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技术摘要：丛李商隐尺牍围绕追求实现个人抱负的主线，呈现了对国事时局的辨析、对权贵人物的干谒、与政治人物的交往、幕府生活的记录、心灵怨愤的吐露等内容。李商隐的尺牍，不仅折射出晚唐社会可悲的实质，亦显露出他的悲剧有其自身的主观因素，即急切进取的求仕心理、感情用事的书生意气和委曲隐忍的弱者心态。
关键词：李商隐 尺牍 文献价值 思想意义
引言
李商隐（812-858）是唐代一流的骈文大家，其生前自编《樊南甲集》《樊南乙集》各20卷，收骈文833篇，惜后世多有散佚。根据当代学者刘学锴、余恕诚编订的《李商隐文编年校注》统计，李商隐现存各体文章352篇，其中古文及辞赋23篇，骈文329篇。在这329篇骈文中，李商隐致达官显宦或亲朋故旧，用于社会人际交往或交流思想感情所做状、启、书有69篇（其中古文书信3篇），这即是李商隐的尺牍，创作数量约占李商隐文章创作总量的16.9%。创作数量虽然不多，但其中大多数作品内容丰富、感情真切、构思妥帖、辞藻精美，虽是应用文章，实则具有不可忽视的艺术价值。这其中当然不乏干谒陈情、颂圣应景、面谀奉上之作，但诚如前人所说：“气焰虽短，熨帖白平。”①对我们了解李商隐所处的历史时代、社会环境和他的生活状况，进一步深入探讨他的思想、政治观念，有着不可替代的文献价值。故笔者以李商隐尺牍作为研究对象，结合李商隐的诗文作品和唐代历史文献资料，力图诠释李商隐尺牍所蕴藏的文献价值，尝试揭示其思想意义，冀望对推进李商隐生平研究方面略尽微薄之力。
一、辨析国事时局
李商隐是一位关心国事的诗人，他在咏史或怀古诗里经常评议时势，在尺牍中亦融入他对国运的关切、时局的探讨，以达到他所说的：“寓尺牍而畏达空函，写丹诚而惭非健笔”②的写作目的。例如《上许昌李尚书状一》，作于会昌四年（844）十月。这年八月，朝廷平定了泽潞镇刘稹的叛乱，此前李商隐的岳父王茂元奉命讨伐刘稹，于会昌三年（843）九月卒于军中，李商隐的妻舅李执方在朝廷平乱后被任命为陈许节度使。李商隐支持朝廷平定强藩的战争，他致此信给李执方，贺其迁职，并赞颂李执方的战功：
伏乘旌幢，寻达忠武。二十五翁尚书克有懿德，允叶休期。式扬扦屏之功，常在重难之地。顷者河桥坐镇，当街亭失律之初;上谷受符，值卿子丧元之后。折简之诰，单车继来，致伊臲卼之邦，服我平明之化。况兹间岁，亟立殊勋，虏帐夷妖，壶关伐叛。旁资巨援，遥资声言。十万横行，樊哙常思破敌;三年有勇，仲由且使知方。实兼文武之全才，以处亲贤之重寄。
这里历数李执方在一系列平叛战役中的事迹：“河桥坐镇”指的是开成二年（ 837）河阳节度使李泳军乱，李执方代李泳领河阳镇后诛暴平乱、稳定军心;“上谷受符”指的是开成三年（838）易定镇哗变，抗命朝廷，冲突不止，李执方会昌三年（843）被任命为易定节度使，赴此危难之地，稳定局面;“虏帐夷妖”指会昌三年（843）李执方参加朝廷讨平回鹘的战役;“壶关伐叛”指会昌四年（844）李执方参加朝廷平定叛将杨弁的战役。李商隐钦佩李执方对国家平叛战争做出的贡献，他以汉代勇将樊哙比李执方的英勇，以春秋贤臣仲由比李执方的贤明，显示出李商隐拥护国家统一、反对藩镇割据的进步的政治观念。
李商隐不但维护国家统一，每当国家易朝之际，他总是关注时局的变化和将相的任免，为国家的前途命运深切担忧。会昌六年（846）三月，武宗暴卒;四月，宣宗在掌握禁卫兵权的宦官集团的拥戴下继位。宣宗登基后仅六天，就外贬了功勋卓著的宰相李德裕，紧接着宣宗起用牛党新贵白敏中等人，开始对李党进行大规模的有计划的清洗，实现政治上的所谓“务反会昌之政”③，宣宗君臣对李党领袖李德裕及有功绩的李党人物蓄意施加的政治迫害无异于白毁长城。李执方是李党人物，这年四月奉旨进京，李商隐闻讯致李执方《上忠武李尚书状》，对李执方的命运深表关切，篇首写道：
不审跋涉道路，尊候何似？伏冀不失调护。先皇以倦勤厌代，圣上以睿哲受图。系万国之所居，集兆人之悲庆。况二十五翁尚书，望兼勋旧，地属亲贤。绩久著于藩垣，任合归与陶冶。今者果应急召，成福签谐，凡在有心，莫不延颈。
这里李商隐谈到朝局变更，认为李执方系出宗室，“望兼勋旧”，且久历藩镇，战功赫赫，“绩久著于藩垣”，早已深孚众望，“凡在有心，莫不延颈”。信的后半部分，李商隐恭贺李执方进京后将得到宣宗的重用，这实际上是对李执方的宽慰之词，担忧政治斗争的暴风雨会席卷到有功之臣。
李商隐不仅为李党中有功之臣蒙受冤屈抱不平，他对牛党中有气节的大臣的命运也深怀关切。武宗会昌年问李党当政，周墀作为牛党人物，因未趋附宰相李德裕，会昌四年（844）外放为江南西道观察使。周墀是李商隐开成二年（837）中进士时的座主，李商隐于会昌五年（845）致周墀《上江西周大夫状》，问候周墀，并祝愿其早日回朝拜相。篇首写道：
不审自到镇尊体何如？德修其身，功及于物，伏料福履，常保康宁。皇帝体上圣之姿，膺下武之庆，爰从近身，式建崇功。代北清夷，山东静谧。虽神谋独运，首开樽俎之间;而国用取资，终赖江湘之入。
李商隐首先祝愿周墀安康，然后盛赞武宗继位后取得的内平叛镇、外退强敌的功业，“代北清夷，山东静谧”。接着指出，国家之所以取得这些胜利，以李德裕为代表的朝臣同然有功，“神谋独运”，而周墀坐镇江南，担负着支撑国家财政的命脉，“终赖江湘之人”，更是功不可没。因为唐朝自“安史之乱”后，北方中原地区受到战乱严重破坏，加以藩镇割据，不向朝廷缴纳赋税，朝廷每年收入，主要来自浙西、浙东、宣歙、淮南、江西、鄂岳、福建、湖南等八道四十九州。从这类尺牍中可以看出，李商隐是从维护国家的大局出发，并本着自己的良知去评判政治事件，对牛、李两党的人物并无偏私，体现出他超越党派的狭隘偏见、尊重事实、秉持正义的可贵的书生意气。
二、干谒当朝权贵
干谒尺牍在李商隐的尺牍创作中占有重要地位，创作延续的时间最长（837-856），内容大都是李商隐写给当朝得势的权贵人物（或是牛党显宦，或是李党要人），向这些人物白荐才能，渴望得到对方的援引，表现出李商隐热切的求仕心理，用他的话来说就是：“虽荣翰之未临，岂遗簪之或忘？”④因而这类尺牍中，他往往对所致人物的品行、才干极尽夸美称颂，创作上形成一种类似汉代大赋“主一客问答”的模式，只不过将主客平等的对话模式改造成了客（权贵）的地位崇高神化和主（自己）的地位卑微矮化，充分顯示出李商隐写作此类尺牍时心怀渴盼、汲汲功名，既可怜更可悲的干谒者的典型心态。从一个侧面真实反映出晚唐牛李党争的政治背景下，出身寒微的下层文士柄栖遑遑、奔走权门，然而无所依归、不得重用的严酷生存环境。南此，催生出以李商隐为代表的党争沉浮中被倾轧出局的小人物们的悲剧命运。 例如《献舍人彭城公启》，作于会昌元年（841）。李商隐开成四年（839）应吏部试，释褐为秘书省校书郎，不久调补弘农尉，从清要美职陡降为风尘俗吏。李商隐不甘沉沦下僚，展开了干谒权贵的活动。后来他在老友令狐绚的介绍下，结识了舍人彭城公，遂上这封尺牍，全篇如下：
某启：即日补阙令狐子直顾及，伏话恩怜，猥加庸陋，惶惕所至，敢结仍深。某长于丘樊，早惭师友。虽乏许靖干时之材具，实怀殷浩当世之心机。而运与愿乖，言将俗背。一丘一壑，远愧于幽栖;十辟二征，近惭于藉甚。已迫地势，属此门衰，藐念流离，莫或遑息。乔木空在，敝庐已颓。遂与时人，俱为岁贡。三试于宗伯，始忝一名;三选于天官，方阶九品。俸微五斗，病满十旬。李陵空弮，勇而无益;陈平裸体，美亦何为！
方今圣政维新，朝纲大举，征伊、皋为辅佐，用褒、向以论思。大窒浇风，廓开雅道。縲因为学，重见程生;掌故受经，复闻晁子。沉沦者延颈，逃散者动心。是敢窃假菲词，仰干哲匠，果蒙咳唾，以及泥途。王逊之遥举董联，方斯未逮;蔡邕之出迎王粲，与此非同。得水可期，抟风有望，坐生羽翼，平视烟霄。倘或不吝铸人，必令附骥，虽不足深窥阃奥，远及几微，然比于鼠识吉凶，燕知戊己，既殊异类，盖有深诚。延望光云，尚隔仙路。伏纸魂动，濡毫气增。伏愿始终念察。
全篇采用主客对照的行文模式，第一段，类似主的自述：李商隐回顾自己坎坷的求仕之路，“三试于宗伯，始忝一名;三选于天官，方阶九品”，可谓历经磨难。他痛惜自己虽有东汉许靖、东晋殷浩那样的才能抱负，“虽乏许靖干时之材具，实怀殷浩当世之心机”，却像西汉李陵、陈平那样不得其志，“李陵空弮，勇而无益;陈平裸体，美亦何为”。下一段，是对客的礼赞：李商隐歌颂武宗登基后，朝堂上出现明君贤臣齐心治目的兴盛局面，“征伊、皋为辅佐，用褒、向以论思”，用刘向、王褒这样的西汉名儒来褒美彭城公。“王逊之遥举董联”用《晋书·王逊传》王逊未到任即举荐董联的典故;“蔡邕之出迎王粲”用《三国志·王粲传》蔡邕倒屣出门迎接王粲的典故，表明李商隐盼望彭城公的举荐。篇末以蛟龙得水、鲲鹏搏风自励，展现了时当盛年的李商隐胸怀壮志、勇于进取的激切心情。
再如《上座主李相公状》，作于会昌五年（ 845），这年五月李回拜相，李回与周墀同是李商隐登第时的座主。李商隐正守母丧赋闲，闻讯致李回此信，篇首称颂李回：
伏见恩制，相公以五月十九日登庸。清庙降灵，苍生受福，动植之内，欢呼必同;某下情不任拧贺踊跃之至。相公秉润成池，承光太极，业传殷相，族预宗盟。为群生之司南，作九流之华盖。自顷文场鞠旅，册府扬镳，坐奋英词，折班、马之方驾;入陈嘉话，纳晁、董之降旗。百家无抗礼之人，六艺绝措词之士。
篇首贺李回“登庸”，语出《尚书·尧典》，指任用为宰相。“咸池”语出《淮南子·天文训》：“日出于砀谷，浴于成池。”清钱振伦注解为：“古以日喻君，‘秉润咸池’，犹言其承帝室之余润，谓其为宗室之后也。”（5）“殷相”语出《史记·殷本纪》：“帝太戊立伊陟为相。”⑥以商代贤相伊陟比李回。“司南”“华盖”语出西晋崔豹《古今注·舆服》，相传为黄帝所造，以此歌颂李回得到士人的拥戴、百姓的景仰。接下来赞美李回的道德、文章，“折班、马之方驾”“纳晁、董之降旗”，认为李回的才能、德行胜过汉代文学家司马迁、班同和汉代经学家晁错、董仲舒，对李回的称颂可谓极尽笔力。
对比之下，篇末李商隐自述境况、祈求援引，语气便转为谦卑：
某尝因薄技，猥奉深知。麟角何成，牛心早啖，及兹沉滞，获荫燮调，瞻绛帐以增怀，望台星而兴叹。昔吴公荐贾，非宜铨管之司;孔子铸颜，未是陶钧之力。比谊恩重，方渊感深。嗟睹奥以未期，但濡毫而抒恳。崔氏之乃心紫阙，陈生之思入京城。千古揆怀，一时均虑。临风托使，指景依人。柱础成润于兴云，辙鲋何阶于泛海。
篇末李商隐白叹老大无成，“牛心”用《晋书·王羲之传》王羲之年少时得高官周顗赏识的典故，表达jL李商隐对自己长期怀才不遇的怅恨。“台星”语出《晋书·天文志》，喻宰相，这是期待李回拜相后能对自己有所援引。“吴公荐贾”用《史记·贾谊传》吴公向汉文帝举荐贾谊的典故，“孔子铸颜”语出西汉扬雄《法言》“孔子铸颜回矣”（7），表达期盼李回举荐的愿望。“崔氏之乃心紫阙”，用《后汉书·崔驷传》崔驷作文向往入朝为官的典故;“陈生之思人京城”，用《陈书·陈万年传》陈成致书权贵渴盼进京的典故，传达出李商隐渴望跻身朝廷的急切心情。通观全篇，李商隐对李回的殷殷期盼洋溢纸上。联系当时的政治环境，武宗会昌年问李党掌权，李回是李党的骨干人物，故李商隐对李回抱有莫大的希望。因而透过这篇尺牍，折射出会昌时期李党得势、牛党退抑的政党轮替状况。
三、交往政治人物
李商隐在接受幕主、官僚、亲戚的辟聘任命、奖拔援引、物质馈赠后，通常致信对方表达谢意。通过这类尺牍，我们可以探知李商隐与他所侍奉过的幕主之问真实的交往关系。进而从中了解，从早期的令狐楚、崔戎、王茂元，到后期的郑亚、卢弘止、柳仲郢，这些封疆大吏，对李商隐的文采无不青睐，但他们仅把李商隐视作文笔，因此并未真正拔擢重用过他。至于他们对李商隐的垂怜眷顾，也只是大人物对一介清寒文士的生活表示关心而已。而为了博得幕主的恩遇，李商隐就得时刻小心谨慎、曲意应承。他早年居令狐楚门下，那是陪太子读书。成年以后托身幕府，则是以文辞事人。久而久之，这种依附权贵的生活，使他逐渐学会了隐忍、适应了委屈，习惯了低眉顺眼逆来顺受，灵魂深处笼罩上沉重的哀伤，成为日后悲剧分裂性格形成的根源。
例如《上令狐相公状二》作于大和七年（ 833），是年令狐楚罢太原幕。令狐楚是李商隐的师傅，李商隐居太原幕任巡官，幕罢后致令狐楚此信，对令狐楚的眷顾之恩表示感谢，如第一段：
伏蒙仁恩，赐借太原日所著歌诗等。伏以四丈，翊戴大君，仪刑多士。郁为邦彦，早司国钧。盛烈殊勋，已光于帝载;徽音清论，复播于仁谣。尚或研美二《南》，留情四始，峻标格而山连太华，鼓洪涛而河到三门。望绝攀跻，理无揭厉。足使清风知愧，《白雪》怀羞。纵金悬而谁得求瑕，但纸贵而莫不传写。
关键词：李商隐 尺牍 文献价值 思想意义
引言
李商隐（812-858）是唐代一流的骈文大家，其生前自编《樊南甲集》《樊南乙集》各20卷，收骈文833篇，惜后世多有散佚。根据当代学者刘学锴、余恕诚编订的《李商隐文编年校注》统计，李商隐现存各体文章352篇，其中古文及辞赋23篇，骈文329篇。在这329篇骈文中，李商隐致达官显宦或亲朋故旧，用于社会人际交往或交流思想感情所做状、启、书有69篇（其中古文书信3篇），这即是李商隐的尺牍，创作数量约占李商隐文章创作总量的16.9%。创作数量虽然不多，但其中大多数作品内容丰富、感情真切、构思妥帖、辞藻精美，虽是应用文章，实则具有不可忽视的艺术价值。这其中当然不乏干谒陈情、颂圣应景、面谀奉上之作，但诚如前人所说：“气焰虽短，熨帖白平。”①对我们了解李商隐所处的历史时代、社会环境和他的生活状况，进一步深入探讨他的思想、政治观念，有着不可替代的文献价值。故笔者以李商隐尺牍作为研究对象，结合李商隐的诗文作品和唐代历史文献资料，力图诠释李商隐尺牍所蕴藏的文献价值，尝试揭示其思想意义，冀望对推进李商隐生平研究方面略尽微薄之力。
一、辨析国事时局
李商隐是一位关心国事的诗人，他在咏史或怀古诗里经常评议时势，在尺牍中亦融入他对国运的关切、时局的探讨，以达到他所说的：“寓尺牍而畏达空函，写丹诚而惭非健笔”②的写作目的。例如《上许昌李尚书状一》，作于会昌四年（844）十月。这年八月，朝廷平定了泽潞镇刘稹的叛乱，此前李商隐的岳父王茂元奉命讨伐刘稹，于会昌三年（843）九月卒于军中，李商隐的妻舅李执方在朝廷平乱后被任命为陈许节度使。李商隐支持朝廷平定强藩的战争，他致此信给李执方，贺其迁职，并赞颂李执方的战功：
伏乘旌幢，寻达忠武。二十五翁尚书克有懿德，允叶休期。式扬扦屏之功，常在重难之地。顷者河桥坐镇，当街亭失律之初;上谷受符，值卿子丧元之后。折简之诰，单车继来，致伊臲卼之邦，服我平明之化。况兹间岁，亟立殊勋，虏帐夷妖，壶关伐叛。旁资巨援，遥资声言。十万横行，樊哙常思破敌;三年有勇，仲由且使知方。实兼文武之全才，以处亲贤之重寄。
这里历数李执方在一系列平叛战役中的事迹：“河桥坐镇”指的是开成二年（ 837）河阳节度使李泳军乱，李执方代李泳领河阳镇后诛暴平乱、稳定军心;“上谷受符”指的是开成三年（838）易定镇哗变，抗命朝廷，冲突不止，李执方会昌三年（843）被任命为易定节度使，赴此危难之地，稳定局面;“虏帐夷妖”指会昌三年（843）李执方参加朝廷讨平回鹘的战役;“壶关伐叛”指会昌四年（844）李执方参加朝廷平定叛将杨弁的战役。李商隐钦佩李执方对国家平叛战争做出的贡献，他以汉代勇将樊哙比李执方的英勇，以春秋贤臣仲由比李执方的贤明，显示出李商隐拥护国家统一、反对藩镇割据的进步的政治观念。
李商隐不但维护国家统一，每当国家易朝之际，他总是关注时局的变化和将相的任免，为国家的前途命运深切担忧。会昌六年（846）三月，武宗暴卒;四月，宣宗在掌握禁卫兵权的宦官集团的拥戴下继位。宣宗登基后仅六天，就外贬了功勋卓著的宰相李德裕，紧接着宣宗起用牛党新贵白敏中等人，开始对李党进行大规模的有计划的清洗，实现政治上的所谓“务反会昌之政”③，宣宗君臣对李党领袖李德裕及有功绩的李党人物蓄意施加的政治迫害无异于白毁长城。李执方是李党人物，这年四月奉旨进京，李商隐闻讯致李执方《上忠武李尚书状》，对李执方的命运深表关切，篇首写道：
不审跋涉道路，尊候何似？伏冀不失调护。先皇以倦勤厌代，圣上以睿哲受图。系万国之所居，集兆人之悲庆。况二十五翁尚书，望兼勋旧，地属亲贤。绩久著于藩垣，任合归与陶冶。今者果应急召，成福签谐，凡在有心，莫不延颈。
这里李商隐谈到朝局变更，认为李执方系出宗室，“望兼勋旧”，且久历藩镇，战功赫赫，“绩久著于藩垣”，早已深孚众望，“凡在有心，莫不延颈”。信的后半部分，李商隐恭贺李执方进京后将得到宣宗的重用，这实际上是对李执方的宽慰之词，担忧政治斗争的暴风雨会席卷到有功之臣。
李商隐不仅为李党中有功之臣蒙受冤屈抱不平，他对牛党中有气节的大臣的命运也深怀关切。武宗会昌年问李党当政，周墀作为牛党人物，因未趋附宰相李德裕，会昌四年（844）外放为江南西道观察使。周墀是李商隐开成二年（837）中进士时的座主，李商隐于会昌五年（845）致周墀《上江西周大夫状》，问候周墀，并祝愿其早日回朝拜相。篇首写道：
不审自到镇尊体何如？德修其身，功及于物，伏料福履，常保康宁。皇帝体上圣之姿，膺下武之庆，爰从近身，式建崇功。代北清夷，山东静谧。虽神谋独运，首开樽俎之间;而国用取资，终赖江湘之入。
李商隐首先祝愿周墀安康，然后盛赞武宗继位后取得的内平叛镇、外退强敌的功业，“代北清夷，山东静谧”。接着指出，国家之所以取得这些胜利，以李德裕为代表的朝臣同然有功，“神谋独运”，而周墀坐镇江南，担负着支撑国家财政的命脉，“终赖江湘之人”，更是功不可没。因为唐朝自“安史之乱”后，北方中原地区受到战乱严重破坏，加以藩镇割据，不向朝廷缴纳赋税，朝廷每年收入，主要来自浙西、浙东、宣歙、淮南、江西、鄂岳、福建、湖南等八道四十九州。从这类尺牍中可以看出，李商隐是从维护国家的大局出发，并本着自己的良知去评判政治事件，对牛、李两党的人物并无偏私，体现出他超越党派的狭隘偏见、尊重事实、秉持正义的可贵的书生意气。
二、干谒当朝权贵
干谒尺牍在李商隐的尺牍创作中占有重要地位，创作延续的时间最长（837-856），内容大都是李商隐写给当朝得势的权贵人物（或是牛党显宦，或是李党要人），向这些人物白荐才能，渴望得到对方的援引，表现出李商隐热切的求仕心理，用他的话来说就是：“虽荣翰之未临，岂遗簪之或忘？”④因而这类尺牍中，他往往对所致人物的品行、才干极尽夸美称颂，创作上形成一种类似汉代大赋“主一客问答”的模式，只不过将主客平等的对话模式改造成了客（权贵）的地位崇高神化和主（自己）的地位卑微矮化，充分顯示出李商隐写作此类尺牍时心怀渴盼、汲汲功名，既可怜更可悲的干谒者的典型心态。从一个侧面真实反映出晚唐牛李党争的政治背景下，出身寒微的下层文士柄栖遑遑、奔走权门，然而无所依归、不得重用的严酷生存环境。南此，催生出以李商隐为代表的党争沉浮中被倾轧出局的小人物们的悲剧命运。 例如《献舍人彭城公启》，作于会昌元年（841）。李商隐开成四年（839）应吏部试，释褐为秘书省校书郎，不久调补弘农尉，从清要美职陡降为风尘俗吏。李商隐不甘沉沦下僚，展开了干谒权贵的活动。后来他在老友令狐绚的介绍下，结识了舍人彭城公，遂上这封尺牍，全篇如下：
某启：即日补阙令狐子直顾及，伏话恩怜，猥加庸陋，惶惕所至，敢结仍深。某长于丘樊，早惭师友。虽乏许靖干时之材具，实怀殷浩当世之心机。而运与愿乖，言将俗背。一丘一壑，远愧于幽栖;十辟二征，近惭于藉甚。已迫地势，属此门衰，藐念流离，莫或遑息。乔木空在，敝庐已颓。遂与时人，俱为岁贡。三试于宗伯，始忝一名;三选于天官，方阶九品。俸微五斗，病满十旬。李陵空弮，勇而无益;陈平裸体，美亦何为！
方今圣政维新，朝纲大举，征伊、皋为辅佐，用褒、向以论思。大窒浇风，廓开雅道。縲因为学，重见程生;掌故受经，复闻晁子。沉沦者延颈，逃散者动心。是敢窃假菲词，仰干哲匠，果蒙咳唾，以及泥途。王逊之遥举董联，方斯未逮;蔡邕之出迎王粲，与此非同。得水可期，抟风有望，坐生羽翼，平视烟霄。倘或不吝铸人，必令附骥，虽不足深窥阃奥，远及几微，然比于鼠识吉凶，燕知戊己，既殊异类，盖有深诚。延望光云，尚隔仙路。伏纸魂动，濡毫气增。伏愿始终念察。
全篇采用主客对照的行文模式，第一段，类似主的自述：李商隐回顾自己坎坷的求仕之路，“三试于宗伯，始忝一名;三选于天官，方阶九品”，可谓历经磨难。他痛惜自己虽有东汉许靖、东晋殷浩那样的才能抱负，“虽乏许靖干时之材具，实怀殷浩当世之心机”，却像西汉李陵、陈平那样不得其志，“李陵空弮，勇而无益;陈平裸体，美亦何为”。下一段，是对客的礼赞：李商隐歌颂武宗登基后，朝堂上出现明君贤臣齐心治目的兴盛局面，“征伊、皋为辅佐，用褒、向以论思”，用刘向、王褒这样的西汉名儒来褒美彭城公。“王逊之遥举董联”用《晋书·王逊传》王逊未到任即举荐董联的典故;“蔡邕之出迎王粲”用《三国志·王粲传》蔡邕倒屣出门迎接王粲的典故，表明李商隐盼望彭城公的举荐。篇末以蛟龙得水、鲲鹏搏风自励，展现了时当盛年的李商隐胸怀壮志、勇于进取的激切心情。
再如《上座主李相公状》，作于会昌五年（ 845），这年五月李回拜相，李回与周墀同是李商隐登第时的座主。李商隐正守母丧赋闲，闻讯致李回此信，篇首称颂李回：
伏见恩制，相公以五月十九日登庸。清庙降灵，苍生受福，动植之内，欢呼必同;某下情不任拧贺踊跃之至。相公秉润成池，承光太极，业传殷相，族预宗盟。为群生之司南，作九流之华盖。自顷文场鞠旅，册府扬镳，坐奋英词，折班、马之方驾;入陈嘉话，纳晁、董之降旗。百家无抗礼之人，六艺绝措词之士。
篇首贺李回“登庸”，语出《尚书·尧典》，指任用为宰相。“咸池”语出《淮南子·天文训》：“日出于砀谷，浴于成池。”清钱振伦注解为：“古以日喻君，‘秉润咸池’，犹言其承帝室之余润，谓其为宗室之后也。”（5）“殷相”语出《史记·殷本纪》：“帝太戊立伊陟为相。”⑥以商代贤相伊陟比李回。“司南”“华盖”语出西晋崔豹《古今注·舆服》，相传为黄帝所造，以此歌颂李回得到士人的拥戴、百姓的景仰。接下来赞美李回的道德、文章，“折班、马之方驾”“纳晁、董之降旗”，认为李回的才能、德行胜过汉代文学家司马迁、班同和汉代经学家晁错、董仲舒，对李回的称颂可谓极尽笔力。
对比之下，篇末李商隐自述境况、祈求援引，语气便转为谦卑：
某尝因薄技，猥奉深知。麟角何成，牛心早啖，及兹沉滞，获荫燮调，瞻绛帐以增怀，望台星而兴叹。昔吴公荐贾，非宜铨管之司;孔子铸颜，未是陶钧之力。比谊恩重，方渊感深。嗟睹奥以未期，但濡毫而抒恳。崔氏之乃心紫阙，陈生之思入京城。千古揆怀，一时均虑。临风托使，指景依人。柱础成润于兴云，辙鲋何阶于泛海。
篇末李商隐白叹老大无成，“牛心”用《晋书·王羲之传》王羲之年少时得高官周顗赏识的典故，表达jL李商隐对自己长期怀才不遇的怅恨。“台星”语出《晋书·天文志》，喻宰相，这是期待李回拜相后能对自己有所援引。“吴公荐贾”用《史记·贾谊传》吴公向汉文帝举荐贾谊的典故，“孔子铸颜”语出西汉扬雄《法言》“孔子铸颜回矣”（7），表达期盼李回举荐的愿望。“崔氏之乃心紫阙”，用《后汉书·崔驷传》崔驷作文向往入朝为官的典故;“陈生之思人京城”，用《陈书·陈万年传》陈成致书权贵渴盼进京的典故，传达出李商隐渴望跻身朝廷的急切心情。通观全篇，李商隐对李回的殷殷期盼洋溢纸上。联系当时的政治环境，武宗会昌年问李党掌权，李回是李党的骨干人物，故李商隐对李回抱有莫大的希望。因而透过这篇尺牍，折射出会昌时期李党得势、牛党退抑的政党轮替状况。
三、交往政治人物
李商隐在接受幕主、官僚、亲戚的辟聘任命、奖拔援引、物质馈赠后，通常致信对方表达谢意。通过这类尺牍，我们可以探知李商隐与他所侍奉过的幕主之问真实的交往关系。进而从中了解，从早期的令狐楚、崔戎、王茂元，到后期的郑亚、卢弘止、柳仲郢，这些封疆大吏，对李商隐的文采无不青睐，但他们仅把李商隐视作文笔，因此并未真正拔擢重用过他。至于他们对李商隐的垂怜眷顾，也只是大人物对一介清寒文士的生活表示关心而已。而为了博得幕主的恩遇，李商隐就得时刻小心谨慎、曲意应承。他早年居令狐楚门下，那是陪太子读书。成年以后托身幕府，则是以文辞事人。久而久之，这种依附权贵的生活，使他逐渐学会了隐忍、适应了委屈，习惯了低眉顺眼逆来顺受，灵魂深处笼罩上沉重的哀伤，成为日后悲剧分裂性格形成的根源。
例如《上令狐相公状二》作于大和七年（ 833），是年令狐楚罢太原幕。令狐楚是李商隐的师傅，李商隐居太原幕任巡官，幕罢后致令狐楚此信，对令狐楚的眷顾之恩表示感谢，如第一段：
伏蒙仁恩，赐借太原日所著歌诗等。伏以四丈，翊戴大君，仪刑多士。郁为邦彦，早司国钧。盛烈殊勋，已光于帝载;徽音清论，复播于仁谣。尚或研美二《南》，留情四始，峻标格而山连太华，鼓洪涛而河到三门。望绝攀跻，理无揭厉。足使清风知愧，《白雪》怀羞。纵金悬而谁得求瑕，但纸贵而莫不传写。