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原作：基尔凡伊切夫 改编：晓杉
“这真是太神奇了！”中学生凯尔无意中看到放在爸爸书桌上的实验报告，不禁喊出了声音，上面写着：“我们刚刚研制出的这台仪器能够根据人的照片自动分析出他过去的状况或今后的变化。比如说，如果你手头有一张老人的相片，我们就可以让这台仪器显示出他二十岁时的模样。但目前让仪器去预测人们未来的相貌还比较困难。虽说原则上可行，实际上由于牵涉到的未知因素太多，往往会使仪器无所适从，所以还有待进一步的研究……”
一个月之后，凯尔成了学校里最受欢迎的男生。因为他经常把女同学们的照片偷偷带到爸爸的实验室里，用那台仪器预测出她们未来的模样。“毕竟，谁不想知道自己将来会不会变成美女呢？”他对坐在自己邻桌的女生列娜吹嘘着，“怎么样？让我也给你预测一下吧！”
“我才不想知道这么无聊的事情！”列娜根本对他不屑一顾。凯尔看着她，心想：十年之后，她说不定会变成一个丑八怪，戴着厚厚的近视眼镜，坐在书堆里。现在，列娜一边翻着一本和砖头一样厚的百科全书，一边傲慢地说：“能预测容貌算什么能耐？如果能预测出人的寿命能有多长，那才是真正的神奇机器呢！”
“是的。”凯尔不得不承认这一点。可他才不会向一个书呆子认输。他绞尽脑汁，想了半天，终于发现了一个解决的办法：
“这台机器可以预测出人的寿命！你想，只要你慢慢地把它的时间往后调，30岁、40岁、50岁……当它再也不能显示出你的模样时，就是说，那时你已经不在人世上了。”
“你真是异想天开！”列娜摇摇头，捧着书走开了。但是，凯尔却无法再放弃这个念头。他准备去证实一下自己的想法。只是，这台机器消耗的能量太大了。爸爸已经开始奇怪：“实验室的电费这个月怎么涨了这么多？”很可能，他只有一次机会。
但是，如果真能预测出人的寿命，那不是一件造福人类的事情吗？人们知道了自己能活多少年，就不会再浪费时间和生命去做那些没有用的事情了。凯尔想着，用相机为自己拍下了一张６×４英寸的标准照。只有这种尺寸的照片才能放进那台机器里。晚上，他带着这张照片，悄悄地溜进了实验室里。
那台机器正在黑暗中丝丝作响，好像一只烧热的烤炉。凯尔已经很熟悉它的操作方法了。很快，他就打开了开关，把自己的照片塞进了上面的那条小缝隙里。“如果能成功的话，我就会成为一个天才的少年科学家了！”
这时，仪器上亮起了一盏绿灯，表示可以开始分析了。凯尔缓缓把时间旋钮向右转动，朝着未来的方向。但他的照片在屏幕上逐渐变得模糊，后来抖动一下就消失了。
“难道是仪器出了故障？”他有点慌张。要是弄坏了这台机器，那可不是闹着玩儿的！他决定再试一次。这次，他转得比上次更慢：“5年……10年……15年……”可是照片再次抖动，又消失了。
“这怎么可能呢？”凯尔开始害怕了。过去，当他把那些女生的照片塞进机器的时候，总是会很快地显示出结果：屏幕上会出现一个或胖或瘦的女人，和他妈妈的年纪差不多。如果把年份调得更远些，还会出现一个大妈，或者一个老太太。“我看不到我的未来！这是怎么回事？”
他打开手电筒，照了一下，看到仪器最小的时间指数是一个月。他把旋钮小心地拧到那个刻度，但照片仍然消失了。难道说……凯尔用颤抖的手把旋钮向相反的方向扭过去，结果，屏幕上显示出了他小时候的模样。看来，机器是正常的，没有故障。
“当它再也不能显示出你的模样时，就是说，那时你已经不在人世上了。”凯尔喃喃地自言自语。然后关上了机器。
第二天，凯尔没有去上学。第三天和第四天也是如此。列娜决定给他的家里打个电话。接电话的是他的爸爸，老凯尔博士。列娜一向非常尊敬这位科学家，很有礼貌地问：“您好，博士，请问凯尔在家吗？”
“不，他到医院去了。”老凯尔博士似乎有点伤脑筋，“这孩子不知道是怎么了。这几天总是无精打采的，吃不下饭，也不想出去踢球，成天呆在自己房间里……是他最近的成绩不好吗？”
“不，我想不是。”列娜也有点奇怪。“他到医院去了？是生病了吧？”
“我不知道，我的工作太忙了。”博士叹了一口气。“是他自己一大早就出去了。我在厨房的桌子上看到他留的字条，才知道他是去了医院。可是这都快半天了，他还没回来。”
列娜突然想起那天他们的谈话。天啊，凯尔这个傻瓜，他该不会是真的去预测自己的寿命了吧？她记得自己在书上看到的一个故事，说是有个人在被一个巫师预言很快就会死去之后，竟然真的因为恐惧而一命呜呼……不，这种事情可不能发生在凯尔身上。她和博士道了别，然后放下电话，跑回教室里背上书包，就飞快地跑出了校园。
列娜坐出租车来到了医院，在门口的接待台向护士询问：“请你帮我查一下，有没有一个名叫凯尔的男生来到这里看病？他和我差不多高，上高中二年级……”这时，她的身后传来一声沙哑的招呼：“列娜！你怎么在这里？”
列娜回过头去，吓了一大跳：这人用双手捂着脸，怪模怪样的。但如果仔细看的话，会发现他跟凯尔的个子一样高，穿着凯尔经常穿的一件黑色的T恤衫。她大着胆子问道：“凯尔，是你吗？”
这个人走到列娜面前，放下手。原来他的脸肿得非常厉害，连眼睛都睁不开了，一边面颊上还贴着一块纱布。显然，他得了很重的牙病。他只能含含糊糊地说话：“他们……他们拔了……我的……我的牙……”
“出什么事了？”列娜惊讶地看着他，“你的牙坏了？”
“是、是的……”
“可是，”列娜认真地对他说，“凯尔，牙疼是不会要人命的。”
“不、不一定……”凯尔好像要哭了，不知道是因为疼，还是因为害怕。列娜叹了口气。
“你这几天一直在疼吗？”
“也许……”凯尔断断续续地说，“上、上学的那天……早晨，有一点、点疼……”
“对了！”列娜忽然想到，“你拍那张照片的时候！那时你的牙疼吗？”
凯尔的眼睛一亮，他赶快哆哆嗦嗦地伸手到裤子口袋里，掏出了那张照片。他们一起看着它。“看，果然是这样！当时你的脸已经有点肿了，但不是很明显。”列娜马上明白了，滔滔不绝地说下去，“可是，你爸爸的那台仪器觉察到了！你真是个傻瓜！它发现你的模样根本就不对劲……你把它给弄糊涂了。不过幸好还没有把它烧坏，算你走运。”
“对啊！”凯尔也恍然大悟，“我、我的确很走运……”
他俩一起放声大笑。可是，凯尔马上又疼得捂住了脸：牙疼是不会要人的命，但确实也够他受的了。
“这真是太神奇了！”中学生凯尔无意中看到放在爸爸书桌上的实验报告，不禁喊出了声音，上面写着：“我们刚刚研制出的这台仪器能够根据人的照片自动分析出他过去的状况或今后的变化。比如说，如果你手头有一张老人的相片，我们就可以让这台仪器显示出他二十岁时的模样。但目前让仪器去预测人们未来的相貌还比较困难。虽说原则上可行，实际上由于牵涉到的未知因素太多，往往会使仪器无所适从，所以还有待进一步的研究……”
一个月之后，凯尔成了学校里最受欢迎的男生。因为他经常把女同学们的照片偷偷带到爸爸的实验室里，用那台仪器预测出她们未来的模样。“毕竟，谁不想知道自己将来会不会变成美女呢？”他对坐在自己邻桌的女生列娜吹嘘着，“怎么样？让我也给你预测一下吧！”
“我才不想知道这么无聊的事情！”列娜根本对他不屑一顾。凯尔看着她，心想：十年之后，她说不定会变成一个丑八怪，戴着厚厚的近视眼镜，坐在书堆里。现在，列娜一边翻着一本和砖头一样厚的百科全书，一边傲慢地说：“能预测容貌算什么能耐？如果能预测出人的寿命能有多长，那才是真正的神奇机器呢！”
“是的。”凯尔不得不承认这一点。可他才不会向一个书呆子认输。他绞尽脑汁，想了半天，终于发现了一个解决的办法：
“这台机器可以预测出人的寿命！你想，只要你慢慢地把它的时间往后调，30岁、40岁、50岁……当它再也不能显示出你的模样时，就是说，那时你已经不在人世上了。”
“你真是异想天开！”列娜摇摇头，捧着书走开了。但是，凯尔却无法再放弃这个念头。他准备去证实一下自己的想法。只是，这台机器消耗的能量太大了。爸爸已经开始奇怪：“实验室的电费这个月怎么涨了这么多？”很可能，他只有一次机会。
但是，如果真能预测出人的寿命，那不是一件造福人类的事情吗？人们知道了自己能活多少年，就不会再浪费时间和生命去做那些没有用的事情了。凯尔想着，用相机为自己拍下了一张６×４英寸的标准照。只有这种尺寸的照片才能放进那台机器里。晚上，他带着这张照片，悄悄地溜进了实验室里。
那台机器正在黑暗中丝丝作响，好像一只烧热的烤炉。凯尔已经很熟悉它的操作方法了。很快，他就打开了开关，把自己的照片塞进了上面的那条小缝隙里。“如果能成功的话，我就会成为一个天才的少年科学家了！”
这时，仪器上亮起了一盏绿灯，表示可以开始分析了。凯尔缓缓把时间旋钮向右转动，朝着未来的方向。但他的照片在屏幕上逐渐变得模糊，后来抖动一下就消失了。
“难道是仪器出了故障？”他有点慌张。要是弄坏了这台机器，那可不是闹着玩儿的！他决定再试一次。这次，他转得比上次更慢：“5年……10年……15年……”可是照片再次抖动，又消失了。
“这怎么可能呢？”凯尔开始害怕了。过去，当他把那些女生的照片塞进机器的时候，总是会很快地显示出结果：屏幕上会出现一个或胖或瘦的女人，和他妈妈的年纪差不多。如果把年份调得更远些，还会出现一个大妈，或者一个老太太。“我看不到我的未来！这是怎么回事？”
他打开手电筒，照了一下，看到仪器最小的时间指数是一个月。他把旋钮小心地拧到那个刻度，但照片仍然消失了。难道说……凯尔用颤抖的手把旋钮向相反的方向扭过去，结果，屏幕上显示出了他小时候的模样。看来，机器是正常的，没有故障。
“当它再也不能显示出你的模样时，就是说，那时你已经不在人世上了。”凯尔喃喃地自言自语。然后关上了机器。
第二天，凯尔没有去上学。第三天和第四天也是如此。列娜决定给他的家里打个电话。接电话的是他的爸爸，老凯尔博士。列娜一向非常尊敬这位科学家，很有礼貌地问：“您好，博士，请问凯尔在家吗？”
“不，他到医院去了。”老凯尔博士似乎有点伤脑筋，“这孩子不知道是怎么了。这几天总是无精打采的，吃不下饭，也不想出去踢球，成天呆在自己房间里……是他最近的成绩不好吗？”
“不，我想不是。”列娜也有点奇怪。“他到医院去了？是生病了吧？”
“我不知道，我的工作太忙了。”博士叹了一口气。“是他自己一大早就出去了。我在厨房的桌子上看到他留的字条，才知道他是去了医院。可是这都快半天了，他还没回来。”
列娜突然想起那天他们的谈话。天啊，凯尔这个傻瓜，他该不会是真的去预测自己的寿命了吧？她记得自己在书上看到的一个故事，说是有个人在被一个巫师预言很快就会死去之后，竟然真的因为恐惧而一命呜呼……不，这种事情可不能发生在凯尔身上。她和博士道了别，然后放下电话，跑回教室里背上书包，就飞快地跑出了校园。
列娜坐出租车来到了医院，在门口的接待台向护士询问：“请你帮我查一下，有没有一个名叫凯尔的男生来到这里看病？他和我差不多高，上高中二年级……”这时，她的身后传来一声沙哑的招呼：“列娜！你怎么在这里？”
列娜回过头去，吓了一大跳：这人用双手捂着脸，怪模怪样的。但如果仔细看的话，会发现他跟凯尔的个子一样高，穿着凯尔经常穿的一件黑色的T恤衫。她大着胆子问道：“凯尔，是你吗？”
这个人走到列娜面前，放下手。原来他的脸肿得非常厉害，连眼睛都睁不开了，一边面颊上还贴着一块纱布。显然，他得了很重的牙病。他只能含含糊糊地说话：“他们……他们拔了……我的……我的牙……”
“出什么事了？”列娜惊讶地看着他，“你的牙坏了？”
“是、是的……”
“可是，”列娜认真地对他说，“凯尔，牙疼是不会要人命的。”
“不、不一定……”凯尔好像要哭了，不知道是因为疼，还是因为害怕。列娜叹了口气。
“你这几天一直在疼吗？”
“也许……”凯尔断断续续地说，“上、上学的那天……早晨，有一点、点疼……”
“对了！”列娜忽然想到，“你拍那张照片的时候！那时你的牙疼吗？”
凯尔的眼睛一亮，他赶快哆哆嗦嗦地伸手到裤子口袋里，掏出了那张照片。他们一起看着它。“看，果然是这样！当时你的脸已经有点肿了，但不是很明显。”列娜马上明白了，滔滔不绝地说下去，“可是，你爸爸的那台仪器觉察到了！你真是个傻瓜！它发现你的模样根本就不对劲……你把它给弄糊涂了。不过幸好还没有把它烧坏，算你走运。”
“对啊！”凯尔也恍然大悟，“我、我的确很走运……”
他俩一起放声大笑。可是，凯尔马上又疼得捂住了脸：牙疼是不会要人的命，但确实也够他受的了。