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近日，两名在利比里亚感染埃博拉病毒的美国医务人员，接受了名为ZMapp的实验性药物的治疗，病情出现好转。研发这种药物的公司是此前一家名不经传的小型医药公司-------“Mapp Biopharmaceutical Inc”生物科技公司。
该公司成立于2003年，只有9名员工。据公司网站介绍，他们致力于为传染病的预防和治疗开发新药。上述药物运用了一种极为前沿的技术，原理是阻断病毒感染人体细胞的“触手”，从而避免病毒在体内迅速繁殖。
仅从公司的规模而言，这家小公司并不具备研发埃博拉病毒疫苗的能力。然而，美国国防部下属国防威胁降低局（DTRA）却资助这家公司的研究项目，并协调开放了隶属于美国政府的第四级生化威胁实验室，提供给这家公司进行生物实验。如果没有美国军方高层的协助，这家公司所研制的新药不可能完成测试和生产。
国防威胁降低局的知名度，远远比不上同属于国防部的国家安全局，也比不上情报界的“特种作战之王”国防情报局。然而，这个部门却很可能是美国国防部中拥有“黑色科技”最多的一个单位。
所谓“黑色科技”，是指处于严格保密状态的超先进技术，并且具有重大战略意义。例如，二战接近尾声时，美国的原子弹技术就被视为当时最高级别的“黑色科技”。而德国的喷气式战机和弹道导弹，也同样被外界视为纳粹最后疯狂下的“黑色科技”武器。
那么，到底DTRA是一个什么样的机构呢？
从其级别而言，DTRA属于美国国防部下属的二级局，与国防情报局、国家安全局是同级别的军事机构。因此，这个DTRA主管的军衔与国安局一样，一般为三星中将军衔。由于DTRA一直保持低调，外界对其了解并不多。
如果从去年五角大楼的财报来看，在一片紧缩预算的呼声中，DTRA仅12月就签订了价值40亿美元的国防承包合同，内容涵盖生化技术、远程武器、无人机以及钻地导弹等高科技项目，其中还有很多无法公开的预算。事实上，每年DTRA是国防局下属诸多机构中预算最多的一个单位。
众所周知，国家安全局是美国情报机关中预算最多的一个单位。外界估计其获得的预算总额超过情报界其他15家机构的总和。然而即便如此，在五角大楼中，NSA与DTRA相比也逊色得多。
为何这个机构拥有如此雄厚的财力？
原因只有一個——DTRA的主攻方向是研究一切可能对美国造成威胁的大规模杀伤性武器的应对方法。例如，他们投资研发的埃博拉病毒特效药物，商业价值并不高。在之前几次埃博拉病毒暴发时，仅仅对非洲某个特定地区造成了严重的创伤，未出现大规模的传播。商业机构投资研发特效药物并不具有广泛的市场。
然而，在DTRA看来，研发特效药刻不容缓。DTRA关心的是，如果恐怖组织或者其他对美国怀有敌意的国家获得了这种病毒，并且将其改造成可以作为武器使用的形态，将会对美国造成很大威胁。因此，DTRA就投入巨大资源研发应对潜在威胁的技术。事实上，任何一种致命病毒出现后，DTRA都会设法找到解决的办法。这么算下来，其预算高也就可以理解了。毕竟，这么干相当于必须付出全球所有顶级医药企业对恶性病毒的研发经费之总和。
此外，DTRA还对各种大规模杀伤性武器的探测技术兴趣浓厚。例如，为了应对恐怖主义的生化威胁，DTRA研发了一种可以用无人机发射的导弹，可以在爆炸瞬间产生高温，将生化制剂彻底摧毁，并且不会造成目标周边的污染泄漏。好莱坞大片《勇闯夺命岛》中，美军最后发射用于摧毁沙林毒气的试验型镁热剂炸弹，只可能出自DTRA的手中，就如同今天忽然冒出的埃博拉病毒特效药一样。
尽管我们不确定这个机构研究出多少此类技术，却可以肯定一件事：如果出现足以席卷全球的生化威胁，DTRA恐怕是人类的最后一道防线。
在利比亚援助抗击埃博拉病毒的美国医生肯特·布兰特利（右）被确诊染上该病毒，正接受一种名为ZMapp的实验性药物治疗
该公司成立于2003年，只有9名员工。据公司网站介绍，他们致力于为传染病的预防和治疗开发新药。上述药物运用了一种极为前沿的技术，原理是阻断病毒感染人体细胞的“触手”，从而避免病毒在体内迅速繁殖。
仅从公司的规模而言，这家小公司并不具备研发埃博拉病毒疫苗的能力。然而，美国国防部下属国防威胁降低局（DTRA）却资助这家公司的研究项目，并协调开放了隶属于美国政府的第四级生化威胁实验室，提供给这家公司进行生物实验。如果没有美国军方高层的协助，这家公司所研制的新药不可能完成测试和生产。
国防威胁降低局的知名度，远远比不上同属于国防部的国家安全局，也比不上情报界的“特种作战之王”国防情报局。然而，这个部门却很可能是美国国防部中拥有“黑色科技”最多的一个单位。
所谓“黑色科技”，是指处于严格保密状态的超先进技术，并且具有重大战略意义。例如，二战接近尾声时，美国的原子弹技术就被视为当时最高级别的“黑色科技”。而德国的喷气式战机和弹道导弹，也同样被外界视为纳粹最后疯狂下的“黑色科技”武器。
那么，到底DTRA是一个什么样的机构呢？
从其级别而言，DTRA属于美国国防部下属的二级局，与国防情报局、国家安全局是同级别的军事机构。因此，这个DTRA主管的军衔与国安局一样，一般为三星中将军衔。由于DTRA一直保持低调，外界对其了解并不多。
如果从去年五角大楼的财报来看，在一片紧缩预算的呼声中，DTRA仅12月就签订了价值40亿美元的国防承包合同，内容涵盖生化技术、远程武器、无人机以及钻地导弹等高科技项目，其中还有很多无法公开的预算。事实上，每年DTRA是国防局下属诸多机构中预算最多的一个单位。
众所周知，国家安全局是美国情报机关中预算最多的一个单位。外界估计其获得的预算总额超过情报界其他15家机构的总和。然而即便如此，在五角大楼中，NSA与DTRA相比也逊色得多。
为何这个机构拥有如此雄厚的财力？
原因只有一個——DTRA的主攻方向是研究一切可能对美国造成威胁的大规模杀伤性武器的应对方法。例如，他们投资研发的埃博拉病毒特效药物，商业价值并不高。在之前几次埃博拉病毒暴发时，仅仅对非洲某个特定地区造成了严重的创伤，未出现大规模的传播。商业机构投资研发特效药物并不具有广泛的市场。
然而，在DTRA看来，研发特效药刻不容缓。DTRA关心的是，如果恐怖组织或者其他对美国怀有敌意的国家获得了这种病毒，并且将其改造成可以作为武器使用的形态，将会对美国造成很大威胁。因此，DTRA就投入巨大资源研发应对潜在威胁的技术。事实上，任何一种致命病毒出现后，DTRA都会设法找到解决的办法。这么算下来，其预算高也就可以理解了。毕竟，这么干相当于必须付出全球所有顶级医药企业对恶性病毒的研发经费之总和。
此外，DTRA还对各种大规模杀伤性武器的探测技术兴趣浓厚。例如，为了应对恐怖主义的生化威胁，DTRA研发了一种可以用无人机发射的导弹，可以在爆炸瞬间产生高温，将生化制剂彻底摧毁，并且不会造成目标周边的污染泄漏。好莱坞大片《勇闯夺命岛》中，美军最后发射用于摧毁沙林毒气的试验型镁热剂炸弹，只可能出自DTRA的手中，就如同今天忽然冒出的埃博拉病毒特效药一样。
尽管我们不确定这个机构研究出多少此类技术，却可以肯定一件事：如果出现足以席卷全球的生化威胁，DTRA恐怕是人类的最后一道防线。