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在巴黎，我拜访了建筑历史学家罗叶。他的家位于市中心一座老公寓楼房的顶层。这种阳台上有着精致的铁栏，四五层连体式的老楼，是巴黎的特色。推开厚重的大门，照例是大理石包墙铺地的门厅，楼梯旁边有一架窄得只能容下一个胖子的小电梯，大是20世纪60年代后添加的现代设施———因为老楼里只有这么一点空间可以利用。
让我感兴趣的是，他客厅的陈设与家具差不多全是1840年的老东西。从沙发、茶几，到壁炉上的座钟、瓷器、油灯、铜雕，还有墙上的画。他说这幢楼是1840年的，他给这客厅配的东西也是1840年的。他很注意收集这个时代的物品，他非常喜欢这个时代的风格。
罗叶说：“这是我家庭的遗产。”他的神情挺得意，也很庄重。
我的思维一下子蹦到另一件事上。两年前，我曾到一位年轻朋友的新居祝贺他的乔迁之喜，屋内一切都是崭新的，放着光彩。我问他原先家中那些老家具去哪了，尤其是一件大漆彩绘的屏风，古韵盎然，极具神采，给我的印象很深。不想这朋友笑着说：“原先那些旧东西和这新房子不配套，全不要了。你说的那屏风呀，没想到竟卖了一万四千块。我这套意大利真皮沙发就是拿那玩意儿换的。”我如挨了一棒，更像是卖了我的宝贝。
欧洲人把遗产看得很重要。“遗产”一词源于拉丁语，意思就是“父亲留下来的”。它有物质的含义，也有精神的内容。这就像我们家中相册里那些父母以至祖上的老照片。照片上留下的记忆总是大于照片本身。它延长了我们的人生，巩固着我们的生命积淀，时时召唤着我们的生活情感。然而不单是照片，其他旧物，也一样是过往岁月实实在在的载体。可是，面对着这些陈旧又沉默的遗物，人们往往就缺乏文化的悟性了，甚至纯粹把它们当作一种物质性的家产，单一地用经济眼光去衡量它的价值。如果它残破了，褪色了，过时了，便把它處理掉。
于是，我们的家庭很少有历史印痕。或者说，虽然我们自豪于自己数千年的历史文化，在我们每一个人的家里却很难见到遗迹。
东西旧了，以旧换新，原是万事万物的规律，然而，这里边还蕴含着发展与进步。在农业文化中，旧的含义便遭到分外的贬低。每逢春冬之交的年的全部意义，就是除旧和更新。在这种文化滋育中，便生成一种厌旧心理。是不是由于这个缘故，我们家庭的历史就像田地里的庄稼那样年年入秋便连根锄掉，能看见的只是当年的新苗新穗？
其中的关键是，我们把遗产过于物质化了。如果只把它当作一种物质，我们就会随心所欲地处置它；如果也把它视为一种珍贵的精神，我们就会永远守卫它，以它为伴，以它为荣，甚至把它作为生命的并不次要的一部分。
让我感兴趣的是，他客厅的陈设与家具差不多全是1840年的老东西。从沙发、茶几，到壁炉上的座钟、瓷器、油灯、铜雕，还有墙上的画。他说这幢楼是1840年的，他给这客厅配的东西也是1840年的。他很注意收集这个时代的物品，他非常喜欢这个时代的风格。
罗叶说：“这是我家庭的遗产。”他的神情挺得意，也很庄重。
我的思维一下子蹦到另一件事上。两年前，我曾到一位年轻朋友的新居祝贺他的乔迁之喜，屋内一切都是崭新的，放着光彩。我问他原先家中那些老家具去哪了，尤其是一件大漆彩绘的屏风，古韵盎然，极具神采，给我的印象很深。不想这朋友笑着说：“原先那些旧东西和这新房子不配套，全不要了。你说的那屏风呀，没想到竟卖了一万四千块。我这套意大利真皮沙发就是拿那玩意儿换的。”我如挨了一棒，更像是卖了我的宝贝。
欧洲人把遗产看得很重要。“遗产”一词源于拉丁语，意思就是“父亲留下来的”。它有物质的含义，也有精神的内容。这就像我们家中相册里那些父母以至祖上的老照片。照片上留下的记忆总是大于照片本身。它延长了我们的人生，巩固着我们的生命积淀，时时召唤着我们的生活情感。然而不单是照片，其他旧物，也一样是过往岁月实实在在的载体。可是，面对着这些陈旧又沉默的遗物，人们往往就缺乏文化的悟性了，甚至纯粹把它们当作一种物质性的家产，单一地用经济眼光去衡量它的价值。如果它残破了，褪色了，过时了，便把它處理掉。
于是，我们的家庭很少有历史印痕。或者说，虽然我们自豪于自己数千年的历史文化，在我们每一个人的家里却很难见到遗迹。
东西旧了，以旧换新，原是万事万物的规律，然而，这里边还蕴含着发展与进步。在农业文化中，旧的含义便遭到分外的贬低。每逢春冬之交的年的全部意义，就是除旧和更新。在这种文化滋育中，便生成一种厌旧心理。是不是由于这个缘故，我们家庭的历史就像田地里的庄稼那样年年入秋便连根锄掉，能看见的只是当年的新苗新穗？
其中的关键是，我们把遗产过于物质化了。如果只把它当作一种物质，我们就会随心所欲地处置它；如果也把它视为一种珍贵的精神，我们就会永远守卫它，以它为伴，以它为荣，甚至把它作为生命的并不次要的一部分。