术执教。
球队最初的12人里包括雷吉·瑟乌斯、斯科特·斯基尔斯、萨姆·文森特、奥蒂斯·史密斯和特里·卡德里奇等人,球队在当年选秀大会上用第11顺位挑选了尼克·安德森。
这些人成为了魔术最早的一批球员,而球队在NBA打的第一场比赛是在1989年11月4日,对手是新泽西篮网队,球队首发球员是特里·卡德里奇、杰里·雷诺兹、戴夫·科兹因、雷吉·瑟乌斯和萨姆·文森特。球队最终以106比111输掉了首场比赛,但卡德里奇在比赛里拿下了25分16个篮板,这是球队历史上第一个两双。
球队在输给网队之后迎来了尼克斯,这一次魔术以118比110战胜了尼克斯,随后他们又以117比110战胜了骑士,获得了历史上第一次连胜。尽管随后魔术就陷入了连败之中,但还是有球员创造了球队的诸多历史——卡德里奇在对勇士的比赛里拿下了49分、文森特在对步行者的比赛里拿下了21分11个篮板17次助攻的三双,这也是魔术历史上第一个三双。迈克尔·安史雷在对雄鹿的比赛里拿下了13个前场篮板(这也是当赛季联盟前场篮板最高数)。
最终魔术以18胜64负的战绩结束了整个赛季,但是球迷们却很买账,他们有34场比赛卖光了门票。对于新军,球迷们总是会抱着积极的态度去接纳他们。
接下来的一个赛季对于魔术来说同样是不平常的,他们在选秀大会上用第四顺位挑选了神投手丹尼斯·斯科特,他在大学期间场均能够砍下27.7分,三分球命中率高达41.4%。在他的首个NBA赛季里,斯科特场均就能够砍下15.7分,作为新人,这样的成绩足够值得骄傲,另一位让魔术感到骄傲的球员是斯科特·斯基尔斯,从步行者投奔魔术的斯基尔斯在魔术的首个赛季并不成功,但在1990-91赛季他开始了大爆发,成为了魔术队的得分王和助攻王。他场均能够拿下17.2分8.4次助攻,并且在1990年12月30日对掘金的比赛里拿下了30次助攻,这也是NBA联盟目前的单场助攻纪录。赛季结束之后斯基尔斯也获得了当赛季联盟进步最快球员奖项,这也是魔术队员首次获得联盟的个人奖项。
球队的表现同样可以算得上成功,因为他们一共拿下了31场胜利,虽然季后赛离他们还很远,但队中那些年轻人的表现已经给了球队信心。如果按照这个势头发展下去,球队离成功就不会太远。
然而现实总是那么残酷,在获得了31胜之后,魔术队在1991-92赛季重新跌到了谷底。那些表现出色的球员们都受到了伤病的影响,超级新人丹尼斯·斯科特只打了18场比赛,尼克·安德森也缺席了22场比赛。整支队伍没有一名球员全勤,在这样的情况下,魔术队整个赛季一共只获得了21场胜利。尼克·安德森和丹尼斯·斯科特成为了球队的得分王,两人的场均得分都为19.9分。就在这一年,创立了安利公司的德沃斯家族收购了魔术队,成为了魔术队的新老板,这似乎也预示着魔术即将迎来一个新的时代。
1992-96赛季
鲨鱼凶猛
从31胜到21胜,对于魔术来说不是坏事,原因很简单,获得21胜的魔术照样卖光了41场主场的门票,此外,21胜61负的战绩还给魔术带来了1992年选秀的状元签。
1992年的选秀大会可谓是改变了整个魔术队史的一届选秀大会,他们毫不犹豫地用状元签挑选了路易斯大学的中锋奥尼尔。奥尼尔在接下来的4年时间里彻底改变了魔术队的命运,当然,这只是后话。
在1992-93赛季,奥尼尔不负众望,迅速成为了球队的领袖人物。这位年轻的中锋整个赛季出场了81场比赛,场均拿下23.4分13.9个篮板3.5次盖帽,投篮命中率为56.2%,均为全队最高。奥尼尔虽然是新秀,但他在得分、篮板、盖帽和命中率这几项数据统计上都进入了联盟前10名。相对来说,此时的奥尼尔技术还比较一般,就像今天的霍华德一样,但是凭借着超出旁人的身体素质,奥尼尔还是轻松地将最佳新秀奖杯收入囊中。奥尼尔在这一年还入选了全明星赛,这也是自乔丹之后第一个在新秀赛季就得以入选全明星赛的球员。
那些角色球员也发挥了自己的作用,尼克·安德森场均能够砍下19.9分、斯科特场均得到15.9分、斯基尔斯场均得到15.4分9.4次助攻。可以说,魔术在此时已经拥有了一套成熟的阵容,内外线均衡,球员年龄搭配合理。如果不是由于斯科特再次因伤缺席了28场比赛,魔术队本来就应该在1992-93赛季尝到季后赛的滋味。他们在这个赛季获得了41场胜利,是所有没有进入季后赛球队中战绩最好的球队。奥尼尔在来到球队的第一年就把球队的胜率带到了50%,充分展现出了自己的领导能力。短短的4年时间,魔术这支刚进入联盟的新军一夜之间就成了几乎可以和联盟豪强相媲美的球队。
这个赛季魔术队员依然慢慢刷新着球队的一些纪录,安德森在1993年3月30日对阵篮网的比赛里25投17中砍下了50分,刷新了球队个人单场得分纪录。斯科特也在4月对阵雄鹿的比赛里投进了9个三分球,刷新了当时NBA单场三分球纪录。
球队另一件大事就是担当球队教练已经4年的古斯卡斯下课了,原球队助理教练布莱恩·希尔走马上任。希尔在高中和大学执教多年,有着丰富的执教经验,由他来调教这支充满天赋的魔术队,这使得球队的前途看起来更加光明。
让球队前途更光明的还有那谁也挡不住的运气,1991-92赛季,魔术并不是全联盟战绩最差的球队,篮网只获得了17胜,但状元签却被魔术拿到,他们挑选了奥尼尔,从此一朝翻身自己做了主人。1993年,他们的运气比1992年更好,这一次,获得了41胜的他们只有1/66的概率拿到状元秀,但是他们居然不可思议地得到了这个状元秀。连续两年得到状元签对于魔术这支新军来说,这意味着他们极有可能通过两次选秀就将球队彻底带到夺冠球队的行列中。实际上,1993年的选秀大会人才济济,既有克里斯·韦伯、布拉德利这样的优秀内线球员,又有哈达威、马什本这样的出色外线球员。当时外界普遍认为这一届的新秀质量之高可以直追1984年的那批新人,尽管后来因为这样那样的原因,这届新秀没有达到他们应该达到的高度。
回到选秀中来,当时密歇根大学的韦伯被外人看作是状元的不二人选,但问题在于,魔术队已经拥有了一个超级内线奥尼尔,他们是不是有必要再挑选一个内线球员呢?从事后诸葛亮的角度来看,奥尼尔打中锋,韦伯打大前锋的组合未必不可以尝试一下,但魔术管理层却认为孟菲斯大学的安芬尼·哈达威更适合奥尼尔,但用状元秀挑选哈达威似乎又有点吃亏,最终魔术管理层决定用这个选秀权去做点文章。
很快,魔术管理层就找到了金州勇士队,勇士队一直对韦伯情有独钟,但他们只拥有第三位的选秀权,在这个位置肯定挑选不到韦伯。最后达成的协议是,魔术帮勇士挑选韦伯,勇士则负责把哈达威拿下,然后勇士用哈达威外加3个选秀权,从魔术那里换来韦伯。事情就如同两支球队商量好的那样,魔术首轮挑选了韦伯,第二位的费城76人也没有去打搅魔术和勇士的好事,他们用榜眼签挑选了布拉德利。勇士立刻在第三位选中哈达威,并将其送给了魔术。说起来,勇士做过不少这种亏本交易。在1980年选秀大会上,勇士也是看中了毕业于普度大学的乔·巴里·卡罗尔,但是勇士当年也是只有第三位的选秀权,状元签在波士顿凯尔特人那里。最后他们找了老狐狸“红衣主教”奥尔巴赫商量,用队中内线主将罗伯特·帕里什加上第三位的选秀权换来了这个状元签。奥尔巴赫早就看上了帕里什,也就乐得做个顺水人情。最终勇士得偿所愿,选中了卡罗尔,凯尔特人则用第三顺位挑选了麦克海尔,他和伯德、帕里什的内线组合几乎统治了东部联盟整整10年,而勇士的卡罗尔,到现在几乎没人记得他。
总是急人之所急的勇士顺利帮助魔术完成了球队基本阵容的构建,得到了安芬尼·哈达威的魔术在阵容上几近完美,内线拥有极具统治力的奥尼尔,外线既有全能锋卫摇摆人哈达威,也有富有经验的老组织后卫斯基尔斯,还有射术精良的丹尼斯·斯科特以及冲击力十足的尼克·安德森,这样一套阵容已经拥有了足以冲击季后赛的实力。
1993-94赛季,新人哈达威出战了全部82场比赛,场均得到16分5.4个篮板6.6次助攻2.32次抢断,充分展示了自己全面的技术。赛季初期哈达威出任得分后卫,和斯基尔斯搭档,赛季后半段他又改打组织后卫,和尼克·安德森搭档。无论打什么位置,哈达威的表现都很出色,稍微有点遗憾的是,他没有像奥尼尔那样拿下最佳新秀,和他互换了东家的韦伯拿下了最佳新秀的奖杯。
球队的基石当然还是奥尼尔,这个赛季奥尼尔出战了81场,场均拿下29.3分13.2个篮板2.9次盖帽,命中率高达60%。在他的带领下,魔术终于尝到了季后赛的滋味,他们获得了50胜32负的战绩,这也是魔术队历史上第一次获得50场以上的胜利。在东部,老鹰(57胜)、尼克斯(57胜)、公牛(55胜)和魔术位列上半区,魔术的对手是获得了47胜的步行者。看起来,魔术的这波年轻人不仅进入了季后赛,甚至有希望在季后赛里更进一步。
但事情并没有想象的那么简单,虽然步行者在常规赛的战绩不如魔术,但步行者的主将雷吉·米勒却是个季后赛老油条,而奥尼尔和哈达威此前还从未有过季后赛的经验。最终,在季后赛第一轮,魔术一场胜利都没有拿到手,直接被步行者以3比0横扫出局。东部4支占据主场优势的球队中,只有魔术没有进入第二轮。
不过,很明显,季后赛的失利没有让这些年轻人丧失信心,在接下来的1994-95赛季里,魔术再接再厉,在常规赛获得了57胜25负的战绩,位列东部第一。在1994年夏天随着美国“梦二”队拿下世锦赛金牌的奥尼尔依然是勇不可挡,这位三年级生出战了77场比赛,场均拿下29.3分11.4个篮板2.4次盖帽,其中,29.3分也是联盟场均最高得分。奥尼尔第一次成为联盟的得分王,而他的篮板也排名联盟第三,盖帽名列第六,58.3%的命中率排名联盟第二,但联盟常规赛MVP的称号没有给奥尼尔,马刺队中锋罗宾逊率领球队获得了62场胜利,MVP被他收入囊中。
二年级生哈达威的表现也有了提高,他的场均得分超过了20分。出战了77场常规赛的哈达威场均能够砍下20.9分4.4个篮板7.2次助攻,值得一提的是,哈达威作为外线球员,在这个赛季的投篮命中率居然达到了51.2%。在球场上灵气十足的哈达威开始吸引了越来越多的球迷,而由于乔丹的第一次退役,人们甚至开始称哈达威为“乔丹接班人”。在这个赛季,哈达威和奥尼尔一起进入了全明星赛,并且是以首发的身份进入的。
常规赛结束之后,奥尼尔进入了联盟最佳阵容第二队,第一队中锋当然是拿下了常规赛MVP的罗宾逊,而被奥尼尔挤进第三阵容的是奥拉朱旺,如你所知,后者在这一年荣膺了总决赛MVP。哈达威比奥尼尔更进一步,他直接入选了联盟最佳阵容第一队,和他搭档后场的是斯托克顿。
除了他们之外,这个赛季魔术从公牛那里引进了中锋霍伊斯·格兰特,后者场均可以得到12.8分9.7个篮板,他和奥尼尔搭档的内线可谓是联盟最有统治力的内线组合之一。此外,尼克·安德森、丹尼·斯科特等人发挥稳定。这一次,魔术没有在第一轮倒下,而且他们还一鼓作气进入了总决赛。在东部季后赛的征程中,他们在首轮以3比1淘汰了波士顿凯尔特人队,进入东部半决赛之后,他们碰上了东部王者芝加哥公牛。乔丹在打了一个半赛季棒球之后重新返回了NBA,打了半个赛季之后随着公牛队进入了季后赛。很明显,远离赛场太久的乔丹还没适应NBA,在分区半决赛里他们被魔术以4比2淘汰。这轮系列赛有一个镜头后来被反复播放,乔丹持球进攻,哈达威在身后一伸手就把球断了下来,随后便是一个快攻。此时身披45号战袍的乔丹看起来脚步蹒跚、狼狈不堪。在当时的舆论中,这个镜头是颇具意味的,或许哈达威真的要超越那个看起来从不会倒下的“神”了。
淘汰了公牛之后,魔术又以4比3战胜了上一年淘汰他们的步行者。在成军仅仅6个赛季之后,魔术就进入了总决赛,这样的速度不可谓不快。他们在总决赛里的对手是休斯敦火箭队。面对卫冕冠军,魔术队再次暴露了经验不足的劣势,他们以4比0被火箭横扫。后来的电视镜头里经常播放奥尼尔被奥拉朱旺戏耍的片段,看起来似乎奥尼尔被奥拉朱旺玩弄于股掌之间,事实当然并非如此,奥尼尔在总决赛的4场比赛里场均砍下28分12.5个篮板2.5次盖帽,投篮命中率高达59%,只是由于经验和整体实力的欠缺,他们才输掉了比赛。哈达威在4场比赛里场均砍下25.5分8次助攻,也体现出了自己的身价。
在总决赛里铩羽而归之后,魔术双雄发誓要在1995-96赛季找回尊严。如果说,1995年以前,魔术还只是联盟的新军,那么经历过总决赛的洗礼之后,这支球队已经成为了联盟的豪强,是真正具备夺冠实力的球队。球队在赛季开始之前得到了坏消息,由于拇指受伤,奥尼尔缺席了球队前22场比赛,但哈达威挺身而出,他率领球队在前22场比赛里获得了17胜5负的优异战绩,其中包括两个6连胜。哈达威在这22场比赛里场均砍下26.4分5.5个篮板6.8次助攻,凭借如此良好的表现,哈达威也获得了NBA首月东部最佳球员的称号,表现出了乔丹接班人的实力。
休息了22场比赛之后,奥尼尔回归,继续和哈达威一起带领球队前进,两人联手合作,帮助魔术获得了60胜22负的战绩,这也是魔术队史上第一次获得60场的胜利。奥尼尔最终获得了场均26.6分11个篮板2.1次盖帽的成绩,哈达威则场均得到21.7分7.1次助攻2次抢断。不过,获得60胜的魔术最终没能成为东部第一,上个赛季被魔术淘汰出局之后,震怒的乔丹励精图治,和皮蓬、罗德曼一起在联盟掀起了腥风血雨,他们在1995-96赛季获得了72胜10负的战绩,至今没有球队能够打破。奥尼尔和哈达威淘汰了活塞、老鹰之后和公牛会师在东部决赛,这一次,乔丹和他的公牛队以4比0横扫魔术,4场比赛场均净胜魔术16.7分。
输给这样的一支公牛队其实没有什么太丢人的。在1996年,奥尼尔24岁、哈达威25岁,如果乔丹不复出,如果两个人继续合作下去,魔术恐怕早就得到了不止一枚总冠军戒指。但是,奥尼尔缺阵期间哈达威的良好表现迷惑了很多人,包括魔术管理层和哈达威本身。在魔术管理层看来,“乔丹式成功”似乎是球队发展的一条好道路,类似于哈达威这样的锋卫摇摆人适合当球队的领袖,而在哈达威自己看来,没有奥尼尔,他一样可以率队获得17胜5负的战绩,说明他可以成为一个好的领袖。这样的结果是,魔术管理层最终没有答应奥尼尔的续约要求,而是把大合同给了哈达威。
魔术管理层在1996年夏天的做法对整个联盟都产生了巨大的影响,从此魔术开始彻底退出争冠的行列,而湖人则得到了构建一代王朝的基石。奥尼尔离开魔术之后功成名就,哈达威则从此饱受伤病困扰,星光消失殆尽。
1996-99赛季
“便士”独木难支
拿到大合同的哈达威正式成为了魔术的核心,但他很快就感受到了孤独。赛季初,哈达威只打了4场比赛,球队获得了3胜1负的战绩,随后哈达威就因为膝伤缺阵。在他受伤的日子里,魔术队只取得了5胜7负的战绩,其中包括一波4连败。哈达威在12月10日重新出战,帮助球队结束了连败,他们以99比93战胜了开拓者。不过打了这场比赛之后,哈达威不得不再次休战,膝盖的伤让他不能再支撑。这一休息又是11场比赛,在这11场比赛里,魔术居然只获得了两场胜利,还是赢了骑士这样的弱旅和猛龙这样的新军。哈达威在1月7日归来,就立刻带领球队获得了胜利,他们以109比88战胜了费城76人。
由于战绩不佳,在全明星赛后主教练布莱恩·希尔就被炒了鱿鱼,助理教练阿杜巴托率领球队继续征战。回归后的哈达威表现不错,他们最终还是获得了45胜37负的战绩,勉强以东部第七的身份杀入季后赛。哈达威整个赛季场均砍下20.5分4.5个篮板5.6次助攻,在没有奥尼尔和他抢数据的情况下,他的数据反而不如此前一年。
季后赛魔术的对手是常规赛获得了61胜21负战绩的迈阿密热火。前两场比赛魔术均在客场输给了对手,回到主场,哈达威连续两场比赛分别砍下了42分和41分,帮助球队拿下了两场胜利。但是再次回到迈阿密的主场,尽管哈达威砍下了33分,球队却依然输给了对手。失去了奥尼尔的魔术就这样倒在了季后赛首轮。
更严重的问题在于哈达威,失去了奥尼尔在内线的牵制,他的突破就失去了空间。而球队整体实力的孱弱让哈达威不得不挑起所有的担子,过多的突破让哈达威的膝盖不堪重负。在1997-98赛季,哈达威因伤只出战了19场比赛,场均得到16.4分3.6个篮板4次助攻。球队在赛季开始前聘请了活塞王朝的主教练戴利,但戴利没有想到他接手魔术的第一个赛季就会遭到如此悲惨的局面,除了哈达威之外,尼克·安德森也只出战了58场比赛,场均得到仅次于哈达威的15.3分。这样一支魔术队在整个赛季只获得了41胜41负的战绩,球队也没能进入季后赛。
1998-99赛季因为停摆,一共只有50场比赛。养好了伤的哈达威强势归来,并且出战了全部的50场比赛,场均得到15.8分5.7个篮板5.3次助攻,魔术在他的带领下获得了33胜17负的战绩,和魔术一样获得33胜的还有热火和步行者。根据NBA的规则计算,魔术最终名列东部第三,要去面对东部第六——艾弗森率领的费城76人队,他们在常规赛获得了28胜。在和艾弗森的对抗中,哈达威几乎是完败。4场比赛里艾弗森有3场比赛得分在30分以上,而这3场比赛76人队都获得了胜利,哈达威只在一场比赛里得到了22分,魔术也就只拿下了这一场比赛。最终魔术以1比3被76人淘汰出局,完美归来的哈达威也没有带领魔术在季后赛再进一步。
1999-2004赛季
麦迪时刻
经历过停摆之后,1999-2000赛季,魔术突然开始了重建。戴利下课,菜鸟教练道格·里弗斯上任。球队管理层在休赛期把哈达威送给了太阳,从太阳那里得到了也是伤病不断的丹尼·曼宁、帕特·加里蒂以及两个选秀权(2001、2002的首轮选秀权)。搞笑的是,1999年魔术从太阳那里得到了2002年的首轮选秀权,但是在2001年,魔术又把这个选秀权在一笔小交易中还给了太阳,太阳就是用这个选秀权挑选了斯塔德迈尔。
整个1999-2000赛季,魔术就是在不断做着交易,一心清理薪金空间,准备推倒彻底重建。不过,他们的战绩并不差,在外人看来,魔术就是在东部垫底的命,可他们最终获得了41胜41负的战绩,差点进入了季后赛。主教练里弗斯也成为了最佳教练。球队的头号得分手是通过交易而来的老后卫阿姆斯特朗,他赛季场均可以得到16.2分6.1次助攻。
魔术管理层整整一个赛季的努力得到了回报,在2000年自由市场上,魔术拥有大把薪金空间,尽管最终邓肯没有加盟魔术,但他们签下了另外两位大牌球员,一位是已经在活塞证明了自己的希尔,另外一位是极具潜力的麦迪。同时,球队在选秀中也收获颇丰,他们在第五顺位挑选了佛罗里达大学的迈克·米勒。
看起来,改头换面的魔术又有了冲击冠军的实力,但悲剧此时发生了。在仅仅打了4场比赛之后,希尔就因伤缺席了接下来球队所有的比赛,这让魔术管理层措手不及。不过,好在麦迪此时开始展现自己的实力,没有希尔,麦迪场均砍下了26.8分7.5个篮板4.6次助攻,一跃成为联盟的超级巨星,而新人米勒也打满了82场比赛,场均得到11.9分。阿姆斯特朗老当益壮,场均能够砍下15.9分7次助攻,成为球队的第二号得分手。
这样的阵容也足以保证魔术进入季后赛,他们最终获得了43胜39负的战绩,但是在季后赛第一轮,他们被密尔沃基雄鹿以3比1淘汰。2000-01赛季对于魔术来说,既可以说是悲惨的,也可以说是值得欣慰的。悲惨的自然是希尔的伤病,而值得欣慰的是麦迪终于打出了身价,他成为了这个赛季进步最快球员,迈克·米勒也拿到了最佳新人奖项,而里弗斯的执教能力也得到了证明。
没有希尔,魔术依然打出了一个不算太差的赛季,如果希尔能够在2001-02赛季归来,那么这支魔术的实力自然不容忽视。可老天似乎不愿意看到魔术崛起,在休息了几乎整整一个赛季之后,希尔还是没能够在2001-02赛季健康归来。这个赛季希尔在常规赛打打停停,最终还是休息了,他只出战了14场比赛。麦迪在上赛季爆发的基础上还有着进步,场均能够砍下25.6分7.9个篮板5.3次助攻1.6次抢断,米勒场均也能够得到15.2分。这个赛季,他们获得了44胜38负的战绩,再次进入季后赛。但是在季后赛里,他们被巴朗·戴维斯率领的夏洛特黄蜂淘汰。
连续在季后赛里被淘汰,魔术用大笔金钱打造的“双子星”根本没有时间来磨合。在2002-03赛季,希尔总算没有只打十几场比赛就休息,但也好不到哪里去,这个赛季他一共打了29场常规赛,场均得到14.5分7.1个篮板4.2次助攻。麦迪在这个赛季首次加冕为得分王,他场均能够得到32.1分6.5个篮板5.5次助攻1.7次抢断,在这个赛季,他第三次进入全明星赛,以东部首发球员的身份见证了乔丹在全明星赛的退役,而且乔丹还在全明星赛送了一双鞋给麦迪,以示对他的鼓励。在这届全明星赛上,麦迪也得到了29分。
在他身边,米勒场均能够得到16.4分5.8个篮板,已经成长为球队稳定的二当家,但在赛季中期的时候,奥兰多人用他从孟菲斯交易来了新人古登和吉里塞克,这两位新人也都发挥了自己的作用,前者场均可以得到13.6分8.4个篮板,后者场均可以得到14.3分4.8个篮板。魔术在里弗斯的带领下连续三年进入了季后赛,首轮他们在前4场比赛里以3比1领先活塞。从来没有进入过季后赛第二轮的麦迪兴奋了,在球队3比1领先的时候大谈特谈下一轮的对手,结果活塞连赢3场,把魔术送回了家。这也成了后来人们诟病麦迪的一个方面。
2003-04赛季恐怕是麦迪和魔术队史上最悲惨的一个赛季,球队在开赛前送走了老将阿姆斯特朗,这让麦迪心中十分郁闷。尽管球队弄来了昔日“密歇根五虎”之一的朱万·霍华德和因防守艾弗森而成名的泰伦·卢,但失去了迈克·米勒和阿姆斯特朗,希尔又再次因为伤病缺席了整个赛季。愤懑至极的麦迪再也没有独自率队征战的雄心了。球队在赛季开始就遭遇了19连败,球队主教练里弗斯下课了,这个赛季他只率队打了11场比赛。乔尼·戴维斯走马上任,但球队的境况依然没有改变。最终魔术以21胜61负的悲惨战绩结束了整个赛季。
2004赛季至今
成长的霍华德
历史总是那么惊人的巧合,12年前的1991-92赛季,魔术只获得了21胜61负的战绩,但球队随后就拿到了状元签,在选秀大会上挑中了奥尼尔。12年后,魔术再次获得了21胜61负的战绩,这一次他们依然拿到了状元签,这次,他们挑选了另一个中锋,霍华德。
经历了19连败的麦迪心灰意冷,强烈要求球队把自己交易出去。在2004年夏天,魔术和火箭做了一笔大交易,麦迪、朱万·霍华德和泰伦·卢去了火箭,弗朗西斯、莫布里、凯文·卡托来到了魔术。莫布里不久之后被魔术送到了国王,交换来了克里斯蒂。
2004-05赛季,魔术的阵容几乎是全新的,弗朗西斯成为了球队老大,场均能够砍下21.3分5.8个篮板7次助攻。霍华德还是个愣头青,但已经展示出了潜力,他场均能够得到12分10个篮板。在麦迪效力时期一直伤病不断的希尔在这个时候顺利复出了,整个赛季打了67场比赛,场均得到19.7分4.7个篮板3.3次助攻。同时,球队在休赛期签下的自由球员特科格鲁也开始崭露头角,场均能够得到14分。这样的一支魔术队实力并不差,但他们最终也只获得了36胜46负的战绩,无缘季后赛。
很明显,在火箭没有表现出领袖气质的弗朗西斯在魔术也很难获得成功,在打了半个赛季之后,魔术把弗朗西斯送到了尼克斯,换来了阿里扎和安芬尼·哈达威。在离开魔术之后,哈达威终于有了重返老东家的机会,可惜的是,他还没有再为魔术打一场球,就被魔术裁掉了。这个赛季魔术还通过选秀挑选了组织后卫尼尔森。
在2005-06赛季,魔术依然只获得了36场胜利,但很明显,他们已经慢慢搭配好了以霍华德为核心的阵容。霍华德一直在成长着,而特科格鲁展示出了全面的身手,尼尔森也逐渐冒出了头。2006-07赛季,这批年轻人在老教练布莱恩·希尔的调教下获得了40胜42负的战绩,再度杀入了季后赛,虽然最后他们被活塞以4比0淘汰,但这是一支充满希望的青年军,霍华德、希尔、特科格鲁和尼尔森的场均得分都在10分以上,似乎只要再来一个人,他们就能再度重现辉煌。
辉煌来得很快,2007年,他们在选秀大会上挑选了雷迪克,随后球队迎来了新教练斯坦·范甘迪,这是一位在迈阿密证明过自己能力的教练,而这个休赛期最大的消息就是,他们用1.1亿美元签约了拉沙德·刘易斯,刘易斯的到来标志着魔术重新回到了争冠行列。
2007-08赛季,魔术获得了52胜30负的战绩,领军人物霍华德的场均数据首次达到“20+10”,特科格鲁则成了进步最快球员,刘易斯证明了自己的实力,尼尔森虽然组织能力一直备受诟病,但他的进攻能力还是得到了赞赏。希尔离开了球队,但对魔术来说,这已造不成任何损失了。这一年,他们进入了东部半决赛后才输给了底特律活塞。
2008-09赛季,魔术终于回归了总决赛,他们在东部决赛里爆冷淘汰了此前呼声最高的骑士队,尽管魔术最终未能夺冠,但霍华德的成长让奥兰多人相信,只要他们留住了霍华德,总冠军终归有一天会是他们的。
刚刚过去的一个赛季,做出大调整的魔术未能重现辉煌,特科格鲁远走多伦多,而卡特也未能和球队产生化学反应,他们被凯尔特人踢出了季后赛。不过,对于魔术来说,他们最大的优势就在于霍华德还很年轻,还有许多时间去改写魔术的历史。NBA历史注定会给他们留下一块空白的地方,等着他们在上面书写关于自己的故事和传奇。