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不久前,一个研究小组对一个1岁婴儿的正义感进行了一次测试。这个婴儿先被安排观看了一场木偶表演:表演中,一个木偶运球时迎面遇到另外两个木偶——如果把球传给右边那个木偶,球还会被传回来;但若把球传给左边那个木偶,这个淘气的小木偶将会躲闪开。表演结束后,左右两个木偶都被带到婴儿面前,每个木偶旁边都放上了一些零食以示对它们的奖励,而婴儿此时有权取走任何一个木偶的奖励。和其他很多接受过这个实验的婴儿一样,这个一岁婴儿取走了淘气小木偶的零食以示惩罚,不仅如此,他还努力挪到木偶跟前使劲“掴”了它一下。
婴儿不是“完美的白痴”
这是我和同事兼妻子凯伦进行的实验之一,她在耶鲁大学的婴儿认知中心成立了这个心理研究实验室,专门针对婴儿道德世界的研究。当然,我们仅仅是众多这样的研究团队之一。
婴儿看起来似乎行动迟缓,注意力散漫。卢梭曾经将婴儿称为“一个完美的白痴”,他们像面包一样无知。曾经的研究,心理学家也会告诉你:婴儿这种无知的状态还会延续到儿童时代。我却并不这么认为。原因之一,是长期以来人们对婴儿精神世界的研究无从下手。这是对没有语言认知能力的任何生物进行研究时面对的共同难题,而且把婴儿作为研究目标难度更大。因为与老鼠或鸟类相比,他们的行动更加迟缓。
在20世纪80年代,研究者们着手研究婴儿所能控制的为数不多的行为能力,比如眼睛的活动。眼睛是心灵的窗户,像大人一样,如果婴儿对某个事物特别感兴趣或觉得惊讶,他们将目光停留在这个事物的时间往往会长于那些不感兴趣的事物。因此,你可以用“目光停留时间”来捕捉婴儿对什么感兴趣或感到惊讶。虽然这个方法有些粗糙,但却十分有效。
80年代的另外一项研究似乎更让人惊诧:婴儿对于客观物体的自然属性和物理定律有认知——婴儿的“原始物理学”。研究者主要向婴儿展示一些似乎违背宇宙定律的魔术表演——移除砖块下面的支撑物,砖块继续飘浮在空中;一个物体从这里消失却出现在另一个地方。像大人一样,婴儿同样会对这些反常现象感到好奇。这个实验表明,婴儿具有关于物体应该如何正确运动的认知。现在越来越多的证据显示,婴儿对客观事物的思考等同于大人,这些发现恰恰与“婴儿是一个完美的白痴”背道而驰。
天生的同情感不等于道德
上述研究成果不可避免地引发了一个疑问:如果人们在生命的最初阶段就拥有如此丰富的知识,为什么看上去还是很无知很无助呢?为什么他们不把这些知识发挥出来实际应用?一个可信的解释是:婴儿从出生第一天开始就已经在使用这些知识,但不是为了外在行动,而是以此为基础来学习更多的知识。
很多对婴儿认知能力感兴趣的科学家,都像我一样,逐渐将兴趣转移到婴儿的“原始道德”研究上。但是却有个问题值得关注,毕竟道德不同于物理学或心理学。后两者有基本公认的规律,但公认的道德标准却不存在。地理位置差异,社会形态差异,人们所认同的道德准则千差万别。
同时科学家们发现,某些同情感和冲动感在人类生理早期就已经存在,虽然这些并不是道德概念,但却与道德密不可分。一个最显著的例子,便是看到别人疼痛自己也会觉得疼痛。查理斯·达尔文在《人类和动物的表情》一书中记录了这样一个故事:在他大儿子威廉6个月大的时候,有一次抱他的女护士假装哭泣,他看到威廉的脸马上变得很忧伤,显得很沮丧。达尔文是一个敏锐的人性观察者,他的这段记述很清楚地表现出了婴儿如何表达自己的同情。
这种行为是否可以被认为是道德行为呢?显然不是。道德观念比单纯的怜悯和同情要复杂得多。婴儿和幼儿或许根本不知道这些所谓的道德观念。他们的同情和怜悯,也许和感到饥饿这种与生俱来的本能没有什么区别。要形成一个真正的道德体系,需要一系列的铺垫,而婴儿身上展现的一系列同情和怜悯,以及他们采取的相应行为,正是这个铺垫的过程。
婴儿的道德情感都是本能
那么婴儿真正理解的道德是什么呢?我们首先通过实验研究婴儿对两种行为的认知:帮助和阻碍。我们让接受实验的婴儿观看动画片,一个场景是:一个红色的圆形试图爬上山顶,一个黄色的方形在后面推了一把帮助圆形爬了上去。另外一个场景同样是红色圆形试图爬上山顶,但却被一个绿色的三角形踢了下来。为了了解婴儿对作为帮助者的方形和阻碍者的三角形的态度,我们又展示了另外两个场景,一个是圆形接近方形,另一个是接近三角形。当圆形接近三角形时,不论是9个月大还是12个月大的婴儿,都睁大眼睛盯着屏幕,他们被圆形的行为惊呆了,因为他们预期圆形会去接近帮助者。当动画片播放完后,我们会把场景中一模一样的方形和三角形放到婴儿面前。最后发现,无论多大的婴儿,无一例外地选择了充当帮助者的方形。这并不是大多数婴儿的选择,而是接受实验的所有婴儿的选择。
一系列实验下来,婴儿的大体道德观已经展示在我们眼前,婴儿或许没有明确的道德观念意识,也不明白为什么有些行为是对的,而有些是错的,婴儿的人生阅历一片空白,他们的反应只是停留在本能的层面上,但他们认知情绪激烈,充满强烈的感情和愿望。虽然成年人具有理性的道德评判能力,但是基于道德基础表现出来的强烈感情同婴儿一样是出于本能。
道德是一种积累
不可否认,人类道德真正令人惊叹的方面是其通用性和普遍性,是人类文化的产物。婴儿具有一定的道德基础,他们有能力和意愿去判断别人的行为,有意识去追求公平公正。不管我们有多聪明,如果我们没有这一个原始的铺垫,道德无从建立,我们只能成为没有道德、一味追求私欲的人。但是与生俱来的道德感非常有限,因此人类不得不感谢那些伟大的祖先将这种道德进一步发展成现今的道德规范,否则,人类在慢慢成长的过程中,或许连最初那种原始道德都会荡然无存。
婴儿不是“完美的白痴”
这是我和同事兼妻子凯伦进行的实验之一,她在耶鲁大学的婴儿认知中心成立了这个心理研究实验室,专门针对婴儿道德世界的研究。当然,我们仅仅是众多这样的研究团队之一。
婴儿看起来似乎行动迟缓,注意力散漫。卢梭曾经将婴儿称为“一个完美的白痴”,他们像面包一样无知。曾经的研究,心理学家也会告诉你:婴儿这种无知的状态还会延续到儿童时代。我却并不这么认为。原因之一,是长期以来人们对婴儿精神世界的研究无从下手。这是对没有语言认知能力的任何生物进行研究时面对的共同难题,而且把婴儿作为研究目标难度更大。因为与老鼠或鸟类相比,他们的行动更加迟缓。
在20世纪80年代,研究者们着手研究婴儿所能控制的为数不多的行为能力,比如眼睛的活动。眼睛是心灵的窗户,像大人一样,如果婴儿对某个事物特别感兴趣或觉得惊讶,他们将目光停留在这个事物的时间往往会长于那些不感兴趣的事物。因此,你可以用“目光停留时间”来捕捉婴儿对什么感兴趣或感到惊讶。虽然这个方法有些粗糙,但却十分有效。
80年代的另外一项研究似乎更让人惊诧:婴儿对于客观物体的自然属性和物理定律有认知——婴儿的“原始物理学”。研究者主要向婴儿展示一些似乎违背宇宙定律的魔术表演——移除砖块下面的支撑物,砖块继续飘浮在空中;一个物体从这里消失却出现在另一个地方。像大人一样,婴儿同样会对这些反常现象感到好奇。这个实验表明,婴儿具有关于物体应该如何正确运动的认知。现在越来越多的证据显示,婴儿对客观事物的思考等同于大人,这些发现恰恰与“婴儿是一个完美的白痴”背道而驰。
天生的同情感不等于道德
上述研究成果不可避免地引发了一个疑问:如果人们在生命的最初阶段就拥有如此丰富的知识,为什么看上去还是很无知很无助呢?为什么他们不把这些知识发挥出来实际应用?一个可信的解释是:婴儿从出生第一天开始就已经在使用这些知识,但不是为了外在行动,而是以此为基础来学习更多的知识。
很多对婴儿认知能力感兴趣的科学家,都像我一样,逐渐将兴趣转移到婴儿的“原始道德”研究上。但是却有个问题值得关注,毕竟道德不同于物理学或心理学。后两者有基本公认的规律,但公认的道德标准却不存在。地理位置差异,社会形态差异,人们所认同的道德准则千差万别。
同时科学家们发现,某些同情感和冲动感在人类生理早期就已经存在,虽然这些并不是道德概念,但却与道德密不可分。一个最显著的例子,便是看到别人疼痛自己也会觉得疼痛。查理斯·达尔文在《人类和动物的表情》一书中记录了这样一个故事:在他大儿子威廉6个月大的时候,有一次抱他的女护士假装哭泣,他看到威廉的脸马上变得很忧伤,显得很沮丧。达尔文是一个敏锐的人性观察者,他的这段记述很清楚地表现出了婴儿如何表达自己的同情。
这种行为是否可以被认为是道德行为呢?显然不是。道德观念比单纯的怜悯和同情要复杂得多。婴儿和幼儿或许根本不知道这些所谓的道德观念。他们的同情和怜悯,也许和感到饥饿这种与生俱来的本能没有什么区别。要形成一个真正的道德体系,需要一系列的铺垫,而婴儿身上展现的一系列同情和怜悯,以及他们采取的相应行为,正是这个铺垫的过程。
婴儿的道德情感都是本能
那么婴儿真正理解的道德是什么呢?我们首先通过实验研究婴儿对两种行为的认知:帮助和阻碍。我们让接受实验的婴儿观看动画片,一个场景是:一个红色的圆形试图爬上山顶,一个黄色的方形在后面推了一把帮助圆形爬了上去。另外一个场景同样是红色圆形试图爬上山顶,但却被一个绿色的三角形踢了下来。为了了解婴儿对作为帮助者的方形和阻碍者的三角形的态度,我们又展示了另外两个场景,一个是圆形接近方形,另一个是接近三角形。当圆形接近三角形时,不论是9个月大还是12个月大的婴儿,都睁大眼睛盯着屏幕,他们被圆形的行为惊呆了,因为他们预期圆形会去接近帮助者。当动画片播放完后,我们会把场景中一模一样的方形和三角形放到婴儿面前。最后发现,无论多大的婴儿,无一例外地选择了充当帮助者的方形。这并不是大多数婴儿的选择,而是接受实验的所有婴儿的选择。
一系列实验下来,婴儿的大体道德观已经展示在我们眼前,婴儿或许没有明确的道德观念意识,也不明白为什么有些行为是对的,而有些是错的,婴儿的人生阅历一片空白,他们的反应只是停留在本能的层面上,但他们认知情绪激烈,充满强烈的感情和愿望。虽然成年人具有理性的道德评判能力,但是基于道德基础表现出来的强烈感情同婴儿一样是出于本能。
道德是一种积累
不可否认,人类道德真正令人惊叹的方面是其通用性和普遍性,是人类文化的产物。婴儿具有一定的道德基础,他们有能力和意愿去判断别人的行为,有意识去追求公平公正。不管我们有多聪明,如果我们没有这一个原始的铺垫,道德无从建立,我们只能成为没有道德、一味追求私欲的人。但是与生俱来的道德感非常有限,因此人类不得不感谢那些伟大的祖先将这种道德进一步发展成现今的道德规范,否则,人类在慢慢成长的过程中,或许连最初那种原始道德都会荡然无存。