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对于哲学家、理论家和艺术家来说，究竟是什么造就了我们人类的问题已经是老生常谈了。但对于大多数科学家而言，答案就隐藏在我们的大脑里，我们两耳中间这3磅重的器官可以链接几乎1000亿的神经元。位于西雅图的艾伦脑科学学院首席科学官克里斯托弗·科赫认为，“从物理学的角度来说，就是一堆原子在晃动。但这一活动会由于愤怒或者你初吻时的记忆而产生神奇的跳动”。
功能磁共振成像扫描这一科技进步使我们能够看到不同大脑区域的活动方式以及各种感情的由来。专家们希望通过先进的创新性神经技术，解开大脑的神经密码，进而向孤独症、阿尔茨海默症和抑郁症发出挑战。美国国家神经健康机构医务部主任托马斯. R.因泽尔说，这项研究也会解答我们如何坠入情网、如何做出艰难的决定等问题，“了解大脑的最终目的是发现我们是谁”。
约翰·霍普金斯大学的神经学家戴维. J.林登博士说，大脑这个复杂的器官数百万年来一直在进化，这一过程类似于向火炬冰激凌上添加冰激凌。他在描述第一层大脑时说：“小脑和下丘脑位于底部，主宰着基本的生存需要，如性冲动和食欲。这两个部分没有什么进化，因此蜥蜴和人类的这层大脑没有什么本质的区别。”谈到第二层大脑时他说：“上部中心区域包括情感加工，如海马体和脑仁核，老鼠的这一层大脑要比蜥蜴的设计精巧。” 接着他又谈到大脑顶部：“继续向上移动，人类有一个巨大且复杂的脑皮层。” 这就是我们思考和语言的大本营。
还有另外一种观点认为，大脑的进化带有偶然性。林登博士说：“假如某人让你建一艘赛艇，他们给你一只木制手划船，然后告诉你添加一些东西就可以造出赛艇……这就是大脑进化的原因：你只需要巧妙地在原来的船上做一些改动，而不需要另起炉灶。”新旧大脑区域之间的互动成就了我们今天的大脑现状。
“人类和老鼠都能从进食和生育上获得快感，这都是生存繁衍的需要。但只有人类能够从禁欲和节欲上获得满足。人类思维的秘诀在于，我们过去的快乐通路可以通过大脑中高级的、较复杂的部分来激活。”林登博士解释道，“从某种程度上来说，这就是所有人类文化的根本。我们可以从完全偶然的一些事情中获得快乐，这也使我们的生活更加充实。”
路怒症发作时……
美国汽车协会称，路怒症发作导致7年间伤者达到12000多人，甚至有200余起杀人案。“我们习惯于将这些人的行为归咎于性格和心理因素，认为那是由于一时冲动造成的，实则忽略了大脑的过激反应。” 哈佛大学脑科学研究中心副研究员约瑟夫·莫兰博士解释说。当人遭遇危险、紧急情况或察觉到威胁时，体内就会释放荷尔蒙皮质醇，大脑也会产生过激的反应——海马体中的神经元受损，通过刺激情绪饱满的脑仁核就会开启大脑的警铃，使掌控长远打算的大脑镇静区萎缩。于是我们就产生了无法自控的冲动和暴怒。 为了控制这种紧张暴躁的情绪反应，我们可以采用新的大脑区域（如前额皮层）来控制大脑的陈旧区域。比如，每个人在处于压力的环境下（如公众演讲）都会有一种不情愿，会觉得局促不安，嗓子眼儿发干，这就是进化对我们训练的结果。但有些人就可以把紧张情绪转化为正能量。人类较高层级的大脑区域可以重新解读身体的症状，如把这种紧张和压力理解为与观众互动的激动。再比如，当你驾车落后于其他司机而感到愤怒时，强迫自己重新专注于一件事情，一件让你觉得快乐的事情，这样就可以平复你的情绪反应。
做梦时……
沉思时……
沉思的功能异常强大。就好比把我们的手划船变成飞快的赛艇，沉思可以帮助我们的大脑组织变得更加成熟，改善我们的情绪，使我们更擅长思考。
汉森博士说：“沉思似乎既和大脑最现代的部分有联系，也和最原始的部分有关联。沉思所包含的元认知，会用到前额皮层；而沉思所包含的情感体验和欲望冲动，则位于大脑的最底层。”
一项研究表明，和从不沉思的人相比，每天沉思40分钟的被试者，涉及专注、决策以及工作记忆的大脑区域会产生更厚的灰色物质；而持续8周的沉思冥想会在大脑的几个区域（包括海马体）内增加灰色物质的密度，同时降低脑仁核（包含紧张情绪来源）的灰色物质密度。
功能磁共振成像扫描这一科技进步使我们能够看到不同大脑区域的活动方式以及各种感情的由来。专家们希望通过先进的创新性神经技术，解开大脑的神经密码，进而向孤独症、阿尔茨海默症和抑郁症发出挑战。美国国家神经健康机构医务部主任托马斯. R.因泽尔说，这项研究也会解答我们如何坠入情网、如何做出艰难的决定等问题，“了解大脑的最终目的是发现我们是谁”。
约翰·霍普金斯大学的神经学家戴维. J.林登博士说，大脑这个复杂的器官数百万年来一直在进化，这一过程类似于向火炬冰激凌上添加冰激凌。他在描述第一层大脑时说：“小脑和下丘脑位于底部，主宰着基本的生存需要，如性冲动和食欲。这两个部分没有什么进化，因此蜥蜴和人类的这层大脑没有什么本质的区别。”谈到第二层大脑时他说：“上部中心区域包括情感加工，如海马体和脑仁核，老鼠的这一层大脑要比蜥蜴的设计精巧。” 接着他又谈到大脑顶部：“继续向上移动，人类有一个巨大且复杂的脑皮层。” 这就是我们思考和语言的大本营。
还有另外一种观点认为，大脑的进化带有偶然性。林登博士说：“假如某人让你建一艘赛艇，他们给你一只木制手划船，然后告诉你添加一些东西就可以造出赛艇……这就是大脑进化的原因：你只需要巧妙地在原来的船上做一些改动，而不需要另起炉灶。”新旧大脑区域之间的互动成就了我们今天的大脑现状。
“人类和老鼠都能从进食和生育上获得快感，这都是生存繁衍的需要。但只有人类能够从禁欲和节欲上获得满足。人类思维的秘诀在于，我们过去的快乐通路可以通过大脑中高级的、较复杂的部分来激活。”林登博士解释道，“从某种程度上来说，这就是所有人类文化的根本。我们可以从完全偶然的一些事情中获得快乐，这也使我们的生活更加充实。”
路怒症发作时……
美国汽车协会称，路怒症发作导致7年间伤者达到12000多人，甚至有200余起杀人案。“我们习惯于将这些人的行为归咎于性格和心理因素，认为那是由于一时冲动造成的，实则忽略了大脑的过激反应。” 哈佛大学脑科学研究中心副研究员约瑟夫·莫兰博士解释说。当人遭遇危险、紧急情况或察觉到威胁时，体内就会释放荷尔蒙皮质醇，大脑也会产生过激的反应——海马体中的神经元受损，通过刺激情绪饱满的脑仁核就会开启大脑的警铃，使掌控长远打算的大脑镇静区萎缩。于是我们就产生了无法自控的冲动和暴怒。 为了控制这种紧张暴躁的情绪反应，我们可以采用新的大脑区域（如前额皮层）来控制大脑的陈旧区域。比如，每个人在处于压力的环境下（如公众演讲）都会有一种不情愿，会觉得局促不安，嗓子眼儿发干，这就是进化对我们训练的结果。但有些人就可以把紧张情绪转化为正能量。人类较高层级的大脑区域可以重新解读身体的症状，如把这种紧张和压力理解为与观众互动的激动。再比如，当你驾车落后于其他司机而感到愤怒时，强迫自己重新专注于一件事情，一件让你觉得快乐的事情，这样就可以平复你的情绪反应。
做梦时……
沉思时……
沉思的功能异常强大。就好比把我们的手划船变成飞快的赛艇，沉思可以帮助我们的大脑组织变得更加成熟，改善我们的情绪，使我们更擅长思考。
汉森博士说：“沉思似乎既和大脑最现代的部分有联系，也和最原始的部分有关联。沉思所包含的元认知，会用到前额皮层；而沉思所包含的情感体验和欲望冲动，则位于大脑的最底层。”
一项研究表明，和从不沉思的人相比，每天沉思40分钟的被试者，涉及专注、决策以及工作记忆的大脑区域会产生更厚的灰色物质；而持续8周的沉思冥想会在大脑的几个区域（包括海马体）内增加灰色物质的密度，同时降低脑仁核（包含紧张情绪来源）的灰色物质密度。