新设商务英语本科专业的几个问题探讨

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  摘要:商务英语本科专业是2007年获得教育部批准而设立的,但至今尚未有全国指导性的商务英语教学大纲可以遵循,高校基本上处于各自为政的状况。目前困扰商务英语本科专业发展的主要问题是如何对商务英语的学科属性、培养模式、课程体系、教学原则及师资队伍等进行正确定位和把握,这实质上关系到商务英语是围绕“英语本色”还是“商务特色”这一原则性问题。如果不能处理好上述问题,商务英语专业将会失去其应有的特色和活力,甚至蜕变为其他商科专业。
  
  关键词:商务英语本科专业;学科属性;培养模式;课程体系
  商务英语教学发展迅猛,目前我国有近700所院校开设商务英语课程或专业方向。2007年,经教育部批准,对外经济贸易大学率先设立本科商务英语专业,2008年,上海对外贸易学院和广东外语外贸大学也经教育部批准设立了该专业。然而,与其他英语专业相比,商务英语作为一个独立专业建设仍是一个新生事物,不论是在理论研究,还是教学实践等方面,都处于不断探索、完善阶段。由于目前尚未有全国指导性的商务英语教学大纲可以遵循,高校在商务英语专业建设方面,基本上处于各自为政的状况。因受观念、师资等因素的制约和影响,不少院校在商务英语人才培养模式、课程设置、教学模式、教学内容等方面存在着较大差异,这些差异主要体现在商务英语专业的发展模式是否围绕“英语本色”还是“商务特色”这一原则性问题。如果对此类原则性问题不加以明确和正确把握,将会严重制约商务英语专业的今后发展。本文围绕上述相关问题进行一些探讨,期望能有助于商务英语本科专业的建设和发展。
  
  一、商务英语的学科属性
  
  语言学的跨学科倾向是现代科学技术发展的必然,自20世纪下半叶至今,语言学的横向跨学科发展趋向更为明显,许多新兴的语言学分支学科应运而生。例如,语言学与社会学结合产生了社会语言学,语言学和心理学结合形成了心理语言学,语言学与法学结合则形成了法律语言学,等等。商务英语作为一个独立的学科分支,是客观存在的(林添湖,2004;对外经济贸易大学商务英语理论研究组,2006)。商务英语是语言学与国际商务学科结合而形成的一门交叉的、边缘性学科。
  商务英语的学科根基仍主要是语言学。应用语言学、功能主义语言学、语言经济学及专门用途英语的相关理论为商务英语奠定了扎实的语言学理据(陈建平,2009)。可以说,商务英语仍属于外语学科,不应归属于商科门下。从广义的应用语言学角度而言,语言学与其他学科交叉融合而形成的新的边缘性语言学科可属于应用语言学的一个分支学科。商务英语可定位为语言学、应用语言学门下的一个分支学科,属于二级学科应用语言学之下的一个三级学科,并可称之“商务语言学”或“国际商务语言学”,与社会语言学、心里语言学、法律语言学等分支学科并列。
  
  二、商务英语专业的基本培养模式
  
  《关于外语专业面向21世纪本科教育改革的若干意见》明确指出,21世纪是一个国际化的知识经济时代,由于社会对外语人才的需求已呈多元化的趋势,过去那种单一外语专业和基础技能型的人才已不能适应市场经济的需要,市场对单纯语言文学专业毕业生的需求量正逐渐减小。我国每年仅需要少量外语与文学、外语与语言学相结合的专业人才以从事外国文学和语言学的教学和研究工作,而大量需要的则是外语与其他有关学科如外交、经贸、法律、新闻等相结合的复合型人才。培养这种复合型的外语专业人才是社会主义市场经济对外语专业教育提出的要求,也是新时代的需求。而新设商务英语专业主要是培养英语与商务(经贸)相结合的人才。从这个意义上讲,商务英语专业正是从单科的“经院式”人才培养模式转向宽口径、应用性、复合型人才培养模式的一次有益的尝试。由于目前尚未有全国指导性的商务英语教学大纲可以遵循,不少高校所制订的人才培养方案存在着较大的差异。据我们对广东外语外贸大学、对外经济贸易大学、上海对外贸易学院、西安外国语大学等30余所院校商务英语专业或专业方向的本科生培养方案进行的初步调查,发现其中一些培养模式具有一定的代表性:
  (1)英语专业课程+商务英语课程
  (2)英语专业课程+商务英语课程+商务专业课程(全英文授课)
  (3)英语专业课程+商务英语课程+商务专业课程(中文授课)
  (4)英语专业课程+商务专业课程(英文授课)
  (5)英语专业课程+商务专业课程(中文授课)
  (6)商务专业课程(全英文)+部分英语语言课程
  不难发现,第一种培养模式主要将商务英语作为英语专业的一个方向或其中一个模块建设。英语专业学生进入高年级阶段(通常在大三第一学期)进行各专业方向或模块(如语言文学、翻译、商务英语或专门用途英语等)分流,其中部分学生进入商务英语专业方向学习。商务英语类课程也主要以经贸英语、营销英语、旅游英语、法律英语、金融英语、科技英语等为主。在商务英语作为一个独立本科专业之前。主要纳入专门用途英语培养模式,并被许多院校所采用。据调查统计分析,有半数以上的综合性院校仍沿用这一培养模式。该模式的主要特点是学生的语言知识和技能较为扎实,同时也可学到一定的商务知识,授课教师主要以英语教师为主。而不足之处在于,由于目前的商务英语系列教材多数侧重语言知识和技能的学习,而在商务专业知识编排方面则较为凌乱和肤浅。此外,讲授此类课程的教师多数缺乏一定的商务专业背景,教学效果不甚理想,学生也很难学到系统的商务专业知识,学习兴趣不高。可以说,目前这一模式尽管坚持了“英语本色”,但实际上仍没有很好地将英语与商务知识有机地结合起来。商务英语作为一个独立专业建设以来,后面几种模式已逐渐被不少高校所采用,即采用“英语+国际商务”的模式。然而,不难发现,上面所列举的第三、五、六种模式,其专业属性上则有“商科”之嫌。按第三、五种模式,如果对商务专业课程采用中文授课,尽管有利于学生系统学习国际商务专业知识,但会严重制约和影响学生英语语言技能的熟练程度,尤其对国际商务环境中英语技能的培养会产生消极影响。可以说,此类模式实际上已经脱离了商务英语教学的“英语本色”,商务英语也就失去应有的特色和活力了。而第六种模式实际上强调的是“商务本色”,注重国际商务学科知识体系的系统、专业学习,在此基础上,进行适当的英语语言技能训练,辅之于一定的“英语特色”。这一模式严格意义上不应称为商务英语专业,应该归属于商学院的商科门下。我们认为,第二、四种模式较为理想,不仅注重“英语本色”,而且也能使学生较为系统地学到商务专业的基础知识和基本技能,体现了一定的“商务特色”。相比较而言,第二种模式,即“英语专业课程+商务英语课程+商务专业课程(全英文授课)”,在英语语言知识向商务知识的学习过渡上有比较好的衔接,便于实际操作。该模式下,学生在一二年级打下较为扎实的英语语言基础后,进行相关商务 英语课程的学习,然后进入全英文商务专业基础知识的学习。而采用第四种模式,即没有经过商务英语课程学习这一过渡阶段而直接进入全英文商务专业课程的学习,不少学生会感到难以适应,进而影响学习效率和专业知识的掌握程度。通过上述分析,不难发现,姓“商”还是姓“英”是制订该专业人才培养方案时必须考虑的核心问题。
  
  三、商务英语本科专业的课程体系设计
  
  商务英语专业主要培养英语语言与国际商务密切结合的应用型、复合型人才,其知识结构体系通常包括英语专业知识、英语专业技能、商务专业知识、商务专业技能、人文素养及跨文化交际能力等几个部分。英语专业知识主要包括英语语言学、文学等方面的专业知识。英语专业技能主要是指英语语言的实际运用能力,包括英语听、说、读、写、译等方面的技能。商务专业知识主要包括国际贸易、国际投资、国际金融、国际营销、商务法律及商务管理等方面的专业知识。商务专业技能主要指国际商务活动中涉及到合同起草、单证制作、商务洽谈等方面的实际操作技能。人文素养指的是人文精神,包括人的情感、道德、价值观等方面的内容。跨文化交际能力主要指在不同文化背景下的适应、沟通、应变、组织、协作等方面的能力。可以说,上述几个方面是商务英语专业人才培养规格的有机组成部分,其中英语语言知识和技能、人文素养、跨文化交际能力是基础和本色,商务专业知识和技能是复合型人才的体现,也是该专业的主要特色。
  根据以上的知识结构体系,参照2000年版《高等学校英语专业英语教学大纲》的课程分类,我们可按上文中的第二种培养模式(“英语专业课程+商务英语课程+商务专业课程(全英文授课)”)对商务英语专业的课程体系进行初步设计。该课程体系主要包括四个部分,即英语专业技能课程、英语专业知识课程、商务英语课程、全英文商务专业课程。具体可以分为:
  (1)英语专业技能课程:指综合训练课程和各种英语技能的单项训练课程,包括基础英语、听力、口语、阅读、写作、口译、笔译等课程。
  (2)英语专业知识课程:指英语语言、文学、文化方面的课程,包括英语语言学、英语词汇学、英语语法学、英语文体学、英美文学、英美概况、跨文化交际等课程。
  (3)商务英语课程:主要包括商务英语、金融英语、营销英语、法律英语等课程。
  (4)全英文商务专业课程:指国际商务专业的一些主要课程,包括经济学、管理学、国际贸易、国际金融、国际营销、国际商法、商务沟通等课程。
  英语专业知识和技能是该专业的基础和保证,此类课程的比例通常不少于60%~70%,而商务专业及其他商务英语课程一般可控制在30%~40%之间。可以说,从总体课程结构来看,商务英语专业在体现“商务特色”的同时,仍坚持其应有的“英语本色”。然而,据我们调查,上文第六种模式下商务专业课程的比例实际上占70%左右,而第四、五种模式下商务专业课程也在50%~60%之间。可以说,此类模式在课程体系设计上过分强调了商务专业知识,失去了应有的英语本色。
  
  四、商务英语本科专业的基本教学原则
  
  明确了商务英语专业的学科属性、培养模式及课程体系设计的定位,在商务英语教学实施过程中,还应正确处理好基础英语与商务英语、英语专业知识与其他专业知识、课堂教学与实践教学、传统教学方法与现代化教学手段之间的关系。
  基础英语又可称为通用英语,是英语的共核部分,适用于一般场合和日常工作生活中的语言交际。而商务英语主要指的是在国际商务活动中使用的英语,它使用于特定的场合并具有特殊的交际目的和功能,是基础英语的扩展。刘法公(2003)曾撰文专门论述基础英语与专门用途英语之间的教学关系,认为基础英语教学是专门用途英语教学的必备条件,而专门用途英语教学是基础英语教学的拓展和延续。基础英语与商务英语之间的教学关系也应如此。在大学一、二年级阶段,应以基础英语教学为主,打好扎实的英语语言基本功,并可将通过英语专业四、八级作为此方面的基本要求。进入高年级阶段,应及时转入商务英语教学,掌握一定的商务英语专业词汇、熟悉商务英语的语体变化规律,并为进入全英语商务专业课程教学作好准备。
  学科的根基决定了一个学科的今后发展方向。商务英语专业的特色是语言学与国际商务学科的交叉和融合,但就其学科根基而言,与其他的外语专业一样,商务英语的学科基础和学科体系仍是语言学和应用语言学。其他与其相关的专业知识,如经济学、管理学、社会学、教育学等方面的一些基本理论知识尽管也是该专业体系中的组成部分,但应有一定限度和范围,而不是无限涉及或搀杂。否则会影响商务英语专业的学科基础,甚至蜕变为经济学、管理学等其他学科。商务英语专业的核心或内涵是英语专业知识和专业技能,其他专业知识只能算作是其外延或拓展。因此,在课程设置、教学内容等方面必须处理好英语专业知识与其他专业知识之间的比例关系,确保商务英语专业应有的特色和活力。
  课堂教学仍是商务英语教学的主线,课堂教学的效果直接关系到该专业的人才培养质量。因此,教师应首先抓好课堂教学,在强化英语语言训练的同时,帮助学生熟悉和掌握现代国际商务的基础知识和基本技能,充分调动学生学习的积极性、主动性和能动性,注重学生学习能力、研究能力及创新能力的培养。根据商务英语教学的特点,在课堂教学的基础上,应强化第二课堂教学、专业课程实践、社会实践等各种形式的实践教学。比如,充分利用学校现有的实验教学资源,开展校企合作,建设实践实训基地,参加贸易投资洽谈会等等,培养学生的实际操作能力及综合素养。
  商务英语教学还应注意传统教学方法与现代化教学手段的密切结合。那些在商务英语教学中普遍使用的一些传统教学手段如交际教学法、语篇分析教学法、对比教学法等仍是商务英语教学的重要方法,教师应根据不同的课程、教学内容、教学要求,选择合适的教学方法。商务英语教学还可积极借鉴商科专业中的经典教学方法,如案例教学法等,并善于结合和运用现代语言学的相关理论和方法。此外,还应充分利用多媒体、计算机、网络教学等现代化的教学手段,采用多元化、全方位的教学模式,激发学生学习兴趣,扩展学习空间,提高教学效率。
  
  五、商务英语本科教学的师资问题
  
  目前,我国商务英语专业的授课教师主要分为三大类。第一类主要是教授英语语言类课程的纯英语语言教师。这部分教师的专业背景完全是英语语言文学,几乎与商务无任何关系。第二类主要是讲授商务英语类课程的教师。这些教师的背景较为复杂,部分也是无任何商务背景的英语语言教师,部分教师则是英语专业毕业后有一定的商务实践背景,或经过一定的经济学或相关学科的培训和进修,还有部分教师则在本科阶段主修英语专业,研究生阶段则为经济类专业。第三类为讲授商务专业课程的教师,主要是以商科背景的外语教师或非外语院系的经济管理类专业教师为主。
  考虑到商务英语专业的学科性质以及人才培养目标定位,商务英语教师应主要归属于英语语言学学科。商务英语教师必须经过系统的英语语言知识和技能的训练,具备英语教师的基本素质。此外,还应具有一定的商务专业背景或商务实践经历,具备基本的商务知识结构。因此,我们认为,具有一定商科背景的英语教师讲授商务英语及商务专业课程较为合适。此类教师既熟悉英语教学规律,而且具有一定的商务知识体系。如果纯英语语言类教师教授此类课程,则因其知识结构单一,商务专业知识缺乏等原因而难以胜任这一角色。而如果由其他经济管理类专业教师用中文讲授商务专业课程,则背离了该专业的基本教学要求,也因其课堂语言质量问题或不熟悉英语教学的特点和规律等原因而难以取得理想的教学效果。
  由于各校的师资情况差异较大,目前一些外经贸、外国语院校因其师资力量较强,基本上由商科背景的英语教师主讲商务英语及商务专业类课程,教学效果及人才培养质量也相对较高。而国内多数院校则缺乏足够的复合型商务英语教师,此类课程多数由纯英语语言类教师担纲,因其缺乏商务知识,课堂教学仍沿用基础英语的教学模式,教学效果不甚理想。据相关调查分析,目前仅有40%左右的商务英语教师具有一定的商科背景和实践经验或具备一定的商务知识结构。可以说,师资队伍建设是目前商务英语专业建设中面临的一个突出问题。这不仅关系到该专业的人才培养质量,也对该专业的学科建设、后续发展等产生重大影响。为了缓解商务英语师资队伍短缺这一问题,学校应在加大师资引进力度的同时,可由商学院或企业对部分较有潜力的英语教师进行商务专业知识的专门培训和进修,或与国外院校合作,选送相关教师赴国外合作院校进行经济管理类专业的进修,经过一两年的专业培训或课程进修,这些教师可胜任相关课程的教学工作。
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