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从进化的角度上说，人类的情绪都具有生物学的意义。消极情绪的生物学意义很明显，它们都是用来对付生存中的危机和困厄的，例如愤怒用于震慑对手，害怕用于远离危险，厌恶用于回避病菌和污染等等。但科学家们发现，积极情绪的作用却似乎并不明确。
美国北卡罗来纳大学的心理学家芭芭拉·弗雷德里克松相信，快乐和相应的积极情绪对人类的生存还有着更加持久和更为深远的影响。她认为，快乐能改善人们的认知能力，帮助人们在一个较长的时间段里融入环境和创造财富。这位心理学家说，“积极情绪改变了我们大脑的运作方式，拓展了我们的体验能力，帮助我们获得更多的信息和更广阔的视野。”
实验表明，快乐使人更善辩、更合群、更易取得信任，也更能获得建设性的建议。科学家们甚至发现，观看了喜剧后的人在解决问题时比一般情况下表现得更加出色。快乐的这种作用被弗雷德里克松等心理学家们界定为“拓展”，是“拓展和创建理论”的一部分。他们认为，积极情绪之所以能有如此的功效，是因为“积极情绪改变了大脑的思维方式，‘拓展’了人们的体验范围”。至于“创建”部分，弗雷德里克松认为，由于我们意识到了从积极情绪带来的认知“益处”，因而我们的情绪便发展出了更加持久的积极状态，她说，“由于积极情绪被强化了，人们因而果真改善了自己。”
依照科学家们的建议，强化积极情绪的方法似乎也并不复杂。现在，冥想被科学家们推荐为一种有效的强化积极情绪的方法。冥想积极有趣的人和事能培养我们对事物积极的感受能力，帮助我们保持对世界好奇、希望、尊敬和感恩的心态，也帮助我们体验与他人建立友善关系的过程。更为重要的是，这种培养出来的积极心态会由于不断地、系统性地强化而形成持久的状态，从而最终使我们变成一个积极乐观的人。除此之外，写日记、自我思辩、处理好与他人的关系、理性消费等也被心理学家们推荐为强化积极情绪的好方法。
科学家们特别指出，金钱在强化积极情绪方面所起的作用是有限的。研究表明，当我们的生活需求得到满足后，快乐的程度因物质财富的增加而得到相应提高的情况就受到限制了，这已被越来越多的实验所证明。事实上，金钱使我们感受快乐的能力降低了。比利时列日大学的科学家约迪·库德巴克和他的同事们要求一组志愿者在实验室里品尝巧克力，结果是，富有的成员花了更少的时间享受品尝的过程，他们所报告的在这个过程中获得的快乐程度也比贫穷的成员低。
与此相反的是，快乐却可以使人变得富有。在很多情况下，一个年轻时觉得自己快乐的人，在过了许多年以后往往比那些抱怨自己不快乐的人更有钱。科学家们还相信，快乐和幸福之间存在着明确的联系，尽管它们并不是一回事，但终其一生来说，快乐的人更容易获得健康的身体和美满的婚姻。弗雷德里克松说，“积极的情绪给了我们更多的办法去应对人生的起伏，这就使我们生活得更满足，也更幸福。”从这个意义上说，快乐的童年是重要的，它是父母能送给自己孩子的最好的礼物。
但快乐也并非有百利而无一害。澳大利亚新南威尔士大学的乔·福加斯的研究告诉我们，快乐使我们更容易轻信他人，也更容易作出草率的决定。所以，有科学家认为，适度的快乐才是理想的快乐，这个适度的指数处在7和8之间，而不是最高限度的9和10。澳大利亚迪肯大学的科学家罗伯特·卡明斯的看法是，快乐的适宜指数应该是由进化决定的。这位科学家认为，人们的快乐程度有50％来自于基因的不同，因此自然选择将快乐的适宜程度定在了某个数值上是可以成立的。卡明斯说，“如果人们能够驾驭他们正常的生活方式，他们就不难体验那种程度的快乐。”
美国北卡罗来纳大学的心理学家芭芭拉·弗雷德里克松相信，快乐和相应的积极情绪对人类的生存还有着更加持久和更为深远的影响。她认为，快乐能改善人们的认知能力，帮助人们在一个较长的时间段里融入环境和创造财富。这位心理学家说，“积极情绪改变了我们大脑的运作方式，拓展了我们的体验能力，帮助我们获得更多的信息和更广阔的视野。”
实验表明，快乐使人更善辩、更合群、更易取得信任，也更能获得建设性的建议。科学家们甚至发现，观看了喜剧后的人在解决问题时比一般情况下表现得更加出色。快乐的这种作用被弗雷德里克松等心理学家们界定为“拓展”，是“拓展和创建理论”的一部分。他们认为，积极情绪之所以能有如此的功效，是因为“积极情绪改变了大脑的思维方式，‘拓展’了人们的体验范围”。至于“创建”部分，弗雷德里克松认为，由于我们意识到了从积极情绪带来的认知“益处”，因而我们的情绪便发展出了更加持久的积极状态，她说，“由于积极情绪被强化了，人们因而果真改善了自己。”
依照科学家们的建议，强化积极情绪的方法似乎也并不复杂。现在，冥想被科学家们推荐为一种有效的强化积极情绪的方法。冥想积极有趣的人和事能培养我们对事物积极的感受能力，帮助我们保持对世界好奇、希望、尊敬和感恩的心态，也帮助我们体验与他人建立友善关系的过程。更为重要的是，这种培养出来的积极心态会由于不断地、系统性地强化而形成持久的状态，从而最终使我们变成一个积极乐观的人。除此之外，写日记、自我思辩、处理好与他人的关系、理性消费等也被心理学家们推荐为强化积极情绪的好方法。
科学家们特别指出，金钱在强化积极情绪方面所起的作用是有限的。研究表明，当我们的生活需求得到满足后，快乐的程度因物质财富的增加而得到相应提高的情况就受到限制了，这已被越来越多的实验所证明。事实上，金钱使我们感受快乐的能力降低了。比利时列日大学的科学家约迪·库德巴克和他的同事们要求一组志愿者在实验室里品尝巧克力，结果是，富有的成员花了更少的时间享受品尝的过程，他们所报告的在这个过程中获得的快乐程度也比贫穷的成员低。
与此相反的是，快乐却可以使人变得富有。在很多情况下，一个年轻时觉得自己快乐的人，在过了许多年以后往往比那些抱怨自己不快乐的人更有钱。科学家们还相信，快乐和幸福之间存在着明确的联系，尽管它们并不是一回事，但终其一生来说，快乐的人更容易获得健康的身体和美满的婚姻。弗雷德里克松说，“积极的情绪给了我们更多的办法去应对人生的起伏，这就使我们生活得更满足，也更幸福。”从这个意义上说，快乐的童年是重要的，它是父母能送给自己孩子的最好的礼物。
但快乐也并非有百利而无一害。澳大利亚新南威尔士大学的乔·福加斯的研究告诉我们，快乐使我们更容易轻信他人，也更容易作出草率的决定。所以，有科学家认为，适度的快乐才是理想的快乐，这个适度的指数处在7和8之间，而不是最高限度的9和10。澳大利亚迪肯大学的科学家罗伯特·卡明斯的看法是，快乐的适宜指数应该是由进化决定的。这位科学家认为，人们的快乐程度有50％来自于基因的不同，因此自然选择将快乐的适宜程度定在了某个数值上是可以成立的。卡明斯说，“如果人们能够驾驭他们正常的生活方式，他们就不难体验那种程度的快乐。”