百年老店重生:一碗米饭的财富传奇

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  众所周知,大米是一种再普通不过的粮食,大米买卖是世界最古老的行业之一。然而,在人类社会和经济的飞速发展之下,大米交易也受到了巨大的冲击。在亚洲,很多以此为生的商户无力支撑,最终倒闭。除此之外,还有很多凝聚了各地历史和风貌的百年老店,也都相继面临停产和歇业的宿命。如何走出困局,谁来拯救这些经典的百年老店?
  在日本,就有一家这样的百年米店,它的第八代传人桥本隆志在接手祖宗留下的基业时,已经濒临倒闭。桥本面对困境,没有选择逃避,也没有选择转行,在家人和爱人都劝他放弃的时候,他仍然选择了坚持:既然做了一百年的大米生意,他发誓一定要让米店起死回生!而最终,老米店一跃成为销售额十五亿日元的大企业,甚至改变了整个日本大米行业的格局。他究竟是怎么做到的?
  让大米变成明星
  1972年,桥本出生于日本京都,他的祖上世代经营着一家名为“庄屋”的米店,到他父亲手里已经整整传了七代。在桥本儿时的记忆里,父母每天都守在米店里,微笑地招呼着登门的顾客。从小的耳濡目染,也让桥本喜欢上了这个迎来送往的职业。
  因为店里每月都要进回新鲜的大米,父亲也会带着桥本一起去乡下。浓郁的乡土气息和稻作文化也让小桥本陶醉其中,他经常不管不顾地跟着农民一起去插秧、除草。当看到自己的劳动成果时,那种成就感更溢满了他的胸膛。他梦想着有一天自己种出的“甜”大米能走进千家万户。
  在这样的理想驱动下,长大后,桥本进入京都大学就读农学专业。大学毕业后,他留校成为了一名老师。可是,养尊处优的日子过了没几年,他却做出一个惊人的决定:回家卖大米。
  原来,从他上大学后,随着零售超市的兴起,各种包装的大米对他们那个传统米店的生意形成巨大的冲击,见米店已经举步维艰,他的父母几次想将米店转让。可是桥本坚决不同意:这毕竟是祖上留下的基业,坚决不能毁在这代人手中。他郑重地向父母承诺:自己会回来撑起这个摊子。
  桥本不但自己想回乡创业,还想让交往两年的女友贞子和自己一同回去。贞子却感觉他难以理喻:放着好好的工作不干,何苦为一个过时的老米店耗费青春?!因此,两人发生激烈的争吵。2006年,只有桥本一个人沮丧地回到了店里。
  在日本,卖大米的工作并不是随便什么人就能干,必须先通过大米职业资格考试。考试分为五个档,从一颗星的初级直至五星级的米博士。米博士是该行业内不可多得的大米品鉴师。
  大多数人在取得初级资格后便投入工作,因为想考取米博士资格实在太难了。可是执意要做大米生意的桥本偏不认这个邪:既然想在这个领域干出个名堂,就应该取得最高的专业水平。于是,他直接报考了五星级。见一个刚刚入行的人都有如此勇气,之前的“懦夫”们也纷纷报名,这一年成为日本报考米博士最多的年度。
  想成为米博士,需要学习的知识多门类杂,非常严格。不但要学会鉴定大米的光、香、白,还要记牢各类大米的口感,深知它们的触感、黏度、甜度,以及吞咽时的感受等等,好在桥本从小对大米便有深厚的感情,那些外人看来枯燥而难以掌握的知识,他却学得津津有味。半年时间不到,他就顺利拿到了五颗星,成为日本国内第一批米博士。
  此时,米店的生意已经非常冷清,几乎一整天都见不到一位顾客。如何迅速扭转这个冷清的局面?同那些大小超市比,不论人员还是资金,自己都没有优势可言。桥本几乎为此夜夜失眠,他绞尽脑汁,苦苦思考着对策。最终,桥本决定靠自己学来的专业知识杀出一条血路。当年底,他请来首批7位米博士,组织了一次全国性的大米评选活动。消息一出,立即吸引了媒体的关注,报纸、电视台的记者们随之展开了跟踪报道。
  经媒体报道后,也迅速引起了全国种粮户、卖米商的重视,他们纷纷把自己家的大米拿去参加评选,结果,评选活动热闹异常,最终,桥本和他的同学从全国各地的各种大米中,评选出了前八名。通过活动,桥本也树立在粮农米商心目中的威望和知名度,因此,他得以当场和前五名签订了收购合同。
  结果,桥本家拥有最好大米的消息也不胫而走,米店的生意开始好转,当年就扭亏为盈。
  此后,桥本每年都组织一次评选活动。日本人本来就有匠人精神,种稻谷、卖大米也不例外。为了夺得好名次,纷纷拿出看家本领伺弄稻谷和大米。于是,桥本也牢牢地将大米中的翘楚拢在了手中。
  “八代目仪兵卫”米香四溢
  仅仅手里有好大米还不够,桥本还想让更多的人尝到好大米的美味,并教会人们做米饭,这样才能扩大米店的影响。于是,他又迅速推出了自己的第二个举措:开办一家主题餐厅。
  作为一家以米为主题的餐厅,桥本挑选的食材无不是最佳的,大米更是评选出的佼佼者:米颗粒均匀、饱满,煮出的米饭饱满圆润,晶莹剔透,雪白松软,未近其身先闻其香。
  凡是进到厅里的食客,都只能吃餐厅提供的套餐。这份套餐能让人深切地感受到吃米循序渐进的三层享受:第一吃,一道甜美的味增汤入口,将食客的味蕾打开,然后一小锅文火米饭便端上了桌,吃到嘴里香糯柔软,回味悠长。之后,一道美味的亲子饭便端上来,在饭汁的调味下,鸡蛋或鱼片嫩滑可口,鲜香宜人,此为第二吃。最后,一道茶水泡锅巴隆重登场,茶的香味混合锅巴的香味,味道妙绝,让人无不啧啧称奇,此为第三吃。
  桥本的餐厅只为提升知名度,并不是为了赚钱,因此每位食客的花费并不贵,只有约120元人民币,要知道,当地吃一碗拉面都要六七十元,绝对称得上物美价廉。
  从食材、制作、入口瞬间甚至顾客回家后,每个细节都经过缜密计算,不知不觉便完成对胃的一次温柔抚慰,如此用心的餐厅哪有不火之理?
  很快,八代目仪兵卫便火得一塌糊涂,每天到饭点前,餐厅外永远有几十到一百人在排着队,上至政府高官、商界精英,下至普通百姓,只要想吃到这里的米饭,如果没有预约,那就乖乖在外面等着。因为一饭难求,很快食客的预约便排到了两个月以后。
  果然如桥本之前的预想,主题餐厅的火爆对米店的生意起到了巨大的推动作用:餐厅这边排队吃饭,米店那边的顾客则排队买起了大米。越来越多的民众受八代目仪兵卫的启发,都想自已动手,在家庭中品尝到那种质朴而直接的幸福。   桥本的生意开始蒸蒸日上。而因为他的大米太受民众欢迎,附近的多家超市几乎滞销,最后为了避开这个强劲的竞争对手,他们不得不撤销大米货架。
  在桥本的事业风生水起时,想不到爱情之树也重新焕发了生机,2010年春天,在桥本想去拜访一位种米大户时,一个人打开车门径直坐到了他身边:“难道不想带我去见识一下那些可爱的大米吗?”桥本惊讶地发现:来人竟是久未联系的贞子。
  原来,几年的努力已经让桥本声名远扬。从电视上看到他的报道后,贞子对桥本的眼光和能力深为叹服,更为当初的决定后悔不已。思索再三,她还是决定找到桥本,看他是否还能接受自己。
  女友的归来让桥本喜出望外,他马上让贞子辞去工作,两人开始专心打理米店。而餐厅则交给了弟弟桥本晃志经营。桥本晃志也是位米博士,在他的经营下,餐厅的生意更加红火。专心打理米店的桥本自然不肯落于下风,如今女友的回归让桥本沉浸在爱情的甜蜜中,全身都充满了干劲,他更想在爱人面前让生意跨上一个新高度。
  米博士变身整合高手
  贞子回来后,也主动帮男友思考着事业腾飞的好路子。她主动建议:眼下网购成风,何不将传统的销售划一部分放到网上试试?她的建议正合桥本的心意,于是,他和女友一起,开设了自己的大米售卖网站,然后根据消费者的不同需求,制作了不同包装的大米礼盒。
  他的大米本来就质优价廉,颇受欢迎,此举一经推出更受到了消费者的疯抢,因为那些包装精美的礼盒用于馈赠亲友再合适不过。
  于是,在桥本这些礼盒的引导下,日本国内很快便送米成风:小孩出生,送大米;老人过寿,送大米;孩子入学,送大米;新人结婚,送大米……就连很多高尔夫球赛结束后,举办方给获奖者颁发的也不再是奖杯,而是大米。领奖者不但没有感觉有任何不适,反而还满心欢喜。
  因为送米风盛行,一些习惯网购的人几天不送米竟感觉有心事未了。得知这一信息后,桥本及时推出了一种新礼盒,专门适用于那些实在想不出送礼由头的顾客,让他们无聊时自己送给自己,且美其名曰“褒奖米”,用以嘉奖他们辛勤工作、照顾妻儿的良好表现。在这样的争抢下,桥本和女友经常带领工人们加班加点地封装包裹,有时连饭都顾不上吃一口。
  一家好的企业不但能够独善其身,还能兼济同仁。在这点上,桥本也做出了大胆的尝试:因为受经济危机的影响,日本国内很多服装企业一蹶不振,桥本主动找到了他们,打算用做和服的高档布料包装大米产品,结果,这样包装出来的大米迅速成为最时尚的送礼必备佳品。原本两个毫不相干的传统行业就这样实现了完美合作。靠自己的大米,桥本竟救活了五家服装企业。
  食不厌精,生意场上更是如此,在经过几年的探索后,桥本更意识到抓好营销,让每一位民众从内心深处爱上大米,这才是保持生意长盛不衰的关键。因此,他将大米的广告做到了日本最大的婚姻类杂志《婚礼》上,婚姻杂志上的广告往往是一些时尚用品,刊登农产品广告这还是国内鲜见的一次。
  为了营销,近两年来,桥本还在各地组织开展了关于大米的讲座,专门向民众讲授关于大米的各种知识。想不到,仅仅几场讲下来,他便接到了市立葛野小学的校方邀请。
  从这开始,桥本的讲座走进了校园,将自己的营销直接变成了“大米教育从娃娃抓起”。他从水稻的选种、适时育秧、移植、生长期管理、收获后的储藏、脱壳加工成精米,直到最后成为摆上餐桌的香喷喷大米饭,将整个过程讲得精彩纷呈。让孩子们明白:稻米种植是一个繁多复杂的生产过程,来之不易。每次演讲完,桥本还会分发餐厅制作的饭团或米饭,让孩子们在品尝了美味后,教育他们:作为一个日本人,必须珍惜并热爱大米这一国家的象征。
  在他的影响下,无数小学生喜欢上了大米,他们主动关心家里的米缸,并催促父母及时买米,都养成了不浪费粮食的好习惯。
  见桥本的讲座取得如此明显的教育成果,越来越多的学校向他发来演讲的邀请,还有多家学校干脆将他聘为课外辅导员。桥本身兼数职,既要照顾米店的日常经营,还要打理网上的生意,抽空还要进入校园演讲,经常忙得不亦乐乎。
  通过苦心经营,桥本将大米这种再日常不过的主食赋予了多重文化,也把一家原本快要倒闭的百年米店,做成了年销售额达十五亿日元(约一亿元人民币)的大企业。在眼下经济危机持续加重,很多企业自感无望的时候,日本官方屡次将桥本的事迹当成了励志的样板,用心启迪人们:不论你从事的是传统行业还是新兴产业,只要肯用心做到极致,再普通的商品都能找到一片属于自己的市场。 编辑/张小婧
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