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保险行业特别是寿险行业是一个特殊的行业，保费收入与对应的支出有十年以上甚至几十年的时间差，保险公司当年的财务报表利润是当年的实际支出加上按照一定的精算规则的估算费用估计出来的，并不是实际的盈利。而其最终的真正盈利要经过若干年实际支出发生后才能真实地体现出来。
收入、成本都有不确定性
保费收入是相对确定的，但寿险业保费收入一般不够支付未来的支出，需要利用保费收入时间与实际给付时间的时间差，用保费收入进行投资，以保费和保费的投资增值来完成给付，由于投资收益和风险都具有不确定性，因此从这个意义上讲，保险业收入是不确定的。
对于成本而言，同样有很大的不确定性。
保险公司制定保费价格时，是按照一定原则对中间费用、事故率（死亡率）等进行预估精算，并预估公司未来的可能投资收益，在此基础上定价。而这些精算预估是建立在很多未来假设基础上的。因此，即使是基于长期精算假设下的内含价值也具有一定的不确定性，而基于当期收入（包括当期的投资收益）和当期支出（包括精算下的当期保险准备金提取）的会计利润，不准确性就更高了。
同时会计利润又受会计记账规则影响很大，影响最大的还是“可供出售金融资产”的公允价值变动不计入利润表。目前各保险公司权益类投资（股票与基金等）大部分都划入了可供出售金融资产，以2006年、2007年为例，由于股市大幅上涨，各公司没有计入利润表的可供出售金融资产税前浮盈比实际报表净利润还要高，中国太保（601601.SH，02601.HK）2006年未计入利润表的证券浮盈更高达净利润5倍。而在资本市场不好时，证券类资产的浮亏也可以不计入利润表，比如近两年，保险公司积累了大量的可供出售资产账面浮亏，只有部分以资产减值准备的形式在利润表中体现出来，其他大多数未在利润表中体现。即使是资产减值准备，各家公司的计提力度也不一样，比如今年三季报，中国人寿（601628.SH，02628.HK）就大幅计提了139亿元减值准备，所以报表利润体现为大幅下滑，而中国平安（601318.SH，02318.HK）计提力度要小得多，很大程度上导致其三季报逆势增长。
目前，中国财报对于权益类资产提取减值准备计提定量标准并不清晰，在国际上则一般有三个定量指标：一是资产负债表日市值低于成本价50%以上；二是资产负债表日市值低于成本价20%以上且持续至少6个月；三是市值低于成本超过1年以上。中国人寿今年三季度的大幅计提也是参考执行这一国际标准。
因此，研究保险公司时，与财务报表的会计利润相比，更应该关注基于其具体盈利模式下精算的内含价值。
盈利模式分解
保险公司的实际盈利主要来自保费收入加上实际投资收入与未来实际成本支出之间的差异。具体可分为“三差”，即利差、费差、事故差（寿险业称为死差）。另外还有退保费差，不算盈利模式，却也是利润来源之一。
利差即保险期间内保险公司实际要支付给保户的保单价值的利息与保险公司实际投资收益之间的差异。这项收益类似银行的存贷款利差，但又有很大区别，主要是保险合同往往是几十年甚至终身的长期性合同，支付给保户的利息率既有固定的也有浮动的，同时投资收益率是波动的，且不确定。对于银行业来讲，无论利率怎么波动，利差一般都为正。而保险公司各年度中有可能出现利差损，特别是对于保证利率过高的固定利率保单，会存在长期的利差损，而成为亏损保单。因此，衡量保险公司利差收益时，要考虑保险责任期间内长期的保单利息成本和长期的投资收益率。
就像上世纪90年代的中国寿险业，央行一年期存款利率从1993年7月的10.98% 降低到1999年2.25%的过程中，寿险公司承保了大量预定利率超过6%的保单，在1997年前长期存款利率高于8%时，保险公司投资收益率超过10%，静态看是盈利的。但随着利率的下调，保险公司投资收益率大幅下降，而付给保户的利率依然是6%以上的预定利率，这些保单就成了长期存在利差损的亏损保单。
随着1999年保监会颁布2.5%最高预定利率以来，1999年后的新保单基本消除了利差损。但随着保险公司之间竞争的加剧，特别是在未来某个高息时代，监管层如放松或大幅提高最高预定利率，部分保险公司由于对短期利益的追逐，依然有可能出现大批利差损的亏损保单，这种后果非常严重，如果出现在保险业过了成长期的时代，直接会造成保险公司的倒闭。
费差是指保险公司在保单定价时，预估的手续费管理费等支出，并在此基础上预留一定利润的定价费用率，与公司经营中实际支出的费用率之间的差别。
事故差（死差）对于寿险主要体现为预估的死亡率、意外及重大疾病发生率并自此基础上预留一定利润的定价费用率与未来实际死亡率、意外及重大疾病发生率产生的赔付费用之间的差异。对于财险公司，主要体现在预估事故发生率基础上的定价与未来实际的赔付之间的差异，财险公司这项风险是比较高的。
退保费差是指，对于寿险企业，保户一般存在退保权，保险公司按照保单现金价值退还给保户费用。对保险公司而言，退保本身是存在利润的。当然没有保险公司愿意赚取这部分利润，但退保是客观存在的，并始终占有一定比例，因此这也是寿险公司的一项利润来源。
利差最重要
了解了保险公司的盈利模式，再研究时就不用纠结于某一年的利润表中净利润的高低了，可以从“三差”的角度分析其业务。
对于利差来说，影响因素是利差的大小、赚取利差的时间，在复利作用下利差的赚取时间足够长甚至会比利差的大小作用还要大。
从利差大小的角度看，预定利率不超过2.5%的定息传统寿险对保险公司来说，无疑是最好的产品，但在该利率低于定期存款利率的时候，该产品却很难销售。1999年保监会调低预定利率，当年寿险保费收入增长仅为17%，是上世纪90年代保费增长最低的一年。各公司因此纷纷推出了与投资收益率挂钩的浮息分红险、万能险、投资连接险。投资收益率越高，传统寿险的利差越大，但同时越难销售。而另外三个险种从利差大小上较难区分，如分红险，保险公司享有预定利率之上部分不超过30%的权利；万能险利差并不透明，从部分保险公司精算部门了解到，有的提取固定利差，有的提取浮动利差；投资连接险不存在利差，但可收取不超过2%的管理费和不超过2%的买卖差价，但由于竞争因素，业内管理费普遍为1%，部分保险公司也不设买卖差价。
以某精算假设5.5%的投资收益率为例，分红险最高利差为（5.5-2.5）×30%=0.9%，低于某保险公司当年提取1.2%固定利差的某万能险产品，也低于投连险的管理费。从保险期限看待利差，在了解复利的巨大威力下，长期保障要远远优于短期保障。
费差和死差一般也是期缴的优于趸缴的，保障期限长的优于期限短的，不做详述。
在保险企业以上几项盈利中，最重要的是利差，特别是保单周期长达几十年的寿险，利差是其核心盈利模式。
我们根据保险行业的特殊盈利模式及财务结构，提出几个研究国内保险公司应重点关注的地方和细节，如下：
一是投资盈利能力，这是保险企业最重要的竞争力。二是保单最低承诺利率，如果高于5%，风险就非常大。三是内含价值和计算内含价值的精算假设，特别是投资收益率假设和折现率，如果现阶段下，哪家保险公司把投资收益率假设定到8%以上，那基本上不用相信它自己算出的内含价值了。四是新业务价值和新业务价值利润率，同样保费收入的保险公司之间这两项可能差距巨大。五是保费收入中期缴占比以及期缴平均年限，这是决定保单内含价值利润率的重要因素。六是竞争充分特别是有二十家以上保险公司的一二线城市，各公司之间的市场占有率情况。七是投资资产在财报中的分类，特别是权益类资产，多少划入了交易性金融资产，多少划入了可供出售金融资产，不计入利润表的浮亏或浮盈是多少，变成真实亏损或盈利的概率有多大。八是代理人效率。九是退保率和给付率。最后一条是公司治理结构、管理层经营风格和企业文化。
作者为格雷投资副总经理兼研究总监
收入、成本都有不确定性
保费收入是相对确定的，但寿险业保费收入一般不够支付未来的支出，需要利用保费收入时间与实际给付时间的时间差，用保费收入进行投资，以保费和保费的投资增值来完成给付，由于投资收益和风险都具有不确定性，因此从这个意义上讲，保险业收入是不确定的。
对于成本而言，同样有很大的不确定性。
保险公司制定保费价格时，是按照一定原则对中间费用、事故率（死亡率）等进行预估精算，并预估公司未来的可能投资收益，在此基础上定价。而这些精算预估是建立在很多未来假设基础上的。因此，即使是基于长期精算假设下的内含价值也具有一定的不确定性，而基于当期收入（包括当期的投资收益）和当期支出（包括精算下的当期保险准备金提取）的会计利润，不准确性就更高了。
同时会计利润又受会计记账规则影响很大，影响最大的还是“可供出售金融资产”的公允价值变动不计入利润表。目前各保险公司权益类投资（股票与基金等）大部分都划入了可供出售金融资产，以2006年、2007年为例，由于股市大幅上涨，各公司没有计入利润表的可供出售金融资产税前浮盈比实际报表净利润还要高，中国太保（601601.SH，02601.HK）2006年未计入利润表的证券浮盈更高达净利润5倍。而在资本市场不好时，证券类资产的浮亏也可以不计入利润表，比如近两年，保险公司积累了大量的可供出售资产账面浮亏，只有部分以资产减值准备的形式在利润表中体现出来，其他大多数未在利润表中体现。即使是资产减值准备，各家公司的计提力度也不一样，比如今年三季报，中国人寿（601628.SH，02628.HK）就大幅计提了139亿元减值准备，所以报表利润体现为大幅下滑，而中国平安（601318.SH，02318.HK）计提力度要小得多，很大程度上导致其三季报逆势增长。
目前，中国财报对于权益类资产提取减值准备计提定量标准并不清晰，在国际上则一般有三个定量指标：一是资产负债表日市值低于成本价50%以上；二是资产负债表日市值低于成本价20%以上且持续至少6个月；三是市值低于成本超过1年以上。中国人寿今年三季度的大幅计提也是参考执行这一国际标准。
因此，研究保险公司时，与财务报表的会计利润相比，更应该关注基于其具体盈利模式下精算的内含价值。
盈利模式分解
保险公司的实际盈利主要来自保费收入加上实际投资收入与未来实际成本支出之间的差异。具体可分为“三差”，即利差、费差、事故差（寿险业称为死差）。另外还有退保费差，不算盈利模式，却也是利润来源之一。
利差即保险期间内保险公司实际要支付给保户的保单价值的利息与保险公司实际投资收益之间的差异。这项收益类似银行的存贷款利差，但又有很大区别，主要是保险合同往往是几十年甚至终身的长期性合同，支付给保户的利息率既有固定的也有浮动的，同时投资收益率是波动的，且不确定。对于银行业来讲，无论利率怎么波动，利差一般都为正。而保险公司各年度中有可能出现利差损，特别是对于保证利率过高的固定利率保单，会存在长期的利差损，而成为亏损保单。因此，衡量保险公司利差收益时，要考虑保险责任期间内长期的保单利息成本和长期的投资收益率。
就像上世纪90年代的中国寿险业，央行一年期存款利率从1993年7月的10.98% 降低到1999年2.25%的过程中，寿险公司承保了大量预定利率超过6%的保单，在1997年前长期存款利率高于8%时，保险公司投资收益率超过10%，静态看是盈利的。但随着利率的下调，保险公司投资收益率大幅下降，而付给保户的利率依然是6%以上的预定利率，这些保单就成了长期存在利差损的亏损保单。
随着1999年保监会颁布2.5%最高预定利率以来，1999年后的新保单基本消除了利差损。但随着保险公司之间竞争的加剧，特别是在未来某个高息时代，监管层如放松或大幅提高最高预定利率，部分保险公司由于对短期利益的追逐，依然有可能出现大批利差损的亏损保单，这种后果非常严重，如果出现在保险业过了成长期的时代，直接会造成保险公司的倒闭。
费差是指保险公司在保单定价时，预估的手续费管理费等支出，并在此基础上预留一定利润的定价费用率，与公司经营中实际支出的费用率之间的差别。
事故差（死差）对于寿险主要体现为预估的死亡率、意外及重大疾病发生率并自此基础上预留一定利润的定价费用率与未来实际死亡率、意外及重大疾病发生率产生的赔付费用之间的差异。对于财险公司，主要体现在预估事故发生率基础上的定价与未来实际的赔付之间的差异，财险公司这项风险是比较高的。
退保费差是指，对于寿险企业，保户一般存在退保权，保险公司按照保单现金价值退还给保户费用。对保险公司而言，退保本身是存在利润的。当然没有保险公司愿意赚取这部分利润，但退保是客观存在的，并始终占有一定比例，因此这也是寿险公司的一项利润来源。
利差最重要
了解了保险公司的盈利模式，再研究时就不用纠结于某一年的利润表中净利润的高低了，可以从“三差”的角度分析其业务。
对于利差来说，影响因素是利差的大小、赚取利差的时间，在复利作用下利差的赚取时间足够长甚至会比利差的大小作用还要大。
从利差大小的角度看，预定利率不超过2.5%的定息传统寿险对保险公司来说，无疑是最好的产品，但在该利率低于定期存款利率的时候，该产品却很难销售。1999年保监会调低预定利率，当年寿险保费收入增长仅为17%，是上世纪90年代保费增长最低的一年。各公司因此纷纷推出了与投资收益率挂钩的浮息分红险、万能险、投资连接险。投资收益率越高，传统寿险的利差越大，但同时越难销售。而另外三个险种从利差大小上较难区分，如分红险，保险公司享有预定利率之上部分不超过30%的权利；万能险利差并不透明，从部分保险公司精算部门了解到，有的提取固定利差，有的提取浮动利差；投资连接险不存在利差，但可收取不超过2%的管理费和不超过2%的买卖差价，但由于竞争因素，业内管理费普遍为1%，部分保险公司也不设买卖差价。
以某精算假设5.5%的投资收益率为例，分红险最高利差为（5.5-2.5）×30%=0.9%，低于某保险公司当年提取1.2%固定利差的某万能险产品，也低于投连险的管理费。从保险期限看待利差，在了解复利的巨大威力下，长期保障要远远优于短期保障。
费差和死差一般也是期缴的优于趸缴的，保障期限长的优于期限短的，不做详述。
在保险企业以上几项盈利中，最重要的是利差，特别是保单周期长达几十年的寿险，利差是其核心盈利模式。
我们根据保险行业的特殊盈利模式及财务结构，提出几个研究国内保险公司应重点关注的地方和细节，如下：
一是投资盈利能力，这是保险企业最重要的竞争力。二是保单最低承诺利率，如果高于5%，风险就非常大。三是内含价值和计算内含价值的精算假设，特别是投资收益率假设和折现率，如果现阶段下，哪家保险公司把投资收益率假设定到8%以上，那基本上不用相信它自己算出的内含价值了。四是新业务价值和新业务价值利润率，同样保费收入的保险公司之间这两项可能差距巨大。五是保费收入中期缴占比以及期缴平均年限，这是决定保单内含价值利润率的重要因素。六是竞争充分特别是有二十家以上保险公司的一二线城市，各公司之间的市场占有率情况。七是投资资产在财报中的分类，特别是权益类资产，多少划入了交易性金融资产，多少划入了可供出售金融资产，不计入利润表的浮亏或浮盈是多少，变成真实亏损或盈利的概率有多大。八是代理人效率。九是退保率和给付率。最后一条是公司治理结构、管理层经营风格和企业文化。
作者为格雷投资副总经理兼研究总监