想象是创新的“源泉”

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  想象是创新的源泉与翅膀,许多科学创造、发明与发现,都是从想象开始的。创造性的人才经常借助想象发挥其超凡的创造才能;想象是创新的先导,创新离不开想象,大多数创新都是经过“想象—假设—实践”这样的过程实现的,想象力是创造性人才不可缺少的基本素质。
  
  一、创新需要想象
  
  创新是运用已有的知识和经验,通过有意识的想象产生出以前尚不存在的事物,因而想象是创造心理活动的起点和必经过程。爱因斯坦在头脑中做“追光”实验,这就是想象。想象是一种在感觉材料的基础上,经过新的组合而创造出新形象的心理过程,而想象力是以客观信息为基础,在大脑中塑造出来的一种超越现实的思维能力。想象力的实质,是沉积在大脑深处的信息被激活、被调动起来,重新进行编码组合,得到一种超越现实的结果。想象力能使现实中没有的事物和信息,通过想象构建出来,帮助完成思维的跨越,所以说想象力是创新的源泉。毛泽东指出:“多想出智慧。”爱因斯坦曾说:“想象力比知识更重要,因为知识是有限的,而想象力概括着世界的一切,推动着进步,并且是知识进化的源泉。”创造学之父奥斯本说:“想象力是人类能力的试金石,人们正是依靠想象力征服世界!”科学研究中的假说,就是一种假设的想象。物理学中的那些理想模型,例如质点、理想气体等,都是借助于想象建立的。数学中的无限小、无穷大、微分、积分;化学中的分子结构;生物学中的DNA结构等,都只有借助想象才能够理解。
  爱因斯坦曾有过这样的想象:“如果我能以光速追寻一条光线运动,那么我就应看到,这样一条光线就好像是在空间里振荡而停止不前的电磁场。”爱因斯坦正是凭着这种超人的想象力创立了他的“相对论”。
  很多科学发现与发明都是“想象”的功劳,如量子力学的建立就是缘于德布罗意在光有波粒二象性的启发下,提出微观粒子也具有波粒二象性的假设;蒸汽机的发明就是缘于瓦特通过思考“蒸汽为什么能把壶盖顶起来”的问题,开创了蒸汽机时代;由于莱特兄弟的幻想“人能否长上翅膀,像鸟一样在天空中飞翔”,从而使得人类飞上了蓝天。
  
  二、想象益处良多
  
  1.想象可以解决没有答案的问题
  在日常生活、工作、学习、研究中,有许多问题没有现成的答案,若想解决问题,就需要利用想象,通过在头脑中反复地做实验,最后规划出实施方案。比如一个建筑设计师,必须在头脑中进行反复地想象,考虑建筑的外形该怎么设计,该采用什么样的内部结构,什么样的外形与结构搭配才是合理的。只有通过不断地在头脑中模拟房屋的建筑形状,或通过计算机绘出建筑设计的模拟图,才能形成一个完美的方案。
  易中天的“品三国”极具创新性:根据《魏略》和《九州春秋》记载,诸葛亮曾“登门自荐”找刘备;但根据《出师表》和《三国志》却是刘备“三顾茅庐’请诸葛亮出山,两种说法相左。易中天设想:诸葛亮先去找刘备,刘备虽然欣赏他的治国安邦良策,但却没有委以重任,于是诸葛亮就返回了隆中。等到刘备意识到诸葛亮是个人才,对于帮助自己实现远大抱负具有重大价值时,只好亲自出马“三顾茅庐”,重新把诸葛亮请了出来。通过易中天的合理想象推理,把历史上相左的两种说法给出了合情合理的解释,解决了历史上遗留的疑问。
  
  2.通过想象可以解决力所不能及的问题
  太阳是炽热的,表面温度高达5500°C左右,距离地球约1.5亿公里,如何测定太阳的组成元素就要借助于想象力。
  苯分子太小了,当时人们无法观察到它的真实结构。德国化学家凯库勒利用自己高超的想象力,根据梦中看见一大堆碳原子在眼前翩然起舞,其中有一群原子排成长链,像蛇一样扭动着,突然一口咬住自己的尾巴,形成一个圆圈,由此把苯分子的结构想象成封闭的环状,从而解决了苯分子研究中的难题。
  1869年,俄国化学家门捷列夫根据当时已发现的63种元素的相对原子质量及化学性质的近似性排列出元素周期表,并对一些未知元素做出了预言。若干年后科学家们通过一系列实验发现了镓、钪、锗等元素的存在,证明了门捷列夫元素周期表中对未知元素预言的正确性,这充分显示了门捷列夫超人的想象力。
  
  3.想象实验简便易行
  想象实验在头脑中进行,可以使一些在现有条件下无法开展的实验得以实现。进行想象实验,既不需要实验室,也不用实验器材,仅利用善于思考的大脑就可解决问题。如牛顿的“炮弹”实验:设想在地球的一座高山上架有一门大炮,水平发射炮弹。当以不同的初速度将炮弹平射出去时,射出速度越大,炮弹落点离山脚越远。牛顿猜想,若射出速度足够大时,炮弹就不会落回地面,而是环绕地球作匀速圆周运动,将和月球一样成为地球的一颗卫星。这样的实验,在当时的科学技术条件下是无法实现的,而利用头脑中的想象,就得出了科学的结论。牛顿的炮弹想象实验,奠定了人造卫星的思想基础,正如牛顿所说:“没有大胆的猜测就作不出伟大的发现”。
  
  4.想象可以使人急中生智
  20世纪60年代,某山区的一位少先队员放学回家途中发现一块巨石落在火车道轨中间,远处一辆火车正在奔驰而来,怎么办?他想到老师曾讲过,火车遇到红灯信号停车。于是他将红领巾拿在手中,一边朝火车方向奔跑,一边不停地晃动着红领巾,并大声呼喊:“停车!停车!”火车司机看到晃动的红领巾,猜想前方有意外情况,于是紧急刹车,避免了一场车毁人亡翻车事故。少先队员在紧急情况下,通过想象,把红领巾和红灯信号联系在一起,解决了没有红灯信号的难题。
  从以上的例子我们可以很清楚的认识到,社会的进步需要人们具有丰富的想象力。一个缺乏想象力的民族是没有生命力的。既然想象力有如此多的益处,我们就要注意培养这种能力,深入地挖掘这种能力,让想象力在自己的发明创造活动中发挥出巨大作用。
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